李廷带着如小苒策马疾驰出了阳城，四蹄生风又跑了一个时辰，最终在一片静谧的木竹林内缓下马速。
炎炎酷暑之下，深竹林内大片阴郁，微风拂过沙沙而响，从天焦地灼中偷得了一片清凉之地。林子深处是一间木屋，木屋主人姓吴，六旬有余，人称吴老汉，许是知道今日有客人要来，吴老汉在后屋门口早已等候多时。
李廷驽马行至吴老汉跟前，翻身下马，打横抱下了如小苒。
吴老汉笑迎道，“公子来啦。”
“吴叔，劳烦您取些水来。”
吴老汉看了一眼李廷怀中面色苍白的小姑娘，知其身虚受暑气所致，忙唤向屋内妇人去取水。
如小苒在马背上颠簸了一路，只觉得周身虚脱，五味翻腾，一脑袋的水和面终于发酵成了一团大面驼子，将她各路的脑神经严丝合缝地堵得那是满满当当，嗡嗡作响。
李廷横抱着如小苒进了屋，吴老汉引他们去了东侧耳室，此时吴妇取来了一碗清水，李廷将如小苒安置在床榻上，喂了她几口凉水。
喝过水的如小苒眸色总算恢复了几分亮堂，有气无力地喝向李廷：“你…个浑头李，每次不害我个半死，你浑身难受是不是？！就知道今日见到你准没好事！”
“能骂人，看来还有几条命，不错不错！” 李廷咧着嘴露出两排贝壳般整齐白亮的牙齿，为他不修边幅的容貌平添了几分大男孩般的玩世不恭气。
“懒得理你，水拿来我自己喝！”
李廷将碗递给如小苒，回眸向吴老汉夫妇一礼，“吴叔吴婶，今日叨扰您二位了，明日还要劳烦吴叔送我们出阳城外郊，进入衢州边境。”
吴叔：“公子当年路过此地救了犬子，于我们有大恩，今日举手之劳，何须这般客气！”
听闻衢州，如小苒慢了半拍的面驼脑子总算清出了一条缝，惊道：“衢州？为何去衢州？”
李廷：“我们去幽州自要路过衢州。”
如小苒：“幽州？谁说我要去幽州了？”
此时吴婶取来了两套干净的粗布衣裳，含笑道：“公子请放心，马车我们都准备好了，明日一早就送两位动身，到时两位在路上扮作我们的侄儿侄女不叫人起了疑心，这两件粗布陋衣掩人耳目，还请两位不要嫌弃，明日出发前换上了。”
“还是吴婶考虑周到。”李廷接过衣服又谢一礼，吴老夫妇知李廷与小姑娘还有话要说，便不再打搅，笑着退出了耳室。
李廷刚落座，便看到如小苒瞪着铜铃般大的眸子看着他，满脑门写着：混蛋李，我有很多话要问！
他轻轻一笑，“好了，你问吧。”
如小苒起身坐正，将喝了一半的水碗搁在床榻边，又整了整褶皱的裙襦。
李廷蹙眉嗤笑起：“如大人，你这一套整完是要升堂审犯人了吗？”
如小苒没好气地回瞪了他一眼，终于正色问道：“这些年你都在哪里？过得可好？”
“一开始在幽州，幽州离胡人的地界近，后来我便去了胡人的地方，交了不少朋友，草原的生活倒挺适合我。”
“你什么时候回的阳城？”
“三日前。”
“可曾回豫王府看过你爹？”
“何必回去平白受他奚落，他也正好眼不见为净。”
见到李廷眸色复杂，如小苒又说，“你毕竟是他儿子，三年未归他肯定心里寄挂你，我猜你的性子，这三年定然不曾给过家里一封书信是吧。”
李廷借着身后木桌，懒懒地用手肘往后支了上去，眸光久久盯着窗外绿油油的青蔬地，缓了一息才漫不经心地回了句，“如大姐，你若是不这么啰嗦，我还能多喜欢你三分。”
话尾处展出几分戏谑之意。
“嘁，谁稀得你喜欢。”
如小苒起身站到他面前，一本正经拉回他散漫的眸光，正色说，“我不会跟你去幽州，我会想办法让你尽快能回阳城。”
男人冷嗤一声，“想办法？嫁给秦邵陌就是你的办法？”
如小苒双唇紧抿。
见此，李廷一股怒焰蓦地腾出，起身对她当头呵斥：“如小苒，你是不是脑子缺根筋？！要你多管什么闲事！老子回不回阳城是老子自己的事！你以为我是怕了秦邵陌？！我李廷怕过谁？一条命又能值多少钱？大不了同他打一架，打不过给他这条烂命就是了！”
这番‘破罐子破摔’的话顿时令如小苒也炸了毛，“身体发肤受之父母！你母亲若是还在，岂会看着你这般自我轻贱！你这次回来也就罢了，公然在侯府门前将我掳走，你这不是当众打他的脸面吗？以他的性子，还能轻易放了你吗？！三年前的事，你还想重演一遍吗？！”
“你怕他，我可不怕！”
“我不是怕他！我是怕…”话到嘴边，如小苒一阵酸楚直呛喉鼻，缓了足足两息才低声继续说，“我…不想你做傻事，不想你因为我丧了命，不值得！”
