雨秋平一行四人在山里面里穿梭了一天一夜，终于抵达了伊与木附近的山区里。在这里，雨秋平第一次看到了本家部队的旗号——又有酾酒备，又有燎原备。他们在伊与木扎下了一个巨大的营盘，将三好军阻隔在了西边。

　　“殿下稍安勿躁，在下先去探探。”森可隆此时已经苏醒，眼见着马上就要安全了，却仍然不放心让雨秋平去冒险，抬手拦住了他。

　　“可隆，你的伤还是好好休息吧。”雨秋平挥了挥手，示意骑在马上的森可隆不要行动，同时对朝比奈松千代道，“松千代，辛苦你一趟，去探探路。”

　　“是。”朝比奈松千代朝着雨秋平行了一礼，就准备转身离开。这次生死间的绝境遭遇，让这个顽皮的孩子成熟了很多，隐隐间已经有了一副武士的样子。

　　“这次你表现不错，临危不乱，还救了可隆一命。”雨秋平笑着在朝比奈松千代的头上摸了摸，“等这次回去，就给你元服。”

　　“真的吗？”朝比奈松千代闻言眼睛一亮，那浓浓的双眉也开心地露出了弧度。那一瞬间，雨秋平忽然从他身上看到了朝比奈泰亨的影子。

　　“你笑起来和你父亲一模一样。”雨秋平有些感慨地轻声笑道，“快去吧。”

　　朝比奈松千代骑着琵琶下了山，不一会就再次骑马回来。跟在他身后的，还有小幡杰盛、前田庆次、福泽谕楠等一众军官。

　　“殿下，您可回来了！可把我们给担心坏了！”前田庆次看到雨秋平，二话不说上去就是一个熊抱，还把雨秋平给举得老高，“这几天三好家的忍者一直在传言，说您已经被他们给杀了！还弄出了个假的首级挑在杆子上，弄得咱们人心惶惶！我们派了人在山区里一直找，也没找到您啊！都有人提议赶紧想办法派使者回近畿去，让少主继位呢！”

　　“军中无主，人心不定。索性红叶军一直以来纪律森严，再加上军官努力弹压，才保持不乱。”福泽谕楠也跟着补充道，“不过我们的压力也很大，殿下再不回来，我们都快顶不住了。”

　　雨秋平自然明白他们的压力，因为他就有过切身的体会。当年在尾张，今川义元意外身死，强大的今川军因为群龙无首甚至爆发了内战。他们能在雨秋平失踪近两天的情况下稳住局势，当真不容易。

　　“你们就没怀疑过我已经死了吗？”雨秋平有些疑惑地低声道，“你们都找不到我，凭什么相信我一定还活着？”

　　“您啊，跑得比兔子还快，哪有那么容易死！再说不是还有平八郎吗？有平八郎在，没个千八百人，谁能伤到您？”前田庆次笑着一把拉过雨秋平，“赶紧回去，把您的枫鸟马印打起来！稳定军心！”

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　　当雨秋红叶的枫鸟马印再次于军中升起时，红叶军的阵营里顿时响起了排山倒海般的欢呼声。雨秋平亲自登上营寨中的哨所，向全军挥手致意。原本人心惶惶的部队瞬间军心大定，而本来打算在上午发起进攻的三好军，在看到了雨秋平的旗号后也停下了脚步。

　　“差一点。”十河一存站在安宅冬康和三好义贤的侧边，有些恼怒自责地用拳头狠狠敲击了一下木栅栏，把那根木头都给敲弯了，“就差一点，就能杀了他。”

　　“无妨，四弟你的突击本来也是临时起意，我们没打算在那一战里把雨秋红叶干掉，只是想消耗他们的实力。”三好义贤摇了摇头，示意十河一存不必自责。“在吉良亲贞派人求援后，故意放他的信使突围到雨秋红叶那里，让他疑神疑鬼不敢攻城。围城时故意露出破绽让吉良亲贞突围，把红叶军引来支援，一并击破。这个计划已经成功了，不是吗？吉良军已经被歼灭，而那支酾酒备伤亡近两成，也是战力受损。若是没有燎原备及时赶来，此刻伊与木就已经被我们拿下了。”

　　“可是红叶军据险扼守，配上那6门大筒和900把铁炮，我们也拿他们没什么好办法。”十河一存看了眼红叶军坚固的营盘，神色中露出一抹狠色，“要么就是一场血战，把阵地拿下。”

　　“不必，红叶军根本不敢据险而守。”安宅冬康笑着拍了拍被十河一存锤弯的栅栏，“我们有淡路水军，一切陆地上的关口都是没有意义的。我们只要乘船绕到他们后面登陆，就可以逼着他们回撤。”

　　“是，我们这一战，主要也是靠着淡路水军。”三好义贤冷笑着点了点头，“控制了制海权，封锁四国，让雨秋红叶有去无回，把他彻底绞杀在四国，除去我们三好家十年来的心腹大患。不过，为了避免雨秋红叶撤到沿海地区死守、拖到我们粮尽退兵后离开，我还有些‘礼物’要送给他，顺带捎一份给长宗我部元亲。”

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　　5月15日，淡路水军搭载着阿波众，经过兴津岬冲，向着东北航行。红叶军设在海岸边的岗哨发现了淡路水军后，立刻回报雨秋平。

