顾鑫抿着唇，仔细地想了想，随后点点头：“让我们顾氏拿出一万两，也不是什么难事。只是那杜员外已然答应，我担心……”

　　“叔公莫急，刚才方捕快临走之前，明琴已经托付他带话给贺大人，说明琴会好好考虑这件事……”

　　“看来你已经想到了。”顾鑫捋着胡须，满意地点点头。

　　“明琴擅作主张，没有和叔公商量，是明琴考虑不周，还请叔公教训。”顾明琴表现得诚惶诚恐，低垂着脑袋，一副等候发落的模样。

　　“你做的不错，我为什么要责怪你啊？再说了，你现在是一家之主，遇到特殊情况，自己做主就好，用不着事事来问我。”老人扶住顾明琴，态度温和地说道。抚着她的手，慢慢的往前走，边走边说，“其实我早就知道，贺大人财政紧缺。虽然当初吴天石被捕，在他的府邸里，搜出不少民脂民膏，可这三年来，修筑城防、堤坝，已经花得差不多了，现在还需要招兵买马，买枪买炮，我早就想拿出一笔钱相助与他，可贺大人一直没有主动开口，我也不敢擅作主张……好吧，就利用这个机会，为了沪城，贡献一份力量吧。”

　　“孙女也是这么说的，若是没有了沪城，我顾氏在这个世界上，恐怕也就没有了立足之地。”

　　顾鑫听罢，正色点点头，顾明琴能这么想，那就再好不过了：“明日开庭之前，就去和贺大人把这件事定下来。若是贺大人问你，什么时候可以交付这笔钱，你就告诉他，随时可以。”

　　“孙女明白。”

　　扶着老人走到房间门口，推门让他进去，老人却好像又想起了什么，回头看着顾明琴：“我已经决定了，让冯德明离开顾氏。”

　　“叔公是想开除冯大夫？”突听此话，顾明琴却是大吃一惊。

　　顾鑫微微垂眸，叹了口气说道：“其实三年前，我就想这么做了。明琴，你是个聪明人，应该看得出来，他一直在反对你，嫌弃你，理由无他，仅仅是因为你是个女子。”说到此处，回头看着顾明琴。女孩在这时候垂下头来，也是不言不语，看来是看出来了。

　　“今日岑氏夫妻去医馆里闹事，怕是和他也逃不了关系。”

　　陡然听到此话，顾明琴自然是大惊失色，抬头看着顾鑫，惊讶地合不拢嘴。叔公怎么会知道，要知道，事发之时，顾鑫可并不在医馆啊。

　　面对着顾明琴讶异的目光，顾鑫不动声色地笑了笑：“怎么，丫头，以为我人不在医馆，医馆里发生了什么，我就不知道？”轻轻地挑挑眉，随后长叹一声，点头认命，“是啊，刚开始的时候，我确实是什么都不知道；可是事情一发生，他冯德明就跑到我面前告状，而且字字句句都是你的不是；再加上孙媒婆来的时候，他也是随声附和，巴不得我马上答应这门婚事。到了这个地步，如果我还想不到此事和他有关，那我这么多年，就真的是白活了。”

　　“叔公英明。”顾明琴苦笑，果然，姜还是老的辣。

　　再次回头，看着顾明琴，顾鑫板起脸来：“你也是，这么大的事，怎么不提前说一声？醉仙楼是什么地方，你不知道？去那种地方，不管是治病救人，还是所为其他，都要小心，人言可畏啊。”

　　“是，是孙女考虑不周，只是当时情况危急，孙女得到的消息是人病入膏肓、耽误不得，所以孙女才不敢犹豫，马不停蹄地去了，毕竟救人如救火。”顾明琴这样解释地说道。停了一会，又接着说道，“其实那天晚上，孙女本打算把这件事告诉叔公，只是见叔公形容憔悴，怕你担心，所以一直没有开口；而且孙女也答应过老板娘，为她们保守秘密，不会告诉他人……”

　　“他们让你保守秘密，难道他们得的是……”

　　“花柳病。”在老人面前，顾明琴直言相告。

　　“那她们现在情况如何？”

　　“叔公放心，情况最严重的那个柳凤姑娘已经痊愈，除了身体还有些虚弱，其他方面，一切都好办；至于其他人，只不过是传染初期，所以恢复的很快。”

　　听她这么一说，顾鑫也就彻底放了心，但还是严肃的叮嘱道：“虽然已经康复，但还是有传染的可能。所以你在和他们接触的过程中，千万要小心。如果不小心被传染，那恐怕是跳进黄河也洗不清了。”

　　“叔公放心，孙女注意着呢，诊治的过程中，防护一样不少，不会有事的。”

