元龟三年（1572）2月23日傍晚，山城国二条御所。

　　足利义辉此刻正在一件昏暗的密室里，借着在黑暗里跃动的火光，一次一次地检查着手上的密信。而在他身旁不远处，还坐着另一个年迈的老者。他一身简朴的蓝衣，已经有些秃顶，面相也是十分慈爱，甚至连他脸上的刀疤在他和善的脸颊上，也显得柔和了许多。

　　“织田家对高屋城动手了。织田信长本人，也马上就要赶到京都了。”足利义辉不痛不痒地低声道，反复诉说着一件和自己完全无关的事情，“一切都正如你和三好实休的预料。”

　　“东方的那位殿下，商量好了吗？老夫亲手牵的线，想必没什么问题。”老者耷拉着眼皮，仿佛坐在边上马上就要睡着了一样，慢悠悠地问道。

　　“和织田信长一样，也是个居心叵测之徒。”足利义辉冷哼了一声，握着密信的手忽然狠狠地捏了一下，“狼子野心，枉幕府曾待他厚恩。”

　　“是不是居心叵测之徒不重要，只要他能和信长公作对，那就够了。”老者用有些干哑的嗓音笑了两声，“就像在下和实休殿下，可是曾经把公方殿赶出京都的人啊。公方殿都能够和我们合作，又岂会容不下他呢？”

　　“松永久秀，等大势已成，我自会与你们这些逆贼清算。”足利义辉看到松永久秀的笑就气不打一处来，恶狠狠地低声道。

　　“好好好，在下拭目以待啊。在下的立场永远是那样，永远会去帮弱小的那一方。”然而，松永久秀却仿佛满不在意一般，依旧和蔼地笑了笑，目光却望向了屋子的角落。在昏暗的角落里，借着忽明忽暗的火光，隐隐可以看到一只蜘蛛，正在阴影里借着墙壁编织一只大网，等待着猎物的来临。

　　松永久秀的表情在一次次火光跃动后，逐渐变得僵硬而狰狞。那道刀疤，也随着脸部肌肉的改变而显得杀气毕露。

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　　2月25日，安宅冬康、三好义贤率领的16000援军抵达了岸和田城，开始向着河内国的方向挺近，意图为高屋城解围。与此同时，三好长庆、三好义贤、十河一存率领的主力部队也和摄津境内的荒木村重所部汇合，兵力达到了40000人。随后，他们进军织田家在摄津内的重要据点：芥川山城和高槻城。

　　2月26日，织田信长再留下了木下秀吉防御浅井家、明智光秀留守京都后，亲率55000大军抵达佐久间信盛所部驻守的芥川山城和高槻城，和三好家主力对峙。为了支援南线雨秋平的战事，织田信长下令森可成率部5000人支援雨秋平，也要求松永久秀率领12000人从大和国西进河内国，让南线的兵力达到了24000人。

　　而和三好家、织田家都处于敌对状态的本愿寺，则派出僧兵布置在石山御坊周围一圈的边界上，似乎在向织田信长和三好长庆表明自己的态度：谁敢惹我，我就打谁。

　　在北线，无论是三好长庆还是织田信长，似乎都没有急着决战，而是都把目光投向了南线，希望南线的战斗能为整个战局打开局面。

　　雨秋平在得到了森可成和松永久秀的援军后，把部队分成了三股。他自己的部队位于高屋城的西门外，而森可成的部队则部署在高屋城的北门外。松永久秀的部队从信贵山城出发西进，直达高屋城东门外，从三面包围了高屋城，而留出了南门——那是正对着三好家援军的方向。雨秋平不敢让自己的部队面对坚城，背对大军，因此撤除了南门的包围。

　　不过，安宅冬康和三好义兴似乎却并不着急，没有进入高屋城和三好长逸、三好政康会和，而是十分淡定地待在高屋城南门十里外的地方。安宅冬康和三好义贤拿捏得不错，高屋城里有6000守军，高屋城又是坚城，没有那么容易打下。而雨秋平一旦催动军队开始攻城，就给了他们里应外合的机会。因此，雨秋平也不敢贸然进攻，而是试图先击破三好家的援军。

　　为了挑选决战的地形，雨秋平叫上了森可成与松永久秀，一起带上侍卫去前线视察战况。他们沿着高屋城绕了半圈，最后选择来到了高屋城东南的一座小山上——从这里，可以居高临下地俯瞰三好军援军的营地和附近的地形。

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　　“这里不错。”雨秋平策马来到一处小山，指着三好家营寨东边的一处树林说道，“我们可以尝试把三好家逼入那处树林。”

　　“可以。”站在雨秋平身侧的森可成微微颔首，“只是三好家不一定会出砦相迎。”

　　“这是个问题，安宅殿下似乎打定主意不应战了。”雨秋平有些为难地皱了皱眉头，继续观察附近的地势，试图寻找比三好家出战的方法。

　　“我们在营前挑战，三好家若是久不应战，士气必堕！”就在雨秋平和森可成沉吟之时，紧跟在雨秋平身后的森可隆则意气风发地挥拳道，“在下愿亲自率军挑战！”

