到了这个地步，胡氏仍旧嘴硬：“让我走？走就走，有什么了不起的。岳峰是我的儿子，是我十月怀胎生下来的，我把他带走，给他改名换姓，让你们什么也得不到。”说到这，胡氏目光恨恨地看着顾明琴，以手撑地，本欲起身，却不想疼痛再次袭来，胳膊一软，重重地趴在地上。因为剧痛难忍，胡氏不由地咧了咧嘴。

　　“把岳峰带走，改名换姓？可以啊。可你别忘了，岳峰已经不是小孩子了，已经过了你给他一块糖、他就会毫不犹豫的跟你走的年纪；退一万步讲，就算是他舍不得你这个母亲，愿意跟你走，愿意改名换姓。你想想，三叔休了妻，吃亏的是谁。”说到这，顾明琴回头，扫了她一眼，再接着说道，“虽然三叔这么大年纪了，可凭着我顾氏这么多年的声望，再想娶一房，也不是不可能。三叔再娶，然后结婚生子，还可以有儿子，还可以姓顾，说不定那位三婶和三叔更加情投意合，到时候夫妻恩爱、羡煞旁人。可是三婶你呢，离开了三叔，你怎么办，还嫁的出去么？”

　　听到这句话，胡氏默默地低下头，沉默不语，再不复刚才的无理取闹。

　　看她这个样子，就知道胡氏已经慢慢地回过神来了，可顾明琴并不想给她太多的时间，故意说道：“看来三婶是心意已决，铁了心想离开顾家，既然如此，明琴也没什么可说的了。明琴现在就去通知三叔，把三婶自己的东西统统拿回来。”说罢，拍了拍手，站起身就往门口走去。而在这个时候，有人抓住了自己的裤腿，接着就是胡氏声嘶力竭的声音—

　　“明琴，我实在是没办法啊，他们可是我的亲弟弟，我不能不管啊……”

　　“你要管你的亲弟弟，难道就是要让他们跑来整垮顾家吗？”顾明琴骤然变脸，声色俱厉。

　　看到她凌厉的目光，胡氏也吓了一跳，慌忙摆手：“不不不，他们，他们没这个本事；而且顾氏家业庞大……”

　　“千里之堤毁于蚁穴。”顾明琴淡淡地说了句。

　　听到这句话，胡氏身体一震，慢慢地抬头，看着对面的女孩。

　　对视片刻，顾明琴收回目光，望向窗外：“三婶，嫁入顾家这么多年，顾氏的发家史，想必你也知道。当初，祖父和叔叔苦学医术，给人看病，攒了这么多年，才攒下了现在的家业，现在的名声。”低头看了看女人，顾明琴又说道，“也许在你看来，你的两个兄弟拿走二十两银子，没什么。可今天是二十两，明天说不定就是二百两，后天……”

　　“他们不敢的，我可以发誓。”胡氏举起手来。

　　“发誓？天打雷劈吗？自古以来，那么多人举手发誓，有几个人被真真正正的天打雷劈过？”问出此话，顾明琴眼神凌厉。逼得胡氏慢慢地把手放下。看是如此，顾明琴接着说道，“三婶，你知不知道，你那两个兄弟拿着我顾家的钱去干什么。赌博啊。赌博，那就是个无底洞，我顾家就算是有万贯家财，早晚有一天，也会被你那个兄弟赌没了。”

　　“不会的不会的……”胡氏拼命地摇着头，哭的稀里哗啦。

　　顾明琴好像是没看见，只是继续：“你知道顾家一无所有，意味着什么。不仅是我顾明琴，二叔三叔流落街头，还有你和你的兄弟，也会就此完蛋。”看见胡氏抬起头，一脸茫然地望着自己，顾明琴忍不住反问，“难道不是么？这么些年来，你那两个兄弟除了吃喝嫖赌，什么也不做。你们家靠什么吃饱喝足，还不是你拿我顾家的钱贴补家用。如果有一天，我们顾家倒了，你们家那些人，尤其是你那两个兄弟，全部要喝西北风。而这一切的一切，罪魁祸首很有可能就是你那两个兄弟。就冲这一点，那两个人，我是坚决不能要的。”

　　听了这话，胡氏好像是认识到厉害，立马嚎啕大哭：“明琴啊，三婶知道错了，千错万错都是三婶的错，还有那两个畜生，三婶对不起你，可三婶实在是没办法啊，那也是三婶的亲人，三婶不能不管。求求你，看在三婶的面子上，再给他们一个机会，三婶向你保证，他们再也不敢了，从此以后，一定老老实实的……”

