想到此，司徒远竟有些同情慕容秋，拍着他的肩膀，语重心长地说道：“慕容兄，你别怪我无情，那个顾明琴的确不合适你。如果你只是一时兴起，玩玩而已，那我没什么可说的；可如果想要明媒正娶、夫唱妇随，我劝你最好是收了这个心思，及时抽身，切勿陷得太深，害了你自己。”

　　“司徒大人说得有理，卑职受教了，尽量吧。”慕容秋说到这，低下头来，唉声叹气，好像是有一种无能为力的无奈。

　　歇了一会，缓和了一下情绪，慕容秋恢复了颜色，抬头再对司徒远说道：“司徒大人，其实卑职恳求大人保护顾大小姐，不仅仅是出于个人感情，而是大局出发。现如今，陈家、杜家、顾家，是我们借力控制沪城局面的重要力量。在这三个家族里，陈锦显三年前阴谋败露，成为人人喊打的过街老鼠；杜白文，当初害死贺孟宇一事，众人皆知，想必当地之人深恶痛绝。这两个人都无法服众，哪怕是武力相逼，时间长了，自然是适得其反。惟有顾家，威信尚存，足可以一呼百应。如果这个时候动了顾家，必然会惹起众怒，造成大乱。到那个时候，司徒大人打算怎么办？”

　　说到这，慕容秋拿出折扇，凑到司徒远耳边，打开折扇，挡住两个人的脸，压低声音说道：“司徒大人，你可别忘了，后天，守卫人员就要被抽走大半，光靠姓胡的那一群地痞流氓，镇得住这里的人蠢蠢欲动吗？”

　　司徒远一听这话，不由地神色一凛：“那你说我们该怎么办？”

　　慕容秋摇着扇子，一副悠然自得的表情：“让他们明争暗斗，我们作壁上观，只不过不要太过分，既不能让陈锦显这个时候吞了顾氏，也不能让顾明琴报仇成功，现在就杀了陈锦显。必要的时候，司徒大人还得站出来，来个‘秉公处理’。简而言之，那就是让他们相互削弱，而非你死我亡。等到将来有一天，我们的族人完完全全占领华夏，在这片土地上，没有一席法外之地，这些个大户人家、豪门富户，我们就一起……”

　　说着，举起手来，在空中画了一个圆，然后紧紧地握住：“司徒大人，你觉得如何啊？”

　　“好好好，慕容兄果然是高瞻远瞩、考虑周到，小弟自愧不如啊……”

　　“司徒大人谦虚了。”

　　司徒远点点头：“慕容兄，你说得对，虽然我们征服了沪城，征服了华夏差不多一半的平原地区，可还是有许多地方的民众负隅顽抗，还有一些固执己见的地方军阀不愿意接受我们的招安。在这种情况下，我们绝对不能大动干戈，一旦他们躁动，和外部势力勾结，里应外合、内外夹击，只怕把我们困在沪城。”

　　“司徒大人英明……”

　　“若是能早日得到断魂草之毒，彻底控制沪城，指日可待。”

　　慕容秋一听这话，不觉浑身一震，侧目看去，司徒远满脸兴奋、激动不已—

　　“不过据我所知，一个月前举旗抗倭的五大军阀，已经被灭了三个，还有两个，不过是垂死挣扎罢了。这样一来，彻底占领华夏，指日可待。”

　　“是啊，大汗陛下多年的心愿马上就要实现了。”慕容秋也叹了一声，感慨地说道。当然，在他的内心深处，还有一句，那就是，留给自己的时间不多了。

　　顾明琴这一天都在等待着慕容秋，期盼着他的出现。整理完需要购买的药材，处理完一些杂事，天已经暗了。在这种情况下，为了避免家人担心，顾明琴自然再不好去跑那个什么孤儿院，而是收拾了一下，便和家里人坐着马车，离开了医馆。至于赵罗二人，顾明琴也让他们早点回家了。

　　自从医馆重新开张，顾明琴就暂时取消了夜间营业的规矩。一来，本来就没什么病人，没什么生意；二来，东丽人当道，除此之外，还有那些个以胡老二、顾家韦带头的地痞流氓，狐假虎威狗仗人势，烧杀抢掠无恶不作。一言不合，轻则暴打一顿，重则送入大牢，大刑伺候。

　　这一个多月来，顾明琴知道的，就有差不多十几个人因为和他们起了争执，被他们打的丢了性命；还有些人，因为他们家破人亡。再加上那个司徒远放任自流，这些人自然是变本加厉。比之那些心狠手辣的东丽强盗，有过之而无不及……

　　在这种情况下，顾明琴怎能放心让赵罗二人其中之一，大晚上的，留在医馆？

　　自己暂时保护不了所有人，保护自己身边的人，应该还是绰绰有余的。

　　回到家没多久，慕容秋便来了，理由只有一个，那就是送钱……

　　“这是一千两银子。”慕容秋掏出银票，仔细地看了看，好像是在检查，“司徒大人让我亲手交给顾明琴，顾大小姐……”说罢，弯下腰，笑眯眯的递向顾明琴。

　　装得真像，看到他故作无耻的样子，顾明琴就想笑，他这个人，不去做一个小丑，简直是屈才。虽然是心知肚明，并且是可笑之极，表面上，顾明琴却是战战兢兢地表示感谢，欠身行礼：“司徒大人的恩赐，明琴感激不尽，多谢二位大人。”说罢，伸出手，正要去接之时，从旁边忽然伸出一只手来，先自己一步，夺去了慕容秋手里的银票。

　　“果然是一千两，司徒大人的确是信守诺言啊。”顾家栋翻看着手里的银票，微微点头，冷笑一声。

　　“顾三老爷，你这样不告而拿，恐怕是不合规矩吧。”慕容秋阴沉着脸，冷声说道。

　　顾家栋抬起头来，故作不解：“怎么，我不应该拿吗，这不是司徒大人答应过顾氏的一千两银子吗？”

　　“自然是的，只不过……”慕容秋一伸手，直接夺过顾家栋手里的那张银票，“这可不是给你顾三老爷的。”

　　“你……”顾家栋怎么也没想到，慕容秋居然直接上手，而且是如此野蛮，在他一个读书人眼里，简直是有辱斯文。

　　无视顾家栋的火冒三丈，慕容秋看都不看他，只是双手托起银票，恭恭敬敬的递向顾明琴：“司徒大人说了，这张银票，是要亲手交给顾大小姐的。”

