朱尚炳和朱尚烈不仅探听到了观音奴的下落，还知道朱把观音奴宠上了天。他们不知道该喜还是该忧。

　　他们的母妃活得好好的，他们应该为此感到高兴，可对母妃好的人偏偏是他们的杀父仇人。

　　最终，朱尚烈把注意力转移到了仇恨上。

　　“母妃既然在朱的身边，我有一个法子。”朱尚烈声音里透着兴奋。

　　“什么法子？”朱尚炳精疲力竭，垂头丧气。

　　他没办法从这一堆令他难过、无奈、恐惧的事情里高兴起来，即使知道弟弟希望高涨的情绪能感染自己。

　　“让母妃杀了他！”朱尚烈紧紧盯着哥哥，想要知道自己这个大胆的想法在哥哥那里会得到什么样的反应。

　　这个想法产生之初，他也被自己吓了一跳。

　　可是揣着它越久，他越觉得它成为了自己的一部分。如果不将它付诸实际，那么就好像不让自己的眼睛看东西，不让自己的耳朵听声音，不让自己的心怦怦跳，不让自己的脚大步向前走。

　　朱尚炳张开嘴巴，然后慢慢的把头转开，艰难的咽下口水，再次确定了自己告诉弟弟母妃的下落是他一生中最大的错误。

　　“大哥，怎么？你不同意？”朱尚烈略带轻蔑，这是他意料之中的结果。

　　“你会害了母妃，再说母妃肯吗？”朱尚烈冷冷地说道。

　　他终于找到了自己的主心骨，坚定的相信自己绝不会让母妃去冒险。

　　“如果母妃知道父王是朱害死的，她……”

　　朱尚烈的话第一次被哥哥打断，朱尚炳猛然转过头来，一向平和的脸胀得通红，眼角涌出水雾，一字一顿道：“不许让母妃知道！母妃受的苦已经够多的了！”

