定国护着张献忠一路向西撤退，左良玉则与陈洪范合兵一处，在后紧紧追赶。

　　虽有张可旺在后一路节节抵抗，但老营毕竟拖家带口，行动迟缓，最终还是在郧西县境内，被官军给追上了。

　　面对如潮水般呼啸杀来的官军，张献忠无路可走，只得将全部人马拉进了一片山林之中，官军尾随而至，旋即将这片山林团团围住。

　　夜色渐暗，见官军暂时没有进攻的意图，张献忠于是吩咐各营多置哨探，加强警戒，随后在附近找了一块大石头坐下，一面让亲兵为自己包扎伤口，一面询问起张可旺的下落：“定国，有可旺的消息么？”

　　定国手握梅花枪，守护在张献忠身旁，见父帅问起，当即把枪一横，拱手禀报道：“孩儿已派出斥候四处打探，暂时还没有大哥的消息。”

　　张献忠微微叹了口气，又问道：“这是何地？”

　　定国接着答道：“父帅，这儿已是郧西地界，再往西不远，就是咱们陕西老家了。”

　　听说快到陕西，张献忠顿时陷入了沉思，直过了许久方才回过神来。

　　只见张献忠往边上稍稍挪出一个位置，拍了拍石头，示意定国在他旁边坐下。待定国坐定，张献忠目光深邃地看了他一眼，然后仰起头望向天空，若有所思地问道：“定国，你可知我日日供奉的那尊木雕人像，究竟何人？”

　　“记得年幼时，孩儿曾问起过父帅，父帅说是您的救命恩人，却似乎并未告诉过孩儿他的姓名。”定国在记忆中搜寻了老半天，最终还是摇头放弃了。

　　张献忠苦笑了一声，随即告诉定国道：“他叫陈洪范。”

　　“什么？陈洪范？那个与左良玉合兵追剿咱们的陈洪范？”骤然从张献忠口中听到这个名字，定国有些不可思议地张大了嘴巴。

　　张献忠点了点头，而后自顾自地说道：“正是他！想当年，俺老张还是总兵王威麾下的一员部将，后因犯事，论罪当斩，亏得当时身为参将的陈洪范拼死求情，俺老张这才保住一条性命。没有他陈洪范，俺老张又岂能活到今日？每每念起他的恩情，这才在军中刻其雕像，日日供奉，敬之如再生父母。”

　　没想到身为西营义军统帅的张献忠，军中日日供奉的，居然会是与之不共戴天的官军将领，此时此刻，定国的心情如五味杂陈，久久不能平复。

　　张献忠并没有注意定国的反应，仰天一声长叹道：“如今我等坐困于此，可谓上天无路，入地无门！思来想去，恐怕唯一的机会就在他陈洪范的身上了。”

　　“父帅打算如何？”定国还沉浸在刚刚的震惊中，心不在焉地随口问了一句。

　　张献忠轻捋着长髯，凄然一笑道：“若只是你我率小股轻骑突围，任凭他官军再多来十倍，又能奈我何？然而老营家眷在此，实在是心有余而力不足，当今之计唯有赌上一把了！”

　　直到这时，定国方才回过神来：“父帅，莫非您是想向陈洪范求情，请他放出一条生路？”

　　“定国，老子准备亲自前往陈洪范营中见他，如今可旺不在，军中大小诸事皆暂且交付于你了！”张献忠伸出受伤的右手轻轻拍了拍定国的肩膀，然后用左手撑住大腿，费力地从石头上站了起来。

　　“万万不可！此事太过冒险！假若陈洪范不念当年旧情，拿住父帅邀功请赏，却该如何是好？还是请父帅您写下一封书信，让孩儿代您去吧！”听说张献忠要独自前往陈洪范那儿谈判，定国不禁大惊失色，赶忙起身想要阻止。

　　张献忠一把将定国重新按坐在大石上，反复叮嘱道：“这事谁去都不成！事已至此，有机会说动陈洪范的，恐怕也就只有俺老张了！定国，你给老子记着，倘若天亮前不见老子回来，让大伙不必再做无谓牺牲，各自散去吧！只是可惜，从此世间再无西营的名号！”

　　说罢，张献忠毅然决然地一转身，只带着两名亲兵，便钻进树丛，朝着陈洪范防区的方向而去，三个人影很快就消失在了夜幕之中。

　　张献忠走后，定国立刻下令全军严阵以待，一旦有张献忠被陈洪范扣住的消息，便立刻出兵救援，然而斥候派出去了一波又一波，却始终没能带回张献忠的消息。

　　也不知过了多久，寂静的夜空中忽然传来了一阵纷乱的脚步声。

　　“有人！紧急戒备！”不知是谁低吼了一声，所有人瞬间提高了警惕，全部目光都汇聚到了树丛中。

　　不一会儿，就看见三个黑影从树丛中钻了出来，其中一人头戴白色毡帽，黄面长髯，脸颊和额头上还包裹着几层带血的粗布，不是张献忠还能是谁？

　　见张献忠平安归来，定国喜形于色，赶忙迎上前去，激动地说道：“父帅，您可算回来了！可真是急死我了！”

　　张献忠脱下毡帽，随手递给定国，又从一旁亲兵手中接过牛皮水袋，咕咚咕咚地猛喝了一大口水，然后用力一抹嘴，咧嘴笑道：“好啊！俺老张就知道，那陈老哥还是讲义气的！定国，赶紧让大伙集合，咱们连夜就走！”