　　顾鑫点点头，没有再说什么。经过三年的苦练，顾明琴虽算不得身经百战，却也是经验丰富，有些常识，用不着自己提醒：“好在，事情已经水落石出，明日到了公堂上，开诚布公，那杜员外怕也是讨不到便宜。哦对了，你真的可以肯定，那个醉仙楼的老板娘会在关键时刻，为你说话？”

　　“叔公尽管放心，孙女答应过她，如果对簿公堂，花老板如果据实相告，孙女自然会为她保守秘密；如若不然，醉仙楼在沪城，将永无立锥之地。醉仙楼是花老板好不容易创下来的产业，自然不会眼睁睁地看着它毁于一旦。更何况，从目前的情况来看，柳凤姑娘感染花柳，和杜员外恐怕也脱不了干系。”

　　一听这话，顾鑫不由地一愣，抬眼看去，顾明琴自信满满。顾鑫见此，禁不住笑了：“果然是青出于蓝而胜于蓝，丫头，你真的是越来越厉害了。连我这个老头子，恐怕都是望尘莫及啊。”

　　“叔公说笑了，明琴能够如此应对，也是叔公教导有方。”顾明琴为人谦虚。

　　老人摆了摆手：“长江后浪推前浪，我不行了，不行了啊。不过从现在看来，我果然没有选错人。”此话一出，两个人便是相视一笑，彼此间心照不宣。笑过后，顾鑫收回了目光，“好了，时间也不早了，你早点回去吧，明日还有一场硬仗，只许成功不许失败啊。”

　　“叔公，你放心，我一定会努力，绝不会让任何人有机会占我顾氏的任何便宜。”顾明琴信誓旦旦。老人似乎很满意，点点头，转身就要进屋。顾明琴忽然想起什么，还是决定问问清楚，“叔公，冯大夫的事……”

　　“这样的事，有一就有二。”顾鑫没有回头，只是停下脚步，冷声说道，“三年前，我给过他机会，没想到他不珍惜。既然如此，那就休怪我不念旧情。明琴，你是个好姑娘，但我要告诉你的是，对于屡教不改者，仁慈是一把双刃剑，处理不好，害人害己。”

　　说到最后，老人回头看着顾明琴，目光深沉，充满了提醒与警告。

　　“叔公，你放心，我知道该怎么做了。”

　　站在门口，看见老人躺在床上了，顾明琴才轻轻地帮他关上房门，转身离开。

　　走在路上的时候，顾明琴想起叔公刚才的话，的确，对于冯德明，自己真的是太仁慈了。三年前，他和顾家韦联合起来，差点把顾氏卖给陈锦显。虽然这件事是顾家韦的主意，但冯德明还是和他们蛇鼠一窝，说白了，一个是瞧不起自己，另外一个就是首席医师的位置。

　　顾明琴还记得，陈锦显谋杀顾家梁暴露以后，冯德明向自己表过忠心，可现在想来，不过是为了首席医师的位置。当然，当初顾明琴没有答应，不仅是当初，就算是现在，顾明琴也不会答应。对于一个本就不支持、不拥戴自己的人，顾明琴自然不会让他坐在一个足可以威胁到自己的位置上。

　　只是，当初医馆需要人才，顾明琴才不得不让他留下，和顾鑫一起，参与到断魂草的研究之中。只不过，这三年来，身中断魂草之毒的，几乎没有，直到这段时间，才又悄悄地出现，一出现，就是死亡，因此，也就没有了解毒的必要……

　　顾鑫说得对，今日之事，和冯德明有关，从一开始，岑氏夫妇进入医馆，顾明琴就看出来了。只不过无凭无据，不可乱说；只是没想到，事过以后，看到自己没有就此屈服、就此一败涂地，冯德明直接跑过来，向顾鑫告状。但他错看了老人，怎么也没想到，老人给予自己的是绝对的信任。

　　再一再二不可再三再四，三年前，自己给过他机会，既然冯德明不懂得珍惜，那自己也不会再珍惜于他。顾明琴决定，这一次，听叔公的话，狠狠心，将他赶出顾氏医馆，让他为自己的背叛付出代价。

　　“小姐，门外有一个自称花老板的，说是要见你。”

　　刚刚躺在床上，顾明琴就听见有人来报，不觉吃了一惊，花娘，她怎么来了？

　　“怎么，顾女医没想到这么晚了，我会亲自前来吧。”进了顾明琴的房间，花娘微笑地这样说了一句。

　　“确实是不曾想到。”顾明琴如实回答，“夫人请坐。”

　　说着，把花娘让到桌边，让她坐下，亲自给她倒了一杯水，顾明琴也在她的旁边坐定：“夫人这么晚了，亲自来访，不知有何见教……”

　　“一个时辰之前，杜员外约着我在得月楼的包房见面。”不等她说完，花娘就开门见山。