　　顾明琴看着面前的银票，又余光看看因为愤怒而扭过头去的顾家栋，向着慕容秋再次欠了欠身，小心翼翼的接过那张银票，转过身，有样学样，恭敬地递向顾家栋：“三叔……”

　　侧目斜睨顾明琴手里的银票，顾家栋犹豫了片刻，但最后还是伸手接过。随后像个孩子一般，在慕容秋面前得意地扬了扬，你看吧，这银票还是到了我手里。

　　慕容秋根本就不理他，只是看着顾明琴：“一千两的银票已经安全送到，顾女医若没有其他事了，鄙人就先走一步了。”

　　“多谢大人亲自跑一趟，大人慢走。”顾明琴低眉垂首，依然是恭敬无比。

　　慕容秋微微颔首，好像是满意，只不过走了几步，忽然停下，回头去看她：“顾女医，你是顾氏的当家人，顾大小姐，客人要走了，难道连最起码的送客之道也没有么？”说着，冲着顾明琴顽皮的眨了眨眼睛。

　　果然不出所料，慕容秋有话要说。意识到这点，顾明琴心中就抑制不住的激动。压迫自己压下那份兴奋，顾明琴上前一步，伸出手去：“慕容大人，你先请。”看着女孩低眉垂首，慕容秋微微颔首，好像是表示满意，果然是向前而去，先走一步了。顾明琴自然跟在他身后，亦步亦趋。

　　谁知道两人刚走到客厅门口，便听见一声厉喝—

　　“顾明琴。”

　　一听这声音，顾明琴急忙停下，回头看去，只见那顾家栋站在桌子旁边，手握拳头，浑身止不住的颤抖，紧咬嘴唇，满是愤怒、激动。看他这个样子，顾明琴暗叫不妙，顾家栋真的是误会了。可问题是，慕容秋的真实身份不能说，自己该如何解释。正在顾明琴举棋不定、不知是走是留之时，那个“罪魁祸首”慕容秋，竟主动开口了—

　　“顾三老爷，你可知道，你刚才那不告而拿，如若鄙人秉明司徒大人，后果会是什么？”

　　慕容秋看似悠悠，实际上笑容里却满是冷酷的杀气，饶是顾家栋自认为一身正气，接触到这样的目光，仍免不了心中一凛，浑身战栗。但饶是如此，他还是不愿意随意屈服，冷哼一声：“那又怎样，我顾家栋一生坦荡，无所畏惧，自认为对的事，永远不改初衷……”

　　“自认为对的事？可是在司徒大人眼里，你们华夏人没什么对错，只有听话和不听话。听话了，那就有糖吃；不听话，那就是死路一条……”

　　最后四个字使得顾家栋浑身一震，不由地沉默。

　　“顾三老爷，今日今时，我是看在顾女医的份儿上，放过你的冲动，并且好心的提醒你，不要太固执。顾三老爷，你赤诚以待的王朝、皇帝，已经抛弃了你。在他们眼里，你就是一个一文不值的蝼蚁。不仅是你，还有你的家人，甚至是沪城所有的人。为了逃命，他们可以抛弃一切，甚至是这个国家。所以，将你们变成奴隶、俘虏的，并非我们，而是你们的皇帝陛下。是他把你们卖给了我们。”

　　一听这话，顾家栋又是身体一震，抬头看去，刚好对上慕容秋意味深长的眼神。只一眼，便移开了目光。

　　“顾女医，我们走吧。”慕容秋悠悠地说。

　　“大人，你先请。”顾明琴依然是跟在身后，亦步亦趋。悄悄地回头，再度看向顾家栋，见他仍是站在那里，呆呆的，好像在想着些什么，却并没有阻止自己的意思，顾明琴放了心，转过身来，跟着慕容秋也加快了脚步，心里却不由地浮想联翩。也不知道慕容秋刚才的提醒，他明白了多少。

　　直到顾忠从外面进来，唤了几声，顾家栋才从沉思中清醒过来，这才发现，慕容秋和顾明琴已经离开了。似乎也没兴趣去监督，顾家栋坐在椅子上，唉声叹气，想起慕容秋刚才的话，想起顾明琴上次说的话，禁不住扪心自问，真的是自己太愚忠、太固执了吗？

　　“你在看什么？”

　　一走出府门，便看见顾明琴时不时地回头，四处张望，慕容秋禁不住好奇，便这样问了一句。

　　顾明琴听见声音，回过神，慌忙摆手回答：“没什么没什么…....”

　　“没什么？”这样的话，慕容秋自然是不相信，仰起头，目光越过她，向里张望着。

　　此时，顾明琴有些紧张，有些矛盾，担心慕容秋发现藏在门口的李凤妹，另一方面，又希望两个人可以见一面，敞开心扉。但现在的问题是，两个人似乎都是故意躲着对方……感觉到什么，抬起头，才发现对方已然收回目光，正冲着自己咧嘴微笑。顾明琴也对着他笑了笑，脸上有些尴尬。

　　似乎是为了避免尴尬，慕容秋扭过头，四处看看，然后才转过身来，对她说道：“今天晚上是陈小姐和顾大公子的洞房花烛夜。”

　　初听此话，顾明琴只觉得心内如同火烧。她捏了捏拳头，强迫自己冷静，只是颔颔首说道：“我知道。”

　　顾明琴并未发作，而且还表现得如此平静，让慕容秋刮目相看：“不过你放心，那陈思婉快活的日子没有几天的，过不了多久，她就会自食恶果。”

　　又一次点点头，这一次，顾明琴什么也没说。

　　“怎么，同情了，舍不得了？”

　　看着那慕容秋轻挑的眼神，顾明琴就恨不得一巴掌拍在他的脸上。但在心里又不得不承认，这个慕容秋把自己看得很透。对于陈思婉，在她内心深处，顾明琴的确是动了恻隐之心，不管怎么说，对顾岳成的爱，是疯狂的，是毋庸置疑的，只不过……

　　“你应该相信，当顾大公子决定报复之时，他已经考虑了很久，一旦做了决定，再也不会改变了。更何况，他深入虎穴，也不仅仅是为了私仇。”

