曹略看着被斗败的张绣，俯身去扶起：“君可是武威张氏之人，君之叔父可在临洮董公麾下部曲？”

　　张绣被扶起后，也不矫情，倒颇有不打不相识的味道：“然也！君何人？怎知吾籍贯？”

　　“果然是此人！属于稳扎稳打型武将。”曹略心中暗喜，作揖道：“在下沛国曹略，字季谋，现添为陇西郡司马。”

　　张绣回礼：“武威张绣，草字伯素。”

　　“店家，肆内一切损坏由我赔之。”曹略对掌柜的喊道：“再打五角酒来，肉也来些，我欲与张君痛饮。”

　　片刻后，二人被掌柜安排进雅间，曹、张二人宾主坐定，曹略敬酒：“君本武威人，何在陇西？寻叔父否？”

　　张绣回敬：“是也不是！绣自拜师学艺，练习枪术十载，今学成下山归家，欲回祖厉谋个差事。”

　　“敢问君之恩师高名？”曹略起身给张绣酒爵满上。

　　张绣满是尊敬道：“家师姓童讳渊。”

　　“哦！居然是名满九州的枪圣。”曹略连连作揖：“想不到伯素兄竟是枪圣高徒。”

　　“客气客气！”张绣谦虚道：“说来惭愧，绣天资不够，只学会家师所受六成技法。不然也不会败于司马之手。”

　　花花轿子人抬人，曹略举爵道：“略只是侥幸尔，伯素兄之败实乃腹饥所致，若是酒足饭饱，吾与君最多五五开。”

　　“吾观君以帚代枪，枪术流畅，可是羽林军的《羽林枪法》”张绣吃了几口菜。

　　曹略放下酒爵：“然也！”

　　“君之枪术倒有推陈出新的味道。”张绣赞道。

　　“得伯素之赞，荣幸之至！”曹略顿了顿，起身作揖道：“学得文武事，货与帝王家。君学艺十载，如今下山，当是建功立业之机。略在此有个不情之请：敢问张君可入我之麾下？可授左兵曹史之职。”

　　兵曹司马的吏员配置和别的诸曹一样，椽为长官，其下为史，再下为书佐，再下为循行。

　　“司马如此厚意，绣心诚服！”张绣起身下拜：“拜见主公，愿效肱骨之力！”

　　曹略赶紧起身扶起：“你我共勉，当为国家建功立业！”

　　旋即二人，一番痛饮，宾主尽欢。

　　时至下午，二人出得酒肆，离了县城，喧闹声被丢在身后，行至城郊，曹略见一挑柴汉子：一米八五的个子，身体洪大，面鼻雄异，看着很温善。

　　曹略心想：“这是个做亲兵的好料子！”

　　“伯素请止步，我观那樵夫不似常人。”曹略对张绣道。

　　张绣顺着曹略的目光看了看那樵夫：“此人虽做农人打扮，但观其体魄，望其行动，他肯定练过武艺。”

　　“然也！”曹略点了点头赞同道：“我且去问问。”

　　曹略走到樵夫面前：“乡党！你这柴禾咋卖？”

　　“官长！俺这几担柴，二百钱！”樵夫见曹略穿着是官员打扮作揖道。

　　“我全要了，你挑了跟我走。”曹略挥了挥手。

　　“诺！”

　　三人向着营地出发。

　　路上，曹略问樵夫：“敢问乡党高姓大名？”

　　樵夫笑了笑道：“官长客气了，在下姓马名腾，表字寿成。”

　　“咦！！！”曹略惊讶：“可是出自扶风马氏？”

　　“官长真是博学！俺就是出自扶风马氏，家父早年出仕陇西，做过县尉，因此俺家就在陇西扎根了。”马腾止步作揖，自报家门。

　　“那就是了，就是那个马腾。”曹略暗喜：“君家声誉满大汉，君祖马伏波中兴元勋，君一身武艺岂可埋没于山樵之间，何不入我麾下建功立业。”

　　“腾本草莽，何赖郡司马厚爱，虽有建功之心，然有一事还望司马救之。”马腾突然跪拜道。

　　曹略赶紧扶起马腾：“寿成无须多礼，快快起来，但说无妨。”

　　原来马腾所在村子距离首阳有一百里路，那一带有四五个汉羌混杂家的小村落。那附近有一个豪强的庄园，官府就将当地税收的责任交给了那豪强负责。小村落和大豪强的矛盾迅速激化的原因就是税收，官府行政能力低下，凉州荒芜多山，若是官府自行收税，根本管理不了，于是税收的职务就交给各地豪强们负责。每一个地区交给官府的税收总量是一定的，但是，豪强得到了税收权力之后，到底向小村落收多少税，官府是根本不管。

　　有了官府做靠山，豪强们更是疯狂向小村落课以重税。去年年景不好，税收不仅没有降低，反倒增加了一些。马腾所在村子人数比豪强们少，打是打不过。被豪强掠夺许久，没有钱也发不了英雄帖，召集其他地方的村落武装前来助阵。

　　现在他遇见了曹略这位郡司马，若能得到曹略的帮助，四五个小村落就有救了。另外马腾告诉曹略一个动手的线索：这个豪强勾结马匪。

　　“郡司马，只要司马能帮我们灭了那恶霸豪强，不仅是俺，俺们所在的数个村子都跟着郡司马。那个豪强勾结马匪、依仗官府欺负俺们那么多年，欠下俺们无数血债，不灭了那厮，俺是吃不下饭，睡不着觉！”

　　马腾话说的如此明白，曹略倒是一时不知道接下去该怎么讲，旋即一拍大腿：“好！既然寿成如此直爽！只要有通匪的罪证，我可以报至郡守，再做计较！”

　　曹略带着张绣和马腾回到首阳城郊营地，与黄盖、徐晃见面，诸人一番见礼后，便向陇西郡治狄道城出发。

　　汉狄道县今甘肃临洮县，汉临洮县今甘肃岷县。

　　虽说凉州边郡，略显荒芜，但是这陇西郡太守府大院深宅，峻宇雕墙，很阔气，装饰得也很华丽。

　　黄盖、徐晃只有公文交接，各自寻了有司交付。

　　曹略把张绣、马腾等人留道边，独自步行上前。府门外有持戟的甲士岗，门边有侧传达室，室中有书佐值班。曹略进去，通报了姓名，将朝廷的委任状和过关文牒取出。书佐初倨傲不为礼，他报完名后，连忙从席上起身，请他上座、奉汤，陪笑道：“原来是郡司马，下吏有失远迎！请稍候，我这就前去府内通报。”

　　半刻钟后，他独在室内无趣，负手出来，观望路上行人。暮色渐浓，行人渐少。附近的里坊中炊烟袅袅。晚风拂面，熏人欲醉。正间，忽有一人拍了拍他的肩膀。他没留意，唬了一跳，下意识地按剑闪开，转首去，身后一人：

　　似文吏打扮，戴一顶抹眉梁头巾，穿一领皂沿边麻布宽衫，腰佩一柄长剑，下面丝鞋净袜，一米六五的个子，似三旬年岁，生得眉清目秀，面白细髯垂。

　　“君为郡司马，也这般胆小？”这文吏笑吟吟地道。

　　曹略忙行礼：“在下沛国曹略，表字季谋。敢问先生？”

　　“在下武威贾诩，贾文和！现为奏事掾史。府君叫我来迎你。跟我走吧？”贾诩回礼道。

　　奏事掾史，郡府郡吏之一，主奏议事。