壮汉惨叫一声，回手一巴掌甩在叶苏木脸上。

　　叶苏木一个用力将壮汉的手划得皮开肉绽，鲜血直流。

　　“你他娘的。”壮汉飞起一脚向叶苏木的腰腹踢去。

　　叶苏木被踢出几米开外，倒在地上动弹不得。

　　壮汉扯下腰带，绑于伤口上。简单处理了一下伤口，又向萧琏扑过去。

　　萧琏身上细嫩的皮肉被矮树荆棘刺得皮开肉绽，她疼得连连惨叫。

　　叶苏木向着二人的方向爬过去，“给我放开她。”

　　萧琏身上的衣服被壮汉撕碎，衣不蔽体。

　　“放开我。”萧琏挣扎叫唤。

　　叶苏木举起石头向壮汉的头颅砸过来，可惜手上并无太多力气，并未砸中。

　　壮汉只回头看了叶苏木一眼就不再理会，继续用手去撕扯萧琏的衣服，俯下身在细嫩的脖颈间啃咬。

　　萧琏一边恶心得想吐，一边失声尖叫。

　　忽然一道白影飞过，对着壮汉的头颅连踢数脚。

　　壮汉被踢倒在地，抱头惨叫。

　　白影落地，叶苏木抬头看了一眼，只见他身形修长，看不太清面容，但看衣着就知道是萧氏弟子。

　　那人走上前将萧琏扶起，“姑娘，你没事吧？”

　　萧琏抱着自己身上的衣服碎片，不太敢抬眼看人。

　　壮汉嗷嗷惨叫，见是萧氏弟子，连忙站起来要跑，未跑出数米，被飞掷而出的一剑拦住去路，长剑穿过他的脚掌插于地面。

　　“啊！”壮汉长叫一声，“少侠饶命啊。”

　　另一个壮汉跑过来，“大哥，你怎么样？”他嘴唇哆哆嗦嗦，看见自己大哥的脚掌被穿破，也跟着惨叫一声。

　　“帮我把剑拔掉，快。”壮汉不敢看向自己的脚。

　　另一个壮汉更不敢看，“大哥，我不敢啊。”

　　突然，剑飞跃而起，回到男子手中，“快滚，别让我在千鹤山脚下再见到你们二人。”

　　“是、是、是。”壮汉抱拳连道数声是，转身逃走了。

　　叶苏木从地上仓惶站起来，缓慢行至萧琏面前，脱下自己的外袍，披在紧紧抱着自己的人身上。

　　男子立刻放开萧琏，将她往叶苏木的怀中送，“她应该受到了不小的惊吓，你们是哪位首座门下弟子，我送你们回去吧。”

　　叶苏木这时才借着月光看清男子面目，他生得很清俊，眉眼之中尽是温文尔雅之色。

　　“我们是广博首座门下弟子。”叶苏木道。

　　“原来是药修，我还道二位怎地连两个普通人都打不过。”男子对着两人拱手作礼，“在下姓苏，单名一个鄞字，字雪松，是鸣予座下弟子。”

　　“嗯，谢谢了。”叶苏木扶着萧琏往前走。

　　苏鄞跟在身后，陪同她们上了山。

　　回到清修阁时，萧傅连忙迎上来，眼中焦急万分，显然是被萧琏的样子吓到了，“怎么了？”

　　叶苏木道：“回来的路上遇到两个劫匪，他们要欺负小琏，还好得这位少侠相救。”

　　苏鄞对着萧傅拱手作礼。

　　萧傅道：“多谢少侠。”然后从叶苏木的手中接过萧琏，将她扶进里屋。

　　苏鄞看向叶苏木的神色中并无鄙夷，但当他看清她脸上的疤痕之后就隐约明白那两个劫匪为何只劫萧琏。

　　叶苏木道：“多谢少侠，既已送到，那就请回吧。”虽然他的神色之中并无鄙夷，但越是这样叶苏木反而越是浑身不自在。

　　“那在下就告辞了。”苏鄞说完便转身走了出去。

　　叶苏木走进里屋，只见萧傅轻轻摸着萧琏的头，另一只手在替她把脉。嘴中轻声安慰，“没事了，没事了。”

　　萧琏神情呆滞，额头上还覆盖着一层细腻的汗珠。

　　“小琏大概就是受到了惊吓，您不必担心。”叶苏木坐在萧傅身旁，“她没有受到欺负。”

　　萧傅把完脉，略微点了一下头，嘴中依然道：“没事，没事。”

　　入睡前，叶苏木替萧琏将身上的伤口擦了外伤药，又给她换了一身干净的衣服。

　　萧琏的目光总算聚拢，有了焦点，她道：“你替我好好谢过那”她顿了片刻，“恩公了吗？”

　　“他叫苏鄞，应该是个剑修吧，你若是想谢，可以亲自去找他。”叶苏木觉得恩公这称呼挺别致，起初她也想这么叫萧傅，可叫不出口，也不可能跟着萧琏叫祖父，后来就什么都不叫，要说什么话都是直接就说。

　　萧琏若有若无地点点头，她一直不太敢抬眼看苏鄞，但可以确定他是一个面容温和长相俊秀的翩翩公子，与清修阁的那几个师兄弟都不一样。

　　几日后，萧琏果然在剑修所在的平勤阁找到了苏鄞。

　　平勤阁弟子个个气宇轩昂，人人皆穿云纹道服，身量修长，苏鄞在其中并不显眼，可萧琏一眼就认出了他。

　　她跑到他身后，轻拍了一下他的肩膀，“苏鄞。”

