当邵仲光不战而逃的时候，老将张令正在赶往大昌的途中，刚行至竹菌坪，陡然得到斥候来报，说大昌已经失守，张献忠的大军正朝着夔州杀来。
“邵仲光这个没用的家伙，连三天都守不住！”张令气得差点儿没从马背上摔下来，当即下令全军停止前进。
不一会儿，又有传令兵飞马赶至，说秦良玉正率三万白杆兵往这儿赶来，后日便到，让张令在此固守待援。
听到这个消息，张令顿时放了心，见竹菌坪地势险要，四周重峦叠嶂，乃是控扼剑州、广元、成都等地的交通要道，张令立刻下令全军在竹菌坪当道扎营，以逸待劳，堵住义军西进的道路。
次日清晨，定国与文秀的两万前锋也抵达了竹菌坪地界，见有官军在此驻扎，定国当即下令全军戒备，在距离竹菌坪大约五里远的道口据险下寨，并派出斥候，前往打探这支官军的虚实。
听说前方烟尘滚滚，有义军杀至，张令连忙爬上瞭望塔，朝着义军阵营的方向望去，只见这支义军衣甲鲜明，兵强马壮，与往日里见到的，穿着打扮如乞丐的流寇截然不同。
张令大骇，当即走下瞭望塔。见张令下来，诸将纷纷聚拢过来，请求趁西营义军立足未稳之际，将其一举击败。
然而张令却不为所动，厉声阻止道：“本镇打了一辈子的战，岂能不知如何应敌？那献贼狡黠无比，新近刚打下土地岭，又破了大昌，士气正盛，不可硬拼！尔等只须守住营寨，待其士气松懈之际，再行杀出，贼兵必败！且传本镇军令，若有抗命擅自出战者，杀无赦！”
见张令严令禁止出战，诸将脸上纷纷露出了沮丧的表情。
张令仰着头假装没有看见，又继续下令道：“若贼兵只是叫骂，不必理会；若贼兵离寨百步以内，只需以火铳、强弩将其击退；若贼兵开始攻寨，再向本镇禀报！”
吩咐完毕，张令当即转身回帐歇息去了。
待至午后，张献忠与罗汝才亲率两营主力大军也赶到了竹菌坪，张献忠一面让众将士埋锅造饭，一面喊来定国询问对面官军的情况。
在得知是老将张令领兵后，张献忠不禁恨恨说道：“鸟！原来又是张令这个老不死的家伙！先前在柯家坪没能杀他，今日倒是冤家路窄，这回老子定让他葬身于此！”
“父帅，据孩儿观察，竹菌坪四周皆是崇山峻岭，荒无人烟，仅有前方一条通道可走。如今官军在此咽喉要道扎营，防守严密，咱们若是强攻，恐怕会有很大损失！但若无法破寨，就不能长驱西进入川了！”定国将刚刚探查到的情况，一五一十地向张献忠汇报道。
“既然如此，且让人去寨下叫骂，激他出战！待这老儿离了乌龟壳，便集中兵力，给老子狠狠的揍他！”张献忠摸着自己的长髯，毫不犹豫地说道。
主意已定，张献忠当即下令张文秀率一千人马，靠近张令大营挑衅；另派张可旺领兵两千人，埋伏于山后树林之中，只待张令沉不住气，出寨迎战时，打他个措手不及。
然而奇怪的是，不论西营义军在寨前如何辱骂呐喊，官军营寨内却始终寂静无声，只偶尔有人从寨垛中间探出头，向外张望。
见官军龟缩不出，张文秀于是带了一百名骑兵向前试探，没曾想刚走进一百步的距离，官军营寨内突然杀声四起，一时间箭如雨下，铳炮轰鸣，西营将士猝不及防，死伤过半，狼狈往后退去。
张可旺本以为张令会率军趁势杀出，连忙下令伏兵做好出击的准备，谁知张文秀才刚退回一百步开外，官军就立刻停止了射击，营寨内又重新恢复了寂静。
一直挨到日落时分，见张令始终不肯出战，无奈之下，张献忠只得将张文秀和张可旺的两支人马尽数撤了回来。
等西营义军撤走后，张令派出传令兵往各营下达严令：今夜所有将士分为三队，轮番值守，其中两队休息，一队巡逻，提高紧惕，防备张献忠引军偷袭。
然而，一夜相安无事。
挨到下半夜，张献忠辗转难眠，当即将披风往身上一裹，踱步走出大帐，径直爬上了瞭望塔。
值守的西营士卒正站在瞭望塔上打着哈欠，忽然听到声响，猛地回头一看，发现居然是主帅张献忠登了上来，连忙抖擞了精神，抱拳行礼道：“敬帅！”
张献忠示意他不用多礼，随后张目往官军大营的方向望去，只见官军寨中灯火通明，戒备森严，不时有一队队的官军高举火把，绕营巡逻。
“张令这老东西，当乌龟还真有一套！”张献忠瞧了半天也没瞧出官军大营的漏洞，只得恨恨下了瞭望塔。
回到老营帐中，张献忠坐卧不安，始终也没能想出破敌良策，于是派传令兵去曹营请罗汝才前来商议，没想到传令兵尚未出帐，便有中军进来禀报，说曹帅来了。
“好啊！真是说曹操，曹操到！”张献忠大喜，赶忙起身迎出帐去，一把搭住罗汝才的肩膀，将他拉进帐中，在帅案旁坐下。
待罗汝才坐定，张献忠焦急地请教道：“罗老弟啊，俺老张正想让人去找你呢！你说张令这个老乌龟，上回在柯家坪就是死守不出，今天又给老子玩这套！咱们各路义军中，就数你曹操鬼点子多，可有啥办法能够激他出战？”