　　雨秋平扭头望去，当年还是和雨秋殇一起摔跤打闹的森可隆，此刻已经是一个16岁的翩翩少年。他在两年前就已经元服上阵，跟着森可成经历了大大小小数次战斗，眉宇间已然有了一股酷似他父亲的英气。

　　“可隆！”森可成闻言有些不满地呵斥道，“大人们在讨论事情，又岂轮到你来插话？你还小，这些事情看看就好！”

　　“是，父亲！”森可隆虽然面色有些不甘，但还是十分干脆地抱拳应是。

　　“哈哈哈，森前辈也不必如此严苛啊，谁没有年轻气盛的时候呢？”雨秋平倒是满不在意地笑了起来，拍了拍森可隆的肩膀，“转眼间，咱们可隆也长成堂堂正正的武士了啊！不知道我家殇儿何时可以元服上阵啊！想当年我初来日本，也就是你这么大的时候啊！森前辈，也该让孩子们干些事情了啊。”

　　“这孩子若是能有红叶十分之一的出息，我森家就上下感恩戴德了。”森可成闻言微微摇头，可是望着已经长大成人的长子，嘴角却微微浮现出了一抹笑意，“红叶当年16岁时，就已经是以200抗我织田家6000大军的名将了，这孩子又哪里比得上？倒是殇儿，小小年纪就已经颇有胆识，以后说不定能和红叶一样建功立业啊。”

　　“唉！我看可隆就很好啊，森前辈这是哪里话？”雨秋平勉励地望了森可隆一眼，“之前在和六角家残党的战斗里，可隆他不是还拿下过一番功吗？”

　　就在雨秋平和森可成交谈的时候，跟在雨秋平身后的龙子忽然扯了扯雨秋平的衣角，低声道：“殿下。”

　　“龙子，怎么了？”雨秋平扭过头来望向龙子。一晃十几年，龙子早已不是当年的那个小姑娘，而是出落成一个漂亮的美人了。可是她都已经快过了婚配的年纪，却始终不肯嫁人，让雨秋平很是伤脑筋。之前一段时间，雨秋平还试图和她沟通，可是每次都会闹得很不愉快。今川枫去说过两次，也是无功而返。最后，雨秋平实在拗不过她，只得任由龙子单身下去了。不过雨秋平相信，凭借龙子的姿色和她雨秋平亲信侍卫的身份，以后找个合适的人嫁了肯定是没问题的。

　　“松永殿下刚才派人来说，他要去东边的山头看看。”龙子边说边指了指走在下山路上的松永久秀和他那十几个侍卫。

　　“知道啦，谢谢龙子。”雨秋平点了点头，松永久秀的这个积极态度他还是很满意的。本来在织田家上洛后，一直非常提防松永久秀。可是在这几年来和三好家的鏖战里，松永久秀都非常配合织田家的行动，让雨秋平等人都觉得怀疑错人了。

　　时间逐渐流逝，太阳就要到中天了。雨秋平听到龙子的肚子忽然“咕咕”叫了一声，就笑着低声道，“饿啦？那咱们看的差不多了，也准备回去吧。”

　　就在龙子不好意思地低下头去时，雨秋平脸上的笑容却忽然僵住了。他的表情一下子引起了众人的注意，纷纷顺着他的目光看了过去。只见高屋城东门外的松永家部队，忽然开始朝着东南山区——也就是雨秋平他们所在的地方移动。而他们来的方向，正是上山的大路。

　　“什么意思？”雨秋平瞬间瞪大了双眸，“有敌情吗？松永殿下怎么突然调动部队？松永殿下他人呢？”他向着三好家营地和高屋城看去，却发现并没有任何活动的迹象。这么晚的时间，就算发动进攻也不可能打下高屋城和三好家的营地了！那松永久秀这样行动是要干什么？

　　雨秋平匆忙派出使者去东边的那几座小山上找松永久秀，然而却并没有发现松永久秀的踪迹。雨秋平顿时觉得心下一凉，一股不祥的预感涌上心头。

　　“目标是我们。”雨秋平立刻做出了判断，“松永久秀要袭击我们！他是要谋反吗？”周围的侍卫们闻言都是面色一紧，有些不安地握住了自己的刀柄。

　　“赶紧离开。”森可成拍了拍雨秋平的肩膀，就示意所有人从小路往山下走。然而，雨秋平却忽然反手拉住了他，双眉紧皱地沉声道：“松永久秀如果要抓我们，不可能靠着那些笨重的军队！我们在山上，对他的动向一目了然！他军队一动，我们就会立刻离开！”

　　“你的意思是，他还布置了很多忍者在山上？”森可成愣了一下，低声询问道。

　　话音未落，四十多个忍者就从四面八方的灌木丛里冲了出来。