三月十八子夜，坤宁宫中的大自鸣钟刚刚打过十一下。
坤宁宫位于交泰殿之后，位极六宫，是皇后的寝宫。
殿外狂风大作。
崇祯皇帝盘膝坐在殿中的一个小几子前，手里握着一个酒杯，旁边的地上，扔着一把带血的宝剑。
另一侧，周皇后带着两位公主，对坐无言。
三十三岁的周皇后。
十五岁的长平公主。
六岁的昭仁公主。
“袁妃她们几个，都已经殉节。”崇祯脸色苍白地说道，“太子、永王和定王，已经送出了宫，去投奔成国公朱纯臣了，你不必再担心。”
“我不担心，老天自然会有安排。”周皇后垂目说道。
刚才，她持着皇后符节，绕着整个后宫，挨个宫殿地走了一圈，劝告那些仍在惶恐迟疑不肯离去的宫人和太监们，让他们快些逃命离开。
在她看来，作为皇后，这是她生命中最后的职责了。
自从十五岁嫁给了当时还是信王的崇祯，在十八年婚姻岁月中，她是真正做到了贤良淑德，母仪天下的人。
崇祯叹了一口气。
“皇后，我记得当初，你曾委婉地提醒过我一句话。”
“什么话？”
“说咱们在南方，还有一个家。”
“现在还说这个干嘛，”周皇后低着头轻声道，“都已经过去了。”
“现在我好后悔，没有听你的。”
周皇后抬头看着自己这位夫君，苦笑了一声。
“臣妾侍奉夫君十八年了，你什么时候肯听过别人的一句话。”
崇祯一时语塞，望着皇后半晌，无可奈何地笑了。
“你说的没错，不过有的时候，朕也有说不出来的苦衷。就说南迁这件事，其实左中允李明睿他们，正月里也曾经上过好几个奏疏，”崇祯眯起眼睛回忆道，“先是劝朕南迁，后来又劝朕将太子迁往南京。”
“那很好啊，这人很有见识，怎么才是个左中允？”
“他是有点见识，不过也不止是靠他自己，他后面有左都御史李邦华几个给他出主意，朕清楚得很。”
“那陛下怎么没有听他们的呢？”周皇后不解地问。
“内阁不同意啊，”崇祯摇着头说道，“首辅陈演就带头反对，给事中光时亨干脆在殿上喊，不杀李明睿，不足以安定民心。你瞧，两边都是人言，我该听哪一边的？”
这次轮到周皇后一时无语。
“闹到后来，满朝汹汹，连李邦华这个都御史都压不住手下那帮言官了，只好把自己奏疏上的话收回去。”崇祯苦笑道，“你说我不听人言，李明睿倒是说‘天命微密，当内断圣心’，劝我要自己拿主意，哈哈。”
皇后也不禁莞尔，她心中想到，好像皇帝有许久没在脸上露出过笑容了，没想到在最后的时刻，自己还能看见他这样笑一笑。
可惜，即使是这样的苦笑，也没有在崇祯的脸上持续多久。
“可是不管这么说，毕竟朕才是皇帝，因此社稷倾覆，上天震怒，这些都是朕的罪责。虽然已经竭尽了心力，但终归是才德不足的缘故吧，以致国家败坏如此。”
“陛下，何苦如此自责。”
“是真的，若是还有下一生，我绝不接这个劳什子帝位了，宁肯像从前一样当个王爷，听你的话，跟你一起开开心心地过日子。”
“那敢情好呢。”皇后的脸上，情不自禁地露出了微笑。
天上响起一阵滚雷，跟风声混杂在一起，分不清是雷声还是炮声。
“逆贼大约……大约离紫禁城不远了。”崇祯艰难地说道。
“我明白。”周皇后转过头，慈爱地看着身侧的长平公主，“我就是舍不下她们，平日里看得多了，怎么今天就跟看不够似的。”
长平公主身着盛装，是大典时才会穿出来的最华丽的礼服。
她知道这是最后的时刻了，所以想在离开这个世界的时候，是最漂亮的样子。
“母后，我的衣服好看吗？”
公主美丽的笑脸上挂着泪珠，像雨后的夏花一样灿烂好看。
“好看，可惜我见不着你出阁的样子了，”周皇后拉着她的手，强笑道：“唉，可怜的，连驸马的面儿都没见过。”
“母后，我有的时候也会好奇，”长平公主漂亮的眼睛里，仿佛蒙上了一层雾翳，“好奇他是个什么样的人。”
这是平日里绝不会说出口的话，此刻说出来，似乎也没什么关系了。
皇后也没有见过驸马，于是望向崇祯，目光中带着祈求。
“他是个俊俏文静，老实本分的孩子，”崇祯点点头，缓缓说道，“会是个好驸马。”
“是么？”公主坐着深深鞠了一躬，“谢谢父皇。”
周皇后怜惜地帮她整理了一下衣服，又拍了拍昭仁公主的小手，站起身来。
“我走了。”
崇祯黯然无语，看着皇后在她的贴身小宫女珠子的搀扶下，走进内室。
长平公主深吸了一口气，自己整理好衣冠，端端正正地坐好。
“父皇，”她轻声道，“请动手吧。”
崇祯胸膛起伏，忽然将手中的酒一饮而尽，拎着宝剑站起身来，一脚踢翻了身前的小几子。
一旁的昭仁公主年纪还小，见到父王这个样子，不知道是要做什么，心中害怕，扯着长平公主的袖子，呜呜地哭了起来。
崇祯双泪长流，用左袖掩着脸，右手握剑，可只觉浑身无力，怎么也下不去手。
他面上抽搐着，再次用劲，终于颤抖着将那柄染血的宝剑举到空中。
就在这时，忽然隐约听得守在殿门外的王承恩惊叫了一声：“有人乱宫……”
皇帝一惊，流贼来得如此之快？脑子还没转过来，殿门已被咣当一声踹开，几个人影随着风势，箭一般蹿了进来。
外面肆虐的狂风顿时席卷而入，整个坤宁殿上的纱幔如十数面风帆一般同时高高鼓起。
长平公主头上的发梢，随着衣装上的裙裾飘带，被风吹得一齐飞扬。
她仰着头，双眼看着父王手中高高举起的宝剑，苍白的小脸上，是最后一丝不甘和倔强。
崇祯咬紧了牙关，闭上眼睛，一剑劈下。
“奈何生于帝王家！”