“你们这酒楼里，有人打我们老爷，赶紧把他给我找出来！我要了他的命！”郑老爷的一个下人往地上抽了一鞭子，怒气凶凶像是下凡的护法金刚。
“嘿嘿，郑老爷，您别生气，这个人我们是肯定要替您找出来的。只是眼下这赛脚会还没有结束……您也知道知府大人非常重视赛脚会，他希望我们随州金莲在大同赛脚会中声名鹊起，夺得魁首，名震四海，流芳百世……”
酒楼老板使劲浑身解数，全力组织平生从未使用过的精妙语言试图说服郑老爷。
“得，得，别说了！”郑老爷不耐烦的打断酒楼老板，“人，你们去抓，比赛继续！”
“欸，欸，谢郑老板！”
酒楼老板上了二楼，宣布躺比结束。评判们投了票。最后三轮投票都集中在酒楼老板的手中。发挥他一个生意人优秀的算术能力，他很快就得出了统计结果。
“今天三轮的角逐都很激烈。随州的女子人才辈出，她们的金莲小巧玲珑，精致美观，令人赏心悦目。评判们按照瘦、小、尖、弯、香、软、正其他标准给佳丽们投了票。现在我宣布，最后的魁首将代表我们随州金莲参加大同赛脚会的佳丽是……”
酒楼老板卖了一个关子：“二号佳丽！”全场掌声如雷，欢呼如潮，淹没了二号佳丽又悲又喜的喊声：“我的鞋！”
佳丽们虽然在比赛的时候百般妩媚，风情万种，可她们并不是不知廉耻的淫妇。她们可以仪态万千的展示穿着软鞋的金莲，却不能忍受穿着素袜示人。脱掉软鞋就像脱掉衣服一样，是一种侮辱。
人群中有人帮二号佳丽报了仇，石头试下张望，很想找到这位侠士。可是饿狼都找不到的猎物，他又怎么会找得到呢？
比赛结束，人群散去。酒楼老板在大厅的中央，也就是刚才评判们坐的位置，摆了一张大桌，请评判们入席。
石头和雍门广把在门外干等的鲍田奴和李子冈拉进酒楼，在靠边的位置找了一张不大的桌子坐下。
在一道又一道来自全国各地，不同菜系的菜肴上齐之后，酒楼老板终于想到了一个可以自救的理由，上前向郑老爷解释有关那个凶手的问题。
郑老板已喝至半酣，他从怀中掏出那个如珍宝的软鞋，不停的抚摸把玩，全然忘却受伤的赘疣和找酒楼老板要人。
酒楼老板心中窃喜，悄无声息的退下，生怕再次惊扰郑老爷。
一个身材瘦小的乞丐捧着一个破瓷碗走入酒楼。
“师……”李子冈猛地站起身来，被鲍田奴一把拉下。酒楼老板如离弦之箭冲到门边，想把这个格格不入的景象挡在门外。可是已为时过往，乞丐已踏过门槛。
“你这小乞丐，天天到我们酒楼来混吃混喝，快滚！”酒楼老板步步逼近。小乞丐边闪边躲，有意无意地往中间那张大桌靠近。
石头一个箭步冲上前来护住小乞丐：“不要这么凶，他吃的算在我账上！”
“好的，爷！”酒楼老板瞬间变脸，他看见石头的打扮非富即贵，不敢为难。
小乞丐像只受了惊吓的小鸟，躲到了石头的身后。
石头转身安抚：“没事了，饿了吧？我请你吃饭。”他随即把她领到自己的桌上，神农宫三个弟子面面相觑，使劲绷着躁动脸，憋着几近破壳而出的笑声。
“怎么了？你们是嫌他脏吗？”
“不不不，不嫌，我们还怕他嫌这菜不好呢！”李子冈说完即便摩挲脸庞，像是要抚平还未长出的皱纹。
石头以为自己听错了，转头问小乞丐：“你平时以乞讨为生吗？别人给你什么，你就吃什么？”
“是啊，乞丐当然以乞讨为生了！”小乞丐刚才惊恐的样子已经完全消失。他大大方方地一屁股坐在板凳上，两个手肘撑在桌边，像是这张桌子的主人。
他给自己倒了一碗酒，又伸手抓了一个大鸡腿，一口酒一口鸡腿，津津有味地吃了起来。石头也早已饥肠辘辘，看见小乞丐吃的有滋有味，赶紧坐下品尝美食。
“哎，你为什么当乞丐，是不是你爹娘不要你了？”石头边吃边问，他从来没有接触过乞丐，对他们充满了好奇和疑问。
“我没有爹和娘，他们怎么能不要我呢？”小乞丐满不在乎的神情掩饰了转瞬即逝的一丝落寞。
“人怎么可能没有爹和娘呢？”
“当然可能了，因为我是从石头缝里蹦出来的，难道我要叫那石头做爹和娘吗？”
