南阳郡，叶县。

　　刚率军赶至叶县的曹操在得知了夏侯惇兵败的事情后，气得头风发作，痛苦难耐。

　　“哎呀，哎呀.....痛煞老夫了，痛煞老夫了！”

　　刘晔等人站在门外，看着曹操在那卧榻之上，翻来滚去，心急之余，赶紧上前，劝慰道：“主公，只不过是小败了一场，没必要发怒，没必要发怒，当以贵体为重。”

　　经过医官的治疗后，曹操这才好过一些，然，曹操那原本有些黑的肤色，如今却是透着惨白，可见，此次战败，曹操是有多么的痛心。

　　夏侯兄弟跪在曹操面前，惭愧道：“主公，都是末将无能，中了徐庶的奸计！这才导致大军溃败，还请主公责罚！”

　　“罚？”曹操恼怒道：“当然得罚！”

　　话音一落，二将皆是低头不语，静待曹操发落，然，曹操却是嘿嘿笑了一声，起身亲自扶起夏侯兄弟，笑道：“胜败乃兵家常事，二位贤弟切勿放在心上，今日打不过，那我们明日再去打便是，难道你们认为自己不如那张飞不成？好了，你两都累了，我就罚你两下去好好吃上一顿，然后好好地洗漱一番，好好休息！”

　　“大哥！”

　　二将为之一愣，本以为是军棍加身，或者是人头落地，然，曹操却是说出了这么一番话来，夏侯兄弟顿时感动得虎目流泪，夏侯惇还想说什么，却被曹操打断道：“元让，什么都别说了，你们的本事，别人不知道，难道我曹操还不知道吗？不过是小败了一场，切勿放在心上！快下去，听我的话，好好吃一顿，洗漱一番，睡个觉，明天就什么事情都没有了！”

　　夏侯兄弟无奈，只好告罪离开，此时，屋内只有曹操，刘晔，程昱三人。

　　见曹操如此表现，刘晔暗道佩服，当下躬身赞道：“当今天下，能做到宠辱不惊，临危不惧的诸侯，能有几人，主公之胸襟，在下深感钦佩！”

　　程昱抚须笑道：“如此一来，三军将士便会军心稳定，为主公效死！此乃一举数得也！高，实在是高！在下佩服！”

　　曹操示意二人坐下后，苦笑道：“不这样做，那你们要让我如何做？元让、妙才相继战败，我军士气暴跌，不使些手段，怎能稳定军心？”

　　刘晔摇头笑道：“话是这么说，道理也谁都懂，可真正做得到的，又有几人？”

　　曹操随意的摆了摆手，烦躁地问道：“好了，好了，你二人别再相互吹捧了，那个徐庶到底是何许人也？查清楚了吗？”

　　刘晔面色一正，沉声回道：“自从博望坡一战，徐庶彻底名扬天下，在下只是稍加打听，便得到了许多关于徐庶的事情！这徐庶，乃是颍川长社人，表字元直，年轻时好任侠击剑，后折节向学，不知为何，拜在司马徽门下，短短十年时间，便学到了司马徽的大半本事，一个月之前，司马徽返回阳翟途中，经过叶县时，机缘巧合之下，与刘备相识，随后司马徽便向刘备举荐徐庶，而刘备也是魄力极大，未闻徐庶本事，当场就拜徐庶为军师！”

　　曹操面色沉重，转头看向程昱，似是在等待程昱说话。

　　程昱笑道：“徐庶此人，在下倒也认识，年轻时好斗勇争狠，不过后来惹上了人命官司，被好友解救后，这才弃武从文！当年主公你攻伐青州的时候，徐庶就曾与石韬认为中原即将大乱，故而避祸荆州，这才拜在了司马徽的门下，不过，这数年过去后，在下也实在没有想到，当年的那个小子，居然能成长到这种地步，若论才学，在下恐不及也！”

　　曹操嘿嘿笑道：“仲德，切勿妄自菲薄，你之才学，当属世间翘楚！那徐庶怎会有你厉害？”

