衣沐华进入四方客栈，客栈的伙计识得衣沐华，笑脸相迎，“衣姑娘大驾光临，小店蓬荜生辉啊。”

　　“客气了。我想跟你打听件事。”

　　“您说，”

　　“四方客栈通常何时闭门。”

　　“亥时三刻。”

　　客栈闭门却不是关门，如有客人住店，大可敲门，伙计睡在一楼，听敲门声便会开门。

　　“昨夜呢？”

　　伙计顿了顿，“也是亥时三刻。”

　　衣沐华听完曾顺的描述，看法与何潋滟不同，她不认为最后的客人偷走牌匾。

　　如果他是同伙，不必要两副碗筷，更不必点贵的酒菜，这两点不符合逻辑，故而衣沐华认为他真的等人。

　　他等的人没有来，而牌匾又失踪，衣沐华推测有人不想让他见到对方，才故意弄走牌匾，让他错过对方。

　　她在三岔口观察一阵，发现四方客栈的外观与晴光楼相似，夜里灯光昏暗，极其容易混淆。

　　晴光酒楼通常在亥时关门，但因茅厕的顶被人破坏，延误打烊，这时，若四方客栈关店，那么，整个三岔口，唯晴光酒楼亮灯。

　　酒楼的牌匾消失，那人到了门前，只觉光暗照不出牌匾，而误认为晴光酒楼是四方客栈。

　　做成这事必须有一个前提，四方客栈关门。

　　为了求证自己的猜测，衣沐华才进四方客栈。

　　“你确定？”

　　伙计避开衣沐华的视线，“我关的门，时辰我记得清清楚楚。”

　　他言辞闪烁，分明在撒谎，衣沐华欲逼问，霍四方从后堂出来，见衣沐华与伙计交谈，便走近，“什么事？”

　　伙计回道：“老板，衣姑娘来打探我们闭店时间。”

　　“衣姑娘打听这个，莫不是想将晴光酒楼改做晴光客栈？”

　　霍四方记恨衣沐华通过自己得到商品货源地，对她颇为不客气。

　　寻货源地完全由霍四方出卖衣沐华而起，衣沐华没和霍四方算账就不错了，他记哪门子恨，是以衣沐华也没客气，“霍老板说笑了，我衣沐华做生意从不盯人碗里的，毕竟人要脸树要皮。”

　　衣沐华再不是昔日百宝店的小老板，其势不容小觑，霍四方哈哈一笑，“一句玩笑话而已，衣姑娘怎当真了。不就想知道我们闭店时间么，又不是了不得的事，阿斌，你告诉她。”

　　阿斌讪讪道，“我说了，她不信。”

　　“你没说实话。”

　　伙计看了眼霍四方，“这就是实话啊。”

　　霍四方维护自家伙计，“衣姑娘，你说他没说实话，可得有依据啊。再说，你问这个到底做什么用？”

　　“昨夜我们酒楼的牌匾被偷了。”

　　“牌匾偷了，与我们有何干系，难道你以为我们干的？”

　　“昨夜有位客人在我们店里等人，但他没能等到，结合我们牌匾失踪，我怀疑有人故意让这客人以为晴光酒楼是四方客栈，而能做到这点的关键是四方客栈在亥时关门。如果你的伙计还不肯讲实话，我唯有报官，由官府的人来问他。”

　　霍四方不愿事闹大，瞪了眼伙计，“到底几点闭门？”

　　伙计自知瞒不过，“亥时。”

　　衣沐华一喜，果然没有猜错，“何人让你关门的？”

　　“黄家黄夫人的婢女，她给了我一锭银子，吩咐我亥时关店。”

　　悉得线索，衣沐华出四方客栈，前往黄家。

　　此时肖疏和温和而返回晴光酒楼，两人脸上均有笑意。

　　何潋滟知两人必有收获，欣喜问道，“快说，有什么消息？”

　　温和而先道：“我乞儿朋友告诉我，昨夜亥时有辆马车在此停留，车上印黄家的印记，”

　　听闻黄家，何潋滟和武东均吃惊，本以为是小毛贼，却没料到盗贼与黄家有关。

　　黄家虽非贵族，但出了个受宠的菊妃，地位水涨船高，在信城，算得上有头有脸的门户。

　　武东：“没想到是黄家的人，黄家疏于管教下人，如今查出偷窃丑事，恐怕要丢脸了。”

　　何潋滟：“不急于判断，兴许是有人借黄家的名作的恶。肖疏，你那有什么消息。”

　　肖疏：“我查到黄家的家仆今早向黑市人打听过镀金的价格。”

　　武东大喜，“看来是这家仆借车偷牌匾，只要找到昨夜驾车出来的家仆，便能找到牌匾了。”

　　何潋滟柳眉微蹙，武东问她，“你觉得不对？”

　　“若是黄家家仆，他为何不用普通的车，而用容易让人识别出来的车呢，这未免太笨了。”

　　何潋滟隐约感到不对，但由说不上来。

　　“他想着夜里没人瞧见呗，别想这么多了，先找到这人，拿回牌匾。”

　　经武东一说，何潋滟压下疑心，她要赢衣沐华，遂不再深想，与武东三人赶往黄家。

　　抵达黄家后，四人找到昨夜赶车出黄家的家仆。

　　家仆正在马厩刷马背，见陌生人围着自己，怯生道：“你们是何人？”

　　武东举起诸监令牌，家仆放下手里的马刷，弯腰一礼，“不知几位诸监大人找我何事？”

　　“昨夜你是不是去过三岔口？”

　　家仆身子一顿，“没，没有。”

　　武东正色道：“有人看到你们的车停在那里，我们出现在你面前，就代表已知你犯的事。”

　　“大人，我，我只是照吩咐做事，不关我的事。”

　　“你听谁的吩咐？”

　　“我家公子。”

　　话一落，四人呆住，偷牌匾的居然是黄家公子。

　　武东不信，怒喝，“你胡说，你公子怎会做这样的事，定是你诬陷。”

　　“小人句句属实，绝不敢欺瞒各位大人。”

　　家仆吓得跪在地上，他脸色慌张，不像说谎。

　　武东看了看何潋滟，何潋滟低语，“黄公子竟有此等爱好。”

　　黄家自然不缺牌匾上的那点金子，但家仆咬定他，四人只能推测他有如此怪癖。

　　菊妃近来深受圣上宠爱，何潋滟不愿揭发此事，与黄家恶交，缓缓道：“这事我们不会宣扬出去。”

　　家仆面露四色，“多谢大人放我一马。”

　　“你把牌匾给我们，事就此作罢。”

　　他们只为找牌匾，其余事大可睁一只眼闭一只眼，想到他们找回牌匾赢过衣沐华，四人面上露出得意之色。

　　家仆抬起头，满目茫然，“什么牌匾？”

　　“还装？你家公子偷了晴光酒楼的牌匾，你快快交出牌匾，我们当没发生过。”

　　家仆彻底呆住，“我们没有偷牌匾啊。”