首阳城郊。
曹略望着天空，天高云白，风从一望无际的田野上吹过，林木的叶子大多落了，绿油油的原野与稀疏的林木中，隐约几处里聚。早上起来的时候，营地内的地面上结了一层冰凉的霜露，行走在上边，沾湿了鞋子，而当太阳高升后，这霜露渐渐地被蒸发不见了。
“吾为郡司马，今路遇流贼，欲去拜谒首阳县长，责问一二。”此时一身武官正装的曹略对黄盖、徐晃作揖道。
“君为本郡兵政，当是如此！吾与徐君必定看好营地。”黄盖回礼。
曹略再揖：“真是有劳二君了。”
旋即曹略带了两亲兵，三骑而去。
汉代之县，大县（万户以上）设县令，小县（万户以下）设县长，都是一县的最高长官。边郡荒芜，内郡一乡可比其一县。
首阳虽是小县，城中的规划却井然有序，大致分为三个部分——汉承秦制，城邑可分为三部：“闾里”，百姓们居住的地方；“市井”，也就是市场，买卖东西的所在；再一个就是“官衙”了。
比之后世的政府驻地，这个官衙可甚是厚重。官衙的外围有墙垣，并且墙垣很厚。若将整个首阳县城称为“大城”，那么“官衙”就是一座“小城”。西汉时，“官衙”在城中的位置不固定，有的在城中，有的在城东，本朝以来，逐渐都迁到了城北，遂成为了一种定制。
为节省人工、材料，很多官衙会建在县城的西北角或东北角，这样，利用原先已有的城墙，只需要再分别向外引出两道墙垣就能把官衙包围其中了。
曹略三人，经市井、过闾里，到了城东北，迎面一个石阙，正对着大路。石阙后边即“官衙”的大门。衙门通常南向，取“圣人南面而听天下，向明而治”之意。
门阙边儿上，有一个建鼓，悬挂木上。吏民、县中有事，便击打此鼓，以让人知晓。这玩意儿，曹略只是在后世影视古装剧上多有见过，似乎直到清末民国时期，衙门门前还有这东西，所以穿越以后见到此物也不惊奇。
衙门的两边常也会有一间或几间房，与围墙相连，门往外开。这是供外地来的官吏们更衣用的。如果长官暂时没有空儿见他们，他们也可以在其中歇息。
曹略是朝廷任命的郡吏，怎么说也是比县级，拿出印信、公函后，自然不必在“传达室”中等候，堂堂正正的步入了衙中。
内衙门口有两个门卒。看来县君御下甚严，这两个门卒皆持戟，站在门口的两侧，相对直立。
“来着何人？”一卒问道。
曹略解下腰间印绶：“陇西郡司马，谯县曹略。”
门卒见此：“不知上官来此，多有不敬，还请海涵。”
“不知者无罪！”曹略收起印绶、挥了挥手：“吾见县君，县君可在，速去通报。”
“诺。”
须臾，门卒出来，作揖道：“县君有请。”
进入内衙庭中。
庭院既广且深，正中一个大堂，屋檐飞角，雄伟高壮，这里就是县君升堂办事之所，名为“听事堂”。堂前有台阶，延向院中。——县君并不是每天都升堂办事的，勤快点的两三天一视事，懒一点的四五天一升堂。今天并非县君升堂的日子，堂门紧闭。
门卒略微停了下脚，说道：“县君在后边舍中……司马，请你先去客室里暂坐歇息，等我二人再去通报。”
官衙的布局，前边办公，后边住人。“舍”就是“宿舍”，上到县令、丞、尉，下到普通吏员平时都在舍中居住。
“去吧。”曹略挥了挥手。
这两个门卒还了一礼，自经过院中的石子路，绕过“听事堂”，往后边“舍”中去了。曹略目送他们远去，直到身影不见，这才转顾左右。
“客室”，即“听事堂”左右的厢房，每天都有小吏在内值班，负责处理日常的小事。此时下午，正忙的时候，各个“客室”里都坐了不少外来的吏员，观其衣着，有乡长，也有亭长，还有里长，间或亦有百姓。吵吵嚷嚷、纷纷闹闹的。
另有两三个小吏可能来得晚了，排队比较靠后，又不耐烦吵闹，所以没在室内等，而是立在庭中的树下。一个扶着树干，低头蹙眉，不知是在思忖公事，还是在想些别的。
客室里都有人，曹略没有进去，而是沿着客室后的走廊，来到西墙边的一棵枣树下站定。不过此时早过了枣子成熟的时节，树上空剩黄叶，地上落叶片片。不知怎的，院中尽管热闹，曹略独立树下，却莫名有些萧瑟之感。