“你胡说！”
“我没胡说。天下的事有很多是你这毛头小子不知道的！”
“我可不是毛头小子，你知道神农宫吗？我很快就要成为那里的客人了，那里的宫主会待我为上宾！瞧，他们三个就是神农宫的弟子！”
“神农宫我当然知道了！”小乞丐突然来了兴趣，放下鸡腿，把油腻腻的手指伸到嘴里舔了舔，“神农宫宫主农青云的武功当今天下第一。他有个女儿，美貌如仙，求见一面的人络绎不绝。听说谁只要看到了她的容颜，就不想再离开神农宫。”
鲍田奴几乎把头埋进碗里，李子冈不停清嗓子，雍门广捂着腮帮，像是牙疼。
“你们三个人怎么了？你们的师妹是不是像他说的那样沉鱼落雁，闭月羞花？”
“是，啊！”李子冈点点头，他的喉咙里忽然涌上许多障碍物，剧烈咳嗽起来。
“当然是了！”雍门广把捂着腮帮的手移到眼睛上，好像牙齿的疼痛在整张脸上蔓延开来。
“嗯！”鲍田奴出乎意料地应了一声，但是他的头始终没有抬起来。
“好，好！来呀，来呀！”郑老爷突然间大声叫嚷起来，他高涨的情绪感染了整家酒楼，“来人，把中间的菜挪开！”
店小二赶忙撤下了放在中间的几大盘菜和汤，又将腾出来的位置擦拭干净。郑老爷恋恋不舍地把那一对软鞋放在桌子中间，眼神一刻也没有离开过软鞋。
“徐老爷，你来放那玉盏，免得等一下扔不中，还怪我放的位置不好。”
“郑老爷，你多虑了！游戏嘛，大家开心就好，哪会怪来怪去的？我来放的话，你要是扔不中，也不会怪我的嘛！”
徐老爷肥头大耳，头发不剩几根，绿豆大的眼睛里射出的光却一点也不含糊，把一切都看得真真切切。
他得意于自己八面圆通的灵性，任何时候都要给自己留好后路是他人生中最重要的金科玉律。
他把面前的玉盏斟满了酒，却不急着放入软鞋中，耐心等着郑老爷的承诺。
“不会怪你，不会怪你，都说了游戏嘛！”离开了宝贵的软鞋，郑老爷手不知该怎么办。他不停地晃动它们，一会儿抓起筷子放下，一会儿又拍拍自己的大腿，心急火燎的催促徐老爷：“快，快，开始吧！”
“好！”徐老爷终于站起身来，伸长胳膊，把玉盏小心谨慎，千般呵护的放入了桌子中央的软鞋中央。
郑老爷伸长脖子，望着软鞋中的玉盏，抬起右臂做出一个投掷的姿势，就好像他可以丈量自己的手臂到玉盏之间的距离，从而精确的将投掷物送入玉盏之中，获得饮用来自金莲的美酒的无上尊荣。
测试完之后，他信心十足的抓起盘子里的一粒花生米：“一局投三把，投进次数多者胜。胜者饮玉盏一盏，败者饮大碗一碗！”
“好！”徐老爷十分爽快，他要一雪前耻。
郑老爷用拇指和食指捏着花生米，晃动了几下，试试准头。他觉得自己所站的位置不是最佳位置，便把肥大的身躯往右侧挪动了一点。
确定可以完美命中后，他翘起兰花指，平衡投掷所产生的力道。陷落在他的两个手指之中的花生米在菜肴之上呼啸而过，并以完美的曲线到达了万众瞩目的玉盏中。
欢呼声四起。郑老爷熟练而又灵活的跳上椅子，陶醉的高举双臂，为花生米、玉盏以及大饱眼福的观众感谢自己。
徐老爷毫不吝啬的给出了自己最热烈的欢呼，可是他的嘴角却浮现出了一丝神秘的笑。这个笑容绝不是在为郑老爷加油，而是想麻痹对手，让郑老爷尝一尝从高处跌下来的滋味。
“徐老爷，你来！”郑老爷趾高气昂，就好像胜败已分。
徐老爷不慌不忙，娴熟的用双指夹住一粒花生米。他没有那么多的花拳绣腿，他不需要这些东西。
在所有人还没有做好准备的时候，他已经扔出了手中的花生米。花生米稳稳当当的落在了玉盏边缘上，并没有进入玉盏中的美酒里。
这时所有人的目光才集中到了花生米上。郑老爷倒吸了一大口凉气，似乎想把这粒花生米吸出来。大家都在屏息等待花生米下一步的抉择。
小乞丐看的兴起，站起身来走到了这一桌人的旁边。
花生米开始往外倾斜。徐老爷拽紧拳头，恨不能把花生米打入玉盏。
郑老爷惊慌的嘴已经渐渐咧开，等待着喊出第一声激动人心的欢呼。