　　听到这话，顾明琴一愣，不是为了私仇？那他……抬头看着慕容秋，期盼着他的答案。

　　“我时间有限，具体的，我没办法细说。你放心，过不了多久，就会有人亲自告诉你……”女人的心思，慕容秋一猜就透。

　　“不是你吗？”顾明琴心里充满了期待。

　　“我明天就要离开沪城了，恐怕没时间，把一切和你说明白……”

　　“明天就走？”这么快？虽然早知道慕容秋会离开沪城一段时间，可没想到居然说走就走。此时，在顾明琴心里，除了惊讶，更多的却是不舍和失落。扪心自问，自己这是怎么了，慕容秋走不走的，和自己有什么关系？就算是合作，这个人也是东丽人，是侵略者，是自己的敌人。

　　“我当初利用陈思婉的婚事，推迟了两三天；现如今，婚礼已经结束，我没有理由再赖着不走，否则，司徒远必会怀疑。”慕容秋说着，也有点无奈。还要再说时，却发现对面的女人低眉垂首，神色倦倦，不由地抿嘴一笑，故意凑近她问道，“怎么，舍不得我了？”

　　热气扑面，顾明琴一个战栗，猛然间抬头，这才发现，他慕容秋几乎是贴在自己脸上，两人没有距离。不由得惊呼一声，快步后退。一时不小心，差点绊了一跤。幸亏反应快，立马直起了身子，这才避免了意外。好险啊，顾明琴拍了拍胸口，禁不住长松一口气。

　　就在这时，耳边传来一声嗤笑，不用想，肯定是他。白了他一眼，言归正传：“你要去多久，半个月？”

　　前几天，慕容秋和自己说起过，顾明琴之所以这样问，无非是想确认一下。却没想到这一次居然不是原来的答案—

　　“不知道，可能是一个月，也可能是更长的时间；至于半个月，肯定是不行的。”慕容秋说着，轻叹一声，眉宇之间，也是掩不住的失落。去看顾明琴，对方拧着眉头，颇为不解地看着自己。慕容秋于是就耐着性子向她解释道，“事发突然，这次回去，除了去给老爷子过生日以外，还有另外一件事，我必须去处理干净。”

　　“什么事？”

　　看着女孩，慕容秋紧抿双唇，脸上尽是矛盾之色。过了许久，他终于开了口，背对着她，冷冷地说道：“这件事与你无关，你不需要管，你只要做好自己的事，不要主动和陈锦显或者是杜白文发生冲突。”

　　听到这话，顾明琴吃了一惊，慕容秋这是在警告吗？

　　抬头看着他的脸，四目相对间，顾明琴已经确认，对方就是在警告。她不甘心，为什么，顾家两个人死在他们父女手上，难道就这么算了吗？想到叔公的死、父亲的死，顾明琴捏紧拳头，不甘心。但转念一想，若是没有慕容秋，陈锦显或者是杜白文想对付自己，吞了顾家，恐怕比捏死一只蚂蚁还容易。

　　冷静下来以后，顾明琴慢慢地松开了捏紧的拳头，深吸一口气，微微颔首。

　　有自知之明，不错。慕容秋莞尔一笑，情不自禁。恰在这个时候，顾明琴抬起头来。或许是觉得暴露了自己的隐秘，慕容秋扭过头去，不再去看她。冷静了片刻，才说道：“不过你放心，我尽可能快速处理完毕，早点回来。”

　　“那我等你。”

　　顾明琴声音很轻，但却是异常坚定，四目相对，两个人相视一笑，温暖无比。

　　“大公子，时间不早了。”

　　这时，有人提醒了慕容秋，才使得他从久违的温暖中清醒过来。此时，顾明琴也扭过头去，显然是掩饰着尴尬。慕容秋也把头扭到一边，轻轻地咳了几声。觉得差不多了，才转过头，再去看顾明琴：“今天早上你和司徒远说，顾三老爷已经同意了和佟大夫出城买药？”

　　“不错，我和他谈了一次。三叔虽然还接受不了和烽莲教的合作，但也清楚，以大局为重……”

　　“可我看他刚才那个样子，并不像什么以大局为重啊？”慕容秋扬扬眉，意欲所指。

　　那是因为我和你在一起，三叔不待见。顾明琴这样想着，忍了忍，并未把话说出。

　　见顾明琴未作解释，慕容秋虽然有点失望，倒也并没有强迫，只道：“顾女医，顾三老爷的事，你自己决定吧。希望你真正的以大局为重，为了顾氏，为了沪城，不要让我失望。”说罢，郑重其事的，向着顾明琴深深一揖。

　　顾明琴也是恭敬地回礼：“大人放心。”

　　相互行了礼，慕容秋直起身子，看着对面的女子，几次张了张嘴，但都没把话说出来。低下头，轻轻地叹了口气，再抬起头来，已然是一片清明：“好了，就这样吧，时候也不早了。顾女医多多保重，希望我再次回来之时，你也可以像现在这般，安然无恙。”

　　“我会尽力的，慕容大人，也助你一路顺风，早去早回。”

　　慕容秋点点头，不说二话，返过身，直接上了马车。

　　很快，马车动了起来，慕容秋坐在马车上，依然是向顾明琴不停地挥着手，微笑着，直到拐了个弯，再也看不见她了，这才收回了目光，向后一仰，重新靠在马车上，闭目养神。过了许久，他睁开眼睛，冷冷地吩咐道：“阿靳，等我走了以后，你留下来。”

　　“公子？”突听此话，慕容靳有点吃惊，拿缰绳的手不由地微微晃动。

　　“我不太放心，以大局为重吧。”

　　“是。”慕容靳无话可说，只得认命地答应。

　　“还有，等我走了以后、计划开始了，再把那封信交给她。”慕容秋再一次嘱咐道，等到对方的回复后，他又重新闭上了眼睛，靠在马车上，这一次，他可以放心的休息一会了。

　　顾明琴站在原地，等了很久，哪怕是看不到那辆马车、听不见马蹄声了，她仍旧站在那里。或许是确认慕容秋再也不可能出现了，这才失落的返过身，向府里走去。一想起慕容秋马上就要离开沪城，这一去，不知何时返回，不知何年何月才能再次相见，顾明琴心里就是莫名的难过，舍不得，放不下。

