永禄六年（1563）年5月19日深夜，稻叶山城。

　　竹中重治拿着手中刚刚签订好的一份契约，带着四五个侍卫，急匆匆地走在稻叶山城通往外界的小山路上。就在不久前，走投无路的斋藤龙兴签订的那份契约，是以美浓三人众为首的西美浓诸多豪族在几日前拟定的。西美浓豪族声明，只要斋藤龙兴肯签下这份契约，西美浓豪族立刻出兵援助稻叶山城。

　　契约中要求斋藤龙兴惩戒家中亲信小人——既要求日根野弘就和竹腰直光两位直臣派宿老和多位斋藤家直臣全面退出中枢事务。同时，恢复重臣合议制的惯例。斋藤家有关领地、税收、出征等一切重大事务的决定，都要经过由西美浓三人众为首组成的重臣联席会议的批准——将斋藤家的直臣赶出中枢，又设立了重臣会议来完成中央决策，这可以说是完全架空了斋藤龙兴。

　　而最最重要的是，契约中还有一个规定——西美浓三人众每年都会派出一人，率领部队在稻叶山城中保护斋藤龙兴和诸位直臣的安全。换句话说，就是要由豪族派的人控制稻叶山城的军权，监视斋藤龙兴和诸位直臣，防止他们夺回权柄。

　　如此苛刻又严厉的条约，斋藤龙兴除非是被逼到了绝境，是绝对不会签订的。但是眼下已经由不得他犹豫不决，在织田家的围攻下，稻叶山城已经危若累卵。如果不能做出足够的让步，从而让豪族派出兵援助的话，稻叶山城就保不住了，又何谈什么权力？

　　签订条约后，留守城内的竹腰直光和小牧源太二人又羞又怒，却也无可奈何。不过，西美浓的豪族大军开来，配合即将从东美浓返回的斋藤家主力，的确可以为稻叶山城解围。竹腰直光和小牧源太二人嘱咐竹中重治，让他千万注意不要走漏了风声，让熟悉地形的西美浓豪族们悄悄地摸到稻叶山城附近，打织田信长一个措手不及，把他围歼在稻叶山城附近！

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　　然而，竹中重治离开稻叶山城时的第一件事情，居然就是派人到井之口町里散布西美浓豪族即将联合出兵救援稻叶山城的消息。

　　“竹中大人，这又是为何啊？”一个侍从不解地问道，“咱们明明可以偷袭！这样织田家不就有了准备了吗！”

　　“哦？”竹中重治轻笑了一声，看了眼自己身后的侍从。“那我不如问你几个问题？”

　　“大人请讲。”侍从恭敬地答道。

　　“如果你是织田殿下，听说西美浓豪族联合增援稻叶山城，会作何反应？”竹中重治抬起头，望着夜空，轻声问道。

　　“嗯…”侍从皱着眉头想了片刻，开口回答道：“咱们西美浓豪族联军总人数接近7000，再配合上从东边回援的援军，实力肯定超过了织田信长的大军。如果我是织田信长，肯定会撤退吧。”

　　“那如果西美浓豪族在你没想到的情况下出现在了稻叶山城附近，又会作何反应？”竹中重治依旧仰着头，漫不经心地继续问道。

　　“额…”这个问题似乎有些太难了，这个侍从想了半天后，才回复道：“可能只能依托三之丸的城墙和城下町死战一场了吧。”

　　“然后呢？”竹中重治似乎没有听到满意的答案，继续追问道。

　　“然后…”侍从皱了皱眉头，试探性地答道：“想办法撤退吧？”

　　侍从自己的话刚一出口，似乎就明白了什么。

　　“战争中最大的伤亡就发生在追击中，”竹中重治依旧抬头望着天，“所谓的战斗，某种意义上只是想办法迫使对方撤退，为己方追击提供机会罢了。”

　　“如果有办法直接让织田家撤退，又何必苦战一场。”竹中重治轻笑一声，“不战而屈人之兵，善之善者也。”

　　“那万一明天织田信长铁了心要打下稻叶山城，根本不理会咱们散播的谣言，依旧强攻，该如何是好？”侍从还是不放心地追问道。

　　“没事的，他打不下来的。”竹中重治自信地轻声道。凉爽的晚风拂过他俊秀的脸庞，吹起了额前的几缕发丝。他望着天，自信地笑了。

　　山雨欲来风满楼。

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　　永禄六年（1563）5月20日清晨，织田家在稻叶山城三之丸内的主帐中，刚刚爆发了一场激烈的讨论。双方争论的焦点，就是今天织田家到底该何去何从。

　　稻叶山城不愧是闻名天下的坚城，即使守军不过2000，连城墙都站不满，依旧抵挡住了织田信长近万大军一天的猛攻。众人不得不承认，织田家最好的攻城时机已经过去了。今天，东美浓的援军就将赶回。