看着如小苒泛红的眼圈，李廷的心像是熔化了般，竟再生不起一丝气来，篡着拳头的手微微松开。
他眉间一蹙，最终猛地一把拉过身前的人，一只手紧紧搂住她腰背，另一只手轻轻搭在她后脑勺，将人埋进了怀中。
他侧过头，贴近矮她一个头的小丫头耳边，柔声说：“三年前的乞巧节我问过你，‘你要嫁给他，还是要跟我走’。今天我再问一遍，最后一遍，问过了，我这辈子不会再问第三遍，你想好了再回答。”
“你是想嫁给他，还是肯跟我走？”
李廷说得极轻极缓，却又重又沉，一字一句温柔地送入心上人的耳边。
“李廷。”如小苒立在原地一动不动，面颊埋在了他怀中，轻轻吸了一声，带着浓浓的鼻音，“三年前我是如何回答的，现在我还是如何回答。”
李廷仿佛早就料到她的答案，眸色中没有半分吃惊，异常的平静，只在莞尔阖眸的瞬间掠过了一丝黯然，一丝很深的黯然。
静默一息，他淡淡扬起唇末，“如小鹅，你是不是把鼻涕擦我身上了？”
闻言，小丫头一怒之下将人推开，斥道：“你这一身酸臭，不知是多久没洗澡了，我鼻涕擦你身上都嫌脏！”
李廷爽朗笑起，却藏着几分苦涩，他自然舍不得主动放开她，也只能用这种方法激她推开了自己。
他走到榻边端起方才小丫头搁下的清水碗，坐下饮了几口，忽而像是想起什么，回眸肃然问道：“告诉我三年前寒月寺究竟发生了什么？”
如小苒在木桌边寻了一处坐下，仔细捋了捋记忆，慢慢回道：“那日清晨，我刚出府没走多远，身后巷子里窜出一个蒙面的黑衣人将我掳上了马车，堵了我的嘴，捆了我的手脚，又蒙了我的眼睛。”
“如此麻烦，是我的话就将你打晕了，莫不是那黑衣人未习过武，办这种事又是外行人？”
如小苒觉得李廷这番话听着让她有些来气，然则，仔细想想确有几分道理，不免点了点头，接着又说，
“到了寒月寺是一个老婆子将我背下了马车，她力道很大将我拽得很紧，我身上又被什么东西盖着，上山的路上遇到过几个和尚，老婆子说我是她家小姐，癫痫突发要去南院东厢休息。”
李廷：“如此你若是挣扎反抗，和尚以为你癫痫发作，也不会起疑心。”
“确实。后来他们带我进了一间屋子，又将参了迷药的酒灌给我喝，随后解开我放在床榻上，我这才看到你昏迷不醒地躺在边上，我当时也迷迷糊糊的，只看到黑衣人解了你我的衣衫，又弄乱了床榻，随后听到屋外的老婆子轻喊了声‘人来了’，然后听到了屋门匆匆阖上的声音，再后来我迷迷糊糊撑到秦邵陌进来了，然后我就什么都不记得了。”
“我就说若是我真强要了，怎可能会什么都不记得。” 李廷沉凝一瞬，又说，“如此看来，这一局不像是为你我设的，更像是故意是叫秦邵陌看到，设局的人究竟是何居心？”
如小苒拧眉回道：“若那人当时是为了不让秦邵陌娶我，现在却反倒叫他有了娶我的心思。”
提起了秦邵陌，李廷眸色渐暗，正色又问：“这些日子他对你好吗？”
“嗯。” 如小苒低低回了一声。
“你…真想嫁他？”
“嗯。”依然很低的一声，却很坚定。
见到如小苒低着脑袋，双手捏着衣角，两颊微微泛红，一副难得的乖巧害羞模样，李廷不禁心中一酸，转而冷面一哂：“真是无药可救，以后可别哭着喊着求我帮你揍他。”
闻言，如小苒淡淡一笑，“若是有一日他负了我，我也没什么好争的，自己离开便是了。”
李廷捏着拳头的手紧了紧，撇过头冷斥道：“蠢死你算了！”
两人不知不觉已是聊了许久，此时窗外天已渐黑，李廷忽而听得屋外竹叶沙沙声有些不对劲。
正要起身出屋时，吴老汉冲了进来，“公子不好了，外面好像来了不少人，我先带你们躲一躲！”
如小苒闻声也警觉立起，心想莫不是秦邵陌已经寻到了这里。
李廷：“不用躲了，那位杀伐凌冽的武阳侯既能追到这里，想是掘地三尺也要将我们挖出来。吴叔，你们在屋内不要出去！此事我一人做事一人当，不会连累你们！”
木屋外，天际藏青，乌云浓密。
竹叶声沙沙躁动着，十几支火把被大风吹得熊熊而燃，火光跳灼，将四周点照得一片通明。
秦哲俯身仔细看了看地上半寸深的马蹄印，伸手拈了拈土，随后起身回到他主子面前，“侯爷，马蹄痕迹很新，应该是他们没错，一路通往前面的木屋。”
秦邵陌静默坐在马背上，眸色暗似寒潭，略动了动手指，身后几十人驽马围向木屋。