　　扪心自问，自己这是怎么了，明知道两人不可能，明知道两人是敌非友，却还是控制不住情绪的想他。想当初，和杜少航青梅竹马，有婚约在身，偶尔不见了一段时间，也从未如此想念，可现在……自己一定是疯了。摇摇头，不让自己胡思乱想。抬头看着自家的朱漆大门，深深地叹了口气。

　　比起慕容秋、司徒远，里面的那位长辈，对顾明琴而言，更难应付。不过终究是一家人，是怎么也躲不开的。

　　思及于此，垂下头来，硬着头皮走了进去。刚一进入大门，余光中，一个身影快速跑开，待顾明琴回过神来，那人已经走了很远。本想去看看，解释一番，关键时刻，顾明琴却被人拦住了—

　　“大小姐，三老爷让你过去一趟，说有要事商量。”

　　这“要事”是什么，自不必说。纵然是千般不愿，顾家栋有请，还是不得不去啊。

　　“那个慕容秋走了？”就算是心知肚明，见到顾明琴，顾家栋还是不由地提了一句。

　　“已经走了，我看着他离开的。”顾明琴点点头，如此道。

　　“明琴……”话到嘴边，顾家栋却是犹豫了，不知该怎么说出口，也不知该不该说。毕竟他非常清楚，顾明琴和慕容秋、司徒远等人交好，是为了什么，只是……

　　“三叔，我知道自己在做什么。”

　　就在顾家栋犹豫不决之时，突然听得顾明琴来了此句。抬头看她，女孩眸子里是一如既往的坚定，让人不由地想要相信。而这一次，却不知为何，对顾明琴，顾家栋竟没有了那份信任：“你真的知道你自己在做什么吗？”说罢，蹙眉看着顾明琴，眼神里流露出怀疑。

　　听到此问，顾明琴一时愣住，怎么回事，顾家栋怎么会提出这样的问题？是自己配合慕容秋做戏，表现得太亲密了吗？可是仔细想想，两人也没什么亲密举动，尤其是在外人面前，这个三叔未免也太紧张了吧。虽然心里腹议，但对方毕竟是长辈，有什么不满，自己也不好直接说出。

　　略想一下，顾明琴才道：“三叔，我明白，在你看来，我的所为，或许有些不合伦理；但眼下，敌军入侵，占领沪城，我们都变成了阶下囚。或许在你看来，我们应该反抗。可手无寸铁的反抗，结局是什么？就算是要反抗，也不应该是现在。”说罢，正色看着顾家栋，话说到此，这个三叔应该是明白的吧。

　　果然，顾家栋身体一震，看向自己的目光，晦涩不明。

　　顾明琴略略低头，接着道：“明琴所为，没有一丝一毫的自私；完完全全是为了这个家，这座城，天地可鉴日月可表，没有丝毫的私心。明琴不求被天下人称之为英雄，只希望自己的家人、亲人可以理解。尤其是你，三叔。”

　　顾家栋听到此话，又是浑身一震，抬起头，看着这个侄女，她的眼里写满了恳求，而这个恳求，让自己不忍拒绝……

　　轻轻地叹了口气，顾家栋摆摆手说道：“罢了罢了，明琴啊，你也不是小孩子了，自己的事，总是有自己的打算，我这个长辈也就不说什么了，你……问心无愧就好吧。”

　　“多谢三叔理解，明琴会尽力做好的。”

　　本以为凭着顾家栋的耐心，定会动之以情晓之以理，长篇累牍的说上一通，没想到这么快就结束了，着实让顾明琴吃了一惊，同时也舒了口气。为了防止对方改变主意，顾明琴赶紧信誓旦旦的表态。她相信只要自己这么一说，顾家栋必定无话可说。果然，没一会，顾家栋便改变了话题—

　　“这次出去买药，我想带上岳冲。”

　　“岳冲？”顾明琴大吃一惊，出城买药，带上顾岳冲干什么？这时只见顾家栋微微颔首，向自己解释道—

　　“岳冲年纪也不小了，按你说的说法，想让他提前继承家业。既是如此，就应该早点带他出去见见世面，作为一个家族的当家人、医馆的大掌柜，只是拘泥于小小的沪城，那可不行。购买药材可是医馆的大事，早晚有一天，必须他亲自出马。这时候让他跟着，积累经验，以后才不会出错。”

　　顾家栋说到这，抬头望着窗外，悠悠地说道：“三年前，大哥就和我说过，下次买药的时候，便会带上岳冲。只不过，这个‘下次’一直没有出现……”说着，长叹一声，痛苦的闭上眼睛，一行清泪不自觉地从眼角流出。

　　经他提醒，顾明琴也想起了父亲，想起父亲为奸人所害，杀人凶手却是逍遥法外，就不由地心如刀割、恨意满满，恨不得现在就手起刀落，屠了他陈锦显父女。暗暗地握紧拳头，强迫自己平静，君子报仇十年不晚。为了岳成，自己一定要沉住气。

　　“三叔说得有理。”顾明琴岔开话题、言归正传，她勉强地笑笑，“岳冲这个年纪，的确是应该四处走走了，这是一个机会，三叔考虑周全，明琴自愧不如。”

　　顾家栋却又摇摇头：“可我又一想，如果我和岳冲都走了，家里就剩下你们几个女孩，这一去，一两个月回不来，恐怕……”拧起眉头，顾家栋有些不安。

　　“三叔放心，司徒瑞天还没有康复、司徒远也没拿到需要的东西，一时半刻也不会将我如何；更何况，家里有忠叔，医馆里有赵大夫、罗大夫，他们对顾氏忠心耿耿，都是信得过的人。如果顾氏遇到了什么难处，我相信赵罗二位大夫，定不会袖手旁观的。”

　　顾明琴说到这，顿了顿，抬头看了眼三叔的表情，才道：“而且，佟大夫和我说过，这次出去买药，去的地方也不远，大概两三天就到了，来来回回也就半个月吧……”

　　“才半个月啊？”

　　“距离沪城大概二十十里地的地方，新开了一个大型的药材市场，据说幕后的老板是东丽人……”

　　“什么，东丽人开的？”顾家栋大惊失色，猛地从椅子上站了起来。或许是意识到自己的失态，定了定神，向外看了一眼，“东丽人卖的东西，信得过吗？其他的也就算了，万一是毒药材，吃死了人，这个责任，你付得起吗？”