　　“他们是想从海上绕过我们正面的阵地，到我们的背后登陆吧。”福泽谕楠思索片刻后就做出了判断，“还没到秋收，肯定不是撤军，而是要迂回包抄我们。”

　　“你说的不错。”雨秋平点了点头，脑海中浮现出了麦克阿瑟叼着烟斗的样子，“这叫蛙跳作战。利用水军，绕过敌方的防御阵地，绕到背后去登陆。”

　　“蛙跳？倒是挺形象，不愧是殿下。”福泽谕楠愣了一下，朝着雨秋平苦笑了一下，“不过我们着实不好应付，只好撤退了吧。如果被他们前后夹击，不仅要腹背受敌，粮道也会被切断。”

　　“可是退到哪里去呢？”吉岗胜政有些不满意地举起手道，“我们往后退，他们就继续往前绕，我们还要往后退，一路退到冈丰城去吗？”

　　“所以我才说水军重要啊。没有水军，我们在海边作战就像是缺了一只腿一样，战术上只能被吊着走。”雨秋平摊开了手，无可奈何地点了点头，“你说的不错，我们可能真的要退到冈丰城附近才行。只有退到哪里，我们的部队才足以防御所有的登陆点。”

　　“殿下，我倒是有个主意。”吉岗胜政“嘿嘿”一笑，把头凑到了沙盘旁边道，“咱们不如，趁着阿波众和淡路水军出海的时候，突袭十河一存留在地面上的赞岐众！咱们两个备队加上骑兵连，大概有3000战兵能用，十河一存手上也就3000战兵。咱们先把十河一存干掉了，然后再回身收拾登陆的阿波众！”

　　吉岗胜政的主意让众人都是眼前一亮。不得不说，这个想法真的很有诱惑性。三好家的蛙跳战术固然充分利用了水军的优势，却犯下了分兵的错误。在击溃吉良军，迫使吉良亲贞率领残部退回冈丰城后，三好家的部队本来对红叶军有着2:1的兵力优势。可是随着阿波众的出海，地面上的赞岐众和红叶军就差不多是1:1了。

　　“还是算了吧。”雨秋平权衡了半晌后，还是做出了保守的选择，“山路狭窄，部队难以展开，突袭战很容易陷入持久战。到时候阿波众从背后登陆，我们就完了。而且，这一战我们要是赢了，十河一存最多也就是退回中村御所，等待阿波众登陆后再反攻。可我们要是输了，阿波众只要切断我们的后路，红叶军就是万劫不复了。”

　　“总归是要冒险的啊！哪有兵力只有对方一半，还能稳操胜券的打法啊！”吉岗胜政对雨秋平的保守十分不满，“殿下，机不可失，时不再来！”

　　“不行，太冒险。”雨秋平摇了摇头，坚定地拒绝道，“如果留在路上的是阿波众，我还有可能考虑这个计划。毕竟阿波众和三好义贤不以善战为名。可留在这里的是赞岐众啊，你觉得我们有可能在狭窄山路上的正面战斗里快速击败赞岐众吗？那可是能在隔着河的情况下一个冲锋就把吉良军击溃，再追的你们殿下狼狈不堪的鬼十河啊！”

　　“撤退。”雨秋平打定主意后，部下们即使不认可这一决断，仍然十分果断地开始执行命令，这是红叶军一直以来的优秀传统。之前损失不小的酾酒备先行撤退，燎原备则负责断后，防止尾随而来的赞岐众发动突袭。

　　5月15日下午，红叶军退过了洼川城，城主洼川俊光弃城跟着红叶军一起撤退，洼川城随后被十河一存占领。5月16日，红叶军退出久里，这也标志着三好家彻底压制了西土佐。5月16日傍晚，红叶军抵达了土佐中部重镇须崎城，而淡路水军则在须崎城南边的久里冲海域徘徊，有继续东进的趋向。雨秋平因此打算进一步后撤，保证后路的安全。

　　不过，如此红叶军大踏步的后退引起了长宗我部元亲的不满和担忧，他怀疑红叶军是不愿意为了长宗我部家死战才故意避战的，再加上雨秋平之前被十河一存追得狼狈不堪，更是让他对红叶军的战斗力都有所怀疑。西土佐的丢失让长宗我部家内部十分沮丧，前线的军队士气低迷，甚至有家臣开始谩骂雨秋平。虽然败退而归的吉良亲贞主动向众人说明了情况，将西土佐战败的所有责任都揽到了自己头上，并坚称如果没有红叶军的仗义支援，吉良家就已经完了；但是长宗我部家的家臣仍然将西土佐的沦陷归结于雨秋平，那些领地在西土佐的家臣们则尤其愤怒。他们不好意思直接指责长宗我部元亲，只得指着和尚骂秃驴，通过攻击雨秋平来表达自己对长宗我部元亲的不满，汹汹的舆论逼着长宗我部元亲向雨秋平表明态度。

　　不过，出于同盟情分的考虑，长宗我部元亲并没有直接指责雨秋平。而是让须崎城城主久武亲信向雨秋平转达了长宗我部元亲的口信：希望雨秋平能努力坚持，不要继续后退了。