　　朱尚烈哑然失措，原本以为大哥会惊恐不安，或许还会哀求他改变主意，但绝没有想到大哥会发怒。

　　朱尚炳的眼睛在弟弟身上无意识的来回移动，呼呼喘着粗气，把这一辈子最大的怒气慢慢的全部呼出来。

　　半晌，他的心又柔软起来。

　　他是最不愿意与家人争执，最不愿意看到家人难过的人。他相信爱是家人之间最重要的维系，比血缘重要的多，即使对冷漠的父王，他也没有多少怨恨，只是替母妃难过。

　　“尚烈，母妃这一生吃了太多的苦，受了太多的罪，你就不要再让她痛苦了。”朱尚炳伸出一只手搭在朱尚烈的肩膀上。

　　朱尚烈哼了一声，甩开朱尚炳的手，大踏步离开。

　　清晨，秋日的阳光给晋王府的花园镀上了金边。

　　水池旁，一只雪白的琵琶鹭正优雅地把它那像长柄勺子一样的嘴伸进水中。它轻轻滑动着水面，即使碰到了猎物，也绝不会失去自己的风度。

　　在不经意之间，它猛然定住，随即把嘴高高扬起，带着一串水花，勺子里满载着虾兵蟹将。

　　一只像紫色的宝石一样绚丽的褐马鸡站在水池的对面，静静凝望着琵琶鹭的一举一动。

　　它并非羡慕琵琶鹭高贵的姿态，它知道什么是高高在上，它的尾羽常常立在达官贵人的帽盔上。

　　它也并非惊叹琵琶鹭娴熟的技巧，它健步如飞，技艺超群，是战场上的斗士。

　　它不打算惊动琵琶鹭，自始至终遵循着人不犯我，我不犯人的信条。

　　尽管一夜未眠，观音奴还是如往常一样在起床洗漱之后缓缓走入花园，为花草浇水施肥。这是她在秦王府的二十年中因为孤独而养成的一个习惯。

　　山刺玫、肥脂花、石竹、金露梅、金莲花、兰盆花、柳兰、曲枝天门冬、飞燕草、大花棘豆、野火球、细叶鸢尾、襄花鸢尾、木本香薷……这里的花草比秦王府的更多，更绚丽。

　　朱担心她寂寞，把全国各地的花卉几乎都搬到了晋王府。

　　观音奴对药理略有研究，除了观赏的花卉，她还种植了许多药材，比如山大黄，它的叶柄可以挤出甘甜的汁液作为饮品。

　　另外还有茶藨子、细叶小蘖和石韦，它们的叶子被炒制烘干后会留下沁人心脾的香味，用它们泡出的水比中原的茶叶有过之而无不及。

　　除此之外，红景天、金莲花、大黄、苍术、地榆、柴胡、赤芍、百合、瞿麦、北沙参、知母、野罂粟、北乌头、玄参、苫参也在晋王府占有一席之地。

　　观音奴全神贯注地为这些争芳吐艳的花朵浇着水，心无旁鹜，没有一丝杂念。

　　半个时辰之后，她干完了所有的活，静静坐在一张石凳上。

　　褐马鸡已经绕过水池，站在了琵琶鹭的身旁，小心翼翼的发出“咕咕”的声音，琵琶鹭“吱吱——嘎”地回应着。

　　观音奴从怀中掏出一封信，这是她昨日收到的，从秦王府送来的快件。

　　她没有打开它，只是握在手中，眼里一片茫然。

　　她不知道信里说的是不是真的，不知道晋王是否真的害死了秦王。

　　她尝试想象了一下按照儿子告诉她的去做，杀了晋王，她发觉眼前一片黑暗。

　　一个月前，她还是冬日的寒蝉，虽然活着，但不知道为什么活着。

　　如今她看到了阳光，看到了前方的路，虽然她还没有接受晋王的感情，不过她知道正是这种感情驱走了她头上的阴霾，融化了她身边的寒冰。

　　在社稷山川坛的旁边，她从晋王妃口中得知晋王杀了秦王的时候，她震惊过，惶恐过，但自始至终没有产生任何念头。

　　她不想卷入这些纷争。对她而言，人生最可贵的是爱，而不是恨。

　　她举目向水面望去。琵琶鹭张开翅膀，绕着水池轻快地飞翔。它的下面，褐马鸡飞快的奔走。一上一下，一白一蓝，那么和谐，那么美妙。

　　观音奴站起身来，走到油松树下，将手中的信埋入土中。

　　“郡主，”荷香急匆匆的走入花园，“王爷今日身体不适，他让奴才告诉郡主一声，今早他不能陪郡主用膳了。”

　　“王爷身体不适？”观音奴的脸色微微一变，“我去看看。”

　　她心急火燎，心里生出一种不祥的预感。苦难还离得她很近，她总觉得自己没有那么容易获得幸福。

　　观音奴一路小跑来到了朱的房间。

　　在房门口，她远远地看见朱平日里健朗威武的身躯蜷缩在床上，她的眼睛不自觉湿润了。

　　她走进屋里，站在五六尺外，轻声说道：“王爷，您哪里不舒服？”

　　“噢，你来啦。”朱撑着身体，想要坐起来。

　　“别，王爷，您躺着吧！”观音奴急得松开交叉在前面的双手，十根手指头痉挛似的弯曲着。

　　“我没事。只是一些小病，人哪有不生病的。”

　　朱看见心慌意乱的观音奴，心里很是欣慰，他的付出终于有了回报。

　　可是这点欣慰终究还是抵不过昨夜向他袭来的暴风骤雨。

　　他想对观音奴露出一个笑容，嘴角缓缓的，无力的向上扬起。

　　“殿下！”长史魏兴在门口露出了一个脑袋。

　　观音奴赶紧退到屋角，以免自己挡住魏兴和晋王的交流。

　　“走开！”朱不耐烦的挥挥手。

　　“是！”魏兴转身离去。

　　“王爷，臣妾……先出去了！”观音奴知道朱赶走魏兴是因为她在屋内。男人之间谈的都是大事，她不能耽误朱。

　　“没事，你难得来我屋里，坐，别站着！”朱脸上的忧郁慢慢消散，在观音奴面前，他好像抓住了一点更值得他体会的东西。

　　观音奴把床边的一张圆凳拉到自己身边，慢慢坐下，始终与朱保持着五六尺的距离。

　　“王爷，太医给您瞧过了吗？”

　　“没有，我不喜欢看到他们。”提到了不喜欢的人，朱皱起了眉头，但很快又舒展开来，语调也轻快起来。

　　“我真没事。以前父皇让我们几个皇子到乡下去体会老百姓的辛劳，整整两年都没有太医随行。我当时病得高烧了好几天，还是得照样干活。只是每日多喝些水，发发汗，就这样病就好了。人啊，哪有那么娇贵，都是惯出来的。”

　　“王爷，当时您年轻，那时身子骨经得起折腾，现在可不同了。”观音奴看见朱开朗起来，心里也轻松了一些。

　　“我身体好得很，这些年来都不曾生病。”朱拍了拍自己的胸脯。

　　一阵剧烈的咳嗽趁虚而入，从他拍打的地方窜上喉咙，把他苍白的脸搅成了绛红色。

　　“臣妾，臣妾去给您配些药吧？”观音奴站起身来，像热锅上的蚂蚁。

　　“你？”朱边咳边指着观音奴，“我都忘了。你可也是个高明的大夫。瞧，还让我请什么太医呀。”

　　“臣妾才疏学浅，只是摆弄摆弄那些自己种的药材罢了，哪能和太医相提并论？”

　　“不管！在我心里你就是比那些太医强。”

　　“王爷……怎么还使上性子了？”

　　“来！”朱把一只手搭在床沿，“先给我诊诊脉。”

　　观音奴的脸瞬间绯红温热，她像雕塑一样坐着一动不动。

　　对于一个孕育了两个孩子的妇人来说，她还没有尝过情窦初开的滋味。