　　“可这次出去购买药材，本来就是司徒远组织的，除了那里，你觉得还有别的选择么？”

　　“大不了不去了。”顾家栋像个孩子，赌气般地说。

　　“不买药材，顾氏怎么办，关门大吉吗？我们怎么办，离开沪城？可问题是，东丽军队把着城门，没有通行证，根本就出不去。就算我们无所谓，关闭医馆，还可以坚持一段时间，大家省吃俭用，支持个一年半载，应该问题不大；可那些无辜的百姓，就让她们躺在床上等死吗？作为医者，我顾明琴做不到。”

　　顾明琴非常坚定地说道。

　　顾家栋回头看她，也是热血沸腾；可想起自己不得不在侵略者面前低声下气、点头哈腰，活的还不如一条狗的时候，就禁不住唉声叹气，痛苦万分。

　　刚才说的有点激动了，此时的顾明琴闭上眼，让自己平静片刻，深吸一口气，再说道：“药材问题，三叔不用担心。这次出去买药，司徒远可不是为了我们顾氏，而是为了司徒瑞天，为了他父亲，就冲这一点，他也不敢让我们去购买毒药材，否则就是害人害己；再说了，三叔你虽非医者，这三年常去购买药材，药材是好是坏，有毒无毒，三叔你还看不出来么？”

　　顾家栋听罢，点点头，对于顾明琴的赞许，非常受用。

　　“更何况，有佟大夫跟着，不管是出于什么目的，他都不会让我们买到有毒的药材的。”

　　听到顾明琴说出这样的话，顾家栋收起笑容，不由地回头，蹙眉看她：“那个佟之厚，我们真的可以信得过？”

　　面对此问，顾明琴的脸上，也慢慢地变得严肃起来了：“虽是乌合之众，却是一心为国；比起那临阵脱逃的一国之君，更让人值得信任、依靠。”

　　顾家栋浑身一震，不知为何，他突然想起慕容秋刚才的话。现如今，顾明琴再说出这样的话，倒让人又异曲同工之感；也使得顾家栋再一次扪心自问，自己的固执真的错了吗，现在的那个朝廷、那个皇帝，根本就不值得自己的忠心，自己的一片赤诚真的是愚忠吗？可如果让自己放下那一片赤胆忠心，自己该何去何从呢？

　　去效力于一帮连孔孟之道是什么都不懂得的乌合之众吗？顾家栋自命清高，在他看来，加入烽莲教，就意味着和这些人同流合污，也成为了强盗乞丐，这怎么可以？自己可是读了一辈子圣贤书的人啊，怎么可以去和这些人为伍？说什么，顾家梁曾经加入了烽莲教，那是打死他也不信。不可能的事情，一定是那些人为了所谓的复国大业，想得到顾氏的配合，胡编乱造，欺骗顾明琴的。顾明琴年纪轻轻、不谙世事，自然会简单的相信。顾明琴相信，自己可不会相信。可问题是，真的要放弃和他们的合作吗？

　　虽然顾家梁的事不足为信，但有一点，顾家栋却不得不承认，烽莲教的确是一心抗倭。在现在这个孤立无援的情况下，想要找到一个支援，烽莲教的确是唯一的选择……

　　劝了好半天，顾家栋终于同意了和烽莲教的合作，确定两天后，随同佟之厚出城买药，随便联络教徒。大事做完，顾明琴只觉得如释重负，打了个哈欠、伸了个懒腰。想着顾岳冲也要跟着一起去，便想着去看看他，帮他收拾一下东西，顺便再交代一下。刚拐了个弯，看见正站在走廊上，对月长叹的那个女孩，顾明琴不由地停下脚步，驻足原地。

　　“大姐？”听见脚步声，李凤妹回头，看是顾明琴，不由地大吃一惊，她怎么来了？

　　“还没睡？”顾明琴走至她身边，关切地问。

　　女孩抿了抿头发，好像是有点难为情：“不困，想家人了，睡不着。”

　　顾明琴笑笑，并未点破，而是学着她的样子，上前一步，靠在栏杆上，抬头看月，不发一言。

　　顾明琴这副模样越发让李凤妹看不懂了，她这会过来找上自己，必然是有话要说。可为什么不说了，而是貌似悠闲的赏起月来，她到底想干什么？算了吧，管他呢，反正就算是不说，自己也知道她要说什么。李凤妹这样想着，扭过头去，继续抬头望月，和刚才一般。

　　“他马上就要走了。”顾明琴觉得差不多了，突然开口，“就在明天，你不去看看他？”说着，回头看着女孩。

　　女孩终于回过头来：“他要去哪？”

　　“回东丽，他祖父过生日。”顾明琴答道，同时观察着她脸上的表情，“前几天他和我说，过完生日，差不多半个月就可以回来；可他刚才却又告诉我，突然要去做一件事，情况非常紧急，不知道能不能成功，也不知道需要多长时间……”

　　“什么事啊？”和顾明琴一样，在这个问题上，李凤妹也是特别好奇。

　　顾明琴无奈地摇摇头：“他没有和我说，也许在他看来，不是我应该知道的吧。”顾明琴说到这，心里也有些微微地失落。不愿在别人面前表现得太明显，尤其是这个李凤妹面前。很快她抬起头来，重新面对着李凤妹，“听他的意思，很有可能长时间回不来，甚至是永远也回不来。你想见他，或许这是最后的机会了。”

　　“可现在这个情况，见得着吗？”李凤妹回头看了眼，苦笑。

　　顾明琴知道她指的是什么。现如今，顾府门口，可是东丽士兵十二时辰寸步不离，想要悄无声息地离开，难如登天。可顾明琴并不在意：“你放心，只要你想见他，我随时可以带你出去。那个司徒远虽然看我很严，但他知道我和慕容秋的关系。只要我说想见慕容秋，他应该不会拒绝。”

　　说罢，看着李凤妹，本来是等着她的答案，却看着看着，发现对方的目光有些异样，不由地心头一紧、暗叫糟糕。于是就急忙解释道：“李姑娘，你别误会，我和慕容秋，我们……我们不像你想的那样，我们是，我们是……合作关系。”顾明琴有点着急，具体的，也没办法说的太多。

