初平三年五月（一八九年岁末），扬州吴郡太守盛宪被孙策联合各地世家豪强逼入穷境，最终让出了吴郡太守之职位，孙策成为了吴郡的实际掌控者，自领吴郡太守，同时向天子表奏。
在抢夺地盘上，各路诸侯可谓是明招暗计用尽手段，比如袁绍，想要冀州却又不愿落得骂名，联合公孙瓒合谋韩馥，最终公孙瓒被人骂的狗血淋头，他袁本初却屁事没有，最终还当上了冀州之主；再说那曹操，做事则更为阴毒，居然与黄巾军联合，谋了刘岱的兖州，最后过河拆桥反灭了黄巾军；孙策的手段则更为直接，联合当地豪强世家，干脆罢免了盛宪，他自己则当上吴郡之主；杨帆则是因为政令不通，不得不采取强硬手段。
自从刘表收回了南阳郡后，袁术便借助家中势力，在豫州汝南郡谋了个阳安县的县令之职。
袁术虽只是一县令，但出身豪门望族的他，起点比之杨帆高了不止一筹，当初杨帆也只是运气好，救了濒危的高顺，收了年幼的张辽，招了逃命的关羽，要说自己来投奔的唯有戏忠，当时的戏忠还是身陷匪窝，加之杨帆的军旅正在四周，若不然，戏忠还不一定会来投他。
再来看这袁术，从小人家身边就不缺人才，现在执政一方，慕名而来的谋士武将就有一二十人，若以后袁术牧守一方的话，估计只要登高一呼，四方豪杰之士皆会闻讯来投，这就是声望的优势，不是他袁术的声望，而是袁家的声望。
这日，袁术召集麾下部将谋士议事。其中史上留名者张勋、纪灵、陈纪、雷薄、韩暹、陈兰、桥蕤、李丰、 乐就、阎象等皆是一时之俊杰。
袁术面色不愉的说道：“袁本初占了冀州，曹孟德也拿下了兖州，待来年，并州也将是杨博文的囊中之物，刚传来消息，孙坚的儿子，孙策那小娃娃也拿下了吴郡，你们说，我军当如何？”
阎象出列说道：“豫州自古人杰地灵，人口殷实，百姓富足，主公正好可以以此为基业，北进可略兖州，南进可谋扬州，东进可吞徐州，西入可经略荆州。”
袁术笑道：“你是让我谋豫州？”
阎象回道：“正是，孔伷无野心，正好可以让他退位让贤。”
袁术问道：“若他不让，我们又待如何？”
纪灵出列说道：“我军带甲之士八万余，孔伷麾下兵马虽与我军相若，但大多是不堪一击之辈，到时若他不让，末将愿请命率领一支军旅前去平了他的谯县。”
阎象点头说道：“自古成王败寇，成大事者不拘小节，我有一计可让主公轻松拿下孔伷。”
袁术连忙问道：“计将安出？”
阎象回道：“孔公绪清淡高论，嘘枯吹生，并无军旅之才，执锐之干，主公可遣人往谯县邀请孔伷前来赴宴，凭借着袁家的声望，主公的威名，孔伷不敢不来赴宴，到那时埋伏甲士于外，主公直接向孔伷道明其意，若他从，则皆大欢喜，若不从，则命甲士闯入，乱刀砍死。”
阎象此计不可谓不毒，绕是袁术也不敢这般明目张胆的来，只见他为难地说道：“这还需从长计议，若我这般做，定会让天下士子寒心，与杀鸡取卵何异？”
见袁术不采纳阎象的计策，谋士范进随即出列说道：“主公，我们可派人暗杀孔伷，孔伷一死，豫州必然大乱，到时我军可趁虚而入，代天子牧守豫州。”
袁术就是爱搞这些小动作，此时见范进说起，当下便点头同意道：“此计甚妙。”
袁术思考了一番后便朝张勋说道：“张勋，你去军中挑一些好手，此事交由你去做，切记勿要让人知道是我做的。”
张勋随即领命而去。
豫州谯县，孔伷府中，自从讨董联盟解散后，孔伷便患病在身，一直在家中修养，对豫州诸事也是放给手下别驾、长史去做。
这日，孔伷心情大好，应夫人之邀，陪同一起去城外游玩。
孔伷的马车出城后向西行驶了数十里，就被百余名黑衣人给团团围住。孔伷的护卫头领见状一惊，随即大喝道：“大胆，此乃豫州刺史孔大人车架，尔等宵小，还不退让，束手就擒。”
这群黑衣人自然是袁术派来暗杀孔伷的张勋等人，原来张勋带着人来到谯县已有半月，却寻不到下手之机，随后张勋采纳下属计策，重金贿赂孔伷夫人的贴身侍女，让其忽悠孔夫人把孔伷骗出来。
那侍女也是个见财眼开之徒，当下便答应了下来，这才有了如今一幕。
张勋见孔伷马车车帘遮得严实，随即嚣张的高声道：“孔刺史？我不认识他，你让他出来给我见见，到时老爷我一高兴，说不定就放了你们。”
孔伷有病在身，本来还想趁着今天天气好出来走走，哪想到刚出了城就遇到打劫的，孔伷隔着车帘见到了张勋等人的人数，暗道自己此番出来只不过带了二十来名护卫，自然不是那些强人对手。
想到此处，孔伷随即拉起车帘走了出来，朝张勋说道：“这位好汉，老夫就是孔伷，只要好汉让我们安然离开，事后千两黄金相赠，以示感谢，不知可好？”
张勋没见过孔伷，此时见他走出了马车，张勋连忙从怀中掏出孔伷的画像对照，片刻后，张勋朝麾下沉声道：“杀，一个不留。”
一声令下，张勋麾下的黑衣人便与孔伷的护卫战在了一起，而他张勋则径直朝孔伷奔去。
孔伷不傻，张勋的一系列行为让他觉得此事必有蹊跷，当下便朝侍卫头领焦急的说道：“他们是专程来杀老夫的，你快带老夫突围出去。”
孔伷这时才反应过来，奈何为时已晚，那张勋可是袁术麾下排得上号的战将，况且又是以多打少，孔伷的侍卫只坚持了一刻钟就被斩杀殆尽，只见那张勋提着带血的刀走到孔伷跟前，不跟其废话，直接手起刀落斩杀了孔伷。
孔伷一死，豫州便陷入混乱之中，本来曹操在接到消息后还想染指豫州，可袁术早有准备，短短七日便把豫州牢牢掌控在手中，随后上表天子，自请为豫州牧。