　　为此，较为保守的雨秋平、泷川一益、佐久间信盛等人强烈主张立刻撤退，避免被包围夹击在稻叶山城城下。但是柴田胜家、森可成、池田恒兴等人却主张再加一把劲——经过昨天一天的战斗，斋藤家已经付出了巨大的伤亡。现在他们已经被包围在二之丸内，只要再猛攻半天，就有希望拿下整个稻叶山城！如果这次撤退了，下一次就不知道要到什么时候才能获得如此好的进攻机会了。

　　织田信长权衡了两派的意见后，最终拍板——继续进攻！就算东美浓的援军回来了，也只有6000人，织田信长可以分出一半的兵力牵制他们的行动，然后继续攻城。为了实时了解那6000人的动向，织田信长几乎派出了所有的探马和马廻众，前去东边散开了巨大的情报网。

　　织田家大军用过早饭后，就再次发动了对二之丸的猛攻。织田家上上下下都明白时间有限，机会难得，攻势也变得异常凶猛。织田家几乎动员了每一家的弓箭手，站在三之丸或者城内较高的建筑物上，对二之丸的城墙喷洒箭雨。雨秋平的常磐备弓箭手也被分到了南侧城墙上，向着二之丸猛烈射击。

　　稻叶山城的构造中，本丸城墙的高度要高于二之丸和三之丸。但是二之丸和三之丸的城墙几乎是齐平的，二之丸只略高一点。这就导致了斋藤家弓箭手不再拥有昨天那样居高临下的射击优势，很快就被织田家弓箭手压制住了。攀爬云梯的织田家足轻顶着滚石檑木和羽箭，一次一次冲击着城头。

　　终于，在巳时二刻，柴田家的部队当先攻上了二之丸的城头。小牧源太和竹腰直光抵抗了一段时间后，就意识到二之丸已经无法防守，只好且战且退地撤向本丸，进行最后的殊死抵抗。

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　　然而，探马却也在这时回报——东边的斋藤家6000援军已经抵达了距离稻叶山城十几里地的位置，一个多时辰后怎么说也就要到达了！织田信长不得不早做打算，派出了佐久间信盛和佐佐成政、泷川一益的2000人前去坚守加纳城，保护织田军的后路，同时阻挡援军支援稻叶山城。

　　织田信长明白眼下的时间已经不多了，立刻集合了剩下的6000多人，打算拼死一搏，看看能不能赶在援军抵达之前打下本丸！弓箭手们各就各位，开始了对本丸敌军的压制。

　　然而，就在这关键的时刻！一向偏爱织田信长的天公却没能作美！一直阴沉着的天终于下起了雨，一开始还只是淅淅沥沥的小雨，逐渐就变成了倾盆大雨！这可是直接给攻城一方带来了巨大的障碍。在大雨天里，弓箭的射程和精度都大大下降，几乎发挥不了什么作用。换句话说，攻城一方的弓箭掩护已经几乎不存在了。而防守方，却还有檑木和滚石这些守城工具可以使用。

　　而在雨天里，湿滑的云梯使得攀爬也变得格外艰难，被雨淋湿后沉重的衣物也加大了攻城者的困难。而攻城的一方往往需要仰攻，雨点会直接落到脸上，模糊了视线，极大影响了战斗。

　　织田信长眼看着唾手可得的本丸，就这样被一场大雨给搅和了，不由得气得直跺脚。然而，更不幸的消息却接踵而至。

　　就在今天早上，稻叶山城城下的井之口町内，突然兴起了一股传言。说是斋藤家的直臣派以全部退出中枢，让出中央权力和稻叶山城的兵权为条件，与西美浓豪族达成谅解。西美浓豪族将在今天集结全军，一起赶来稻叶山城支援。

　　织田信长刚刚听说这个消息时，还不是那么相信，只是把它当做斋藤龙兴狗急跳墙的缓兵之计。然而，他部署在西美浓的眼线却在今天中午好不容易赶了回来，带来了西美浓豪族的军队在昨天就集体离开了领地，开始向着东边集结的消息。不多时候，雨秋平的忍者头目宇智波青冈也千辛万苦闯了回来。他在路上的几个重要道路交叉口处都遭遇了西美浓豪族忍者的袭击，看来是打算彻底封锁消息。不过功夫过人的他还是闯过了重重封锁，赶到稻叶山城向雨秋平汇报消息。他本来是想来传递西美浓豪族有异动的情报，结果却在路上偶遇了安藤守就的军队！

　　根据他带来的最新消息，西美浓豪族领袖安藤守就的1500人已经非常接近稻叶山城了！离长良川不过10里地！

　　“主公，请快些下决定吧。”佐久间信盛此刻已经急得直跳脚，“要是被斋藤家上万大军围在井之口町，我们就完蛋啦！”

　　织田信长背对着他焦急的家臣们，透过一片雨雾，望着巍峨耸立的稻叶山城天守阁。他的两只手紧紧地攥成拳头，手中的折扇被他捏得“吱嘎吱嘎”作响，相比心里是无比的不甘心吧。良久，满腔的无奈和怨恨化作一声仰天长啸。

　　“分批次撤退！”织田信长转过身来，对着手下的家臣们下达命令。