　　左右看看，走廊里并无他人，只有他们两个。顾明琴凑近她，压低声音说道：“你应该知道，他是个好人。”

　　李凤妹含泪点点头：“我知道，我一直都知道……”说罢，捂着嘴，嘤嘤地哭了起来。

　　“凤妹、凤妹……”顾明琴轻唤几声，按住她的肩膀，希望她可以慢慢地平静。本想劝几句，看她哭的这么凶，就不好开口了，只得拍着她的肩膀，静静地等待着，等着她主动平静下来。渐渐的，哭声越来越弱，看来是差不多了。顾明琴拿出手帕递给她，正想说些什么，对方擦干了眼泪，却是主动开口—

　　“我是不会见他的，不管他是好人还是恶人，不管他是想帮我，还是害我。我不知道当初的灭门，他是有意还是无意，或许他真的是被人利用。但我不管这些，我只知道，我的所有亲人死在他们手里，是他们把我变成了孤儿，是他们让我无依无靠。我不能见他，不能，不能……”

　　说到动情处，小女孩又忍不住大哭起来。

　　顾明琴赶紧安慰地说道：“别哭了别哭了，我就是随便问问，不想见就不见，没人逼你，冷静一下，冷静冷静。”此话果然管用，李凤妹的哭声渐渐地止住了，只剩下轻微的抽噎。顾明琴见此，急忙劝道，“时间也不早了，你早点回去休息吧。明日去医馆，还有事情要忙呢。”

　　李凤妹含着泪，轻轻地点点头，擦了擦眼泪，才哽咽道：“大姐也早点休息。”

　　顾明琴点点头，推了推她，目送她回到了房间，关上了房门，这才收回目光，转过身来，抬头望向头顶上皎洁的月光，轻轻地叹了口气。

　　李凤妹刚才的话让她有一种如释重负的感觉，这种感觉从何而来，不得而知，是因为那个慕容秋吗？顾明琴不敢细想。轻轻地闭上眼睛，她让自己冷静。算了吧，别想这些儿女情长的事情了，对自己来说，现在最重要的是一家人的活路。

　　抬头看天，已是夜深。算了吧，早点休息吧，明日早点去医馆。虽然现在没什么生意，可盯着自己、盯着顾氏的人却是不少。明天，还不知道有什么意想不到的挑衅在等待着自己呢。顾明琴这样想着，轻轻地锤了锤腰，拖着疲惫的身体，缓缓地朝着自己的房间走了过去……

　　顾明琴天不亮就起来了，简单的穿戴之后，便去了厨房。自从重新回到顾府，当初家仆四散逃跑，几乎是没有人重新回来，顾明琴也不清楚他们是死是活，或者是找了其他的出路。家里人还顾不过来呢，怎么会有心思照顾别人？所以顾明琴也没有重新招人，除了一个顾忠，还有两三个车夫、杂工，顾府再无其他下人了，许多事情，顾明琴也是迫不得已，亲力亲为。

　　比如说每天一早，家里人的早饭。

　　顾忠不忍心大小姐做粗话，便让她把这件事交给自己。顾明琴不愿，总想着作为长姐，作为侄女，也该为自己的弟弟妹妹、叔叔，做点什么了吧。

　　从米袋里挖了一些白米，放在鼻子下面，仔细地闻了闻，确定没有异味，才清水洗净，下了锅。

　　顾家使用的大米是慕容秋亲自送过来的，也是司徒远允诺的，自然不是外面每日发放的那些发霉发臭的米面可以相提并论的。顾明琴现在是司徒远的合作者，司徒瑞天的主治医生，无论从哪个方面，司徒远都是不会亏待顾氏的。慕容秋每次送过来的米面，顾明琴常常是一分为二，顾府留下一部分，再给赵罗二人送去一部分。

　　顾明琴如今势单力薄，护不住所有的人，自己身边的人，还是可以尽力保护的吧。

　　好在，慕容秋送过来的米面还算是充足，支持个一两个月，省吃俭用，问题不大。可问题是，如果两个月之内，慕容秋回不来，那就……

　　想起慕容秋，顾明琴禁不住抬起头，望向窗外，此时天已大亮，阳光射出了地平线，耳边传来不绝如缕的说话声、脚步声，新的一天开始了，此时此刻，那慕容秋大概已经处理沪城城门了吧。

　　“呲呲呲，呲呲呲……”

　　听见异样的声音，顾明琴急忙回过头去，但见炉子上的热水正在呲呲的往上涌，它们咕噜咕噜，剧烈的跳动着……

　　锅开了，顾明琴急忙关小炉火，小心翼翼的搅动着锅里的饭食……

　　吃完了饭，顾家栋一抹嘴，从椅子上站起来：“早点去吧，再核对一下账目，毕竟明天就要出发了。”

　　眼看着顾明音他们也吃得差不多了，顾明琴点点头，放下碗筷，对顾忠嘱咐地说道：“忠叔，麻烦你收拾一下，收拾完了，就赶快去医馆吧。”现在这个时候，为了避免有人被欺负，一家人尽可能一起行动，就算是出了什么事，相互之间也可以有个照应。

　　“大小姐，你放心，你们先去吧，我随后就到。”

　　看他答应了，顾明琴也没再说什么，点点头，招招手，把弟弟妹妹、李凤妹，聚在一起，和顾家栋齐齐地向门口走去。谁知，几个人刚走到客厅门口，便听见“呼啦”一声巨响，前方的顾府大门被推开，随后就是两个东丽士兵目中无人般的走了进来。

　　“大姐……”顾明音曾经受过刺激，一看见陌生人，便是紧张万分，尤其是对方气势汹汹的样子，第一反应就是躲进了顾明琴的怀里。

　　“别害怕，不会有事……”顾明琴一面安抚着妹妹，一面警惕地看着前方的二人，仔细看看，这两人似曾相识，在哪里见过。细细一想，顾明琴便忆起前几日去县衙查看司徒瑞天的病情，这两人就站在司徒远的身后，应该是司徒远的贴身随从。这么说来，他们是司徒远派来的，莫非和司徒瑞天的病情有关？

　　想起慕容秋已经离开，顾明琴忍不住在心里打鼓。再一次，再没有慕容秋为自己说话，一切只能自己应付，到底是福是祸。

　　这两个人对自己还算是恭敬，站在自己面前，抱拳一拜：“顾女医……”