他自嘲一笑，心道：“穿越十年，两世为人，居然还要为苟活于世而活着。弱冠之龄，曹操二十岁时任洛阳北部尉，悬五色棒，不避豪强，击杀犯禁的人，京师因为之敛迹，从此莫敢有犯者。孙坚十七岁杀海贼，十八岁破叛乱，为一县之丞。”
对比他两人的事迹，再想想自己的所为，曹略茫然若有所失。
他的这种“失落”，不是因为自觉“比不上”。曹、孙，千古人杰，曹略压根就没有想过与他们相比，他想要的只是能够保全性命于乱世而已，但既穿越到了这个时代，生长在此时，在听到两个“同龄人”的所作所为后，再对比自己的所为，也难免会有些失落。
曹略穿越到汉代已有十来年，虽然本质上还是“后世人”，但不可避免地会受到当时风尚的影响。
两汉之人无论青年、中年，抑或垂垂老矣的暮年，皆“志大、言大”，有雄强的心态、积极的进取精神，渴望建功立业、光耀声名，便如刘邦、项羽这样未发迹的乡野粗人时也会自称“大丈夫”，何况像曹略这样读书识字的人？
十几年前死去的“党人领袖”汝南陈蕃，年十五出豪言“大丈夫处世，当扫除天下”。十五岁就以“大丈夫”自居，而最终他果也以其身殉其志。
经年受这样环境的熏陶，潜移默化，他的性格、志趣自也会与穿越前有所不同了。他开始得陇望蜀——建立更大的功勋。
正感慨间，先前的那两个门卒回来了：“县君在内堂恭候大驾！”
三人遂绕过听事堂。
听事堂后是户、法、决、仓、贼等等诸曹办公的地方，又从中穿过，来到后边。
前边是办公的所在，后边分为两个部分，一个是“衙舍”，官吏们居住的地方，一个是牢狱，囚系罪犯的地方。因所谓“廷者，阳也，阳尚生长；狱者，阴也，阴主刑杀”，所以，牢狱在“县廷”的北边。“衙舍”与牢狱遥遥相对，其间有高墙、过道、庭院相隔。
门卒引着曹略进入“衙舍”，最先是普通吏员的住院，一间一间的单人房。
后边是县丞等长吏或亲近吏的住院，有的独居一院，有的两三人合住一院。
再后边，即县君的住所了，一个三进院落，收拾得十分整齐，院中有树、有菜畦，房屋略显陈旧，但很干净。院门口有门卒守卫，入内有家奴伺候。
进了头层院落，站在二院门外，门卒笑道：“县君自任本县，除本地豪右与地方贤人外，从不在居所见客。特别是对本县的吏员们，若有公事，皆在听事堂接见。”
“县君真乃严清之人！”曹略赞道。
“哈哈。……司马，请进吧。”
进了二院门，经走廊，来到右侧堂外。曹略随着文直他们两人在门口脱下鞋子，垂首恭谨入内。只听得门卒说道：“禀县君，陇西郡司马曹略到。”
一个温和的声音随即响起，应道：“请入座。”
紧接着，曹略听到了“啪啦、啪啦”的声响。他微抬头，见正榻上跽坐了一个四十多岁的长须男子，未着官袍，穿着黑色的便衣，头上戴高冠，手中拿了一卷竹简，刚放到案几上。——那“啪啦、啪啦”的清脆响动，便是竹简落在案几上发出的。
曹略不急着入座，先作揖：“陇西郡司马曹略，见过县君！。”
这个四旬男子便是本县的县令，北地郡人，姓张名昌。
张昌起身回礼：“不知郡官来临，本县真是有失远迎。”
“县君客气了，吾虽郡朝之吏，然君乃一县之尊，吾岂敢托大。”曹略跪坐道：“今吾面见县君，是有一事相询。”
“曹司马但说无妨，吾必知无不言言无不尽。”
旋即曹略就把路遇流寇、收拢村民等事讲了。
言罢，只见张昌皱眉：“此股流寇，袭扰渭水一带久矣，彻底肃清难哉！光靠本县之力捉襟见肘啊！”
旋即，张昌目示亲随，将一卷竹简，一张帛画交予曹略。
“此乃这股贼寇的一些资讯。”张昌道：“每当入冬，寇贼便多。”
“每当入冬，寇贼便多”？这些寇贼中固有真正的贼盗，但却也不乏走投无路的穷人，与其饥寒而亡，不如拼上一死。只杀人，不治民生，此为舍本求末，实乃饮鸩止渴。
曹略想道：“如今国家积弊已深，根子全在‘天子’、‘朝廷’。有识之士岂会不知此实舍本求末？只是奈何无能为力。我一个后世来的人，乱想这些也无用处，至少今之县君还算清明，总要强过那些阉宦子弟、贪官暴吏。……，罢了，远的管不了，只说说眼前事，先把这股流寇给剿灭了。当做是上任前的‘见面礼’。”
“如此真是叨扰县君了。”曹略起身作揖。
张昌亦是起身：“司马若是有需本县帮忙的地方，本县必不推辞。”
“多谢。”