骄阳照进竹林，影子仿佛被胡乱裁剪过，稀稀疏疏落在地上。

　　霆霓与这个奇怪的陌生男子同乘一骑，很快到了一座竹院前，门牌匾赫然刻着：曲径通幽。

　　她跟随其后走近院落，一路上无数次想象一个人魔的居住之地该是什么模样，阴森恐怖？骷髅遍地？

　　却从来没想过会是眼前的场景：

　　一个整齐的竹篱小院，几间雅致的竹屋，四盏青纱灯，一棵洋洋洒洒的桂花树，一张石桌，一副棋盘，一口小井，两坛佳酿……

　　她好像走进了一个恬淡悠闲又富有生活情趣的人家。

　　厨房门前的木墩上，坐着一个十多岁的男孩，手握一把板斧正有条不紊地劈着柴，他们的到来丝毫没有影响到他。

　　“小童，这位姑娘是来向你家竹公子求药的。”男子对他说道。

　　可那小童却充耳不闻，连头也没有抬一下。

　　霆霓疑惑地看向男子，指了指自己耳朵，心说这孩子是不是听力有问题。

　　男子摇头：“不爱说话，我在此住了半月有余，他说的话一只手都数的清。”他的语气总是散漫而从容。

　　霆霓于是走近男孩：“小兄弟，我家人病急，我跑了一天一夜才赶到这里求药，却不巧赶上竹公子外出，你能否先拿出水乌蒲让我去救人，我必当重金答谢。”

　　他卖力地一斧头下去，柴木脆声裂开，“没有。”他面无表情地答道。

　　霆霓心忽地一凉，不禁慌乱起来：“会不会是鬼，竹公子放在了什么地方，你不知道。”

　　他的斧头终于停顿，抬眼扫了她一眼：“真是奇怪，你都说我不知道，却还来问我！”

　　她无奈至极，只好问道：“竹公子什么时候回来？”

　　“腿长在他身上，我也想知道。”他继续埋头劈柴。

　　霆霓被噎差点翻白眼，这个破小孩怎么像炮仗成精似的，一开口就崩人，让人很想痛快地揍他一顿。

　　她深吸一口气，压下心中的火气，“我暂且住下，这是住宿费。”她掏出整个钱袋放在了柴堆上。

　　“不管饭不管茶不喂马！”小童喊道。

　　霆霓驻足，继续咬牙忍下：“随意。”

　　日渐黄昏，夕阳沉到竹林上方浓墨重彩地勾绘着，温煦的暖意裹着桂花的馨甜，暗香浮动。

　　霆霓盯着夕阳兀自出神，出门已经两天了……

　　一个轻盈的小东西掠过她眉间，落到衣襟上，是朵桂花。

　　她抬头去看，只见满树都是金灿灿的细花，在晚霞中摇曳生辉，晚风微拂，不时落下金星几点。

　　好一树桂花，不禁让她想起来礼园的那棵桃树，每逢初夏时节，也是这般绚烂夺目。

　　那年她十岁，礼谦岚十五。

　　婀娜的桃花树下，她对着夏季的风日苦练剑法，额头小汗津津，还黏着一瓣吹落的桃花，她却丝毫不顾。

　　她瞄中一朵轻旋而下的桃花，眼疾手快，一剑出招。

　　却不想，不但没能刺斩桃花，手心竟传来钻心的疼，剑也脱了手。

　　原来是手心的那一排血泡被挤破了，血水顺着指缝流了下去，疼的她浑身直冒冷汗。

　　“霓儿。”礼谦岚从背后唤了她一声，十五岁的声音里充满了少年感。

　　她大惊失色，连忙解释：“师父，我没偷懒，一直在练剑。”连忙蹲下去拾剑。

　　她上午刚刚看到师父痛斥一个不刻苦的同门，甚至还说他若再投机取巧就赶他回家，她可不想礼谦岚那样对自己，她可无处可去。

　　“手怎么了？”

　　他直接走过来拉起她的手掌来看，眉头顿时一皱：“都这样了，为何不说？”

　　礼谦岚拉她坐到旁边石凳上，从袖中拿出手帕替她仔细包扎：“你都不知道疼吗？养几天，别再摸剑了。”

　　“啊？”她懵了一下，上个月有个同门摔断了手，师父还逼他用左手练剑，看来师父对女孩子倒是极好。

　　“可是……”她一想到现实情况，不禁懊恼道：“除了颜息，后入门的那几位都超过了我，我已经是倒数了。”

　　他抬手替她拂去腻在额头上的花瓣：“倒数又如何，你是我的徒弟，谁还敢欺负你不成？”

　　她阖动亮闪闪的眼眸，出神思量着他的话，突然又道：“可是师父，要是我嫁人了怎么办，我以后会嫁人吗？”

　　礼谦岚眸色倏忽一黯，看着她的眼睛问：“那你想嫁人吗？”

　　“我想嫁给师父。”她俊秀的小脸上洋溢出纯净的笑意。

　　礼谦岚会永远保护她，她想和他永远在一起。

　　暖风吹拂，桃花如雨纷纷扬扬地落下，落在他挺拔初成的肩头，落在她笑靥如花的眉梢……

　　他神色瞬间变得寥落，缄默片刻，突然说道：“不要胡说，我是你师父。”起身便要离开。

　　她立刻站起来紧张地问：“倘若你不是我师父呢？”

　　他背对着她猛然顿住脚步，立在满地的花瓣间半天没有反应，良久终于道：“如何都不行，我以后要娶凝安的。”

　　她握了握手上绑得松弛有度的手帕，心中淡淡的失落。

　　却意外看到礼谦岚离开的脚步很快，甚至快得有些不协调。

　　这是在霆霓记忆当中，礼谦岚唯一不够雅正的一次，在此之前她年纪尚小记不太清；

　　在此之后，礼谦岚越来越恭谨温和，从容不迫，任谁都难以猜透他的心思。

　　君子如斯礼谦岚，怎么也料想不到，他的命如今竟在她手里……