　　“不行，这样的人，我一定不能要。三婶，你的两个兄弟这一次得罪的不仅仅是我顾明琴，也不是那个何公子，而是药田里所有的伙计。短短半个月时间，药田里那么多人，没有一个没被他们欺负过，讹诈过，这些人对他们恨之入骨。如果我再把他们安排在那里，在那些人看来，岂不是助纣为虐？从此以后，还有几个人敢跟着我、跟着顾氏做事？再说了，正如我刚才所说，那些人对他们恨之入骨。再让他们回去，难道三婶就不担心那些人联合起来，把他们活活打死。”说着，看向胡氏，顾明琴微微挑眉。

　　听她这么说，胡氏顿觉如芒在背，禁不住打了个寒战。

　　“顾氏的药田、药库，他们是去不了了。不过还有另外一个地方，明琴觉得两位叔叔可以去试试。”

　　正担心兄弟俩以后的路，胡氏突然听见顾明琴说了这么一句，不由地眼前一亮，慌忙问道：“什么地方？”如果安排到医馆，或者是账房，那是最好不过了。

　　胡氏心之所想，顾明琴怎会看不明白，不动声色地笑了笑，只是说道：“昨日碰见方捕快，他和我说，新来的贺大人准备修建城防，抵御东丽人的入侵，这可是一个大工程，自然需要人手……”

　　“你是说，让他们去修城防？”顾明琴的意思，胡氏自然很快就明白了。

　　“三婶果然聪明。”顾明琴竖起了大拇指。把手放下，接着又说道，“方捕快和我说了，帮忙干活的人，每个月包吃包住，还有一两银子。三婶，你也知道，在这个沪城，一个月一两银子，不是个小数目。我们顾氏医馆到现在为止，除了三位大夫是每月一两，其他的学徒，只不过是五钱……”

　　“那怎么行，修筑那个什么城防，风吹日晒的，多辛苦啊。我那两个弟弟年纪也不小了，如何吃得了这般苦？明琴侄女，药田他们肯定是去不成了，要不让他们去医馆，或者是账房。账房最好了，他们脑子活，能干……”话未说完，就看见顾明琴阴沉着脸，冷冷地看着自己。胡氏瞬间明白自己过分了，心虚地低下了头。

　　狐狸尾巴露出来了吧。顾明琴一声冷笑，毫不掩饰的，故意笑出了声。地上，女人的身体微微发颤，却不敢抬起头来。

　　顾明琴起身，走到她面前，亲自扶她起来，问道：“三婶，你知不知道，叔公他老人家为什么这么大年纪了，一直没有娶妻？”

　　面对此问，胡氏愣住了，顾明琴这是什么意思，为何突然提起顾鑫？

　　“四十年前，顾氏医馆刚刚开张，那个时候只不过是个小医馆，没那么多学徒，也没那么多仆人，里里外外就靠祖父和叔公两个人。采药、治病、开药。有一次，两个人去山上采药，一不小心迷了路，叔公为救祖父，冻坏了自己。从那以后，就没有办法行人事。为了不耽误别的女子，叔公终身未娶。”顾明琴说到此，默默地低下头，形容有些难过。

　　胡氏听罢，震惊不已，嫁入顾家将近二十年，这件事还是第一次听说。

　　缓了缓情绪，顾明琴接着道：“不仅仅是叔公，祖父、我爹，基本上都是满是伤痕。哪一次入山采药，没有遇到意外？山路崎岖，稍不留意，就有可能迷路，摔跤。当然这只是表面上的，祖父、我爹，身体都不是特别好。我们开医馆的，哪怕是夜半时分，有患者过来，我们都不能拒之门外；而且随着顾氏名声越来越大，慕名而来的病患越来越多，他们都是指名道姓的找父亲、找祖父。祖父和父亲来者不拒，所以常常是一坐一整天，根本没有休息时间。再加上查看药田、药库、药房，时间安排得满满的，甚至是超负荷运行。长此以往，他们的身体好的了吗？有人说，医者不医己，大概就是这个道理。”

　　说到这，顾明琴停了下来，平复了一下心情，回头看着胡氏：“三婶，我和你说这些，就是想让你知道，我顾氏所有的财富，都不是从天上掉下来、大风刮过来的，而是我顾氏两代人勤勤恳恳、努力奋斗而来的。祖父和叔公也曾经给别人打过工，当过学徒，白手起家，有了这份家业。同样是兄弟俩，为什么他们当初可以做到，三婶你的两个兄弟却做不到？”

　　说完，猛地回头，注视着胡氏，眼神凌厉。

　　“我……他们……”胡氏语无伦次，不知该说什么好。

　　顾明琴也不理她，只是继续：“三婶，我们现在回到第一个问题，你为什么想趁这个机会让你两兄弟来到顾氏？因为你没办法了，你父母年事已高，随时可能去了。到了那个时候，我们完全可以停止你的赡养费。你的父母，我们可以帮忙；但你的兄弟，只能流落街头……”话未说完，就被女人紧紧地握住了手—

　　“明琴侄女，三婶求求你了，帮帮三婶，求求你……”