子时将至。

　　宴荔石全身甲胄，坐在案几后的椅子上，面色淡然却又刚毅。这次他秘调两千死士以换防的名义入城，准备突袭城主府，哪怕元沐兰修为再高，措手不及之时，也只能俯首认命。

　　这不是谋反，只是兵谏，元沐兰不会有性命之忧，宴荔石甚至已经做好了被秋后算账的打算，然而为了国运，他不得不如此。

　　“阿父，可以动身了！”

　　他的心腹大将，也是他的养子宴孙游走了进来，宴荔石缓缓起身，拿起陪伴了多年的宝刀，出鞘过半，刀身清泓似水，又猛的入鞘，发出一声铮鸣。

　　“走！”

　　宴荔石阔步前行，宴孙游急忙追到身侧，低声道：“父亲，孩儿还有事禀告……”

　　“嗯？你说！”

　　宴荔石话音刚落，腰侧突的一麻，丹田被封，浑身酸软，再也动弹不得，他艰难的转过头，望着宴孙游，虎目全是不可置信的震惊。

　　“孩儿……是侯官曹的白鹭！”

　　宴孙游垂着头，不敢和宴荔石对视。他深受宴荔石的疼爱，父子间的情感也是真的，只是他身为白鹭，自有他的信仰和坚持。

　　侯官曹不仅是皇帝的耳目和爪牙，还是维系帝国稳定的最后防线，凡是大逆不道、抗命不遵、怨尤不满、心怀叵测者，皆可诛杀。

　　哪怕，是父子！

　　宴荔石露出几分释然，不管结局如何，他尽力了，哪怕被诛杀，也能够安心的去见列祖列宗。

　　城主府，今夜灯火通明。

　　元沐兰在密室见到宴荔石，亲手解开他的禁制，叹了口气，道：“何苦如此？”

　　宴荔石苦笑道：“殿下，我并无私心，也无异志，只求你怜惜国家养兵不易，为中军保存点种子，及早退兵为上……”

　　元沐兰摇摇头，道：“将军错了，主上命我为帅，统御三军，自有主上的用意，我屯兵于此，坐视叶珉肆虐并、冀，任由澹台斗星围困滑台，也自有我的用意。你身为部曲，原本应当无条件的执行我的军令，今夜欲行兵谏，看似无私，却罔顾了国法和军法，想没想过，若是被你侥幸得逞，日后逢战不利，人人效仿，将置主帅于何地？再者，你自以为忠心无私，可是不杀你，国法军法安在？杀了你，史笔如铁，又该如何说主上和我？”

　　宴荔石大汗淋漓，枯坐良久，起身跪地，道：“罪将知错，愿受军法！”

　　元沐兰的美眸里闪过一丝不忍，可是军法无情，容不得以下犯上，温声道：“你三子之中，谁堪造就？”

　　“罪将三子碌碌，皆无才干，蒙主上恩赐，家里良田百顷，牛羊数万，宅院十余座，奴仆千余人，足够他们安度余生。”宴荔石诚心道：“不过，我的养子宴孙游心细如发，颇通军务，留在侯官曹明珠蒙尘，还请殿下免了他的职司，专心在军中历练。我敢保证，不出五年，大魏势必再多一将才。”

　　“如你所愿！”

　　宴荔石了却心事，直起腰身，闭目等死，元沐兰却道：“先不急，我陪你到天明，洛阳会有新的战况传来，到时你死也瞑目。”

　　宴荔石猛的睁眼，声音不受控制的高了些，道：“洛阳？”

　　洛阳。

　　叶珉率军离开之后，由周石亭全面接管洛阳的防务，他也是中军名将，方方面面安排的井井有条，一方面加固洛阳城防，一方面和荥阳、虎牢互通有无，还拿出在金陵的交际手腕，与洛阳城内的诸姓门阀打好关系，外无患，内无忧，洛阳怎么看都固若金汤。

　　前两天接到各地军报，徐佑把元沐兰的主力死死的压制在浚仪，动弹不得，叶珉已按计划兵临邺城，抄了元沐兰的老窝，澹台斗星进展稍慢，但也包围了滑台，切断了黄河两岸的联络，明眼人都看得出，胜利的天平毫不保留的向楚军倾斜。这样的好消息当然值得庆贺，周石亭故意把这些军报散播出去，以安黎庶之心，又宴请洛阳城内有头有脸的人物，大家歌功颂德，好生拍了拍徐大将军的马屁，尽欢而散。

　　喝了满肚子酒的周石亭正要歇息，侍卫来报，说郑氏的家主郑珲求见。这人立过大功，揭穿了外侯官祸乱洛阳的阴谋，徐佑还和他把酒言欢，周石亭这段时日刻意笼络，郑珲也特别上道，捐献了不少粮食、衣物和酒肉劳军，双方厮混的很熟了，虽然醉意上头，神志恍惚，可也不能不见，亲自迎到了门口。