罗汝才嘿嘿一笑，胸有成竹地说道：“敬轩，就知道你着急，我这才连夜过来找你！放心吧，明日张令必定出战！”
张献忠一听顿时来了兴致，忙不迭地追问道：“哦？老弟有何妙计？快说来听听！”
罗汝才故作神秘地说道：“明日你且将我曹营的人马换上去，那张令若不出战，我曹操的名号从此倒着念！”
“鸟！别欺负俺老张没文化！曹操倒着念不也是操曹么！老子正焦头烂额，你却来寻老子开心！”张献忠佯装发火，一拳砸在了罗汝才的胸口。
罗汝才见张献忠不信，又继续说道：“哥哥，我说的可都是正经事！你可别不信！只不过张令这老狐狸只会上一次当，倘若这回咱们没把他杀死，以后再想诓他，就是难上加难了！”
见罗汝才一本正经的模样，张献忠爽朗地哈哈大笑道：“罗老弟，这你尽管放心，只要你有办法把老乌龟诱出来，俺老张就能断了他的归路！”
罗汝才连连摆手道：“非也！光断他归路可不成，这回必须得结果了他的狗命！有探马急报，秦良玉那个老娘们最快明日中午就会赶到，若不能在秦良玉到来之前收拾了张令，待他们二人合兵一处，咱们入川这条道可就彻底走不通了！”
张献忠皱了皱眉，露出了一丝为难的神情：“老乌龟年纪虽然大，却很是彪悍，且箭法又准，加上在身边还有一百多家丁，个个愿效死命，这一时半会儿间，想要杀他，恐怕没这么容易！”
罗汝才狡黠地眨了眨眼：“敬轩，你且附耳过来！”
张献忠忙向前凑了凑身子，罗汝才见四下无人，这才对着张献忠低声耳语道：“自古以来，善射之人必轻视远立之敌，明日且挑选一名善射之人邀其出阵说话，待其不加防备之际，骤然发难，定叫那张令老儿有来无回！”
“妙计啊！老弟你可真是曹操啊！”张献忠听罢，不禁拍案叫绝，可再转念一想，却是愁上心来，随即言道，“只是射塌天已然降了官军，又有何人能够当此重任？”
罗汝才心中早已有了合适的人选，见张献忠问起，这才说道：“敬轩，我这儿倒是有个合适的人选，只是不知哥哥你肯不肯放人？”
“鸟！有屁快放！此事只要能成，就算是金銮殿上的皇帝老儿，俺老张也能给你抓了来！”张献忠急不可耐地追问道。
罗汝才微微一笑道：“此人不是别人，正是哥哥你的义子张定国。”
“嘿！别说，还真就这娃娃靠谱！行！明日一早老子就让他去曹营找你报到！”张献忠一拍大腿，哈哈大笑起来， “只要张令老儿一死，咱们趁机占了竹菌坪，就能以逸待劳，等待秦良玉那个老娘们了！”
罗汝才点头道：“能否进入四川，成败皆在此一役，明日就看定国的了！”
张献忠将身子微微前倾，拍了拍罗汝才的肩膀，信心满满地说道：“罗老弟，你就尽管放心吧，定国这娃稳得很！有他在，张令老乌龟活不过明日！”
等到两人将细节商议完毕，已是鸡叫头遍，罗汝才伸了个懒腰，旋即告辞了张献忠，回到自己营中，正准备躺榻上睡一会儿，却有亲兵从帐外走进来禀报道：“曹帅，西营张定国将军在外求见。”
听说定国来了，罗汝才顿时没了睡意，赶忙从榻上起身，随手披上一件长袍，朝着帐外高喊道：“快让他进来！”
不一会儿，定国就跟着亲兵快步走了进来，见到罗汝才，定国毕恭毕敬地向他作了个揖：“罗叔！小侄奉父帅之命，带着五十名西营弟兄，前来听候您的调遣！”
罗汝才迎上前去，一把拉住定国的手，笑问道：“宁宇贤侄！今日需要你到张令老儿面前，结果了他的性命！这老儿可是川军中有名的神弩将，你在他面前能够沉得住气，做到面不敢色，心不慌，手不颤么？”
刚刚在来之前，张献忠已经把罗汝才的计划大致跟定国说了一遍，现在听罗汝才问起，定国当即一拍胸脯，信誓旦旦地保证道：“罗叔，尽管放心吧！小侄在几万官军之中尚无怯意，一个老匹夫又有何惧哉？”
“此事并非儿戏！张令老儿身边必定有众多家丁保护，而你只有五十名弟兄，必须稳住心神，一击得手，方有胜算！否则非但咱们的计划落空，就连你的小命也得送在阵前！”罗汝才不太放心，再次叮嘱道。
谁知定国却是微微一笑：“罗叔，人多反倒让张令老儿起疑，这五十人，小侄一个也不带，就单人匹马去干，定让他左右家丁毫不提防！”
“宁宇贤侄，我知道你勇猛过人，然而这着棋是输是赢，可全都系于你一身，就你一个人能成么？”罗汝才不可置信地瞪大了眼睛。
“正因为事关重大，越是人少，越能够让张令不加提防，成功的几率才越大，罗叔你就尽管放心吧！”定国斩钉截铁地抱拳说道。
见定国信心满满，罗汝才思忖了许久，最终还是点头答应了：“好吧，那就依你所言！如今咱们可是千兵望一将，全看你的了，因此务必要做到万无一失！时候还早，你且先去补会儿觉，养足了精神，一会儿天大亮后，随我去到阵前！”
“是！”定国答应一声，随即转身离去。
待定国退出后，罗汝才狠狠地一拳砸在桌案之上，自言自语道：“老乌龟，今日定让你死无葬身之地！”