“什么？”道衍不得不拍了桌子，顾不上当着朱棣的面，“红石，你这两面三刀转变的够快啊！和兀哈良那种墙头草一模一样！”
“大师，你动什么怒？谁说的对，听谁的嘛！你说说看，殿下哪里说错了？那蒙古人没几个读过《孙子兵法》，更不用说《吕氏春秋》、《鬼谷子》……”
“好好好！你对，殿下对，就我错了！”道衍故意喘起粗气，像是经受着背叛的痛苦。
红石站起身，走到道衍身后，轻轻替他捶背：“大师，要不你占一卦，老天要我们听谁的就听谁的。”
“别天天把占卦挂在嘴上，这是小孩的玩意吗？随手就占，违背天道！”
“好好好，那我把戏法的秘密告诉你成不成？”红石伸手一挥，道衍的蒲扇出现在他的手中。
道衍一把夺过蒲扇：“哪来的？这这不是在我的床下吗？”
“大师别着急，我会慢慢告诉你的，如果你愿意，我还可以教你。”
道衍本就不够波澜的气息平缓了：“别反悔！”
“好，你们俩讲和了，那我们继续吧！”朱棣已经喝完了一盅茶。
“这样，高炽守北平，大师，你留下帮高炽。我和红石假意离开北平，去援救永平，而事实上红石去兀哈良找脱鲁忽察儿，我去大宁找宁王。李景隆肯定以为北平空虚，自己捡了个大便宜，图谋一举拿下北平。等我们借了兀哈良三卫再回头打李景隆，和高炽、大师来个内外夹击，把那李景隆夹成个肉饼，岂不美味哉？哈哈哈！”
朱棣仰头大笑，李景隆可怜的模样似乎正栩栩如生出现在他的面前。
“殿下，我再补充一点，”道衍没有得意忘形，他把得意留给了敌人，“李景隆进攻北平将会路过卢沟桥，那卢沟桥我们也别把守了。他肯定会以为我们人手不足，顾前顾不了后。他越得意死得越快。”
“好主意！”朱棣重重地拍了一下大腿，心爱的胡子欢快地左右晃动。
“还有一个障碍。”红石提醒，“到大宁要经过松亭关，宁王早就为了防殿下，把大将刘真、陈亨和卜万布防在那里。尚且不说这三名大将都是良将，守军还有十万，殿下要是过不去的话，还谈什么收编宁王军队？”
“嗯，必须绕过松亭关，不能与刘真他们正面相遇，等我和红石办完了两件大事，再来收拾他们。拿地图来！”
商议完朱高炽和大师守城的策略，红石攻下朵颜三卫的策略，朱棣拿下宁王的策略，红石和朱棣率军向北进发。
十日后，经过长途跋涉，大军绕过松亭关，避开了刘真、陈亨和卜万的布防，取道刘家口，来到了白雪皑皑的大宁城下。
“红石，你去找朵颜卫，一半将士们听你指挥，另一半留在大宁城外。我到城里和宁王会面。估计宁王会留我几日，我也可以赖在那里不走，直到等到你的消息。”
“嗯，殿下，我们以七天为期限。脱鲁忽察儿若真的如我们所料急于成为兀哈良三卫之首，我一定会在七天内赶回来。”
“好，你回来后和将士们会合，潜伏在城外的情义亭。到时我向宁王辞行，宁王一定会为我设宴践行。我说服他把设宴地点放在情义亭。你看到我摔酒杯就带燕军和朵颜三卫一拥而上，挟持宁王。如果那些宁王手下不惧宁王被挟持，硬是要与我方开战，我们就打他们个片甲不留。”朱棣的神情比四周的冰雪更加冷峻。
“是，殿下！那宁王的家室……”红石将目光从朱棣脸上移开，望向没有色彩的天地，拿着铜棒在雪地上画出一个又一个圆圈。
他也不知从何时开始担心在靖难之役这条漫长的道路上，会有无辜的人受到牵连，那些人因为他的恨失去了生命，这和他的生母，他的家人因为朱元璋的暴虐失去了生命有什么区别？
任何人都没有权利掌控别人的生命，没有权利毁灭生命。
“红石，我会留下宁王家室的性命，我要宁王臣服于我，却也没必要杀他的家人。何况他们都是手无寸铁之人，不可滥杀无辜！”朱棣满脸正气，他很清楚自己在帝王之路上不滥杀无辜才能取得民心，事实上他也不是嗜杀之人，他的目的是权力，而不是杀人。
“是，殿下！”红石微微一笑，他的心里或多或少得到了些许安慰——朱棣不是一个暴君，他珍惜自己的名声，懂得仁爱的重要。
对于红石犯下的罪孽，这或许是唯一的慰藉。
和朱棣分道扬镳的三天之后，红石渡过了归勒里河，翻过了朵颜山，找到了朵颜卫的大本营，拜见了脱鲁忽察儿。
脱鲁忽察儿对于这位汉族的不速之客十分警惕，尽管在他的地盘上，在他最熟悉的大草原，尽管他的身边全是蒙古之狼。
脱鲁忽察儿得知了面前这个汉人不是代表朝廷来招安的人，而代表的是燕王，他的心中产生了许多疑惑。
燕王造反人尽皆知，一个造反的王爷派人来做什么？想拉着他一起造反吗，还是另有目的？脱鲁忽察儿觉得他的面前有一个很深的陷阱，自己一不小心就会身陷囹圄，在对方开口之前，他打算用他并不丰富的想象力，苦苦猜测一天一夜，这有利于他坚定自己的立场，而不会轻而易举上当受骗。
红石只从脱鲁忽察儿嘴里听到了一句“远道而来，先歇息吧”，就被安排在了一个单独的帐篷里，他没想到蒙古人也谨慎的像老鼠，狡猾的像狐狸。
既来之则安之，红石不打算积极争取，有时以退为进才是上策。
大漠的夜冷得像冰窖，最齐全的取暖设备也没办法让一个来自南方的人适应。红石怪自己不争气，为此他赌气走出帐篷，考验身体和意志的极限。
一股透入骨髓的寒气扑面而来，红石打了一个寒战，不过他很快就被头顶上的繁星点点吸引了，它们密密麻麻，清晰无比，像是遥不可及，又像是近在眼前。