位于北平城郊的一个屠宰场焕然一新。
门口把守的瘸腿老头变成了英姿飒爽的士兵，地面上的斑斑血污没入了泥土，待宰猪群的哀嚎荡然无存，金银铜铁铿锵有力地合奏出胜利的凯歌。
“红石，大师，我们现在不用再与猪为伍了，哈哈哈！”
朱棣的笑容里满是感慨，他等这一天等了很久，等着黑暗中的勾当变得光明正大，等着屠宰场掩护下的冶炼场重见光明。
“殿下，以前我没来过几次，以后我天天来。”道衍摸了摸鼻子，庆幸不用再捏着它。
“大师，我们不怪你，你吃不了猪肉，自然猪的味道也闻不了。咦，这味道好像还是没有完全消失。”
红石在道衍身旁绕了一周，不怀好意地探索残存的气味。
“哎呀！大师，你没闻到？我记起来了，你的脚下原来都是猪尿和猪粪，还有这里，黏糊糊的猪食，那里是给猪放血的案板，呃……血腥味……我似乎还听到了猪的嚎叫……”
“闭嘴！阿弥陀佛，阿弥陀佛！”道衍揪下了两根胡子，疼痛和求助神灵可以消除恶心带来的呕吐感和不适感。
“哈哈哈，别为难大师了，他难得来。我给你们介绍介绍，我们的冶炼技术可是进步了很多。”
朱棣指着一个以粘土和木炭垫底的大坑，被融化的锡液和铜液正在冒着泡。
“我们调整了锡液和铜液的比例，铸造出来的兵器抗锈，而且更加锋利。”
“厉害！殿下，打完了仗，您可以写一部书，记录下这些兵器制造的方法，一定可以流传万世。”道衍提议。
“我也有此打算，后人可以在这个基础上再改进，恐怕以后打仗未必要几十万大军摆开阵列厮杀了。一个小小的兵器就可以毁灭一个军队。”
“殿下远见。”道衍佩服的说道，朱棣在他心目中从未有一天不是旷世绝伦，即使在那些朱棣装疯卖傻的日子里。
“殿下，那橙红色的液体是什么？”红石指着一个坛子，“我在神农宫也看到过这样的东西。”
“呵呵，这可不是毒药，也不是解药，当然你喝了它也活不了。它用于抗锈，在兵器上薄薄的抹上一层，可千年不锈。”
“神奇，殿下，可否在我这铜棒上抹一层？”红石递上铜棒。
“当然，识庐！”朱棣转向一排各式各样的模子，李识庐正在检查一个火铳的模子，“给古将军的铜棒涂上抗锈液。”
红石鲜少与李识庐见面。
李识庐成日呆在冶炼场，守着熔浆、模子和兵器。他喜欢冶炼锻造。当一堆参差不齐的金属变成有棱有角的兵器，他看到里面也融合了他的思想和智慧。
李识庐接过铜棒，憨厚地笑笑：“好，古将军，过两日我亲自给您送过去。”
红石点点头，面对这个让他充满疑虑的人，他不想表现出自己的态度，或许他的疑虑子虚乌有。
“带古将军和大师去看看我们的火铳。”朱棣背着手。
他喜欢看别人介绍这些琳琅满目的武器，这种时候他可以更专心地欣赏这许多年暗中积累的傲人成就。
从单兵使用的手铳，到船舰型碗口铳，再到城防大型铳，李识庐向红石和道衍展示了二三十种最先进的兵器。他对火铳的了解一点都不比朱棣少。
“厉害！张玉取下通州，听说就是在城门口摆开一排三眼铳。那房胜吓得举城降附，我们未损一兵一卒。”道衍伸出手，又缩了回去。
他想要掂一掂这威力极大的神奇之物，试试将之握在手中是不是会调动起他从未有过的一种情绪，然而惧于走火的风险，他只得强忍心头之痒。
“大师，这火药还没装上！”红石毫不顾忌道衍的颜面，“看这里，药室，空的！有弓没箭能射死人吗？”
道衍是随军中唯一一个从不碰兵器的人，红石三番五次以此为笑柄捉弄道衍，以报道衍捉弄他和徐妙锦之仇。
“去去去，就会欺负我！哪天我给你算一卦，看看那个能管住你的女人什么时候出现！”
“大师，我在说火药，你却说女人？过来，摸一摸！这火铳不是女人摸得！摸得！”红石不由分说抓起道衍的手，搭在火铳的外皮上。
道衍试图奋力挣脱红石的手却无能为力，最后终于收获了对兵器的认识：“呵！冰凉！”
“呵呵，识庐，别理他们，你继续说！”朱棣双手交叉放在胸前。
“大师，这边是火药，它们装入火铳后才可以发射。它们的个头不尽相同，小颗的适合手铳，个头大的适合碗口铳和大型铳。这一些是殿下专用的。”
李识庐指着一个单独的铁箱。
“噢，殿下还有专用的火药？这火药不都一样吗？”红石第一次听说朱棣除了指挥以外的其他特权。
“古将军，这硝石是朝鲜的一个硝石矿开采的。纯度高的多，因此火药的火力也猛得多。”
“朝鲜？朝鲜的硝石怎么会到北平来了？殿下，有人专门为您开采运送过来吗？”
“识庐的功劳。他的朋友在朝鲜经商，认识那的矿主。”
“哦，识庐，没想到你连朝鲜都有路子？”
红石明白了为什么朱棣对李识庐另眼相看，除了李识庐的功劳，还因为他与朝鲜的关系，而朱棣的母妃正是来自朝鲜。
“你去过朝鲜吗？或者在中原有朝鲜的朋友？”红石后退了一步，将李识庐更好的尽收眼底。
他努力探索李识庐、朝鲜和蚩尤之间的关系。联想可以使人把完全不相干的事凑成因果或其他逻辑，尤其是红石这一类聪明的人。
“呃，去过。”李识庐好像不想多谈及他与朝鲜的关系。
“噢，很熟悉吧？听说朝鲜……”红石还想追问，道衍打断了他。
“红石，你要想去的话，现在可不成，那宋忠还在等着你呢！”
“时间差不多了，我们回去吧，赶紧商量一个对付宋忠的策略。带你们来这里是想增加你们的信心。”
朱棣扫了一眼让他安心和得意的成就。