山本山城的倒戈，使得浅井家的防线上一下子出现了一个巨大的缺口。织田信长立刻率军突进，浅井长政无奈之下只得放弃了外围大量的岩砦和城池，率领全军退回小谷城坚守。织田信长留下了明智光秀、木下秀吉和丹羽长秀围困小谷城，自己则亲率大军绕过小谷城，向着西北前进到山田山，挡在了朝仓家前往小谷城的去路上。

　　朝仓家虽然知道这次的决战可能事关两家的生死存亡，不敢怠慢。可是眼下他们无法和浅井家合兵，对面织田军的兵力又是他们的两倍，让他们深感危险。眼看着织田家攻克了大岳，连浅井家和朝仓家的通信线都被切断了，朝仓家彻底慌了神。由于缺乏能压服众人的领袖，朝仓家军中对于战略部署问题爆发了激烈的争吵，最终不欢而散。

　　4月12日，内部矛盾重重的朝仓家决定撤军，丢下浅井家离开。然而，织田信长早就预判到了朝仓家的撤离，立刻衔尾追击。朝仓军行动仓促，军容散乱，被柴田胜家率领的先锋牵扯地根本无法快速行军，最终在刀弥板被织田军主力追上。一场大战后，朝仓家被彻底击溃，朝仓家的骑兵被织田家的骑兵击败。在织田家的追杀下，朝仓家两万大军在蔓延数十里的山路上丢下了三千多具尸体，被俘者过万，崩溃地再也没法收拾。值得一提的是，之前投奔了越前，发誓要和织田信长缠斗到底的斋藤龙兴也在此战里阵亡。

　　这一仗，直接打断了朝仓家的脊梁骨。不是每一支部队都是红叶军，可以在损失过半后依旧死战不止。朝仓军的士气此刻已经完全崩溃，建制也混乱地没有办法重整，大量家臣、武士的阵亡更是使得指挥系统瓦解。大量的溃军狼狈逃窜，和逃亡的各城池守军一起，洗劫了周围的村町和城下町，将越前搅地一团糟。朝仓义景现在手边能调动的军队，就只剩下他的千余旗本了。

　　4月16日，几乎没有遇到任何抵抗的织田信长兵临一乘谷城。朝仓家的千余旗本完全不是对手，仅仅抵抗了一天后就被织田信长攻破了本丸。随后，织田信长一把火把这座作为日本战国三大文化中心之一的名城给烧了个干净，还进行了大规模的乱捕和掠夺，把一乘谷城周围几乎夷为平地，彻底断绝了一乘谷城任何复兴的希望。

　　走投无路的朝仓义景向越前国大野郡逃亡，想要投奔朝仓景镜。然而，朝仓景镜眼看朝仓家大势已去，没有继续抵抗的希望了，直接派人将落难而来的家督朝仓义景抓了起来，并迫使朝仓义景切腹自杀。随后，朝仓景镜向织田信长献上朝仓义景的头颅和家眷子嗣并投降，却遭到了织田信长的断然拒绝。织田信长毫不客气地向朝仓景镜的降军发动攻击，将丝毫没有准备的朝仓家仅剩的成建制部队屠戮一空，把朝仓家嫡系成年的男性全部处死，只有朝仓景镜一人侥幸逃亡甲贺。

　　织田信长的倒行逆施激起了越前大量朝仓家武士的不满，他们深受朝仓家多代厚恩，原本眼看着朝仓家大势已去，只得无奈投降。可是眼看着织田信长如此对待曾经的主家，那些武士就坐不住了，纷纷聚在一起发动叛乱。织田信长似乎要的就是这个效果，直接以霹雳手段血腥镇压了一切起义，把朝仓家在越前的根基几乎一扫而空。

　　织田信长的暴戾表现让雨秋平的心越来越寒——织田信长对待本就是敌人、没什么太多过节的朝仓家尚且如此；那他该会用什么样的手段去对待背叛了自己、曾在战场上把自己打得落花流水的浅井家啊！

　　想到这里，雨秋平已经不敢想象之后可能发生的事情，他匆忙叫来了宇智波青冈，来到一处没有人监视的山林里和他密会，并给他布置了一个任务。

　　“殿下？”听完了雨秋平的吩咐后，这个一贯沉默寡言，得到命令只知服从不知其他的忍者却忍不住低声建议道，“在下直言，殿下这个命令…有欠考虑。”

　　“首先，计划的难度太高了。在下即使亲自带队，派去水平最高的上忍，也没有成功的把握。不仅要在大军包围下潜入敌城，还要带着一个5岁的孩子逃出来，我们无法保证那孩子是否会做出不理智的行动。这等于同时和织田、浅井两家的忍者对抗。而且，浅井殿下是否愿意配合这一计划还是未知数。”