　　程昱摇头道：“当初认识徐庶的时候，在下就被他的才学所折服，要知道，那个时候，徐庶才弃武从文不到三年，如今数年过去，他又会成长到什么地步，这谁也不知道！”

　　曹操纳闷道：“既然这徐庶如此厉害，那当初仲德你为何不把此人引荐给我？”

　　程昱苦笑道：“那个时候的徐庶，不过是个十六七岁的青年，正值求学的最佳时候，在下怎能因一己之私，而耽误了他的前程呢？”

　　刘晔却是不认同，反驳道：“仲德此言差矣，殊不知杨骠骑麾下之将张辽，当初跟随杨骠骑出征作战时，也不过十五岁而已，而那郭嘉也才是十六七岁的年纪，就能在杨骠骑身旁出谋划策！”

　　曹操翻了个白眼，说道：“子扬，说远了啊！博文何许人也？那可是我大汉百年难得一见的大才子，人家学问高得很，绝句佳话都是信手拈来，调教区区一个郭奉孝，还不是手到擒来？”

　　思考了一会儿，曹操向程昱问道：“仲德，那你可有办法，让那徐庶离开刘备，投到我的麾下？”

　　程昱面露难色，回道：“徐庶最为忠孝，他家中还有一位老母，就住在颍川长社！若是把他老母请来的话，说不定真能让徐庶离开刘备，来投我军，不过，这样一来的话，那主公你的名声，可就保不住了啊！”

　　曹操洒脱地笑道：“那名声能值几个钱？你以为现在还是乱世初期吗？各路诸侯都把这大汉给瓜分干净了，人才也笼络了一遍，跟你们说啊，那刘备可不是寻常人，此人志向大着呢，稍有机会，便会蹿起来，当初在徐州就是这样！这荆州我可是势在必得，不想出什么变故！刘备得除，徐庶也得算计，哪怕是把徐庶绑来关着，我也愿意！”

　　曹操的这番话可谓是冷血至极，但又彰显了枭雄之心，程昱面色一正，回道：“那在下就即可启程，前往长社，把徐庶老母请来，到时候再书信一封给那徐庶，徐庶得知老母在曹营后，必定赶来相投！”

　　曹操冷声道：“好，仲德你即刻启程！先用此计把徐庶骗来，若是他不来，再派出刺客去刺杀！”

　　刘晔心中一惊，深深地看了曹操一眼后便不再言语。

　　建安四年十二月，刘备又再次迎来了自己的人生转折。

　　这日，南阳郡，宛城，太守府内。

　　徐庶于昨日收到了曹操的书信，信上自然是曹操把徐母请到了曹营，他佩服徐庶才学等等，希望徐庶能去曹营与之一叙等等，言语之间，多是恭维之词，夸赞之意，然，在徐庶看来，却是犹如刀搅，居心叵测。

　　刘备面色复杂，今日一早，徐庶就来向他辞呈，刚刚依靠徐庶混到南阳太守的他，如何舍得放徐庶离开，当下劝道：“元直，你母身在曹营，本将心中惭愧，不如，本将派出精锐前去营救，如何？”

　　徐庶摇头回道：“老母年迈，若是有个闪失，我不为人子啊！主公，如今你获得南阳太守一职，当励精图治，徐徐图谋荆州才是！”

　　“唉！”刘备摇头叹息了一声，问道：“真打算走吗？”

　　徐庶苦笑道：“庶，本想与将军一同实现王霸之梦，奈何，曹操却用家中老母乱了我的心神，如今心神乱了，即便是再留在将军身边，也难出计策啊！”

　　刘备不舍道：“我大汉以孝为先，元直离开，也在情理之中，备，不好阻拦！既然元直想走，那便走吧！不过，这好不容易拿下的南阳郡，若是没有元直帮衬，本将如何守得住！还请元直在临行之前，传授方法！”

　　徐庶突然想到一人，笑道：“在下心中倒是有一人可以推荐给将军，不过，此人性格孤傲。”