　　“两位大人。”顾明琴微微欠身，回了礼，正准备询问，就在这时，身后的人上前一步，气势汹汹地看着二人，厉声质问—

　　“这里是顾府，你们未经允许，擅自闯入，简直是太过分了，我要去告你们……哎呦……”顾家栋表现得正气凛然。只可惜他的义正言辞还没有说完，就被其中一人重重地推翻在地，“你们……”

　　“三叔，地上凉，快起来。”顾明琴急忙上前，握住他的手，把他从地上拉起。同时，不断地使着眼色，无声地提醒他，一定要冷静。顾家栋似乎不服，冷哼一声，故意把头扭到一边。对此，顾明琴只能放在心里，无声地叹口气。回过头来，对着二人赔笑，“二位大人，我家三叔脾气不好，不恭之词还请海涵。明琴在这里向二位赔不是了。”

　　说罢，再次福了福身子，起身赔笑。

　　其中一人好似不屑，轻哼一声，就要教训，却被身旁的同伴一拉手，制止了。

　　“顾女医，司徒将军昨天夜里已然醒来……”

　　“什么，司徒将军醒了？”一听此话，顾明琴震惊万分，中了断魂草之毒，居然还可以苏醒？

　　这一回，另一个通报者对顾明琴也没什么好眼色了，撇了撇嘴，态度傲慢地说道：“是啊，我们司徒将军在东丽可是无人不知的福大命大，在战场上，死里逃生了多少次。这一次，虽然是中了断魂草之毒，可架不住老天开眼，昨晚上清醒过来，还喝了一碗参汤呢。”

　　“佟大夫已经查看过了，将军只是身体虚弱，并无大碍；可司徒大人不放心，非要你顾女医亲自去看看才是啊。”

　　从二人的只言片语里，顾明琴得到了信息，司徒瑞天的确是苏醒了，还恢复正常，和正常人一样。这怎么可能，想当初，马大壮在顾府住了一两个月，叔公在他的身上花了多大的功夫，都没有起色，到了最后还是毒性复发而死。按照叔公的说法，到现在为止，断魂草之毒根本就没有解药。可为什么，司徒瑞天这么快就恢复？

　　“顾女医，快走呢，司徒大人催着呢。”看顾明琴半天没有动静，二人便是不耐烦地催促。

　　“哦。”顾明琴来不及细想，就要抬腿跟着他们走。司徒远的命令，自己可是不敢怠慢。

　　“明琴……”

　　“大姐……”

　　顾家栋、顾岳冲两人急忙走到顾明琴身边。顾家栋迫不及待，劈头盖脸的斥问道：“到底是怎么回事，那司徒瑞天怎么会活过来……”

　　“大姐，这不可能吧，叔公说过，断魂草没有解药……”

　　不等弟弟把话说完，顾明琴就不由分说，一把捂住了他的嘴。抬头看去，见那两个人东丽士兵返过身来，正面色阴沉地向几人徐徐而来，顾明琴急忙一伸手，将家人们揽到身后。

　　“居然敢直呼我们大将军的名讳，顾家栋，你好大的胆子。”其中一人怒吼道，不禁举起手来，眼看着一巴掌就要落下来了，顾明琴急忙开口求情—

　　“大人息怒，大人请息怒。”顾明琴疾呼，垂下头来，做出毕恭毕敬的样子，“这位大人，我家三叔只是个本本分分的读书人，为人迂腐，不懂得变通，说出来的话直来直去，拿不准分寸。我看这位大人英姿挺拔、气度不凡，必然是心胸宽阔之人，断不会和一个迂腐的书生斤斤计较。这位大人，我说的不错。”

　　顾明琴此话一出，对方自然是受用无比，微笑地点点头：“顾女医就是顾女医，一家之主，巾帼英雄，会说话，人品好，我喜欢。”说罢，这人竖起了大拇指，面带赞许之色。回头看向顾家栋，“今日看在顾女医的面子上，且饶了你这一次的不恭；如若下次……”

　　说着，“铛”的一声抽出佩剑，直指顾家栋：“且看这把剑答不答应。”

　　顾家栋到底是害怕了，就在长剑刺向自己的那一瞬间，他脸色煞白，吓得连连后退，直到顾岳冲扶住了他。定睛一看，这才发现对准自己的并非尖锐的利刃，而是圆滑的剑鞘。

　　那侍卫嗤笑一声，睨了他一眼，好像是嘲笑他的懦弱。把剑重新收回：“顾女医，可以走了吗？”

　　“多谢这位大人。”顾明琴再次欠身，表示感激。刚才那一剑真的让她惊出一身冷汗；待她看清楚那把剑的态势，瞬间长松一口气，好险啊，差一点。不过从刚才那一剑，顾明琴也看出来了，司徒远并非是想把自己置于死地。否则，凭着顾家栋刚才的大不敬，可就不仅仅是警告那么简单了。

　　想起这件事的始作俑者，顾明琴不由地回头，向那顾家栋看了一眼。顾家栋的一身正气、宁死不屈，顾明琴表示理解，也是感动。但如果为了所谓的名节、所谓的正义，在不应该反抗的时候进行反抗，无异于以卵击石，害人害己。只是这些事，顾家栋为何就想不明白呢。

　　“大姐……”顾岳冲不放心姐姐，就要追过去，却被李凤妹一把拉住—

　　“不要去，司徒远只是让大姐一个人过去，去的人太多，反而会给大姐惹麻烦。”李凤妹死死地拉住顾岳冲，阻止着他的冲动。

　　“那我们怎么办，眼睁睁地看着不管，万一他们对大姐不利……”眼看着顾明琴被那两个人带离了顾府，顾岳冲又是担心，又是着急，却又不得不承认，李凤妹说得有理。所以整个人便是纠结万分，不知该何去何从。

　　“应该不会，毕竟大姐手里还有司徒远需要的东西。”

　　虽是这样说着，其实李凤妹心里也在打鼓。那两人刚才说的话，她也听见了。吃惊之余，更是为着顾明琴担心。若是司徒瑞天真的恢复了，顾明琴手里的一张王牌，那就消失了。密室的钥匙，司徒远已经得到了，对于他来说，顾氏就是一颗可有可无的棋子，尤其是现在，慕容秋还不在……