　　“如果失败了，这也会给殿下带来极大的麻烦。”宇智波青冈随后还低声补充道，“在下知道，这些不是一个忍者该关注的事情。但是织田大殿的口风，在下或多或少还是知道一点的。殿下想救走浅井殿下的幼子再藏匿起来一事，一旦暴露，后果不堪设想。”

　　“这是我能为他做得最后一点事了。如果可以的话，我真的想把他也救走，送去中国也好送去欧罗巴也好，让那个热血白痴好好活下去。”雨秋平叹了口气，摇了摇头道，“但是以他的性子，肯定不会同意的。但我不能看着他绝后。”

　　“殿下下定决心了吗？”宇智波青冈没有多说，只是淡然地确认道。

　　“下定了。”雨秋平点了点头，有些内疚地望向宇智波青冈，“拜托了，青冈。”

　　“在下只是执行命令罢了。”宇智波青冈没有接受雨秋平的拜托，而是一如既往地行了一个礼，就转身消失在阴影中。

　　·

　　5月3日，回师北近江的织田信长配合原本的围城部队，掉过头来攻打小谷城。三好家在之前的动员里粮草消耗过大，此次没有办法派出大军出征，被织田家留守的佐久间信盛和竹中重治所阻挡，无法进一步东进。朝仓家和足利家刚刚被灭亡，松永家臣服，山阳山阴的小豪族力不从心，武田家又因为武田信玄的去世而暂时在各个战线上转入守势，外援断绝的浅井家被灭亡仅仅只是时间问题。

　　浅井家和浅井长政本人应该也都明白眼下的情况，不过他们并没有派出人来和谈（当然织田信长也没有和谈的意思），而是坚定不移地守在了小谷城里。就在织田家大军围城后的第二天，小谷城打开了东城城门，放出了两千余人。织田信长问了他们之后才知道，浅井长政向城内所有的士兵宣布，凡是没有必死觉悟的人，他愿意放大家离开，绝不追究。

　　换句话说，现在城里还剩下的8000士兵，都是有着必死的决心的了。

　　而从城中出降的部队中，领头的就是海赤雨三将之一的海北纲亲。当年在浅井家政变和野良田合战里，雨秋平多次和这位宿将合作。他无论如何也不能相信，这位宿将居然会没有和浅井家共生死的决心，而是出城投降了。

　　但是无论雨秋平信不信，海北纲亲此刻就真实地跪在织田军的大营内，等待着织田信长的问话。

　　“在下主公的意思就是这样了。”海北纲亲十分平静地叙述完了浅井长政转达给织田信长的话，“还请织田殿下在安置完那些降军后就开始攻城吧。”

　　“哦？”织田信长忽然不屑地冷笑了一声，“安置？余为什么要替你们安置人？”

　　海北纲亲没有回话，只是继续保持着行礼的姿势。

　　“朝仓家的下场你们没看到吗？”看到海北纲亲没有理睬自己，织田信长不由有些好笑，“余管你们投不投降，通通处死就是！”

　　“主公说，他从始至终都以武士之礼以待殿下，殿下自然也会以武士之礼回应。”海北纲亲不软不硬地给织田信长戴了一顶高帽子，如果织田信长继续咄咄逼人，就是承认自己不是武士了。“那些人既然无意为浅井家赴死，那在浅井家灭亡后，也可以为织田殿下出力，殿下何必自伤手足？”

　　“你们也知道你们要灭亡了啊？”织田信长哈哈大笑了几声，随后劈头盖脸地骂道，“为余出力就是为余出力！等什么浅井家灭亡！余现在就要让他们为余出力！”

　　“小谷城可是坚城，有了这么多熟悉地形的向导，打起来可就方便多了。”织田信长边说边打量着海北纲亲，“海北大人，你身为浅井家的老臣，对于小谷城的布防想必是了若指掌吧！就请你为我军画一份小谷城的布防图吧。”

　　“抱歉，办不到。”海北纲亲没有抬头看织田信长，只是默默地注视着身前的地面，毫不犹豫地沉声道。

　　“哦？不是都决定出降了吗？还有什么办不到的？还想立牌坊？”织田信长用戏虐的口吻挖苦道。

　　“在下和他们不一样。”海北纲亲望了眼出降的队伍，又扭回头来直视着织田信长，“在下有为浅井家效死之决心，只是主公命令所托，才被迫出城受辱。”

　　“肋差给他！”织田信长见状仿佛瞬间对手里的玩具失去了兴趣一般，示意一个小姓递了一把肋差给他。海北纲亲毫不犹豫地跪好，解开自己的衣襟，随后就掏出了肋差，对准了自己的腹部。

　　“你不肯画，自然会有人画的。”织田信长轻蔑地扫了海北纲亲一眼，随后指了指他身后浩浩荡荡出降的人流，“那么多人呢，总归有人会照办的。”

　　海北纲亲脸上的表情依旧十分漠然，用一丝不苟的标准动作把肋差捅入了自己的腹部，同时低声吐出了最后一句浸着武士鲜血的话：

　　“抱歉，都办不到。”