　　郑珲兴冲冲的道：“自衣冠南渡，谁曾听闻汉人对胡人有过这般酣畅淋漓的大胜？百年血仇，今日得雪，真是天下振奋。恰巧我从胡商手里寻得一件好玩意，特来献给将军作为贺，聊表寸心！”

　　周石亭从郑珲手里收了不少好处，大多是南朝很难见到的玉石类的宝物，心里直痒痒，干咳两声，道：“原不该让郑公破费，只是大将军临行时吩咐，要我和郑公多多来往，适逢大胜，也不能寒了郑公的好意……”

　　“是是是！”

　　郑珲赔着笑，姿态放低，和他郑氏家主的身份很不匹配，但周石亭相当享受这种奉承，要是在江东，别说庾柳萧袁，就是顾陆朱张，谁家的家主会对他这么的小心讨好？

　　入了房间，郑珲使了个眼色，周石亭心领神会，让侍卫们全都退到门外，只见郑珲从盒子里拿出一尊玉佛，只有指掌大小，可雕刻的惟妙惟肖，宝相光华流动，栩栩如生。

　　周石亭的老母信佛，这样的礼物简直送到了心坎上，笑得嘴巴都要合不拢了，道：“太贵重了，太贵重了……”

　　送过了大礼，郑珲又拿出一坛子酒，神神秘秘的道：“这是敝宅珍藏的九酿春，据说是曹魏时宫廷里传下来秘法酿造的，至少几十年的光景，平时不舍得，这次可是忍着心头痛邀将军共饮。”

　　周石亭腹中酒虫翻涌，打开坛塞闻了闻，果真香醇之极，喉结上下动了动，笑道：“郑公，你我也不是外人，有事请直说，但凡我能办的，绝不会推辞，可丑话说前头，若是有违大将军的军法，恕我无能为力……”

　　出征在外，脑袋别在裤腰带上，凭着权力捞点好处，这是中军内部的潜规则，说出去无伤大雅，就算荆州军也是如此，或许只有翠羽军赤枫军那样的怪物才能做到一点都不贪财。

　　但是，贪财归贪财，绝对不能踩过线，周石亭分寸把握的很好，违背军法的事不干，危害战局的事不干，忤逆君上和大将军的事不干，郑珲如果以为送了点礼物，就能让他俯首帖耳，那可是想的太简单了。

　　“我几个胆子，敢做不守军法的勾当？是这样，我从西域过来一批货物，三月份定的买卖，后来战事纷起，想退也退不得，辗转了七个多月刚到长安地界，走陆路折耗太多，走水路呢，现在从长安到洛阳的水路都由幽都军戒严着，所以想拜托将军与幽都军的军主山将军说合一二，看能不能拨给小老儿两艘船，把这批货给运回来。当然，我也不会白占幽都军的便宜，船资和一应花费，全给双倍……”

　　“这……”

　　周石亭想了想，这事说大不大，说小不小，水师夹带货物，早在先帝时就是公开的秘密了，反正船只训练出航，花费巨大，顺路赚点钱贴补开支，台城和兵部都乐见其成。

　　“我和山将军素无交情，不过，明日我找他聊聊，幽都军数百艘船，近半数都在修整，借调两艘用一用，应该问题不大。”

　　“那先谢过将军了！”

　　郑珲显得特别高兴，端着酒坛给周石亭和自己各斟满了酒，两人开怀畅饮，喝足了半个时辰。九酿春名不虚传，周石亭终于不胜酒力，软绵绵的醉卧在榻上，口里还喊着：“别走，继续喝……”

　　郑珲也是醉态惺忪，跌跌撞撞的倒在周石亭的榻侧，手推了推，道：“将军，起来啊，喝到天亮……”

　　周石亭毫无反应，郑珲的双目突然变得清明，袖里滑出渗了剧毒的短匕，噗嗤一声，刺入了他的咽喉。

　　周石亭痛中惊醒，双手抓住郑珲的肩膀，口鼻涌出大股大股的鲜血，像是干涸而死的鱼，身子挣扎和扭动着，喉咙里发出咔吱咔吱的声响，终究还是不甘心的死去。

　　听到动静的侍卫急忙破门而入，郑珲洒然而笑，倒转手腕，毒匕从胸口透过，死状从容。

　　为了博取楚人的信任，郑珲和鸾鸟联手使用苦肉计，葬送了褚、潘、杨三姓门阀数千口人的性命，还有连九尺和那个替身，以及潜伏在洛阳城的众多白鹭官。其实，连丘六颂也在献祭的名单里，只是徐佑爱才，放了他一马。

　　这样巨大且血腥的代价，让郑珲成功打入了楚军内部，终于在今夜完成了他的使命。

　　孟子说舍生而取义，从古至今，专诸要离荆轲等刺客，坚持“崔杼弑其君”的齐国太史三兄弟，隐居不言禄的介子推，自刎报友的程婴，他们看似不同，实际都是为了自己的道而慷慨赴死。

　　地不分南北，人不分胡汉，国不分魏楚，正是有无数这样的朝闻道夕死可矣的志士仁人，忠于他们的国家和民族，敢于牺牲和奉献，国运和族运才能绵延不绝。