　　坐在轿子里，顾明琴闭着眼，以手扶额，思考着事情的来龙去脉。

　　还是那个问题，司徒瑞天怎么会苏醒，断魂草根本就没有解药。

　　慕容秋刚刚离开沪城，司徒瑞天就清醒过来，这是个巧合，还是早就安排好的一场戏？如果是早就安排好的、而且是慕容秋的提前安排，他的目的是什么；他想让自己在这期间，扮演一个什么样的角色？为什么选择在这个时候，策划这场戏？想当初，司徒瑞天在密室里中毒，便是慕容秋一手策划……

　　想到这，顾明琴突然一个激灵，睁开双眸。她想到，司徒瑞天中的极有可能不是断魂草之毒。

　　把当时的情况仔细地想想，司徒瑞天试图打开宝箱的一瞬间躺在地上，所有人的第一反应，就是和宝箱里的东西有关，宝箱里的东西是什么，断魂草的幼苗。这样一来，知道这个秘密的先入为主，自然而然的人物，司徒瑞天中了断魂草之毒。顾明琴想起来了，第一个把这个结论提出来的是佟之厚……

　　很快，顾明琴把一切想明白了。从一开始，司徒瑞天所中就不是断魂草之毒，而是另一种毒素，或者是病症；发病的情况和断魂草之毒非常相似，再加上人为控制，两种情况几乎是一模一样。司徒远对断魂草知之甚少，所以也可以轻易地蒙混过关。

　　这么说来，从一开始，慕容秋就在筹划这件事？那么，他的目的到底是什么？

　　“必须把司徒瑞天尽快处理掉。”

　　慕容秋曾经的话响彻耳畔，顾明琴禁不住恍然大悟。

　　掀开帘子看向窗外，空旷的大街上空无一人，只是角落里偶尔躺着一个衣衫褴褛的“乞丐”，他们衣裳单薄，躺在地上动也不动，不再是死是活。

　　前方不远处便是慕容秋的府邸，大大的匾额、浑厚的大门，摆明了主人的身份。曾几何时，这里的主人也是高门大户、家财万贯，可现在自己的府邸只能拱手让人，一家人虽仍旧生活在府里，却已经是为奴为婢。和过去的日子，简直是一个天上一个地下，不可同日而语。

　　走近府门口，但见大门紧闭，门口空无一人。与那日乔迁新居的门庭若市，形成了鲜明的对比。看来，慕容秋是真的离开了沪城。带着失落的心情，顾明琴把帘子放了下来，向后一仰，靠在椅背上，情不自禁地念起了慕容秋。他什么时候才能回来啊，他真的能回来么？

　　县衙里—

　　刚走到卧室门口，顾明琴便听见了一阵爽朗的笑声。依稀辨出应该是一个四五十岁左右的中年男子。就是那个司徒瑞天，果然是醒过来了。

　　“启禀大人，顾女医到了。”

　　“明琴见过司徒大人、司徒将军。”

　　一进屋，顾明琴头也不抬，就开始欠身行礼。站起身来，无意间抬头，碰上佟之厚意味深长的目光，顾明琴瞬间肯定，一切的一切，自己都猜对了。

　　“父亲大人，这位顾女医，便是顾氏大小姐、顾氏医馆的当家人，顾明琴。”司徒远主动向父亲介绍地说道。

　　“小姑娘，抬起头来，让我看看。”老头子的声音有点急切，也有点挑逗。

　　顾明琴抿了抿嘴，缓缓地抬起头来，一眼就碰到司徒瑞天惊诧的目光，盯着自己，眸子里含着些许贪婪。早听李凤妹说过，这个司徒瑞天就是一个不折不扣的色鬼，离不开女人，一看见女人，就移不开目光。今日一见，果然如此。顾明琴自认并非什么美女，可像现在这样，被人盯着，也觉得如同吃了苍蝇一般，恶心到了极点。

　　重重地咳了一声，顾明琴故意朗声说道：“小女顾明琴见过司徒大将军，将军万福金安。”说罢，再次恭敬地行礼。

　　“金安，金安。”司徒瑞天似乎迫不及待，赶紧抬了抬手，让顾明琴站起来，再次从上到下的打量着。别看这丫头相貌平平、不施粉黛，可站在自己面前，就有一种与众不同的气质，不自觉地高人一等。儿子刚才提醒过自己，慕容秋对顾明琴一见钟情、势在必得，让自己最好不要打她的主意。他刚开始还不以为然，一个女人，有什么了不起的，自己一声令下，身边从来不缺女人。这个顾明琴，给他就是。可现在一见面，才知道这个女人非同凡响，只一眼，就让自己心里痒痒的。反正那慕容秋已经回了东丽，什么时候回来，还是个未知数；就算是回来了，是走是留，还不是自己、是儿子一句话的事。

　　反正这个顾明琴，自己是完定了。想到此处，不由地得意地笑了起来。

　　“咳咳咳……”

　　就在此时，一声轻咳响起，使得司徒瑞天从浮想联翩中清醒过来，意识到失态，他也咳了一声，看着那顾明琴，朗声说道：“顾女医啊，本将军听说，本将军不小心中了断魂草之毒，是你不拘小节，拿出祖传的解毒药方，解了本将军体内的毒素。这么说来，你可是本将军的救命恩人啊。”

　　“大将军言重了，顾氏三代行医，以救死扶伤为己任。叔公更是几十年如一日，致力于断魂草之毒的研究。不久前，顾氏也来了一个身中断魂草之毒的病患，叔公为了解除此人体内的毒素，废寝忘食、不分昼夜的研制解药。临走之前，留下十几个药方。明琴所为，只不过是继承叔公的遗愿，借花献佛罢了。”

　　顾明琴如是说道。

　　司徒瑞天却不吃这一套：“哎，再怎么说，也是你顾明琴拿出来的药方，你就是我司徒瑞天的救命恩人。就这么定了，顾女医，你可不要推辞哦。”

　　“多谢大将军。”顾明琴欠欠身，表示感谢。既然司徒瑞天这么说了，那就如此吧，反正对于顾明琴来说，这是无所谓，反正是慕容秋的计划，自己能做的，无非就是顺着他的安排，一步一步地往下走。现在只希望，事情到此为止，司徒瑞天这老色鬼不要太关注自己。可事情有时候往往是适得其反，怕什么来什么—