应明可阴着呢。

　　他的部队人少。

　　历经温切斯特一场大战，他麾下没受伤的精锐北洋军、艾兰复国军、艾兰骑士三部不到八百，牧野三营老兵不到两千。

　　这两支合计两千七百余的人马，就是跟随他一路奔驰至伦敦城下的全部人手。

　　后边远远跟着仨普利营合轻伤两千余人，跟他们隔着五十里便扎下营地。

　　应明这次要办大事，真要是成功打进伦敦城，再把他们调来弹压百姓。

　　经过应将军深思熟虑，打仗还是不让他们搀和了。

　　真不是应明眼界高，打仗嘛，未经严格训练的军队见势不妙撤退的、害怕的，这是人之常情。

　　可友军占据优势击溃敌众，能跟着敌军一起成建制溃退到敌军休息营地里头的，应将军从戎五载，还是头回见到，也算是给他开了眼。

　　至于先前战斗中产生的伤兵，都留在百里外的温切斯特，轻伤照顾重伤的，能救活的尽量救活，伤势严重无法复原的，等危急时刻过去就送到普利坐船回东洋军府领抚恤回家。

　　就带着两千七百多号人，应明敢兵临伦敦城下，就因为西班牙归附家丁林登给他来了个银货两讫。

　　应明这边一给银子，林登立马进入非常靠谱的工作状态，把他离开伦敦时所知道英军的军事动态、防御部署、兵力构成统统透了出来。

　　精细到西敏寺果园有全伦敦最大、最好、最专业的妓院，深得魏明四世之心。

　　林登能打开伦敦西城南靠近西敏寺城墙下的一座水门，负责把守那座水门的卫队长官曾在对抗法国时与他并肩作战，因赌博而穷困潦倒、负债累累。

　　应明甚至不需要付出真金白银，只需要宣告攻城成功免除他的债务，就能让他打开水门。

　　除此之外，曾任职练兵官的林登还掌握另外一处水门，伦敦塔的水门。

　　伦敦塔是伦敦城内王室历代加固的宫殿与防御性要塞，除了王室居所，还有储藏珍宝、监狱、天文台、教堂、刑场、动物园、小码头与兵营，由十三座塔楼连城防卫的综合堡垒。

　　一旦明军攻入城内，几乎可以预见，最后一场战争一定发生在那。

　　伦敦塔的水门也被称作叛徒者之门，是用来押送上层贵族罪犯的通道，作为城堡的弱点它戒备森严，林登也无法打开这座水门，只是知道能从哪进去而已。

　　尽管应明掌握了许多情报，想攻至伦敦城下依然很难，因为伦敦是个奇怪的地方。

　　就不说桥对面东边还有个小城，单说城外有六里地空白地带就很奇怪。

　　这是因为伊丽莎白为控制伦敦人口，不准任何人在城门六里内修建任何住宅、商铺，即便如此也不能阻止这座城人口继续膨胀，城内城外挤了十五万人，因法令被隔绝在城内、城外的空白地带两侧。

　　要想率军攻击内城，就得先穿过空白地带外的郊野居民区，再穿过空白地带才能进攻伦敦城，而这在不惊动百姓、不被发现的条件下几乎是不可能的。

　　守军哪怕多半是临时征召的乌合之众，他们依然有一万七千二百的庞大兵力，甚至哪怕单单有过训练的卫队都比应明的人多。

　　他要攻城，至少需要设法削弱、分割守军。

　　要想达到这一目的，最好的方法是诱使守军出城野战。

　　在城外骂战激将失败后，应明立刻转变计划，率军绕城半周，向北行军，走没多远便着手设立伏击圈。

　　作战中调度敌军是一门学问，诱敌，就要攻其必救。

　　英格兰女王往北走了，应明也往北走，守军便多半会追出来。

　　当然应明并不认为守将一定会发兵出城。

　　如果他是守将，就很可能就不出城——英格兰女王跟我大明普州参将有什么关系，死就死呗，我当伦敦山大王。

　　但查尔斯·霍华德男爵并不这么想，他一定要出城保护女王不受明军的追击，所以换他自己挨揍。

　　先是派出侦查的骑手被殿后的北洋骑兵队一一歼灭，而后主力部队便在追击过程中被明军设立的虎蹲炮、佛朗机炮阵地轰了个晕头转向。

　　尤其是从战舰上卸下的重型镇朔将军，炮弹带着横扫千军的威势砸在地上几次起落，将路径上所有人砸成血肉骨头。

　　还没从被炮轰里缓过劲来，他们口中的第三牧野营莫明便列队冲锋掩杀过来，仓促之下领军贵族正要高喊撤退，明军的骑兵已绕至两翼夹击而来。

　　有时收拢溃军也不是什么好现象，溃军被整编为新战斗力的同时，也会为新的军队带来旧的恐惧。

　　伦敦的军队尤其如此，他们收拢了自普利之战以来历次战争的幸存者，人们到处散播着明军的恐怖，尤其是战场上一锤定音的东洋骑兵。

　　人的名树的影，现在他们看见红帽子就害怕。

　　前阵与两翼被杀散，前面的丢盔弃甲、后面的推推搡搡，六千多人挤在一起自相践踏，运气好的逃向郊野、运气差的当场重伤乃至死亡，大部队被明军骑兵追击一路砍杀收降，就连逃到城墙下守军都不敢开城门。

　　只能拿着火枪与长弓无差别射击，以防止溃军冲关。

　　最后只有逃到城西的三百多人在傍晚偷偷叫开城门，逃回城去。

　　经此一役，查尔斯·霍华德彻底绝了援助北方的心思，只想着守好伦敦城。

　　绝望与恐慌的情绪在城内蔓延，战役结束的第三天，查尔斯霍华德再度派出小股马队向北方探查，他们一路向北走了很远，都没能追踪到明军的迹象。

　　让城内稍感放心，只是女王那边，他们是真的顾不上了。

　　为今之计，只能祈祷情况真能像杨高说的那样，女王离开伦敦，则伦敦与女王都能保住。

　　但是令他没想到的是，应明并未率军向北追击女王。

　　他的军队只是在城北郊野兜了个大圈子回到城西，在三月十四日夜晚，自艾兰、牧野军中精选五十敢死之士，携轻甲利刃弓弩跟着林登自城外绿地摸向西墙水门。

　　仅过去半个时辰，伦敦西城墙的尖塔上便挥起火把。

　　一时间城北、城东皆响起令人震怖的号角声。