广东，潮州府，平远县。

　　县治位豪居都，设县仅十余年，并无城墙，县东北靠近福建武平县界碑有山名五指石，威震关岛的明将林满爵，家就在山角。

　　过去这地方荒无人烟，这半年来方圆三十里的林氏宗族都将娃娃送到这来，因为林将军为宗族修了社学，召集乡老立了规矩。

　　从今往后，平远县凡林氏宗族，皆可将子嗣送至社学读书习武，衣食住宿，皆由都中宗族供养，文举武举，路费行银，皆有社学供给。

　　林满爵确实是将军了，潮州卫没有实缺的正千户，授武节将军衔，兼领平远民团军务，防贼备寇。

　　他们这个地方在十二年前都是福建人，后来平远设县，当了两年江西赣州府人，之后平远县改隶广东，他们就又成了广东潮州府人。

　　说到底还是三省交界，临近大山孤立无援，当地又多铁矿，时有亡命之人躲进山里，也时有山寨贼人冲出抢掠四方，县中不能挡，就要靠民团。

　　老百姓最怕匪，但平远的匪最怕民团，所以在平远县，最厉害的就是林满爵，和他从关岛撤回来的百余劲卒。

　　林满爵离开时，五指石山上还没人居住，等他带部下押运棺椁回来，山上已多了一座草庐庵，庵里有个老和尚，自称无用禅师，过去是临近乡下大地主，跑到山上出家。

　　草庐扎石林之中，故号石林寺。

　　寺庙没什么样子，但无用和尚很有银子，雇人围石做庙，被林满爵从山下架炮轰个正着。

　　“曾二带兵走小道杀上去，林晓在山腰放铳，一干蠢贼莫要走了一个！”

　　三尺鸟铳扛在肩头，林满爵还提着那柄生了锈的旧手斧，一声令下几十名旗军朝山上寺庙攻去，武节将军横眉哼道：“十余蠢贼，还要聚民团大军？”

　　这事还得从早上说起。

　　无用和尚被山里贼人抢了，十里八乡没人不知道他是因五个儿子过年没人来给他送饭，一气之下挖出镇宅银跑到山里出家，兴许是雇人修庙时让人知道，消息传出去被山里盗匪惦记上。

　　数十贼匪抢进寺里，不光占了他的钱财，还把石林寺当作山寨。

　　和尚虽年过半百，但一气之下能出家当和尚的人，这气性得多大？

　　禅师越墙而出的身形依旧矫健，在山下大户新修的宅邸，嗯，也就是武节将军林满爵家借了匹马，一路狂奔六十余里，去县治报官。

　　十几个盗匪跟着老和尚下山，被山口林氏宗族的矮堡吓住，绕路追赶结果只能瞧见禅师一骑绝尘，转眼只见林间深处有一府邸院墙又高又厚，门口两尊石狮子且威且武，料想一定是富户，歹意从心生。

　　宅子叫林府，姓氏没什么特殊，旁边武平县半个县都姓林，另外一半姓陈，福建大姓，太常见了。

　　门房就一七旬老儿，轻而易举便被制住，再往里绕过雕绘巨舶出海图的影壁，马厩里居然拴着十余匹北马，教这帮贼匪眼珠子都要跃出眼眶，他们知道——这真是大户，他们发财了！

　　确实是大户，这个林是林满爵的林。

　　林将军宅子里当时刚修好庭院，新栽橘树两棵，叫来好友观赏饮茶。

　　说起来林三佬也没什么好友，不过是副千户武略将军林晓、潮州卫镇抚昭信校尉曾习舜等人。

　　这帮人从战场退下来，朝廷不吝赏赐，又变卖战利金银，赚了百年俸禄。关岛之战时日虽仅半年，其中烈度却远胜他们过去数年，当时还乡成了厮杀汉心头唯一执念。

　　可真还了乡，平顺过日子却又显得无趣至极。

　　闲得发慌，就起宅邸、兴社学，就架桥修路，就聚在一处饮茶。

　　他们正聊到想回南洋军府接着与西夷作战，曾习舜在广东都司的朋友前些日子来信说朝廷与西夷议和了，大感人生无趣，就听见戛然而止的呐喊与短暂格斗的声音。

　　开门望过去，庭院各处或坐或站的关岛老卒神情错愕地看着橘子树下，树底下九个盗匪跪了一圈，地上落着兵器。

　　以黑金刚为首的十余外洋林氏家兵各个顶虎头铁盔，披工纹锁环甲，持双手戚家刀、长柄金瓜等兵器虎视眈眈。

　　黑金刚身边已经有三具尸首，一个被戚家刀削去首级，另外两个被金瓜砸烂脑壳，红白涂地。

　　兔子打进狼窝了！

　　结果不言而喻，无用禅师到县治也碰了一鼻子灰，县里遇上兵事都要去五指石找林满爵，五指石遭了匪患跑到县治来报关有什么用？

　　等官府皂吏带着禅师回五指石，仗都打完了，石林寺外墙也只剩残桓断壁，贼匪更是荡然无存。

　　林将军可算给自己找到事做，此次盗匪下山给他召集民团带来理由，平远各都青壮发下兵器，以练兵备寇为由分兵五哨进山操练，短短七日拔寨四座，剿灭悍匪数百，三省交界为之一清。

　　等兵马尽散，林满爵时常攀上五指石，坐在石林寺的院里，却并不与无用禅师说话。

　　他只是把目光定在新修的草木庐舍寺庙，看生了五个不孝子的老和尚浇水劈柴，成日颤颤巍巍地烧火做饭。

　　“军府有新调令，陈帅来信，需一支船队越过马六甲向西，去哪还不知道，但信上言明，其地如林来多山、其敌如林来甚众，陈帅并不逼我。”

　　依旧在林氏府邸，依旧是橘树下，依旧是那些人。

　　林满爵目光扫过亲信宗族兄弟，道：“如果去，林某可为率千七百船队总兵官。”

　　这种兵额只是区域性的小总兵，有时带兵甚至不如一部游击，更不如广东地方的副总兵，但这个出征官号的差别在于能独自行事。

　　“诸位愿随林某去往南洋卫，尽数加官。”

　　年轻的林晓坐正的身子向后仰着，长长地吐出一口气，他已经听出林满爵话里意思，道：“叔父还要再去？大帅没有逼迫我等。关岛一战功成，我部十去六七，这次大帅又派出这般使命……叔父？”

　　“我要去。”

　　林满爵扶在桌案上的手握成拳，在桌上轻叩两下，点头郑重地回答。

　　他没有告诉林晓，在石林寺，他仿佛从无用和尚身上看到老去的自己。

　　他老了，但他不能让自己无用。