　　随着一声令下，包围圈中的西营义军纷纷熄灭火把，人衔枚，马摘铃，向着东面陈洪范的防区缓缓移动。

　　其中，定国率龙骧营三千人在前开路，冯双礼、白文选各引兵两千，护卫老营左右两翼，张文秀、张能奇一万人为中军，跟随王尚礼拱卫老营，又有窦名望带三千人负责断后。

　　按照张献忠与陈洪范事先的约定，定国到达官军营寨附近后，立刻让人燃起一支火把，左右不停地晃动着。

　　营寨内的官军望见号火，当即打开前后寨门，然后也举起火把，向着树林的方向晃了晃。

　　定国收到对面信号，立刻带领西营将士冲出树林，在黑夜的掩护下，迅速穿过了官军营寨。

　　见前军并未受到阻拦，老营与左右两翼人马也相继冲出树林，穿过陈洪范的防区，顺利跳出了包围圈，并将金银珠宝及各种辎重全都丢弃在了道路两侧。

　　估摸着老营差不多走远，窦名望这才按照事先的安排，下令负责断后的西营将士高举火把，扯起嗓门，呼喊着口号从树林里冲了出来，陈洪范部官军亦配合着敲锣打鼓，朝天放炮，然后目送着这支断后的西营义军通过了防区。

　　待西营义军全部通过，陈洪范这才慢吞吞地点了三千人马，出营假装追赶了一阵，随后立刻率军折返，打扫战场，捡拾张献忠丢弃的各种物资。

　　左良玉在睡梦中听见东面炮火轰鸣，杀声震天，生怕陈洪范抵挡不住，匆匆带兵赶来支援，可等他赶到时，哪还能看到一个义军的踪影。

　　十月，闯王李自成入川，兵困成都二十余日，围城打援，全歼增援官军数万人，毙总兵侯良柱，副总兵罗象乾。

　　张献忠也于沿途收拢溃军，并在麻城、蕲州一带与闯塌天、革里眼、老回回等部汇合，再度拥兵十余万，声势复振。

　　与此同时，兵部尚书杨嗣昌认为兵、饷事宜都已就绪，于是制定了三月平贼的计划，正式上疏请求崇祯帝下达总围剿令。

　　一时间，各路官军汹汹压来。

　　大兵压境，总理熊文灿觉得此刻正是招降各路义军的大好时机，十二月初五，他派遣生员卢鼎安进入麻城白果村，打算招降驻扎于此的张献忠。

　　张献忠对招安之事，心中犹豫不决，于是先将卢鼎安顿住下，随即召来西营诸将商议此事。

　　“招安！招安！招个鸟安！依老子看，直接一刀子把那姓卢的狗头剁了，给那熊文灿送去，好让他从此断了这份心思！”窦名望拍着桌案，气吁吁地骂道。

　　“咱们杀了那么多朝廷命官，还顺带刨了他老朱家的祖坟，那崇祯老儿能有这么好心？能有这么大气度，既往不咎？别人信，我可不信！”张可旺不相信朝廷会真心招安，当即表示了反对。

　　“是啊，是啊，必是那熊文灿的诡计，诓骗咱们放下武器，然后一网打尽！敬帅，你可不要上当了！”白文选跟在一旁附和道。

　　张献忠环顾一眼四周，询问道：“那么大家的意思，都是不接受招安咯？”

　　“招安，也未尝不可！”忽然有个声音从人群中传来，众人闻声望去，原来是定国。

　　“噢？定国，你是怎么想的？”其实张献忠心里想的也是招安，可等了老半天也没等到一个满意的答复，好不容易听定国说可以招安，当即情不自禁地往前探了探身子，一脸期许地望着他。

　　“父帅，如今杨嗣昌四处张网，步步设防，欲将我等活活困死！然而与他却下错了关键的一步棋！”说到这里，定国故意卖了个关子，扫视了一眼帐中诸将，这才继续说道，“那就是熊文灿！此人一直推崇以抚代剿，杨嗣昌却把他放在总理军务的关键位置，这便是这张大网最大的漏洞！”

　　“老二，你的意思是……诈降？”张可旺一拍脑门，恍然大悟道。

　　“正是，如今咱们粮饷紧缺，坐困在此已是死局！既然如此，何不顺水推舟，假意接受招安，而后名正言顺地向朝廷索要钱粮，休养生息，待日后时局有变，再重举大旗！孩儿愚见，请父帅定夺！”把话说完，定国又重新坐回了位子上。

　　“话虽如此，但咱们毕竟不同于别人，别忘了，咱们可是烧过皇陵的！若朝廷招安是假，剿灭是真，到时咱们岂不都成了待宰的猪羊，如之奈何？”马元利双眉紧锁，心中充满了忧虑。

　　诸将亦是议论纷纷，有的支持定国诈降，有的支持窦名望硬抗。见大伙吵了大半天，也没能吵出个所以然，张献忠心中烦躁，于是命诸将全部退下，独自一人坐在中军大帐之中，思虑了良久，这才让人把卢鼎安给喊了过来。

　　见到卢鼎安，张献忠满脸堆笑地让他回去禀告熊文灿，说自己愿意接受招安，只不过还需要一些时日准备，并说服军中诸将。

　　卢鼎安本就是熊文灿派来打探张献忠口风的，心中已然做好了空手而归的准备，没想到张献忠竟说自己愿意接受招安，卢鼎安不禁大喜过望，当即拜别了张献忠，喜滋滋地赶回襄阳，找熊文灿邀功请赏去了。

　　打发走了卢鼎安，张献忠还是没能下定决心，就在他犹豫之际，忽闻左良玉大军来袭。

　　张献忠想着保存实力，日后好跟熊文灿讨价还价，自然不愿意跟左良玉硬碰硬，当即带着西营兵马，悄悄抛下其他诸路义军，冒着雨雪，日夜驰行七百余里，奔谷城去了。