　　苏鄞转过身，定睛看了萧琏数秒钟，“你是？”他知道是自己那天救的姑娘，但还未曾问过她的芳名。

　　“我叫萧琏，是那天你在山下救的人，你可还记得？”萧琏道。

　　“自然记得，姑娘可好些了？”苏鄞见萧琏宽大的袖口中露出的纤纤玉臂上还带着荆棘划伤的细痕，胸中不禁再次升腾起怒意，“此等恶人，竟在千鹤山脚下为非作歹，差点污了姑娘贞洁，那天就该将他一剑杀了才好。”

　　萧琏眼眸低垂，提起那天，她自是也心生怒意，可此刻她更多的却是感激，“你已经替我教训他们了，我今天来就是特意谢谢你的，还好你及时出现。”

　　“姑娘不必客气，此事无论换作是谁都定会出手相救的。”苏鄞神态转为温和，如沐春风，是令人赏心悦目的谦谦君子。

　　清幽的草药香氤氲着水汽，药罐中正‘咕嘟咕嘟’作响。

　　叶苏木扇着蒲扇，将盖子打开察看，见药汁已从青草色变至深棕色。

　　这药已经熬足了两个时辰，而她添柴火、扇蒲扇守了两个时辰。

　　萧傅将熬药的差事交代给她的时候叮嘱一定要好生照看，于是她便寸步不离地看着。

　　萧琏轻快的脚步声从门口传来。

　　只听脚步声就知道她郁结的心情已然消散。

　　“茯苓，药熬好了吗？”萧琏说着，已走近，自己打开察看，一阵药香扑鼻，不等叶苏木回答便道：“好了，你将药到碗中，盖好盖子，一会平勤阁的人会过来取。”

　　“行。”叶苏木垫了块白布，端起药罐，将棕色的药汁倒入一个通体碧透的玉碗中。

　　萧傅身着墨青色布衣，他已是年近七旬的老者，依然道骨轩昂，气度不减。

　　他行至二人面前，道：“小琏，一会你随我到平勤阁问诊。”

　　萧琏看着祖父，满眼担忧，“二公子的伤势还未见好吗？”

　　“叶苏木手段残劣，当时鸣予又首当其冲，被她伤了一剑，这一时半会伤势难愈。”萧傅捋了一下胡须。

　　猛然从萧傅口中听到自己的名字，叶苏木倒药的手一滞，心间恍然如隔世。

　　药汁溅了些许出来。

　　“茯苓。”萧傅唤了一声。

　　叶苏木一时竟然未反应过来，直到萧琏轻拍了她一下，才应声道：“何事？”

　　“明日你到临溪堂来听晨课罢。”萧傅又轻捋了一下胡须。

　　“是。”叶苏木放下药罐，拱手道。

　　门派中只有弟子才能入堂听学，萧傅此话之意，是要正式收她为徒？

　　萧琏也随之欣喜，“祖父此话之意是同意茯苓留在清修阁了？”

　　萧傅点头，算是回应了萧琏的问题。

　　叶苏木当即再次拱手，“谢谢师尊。”

　　既然萧傅已有收她为徒之意，那这声师尊她便先加为敬，虽然傅萧看起来并不是会出尔反尔之人。

　　临溪堂位于阁内最临近小溪之处，三面竹树环绕，出门后再行走不足百步便能看见溪水潺潺流过，因而得名临溪阁。

　　每日晨课来得最早的是一名长相斯文的少年，名为萧宜，他坐下，拿出萧傅昨日布置的抄写《内经》的功课，又仔细翻阅着。

　　不多会，萧琏领着叶苏木进来。

　　“师兄早。”萧琏进去便打招呼。

　　萧宜回过头看向二人，目光在叶苏木脸上停留数秒，他立马起身，“这位是？”

　　“她叫茯苓，以后就是我们最小的师妹了。”萧琏介绍道。

　　“你好。”萧宜拱手作礼，别开目光后就不愿意再看向叶苏木。

　　他的神态被萧琏尽收眼底。她推着叶苏木在自己的席位旁坐下，随即自己也坐下，“昨日祖父让抄的医书你都抄完了吗？”

　　“自是抄完了的。”萧宜也坐下。

　　“也对，你最是认真，怎么可能没抄完。”萧琏道，也拿出已抄好的书本，摆在桌面上。

　　不过一刻钟之后，又进来三个弟子，其中两个叶苏木见过，萧井、萧既明。

　　另外一个看到叶苏木后也是同样的反应，“我去，这丑丫头哪里来的？”此人叫杨正则，是一名外姓弟子。

　　叶苏木并不回头，近来攻击自己相貌的言语、眼神从未间断过，她一一置之不理。

　　“师尊不会真要收她为徒吧？”萧井暴跳如雷，前几天他刚因为这丑丫头被萧傅罚，如今看到她坐在这里，要他们一同听学，表情如同吃了一只苍蝇一般嫌恶。

　　“收她为徒怎么了？祖父昨日便让茯苓今早来临溪堂听学，自然是要收的。怎么？你有意见。”萧琏最爱与萧井斗嘴，也是出于维护叶苏木。

　　“我说了，她站在这里就是伤我的眼，就是有意见。”萧井说着，走至叶苏木桌前，抬腿踢了一脚。