在这个群雄争霸的时代，不仅韩成这样的年轻人有称霸天下的野心，就连年过半百的老年人也有称霸天下的野心。
徐州刺史陶谦，便是这样一个野心勃勃的老年人。
陶谦，字恭祖，扬州丹阳郡人。公元一八八年时，青州，徐州两州之地出现大规模的黄巾军作乱，陶谦临危受命，被大汉朝廷任命为徐州刺史，可是这一年，他已经五十七岁了。
陶谦快速的平定了徐州境内的黄巾军后，便开始休养民力，大力屯田，吸引流民，占据徐州为己之，这些举动已经可以初步看出其争夺天下的野心。
自李傕等人把持朝政之后，徐州刺史陶谦便坐不住了。
别的诸侯等的起，但已经六十一岁的陶谦是真的等不起了。
为了自己的野心，陶谦联合前扬州刺史周干、琅邪国相阴德、东海国相刘馗、彭城国相汲廉、北海相国孔融、沛相袁忠、泰山太守应劭、汝南太守徐璆、前九江太守服虔、博士郑玄等人共尊朱儁为太师，打出“铲除乱臣贼子，解救汉献帝”的口号。
所有人都知道，乱臣贼子说的就是李催郭汜等霍乱朝纲之人。
但更重要的是表面的口号是假，隐藏在口号下的野心是真。
......
长安城内
掌握朝廷大权的李傕等人收到了徐州刺史陶谦起兵的消息，心中大怒但又无计可施。
正当无计可施之时，李傕等人想起了那个让他们又想亲近但同时又很忌惮的人—贾诩。
于是李傕令亲兵将贾诩叫来问计。
贾诩见到李傕的亲兵前来，便知道是什么事情了，心中早已经有了计划。便整理了一下衣服，随李傕的亲兵而来。
大将军府议事厅，虽然李傕是车骑将军，但大将军府还是被李傕强行霸占了。
贾诩刚刚到来，李傕等人便迫不及待的将现在的情况告诉了贾诩，只见贾诩一副胸有成竹的样子，淡然的说道：
“对于此事，我有两计。第一计为‘借山阻牛’之计。
徐州距离我们长安还有兖州的一州之地，现在兖州已经属于曹操的了，我们只要让皇帝将兖州牧册封给曹操，则曹操定然不会让陶谦等人的大军过兖州。我们不费吹灰之力，不用一兵一卒，便可挡住陶谦的联军；
第二计为‘釜底抽薪’之计，陶谦等人不是尊朱儁为太师吗，我们便同意朱儁的太师之职，并让皇帝下令让朱儁入朝。
朱儁身为汉臣，怎敢不听皇帝之令。若朱儁入了朝，他们还有什么理由在起兵攻打我们？”
大厅内最上首的三个座位中的其中一人，对着贾诩不解的问道：“既然有了第二计，为何还用第一计？岂不是画蛇添足？”众人一看，出声之人乃是右将军樊稠。待樊稠说完后，在坐的众人也都感觉心中皆有此疑问。
贾诩微微一笑，说道：“行军打仗，哪有万无一失之策？万一陶谦等人拒不撤兵，非要攻打我们长安怎么办？我们不在提前多准备几条计策，方可有备无患。”
众人听后，纷纷称赞贾诩的足智多谋。
待贾诩走后，李傕对着郭汜和樊稠说道：“兖州牧之事交给我儿李式，定能顺利完成此事。”
郭汜和樊稠都知道李傕的小心思：李傕及其妻子都十分喜爱李式，并且册封兖州牧之事并没有太大的危险，却能锻炼孩子的能力，是故李傕想法设法的让李式前往。
两人也不好驳了李傕的面子，便点头同意了。
李傕见两人同意后，便让自己的儿子李式偷偷的前往兖州会见曹操。
只是李傕太高估了自己儿子李式的能力了，最后的结果，让其大吃一惊。
......
几日后，李式偷偷地到达了兖州东郡东武阳县，便直接派人前往曹府递上了自己的拜帖。
曹操一看，李傕的使者，又想起几日前接到陶谦起兵的消息，便瞬间明白了李傕的意思，令下人将李式带进曹府中。
李式与曹操一见面，便将父亲李傕的意思转达给曹操—李傕可以让朝廷承认曹操兖州牧的正统，但曹操不得以任何理由进攻司州，并帮助李傕阻挡陶谦的大军。
这时的曹操以汉臣自居，怎么可能私下里和国贼李傕狼狈为奸呢？
而且曹操此人老谋深算，怎么可能给李傕当枪使？
当场便拒绝了李傕的这个提议，并让人放出消息。
曹操手下的寿张令程昱知道了这个消息，赶紧来面见曹操。
这个程昱，字仲德，兖州东郡东阿人，本名程立，因在梦中梦到泰山捧日，便更名为程昱。
程昱虽然勇略过人，但其性子太直，刚戾傲慢，故在兖州的人缘很差。
程昱见到了曹操，对其说道：“主公，我听到消息说李傕偷偷派人会见主公，承认主公的兖州牧，但主公并不同意？”
曹操面不改色的回答道：“消息就是我放出去的，确有此事！”
程昱着急的问道：“主公为何如此做呢？”
曹操一脸正气浩然的样子，说道：“李傕，国贼也，犹如当年的董卓一样，我怎么能和国贼达成协议呢？”
程昱心中大惊，这可不像是“宁可我负天下人，不可天下人负我”的曹孟德说出来的话啊。
心中仔细思索了片刻，灵光一闪间，明白了曹操的想法：
“一是曹操是汉臣，若和李傕偷偷地会面达成协议，即使成为了名正言顺的兖州牧，却也再难成为天下之主。答应可以，但要走正面的途径，怎么能偷偷摸摸的呢？二是曹操不想被李傕当枪使？”
想明白了这两层道道，程昱试探性的对着曹操说道：“主公，不如我去见一见李傕的使者。”
曹操佯怒道：“你见他作甚？”
程昱见曹操微怒，便知道和自己想的一样，继续说道：“我主英明神武，率军进攻司州，一直打到弘农县。
因徐州刺史陶谦见我主出兵，兖州空虚，率众而来，想取我兖州之地，是故我主退军迎敌；
皇帝陛下深知我主忠义，故封我主为兖州牧。”
曹操听完程昱的话后，心中高兴道：“仲德真懂我也！”嘴上却平静的说道：“仲德，此事你去办吧，我相信你！”
程昱转身去见李式，让其将此意思转达给李傕。
身在长安的李傕收到儿子的信，虽不太明白曹操为什么要这样费事，但为了儿子的名声还是依计行事。
一个月后，曹操带兵在司州弘农县走了一圈，朝廷便正式封曹操为兖州牧。
李傕见曹操成为了兖州牧后，帮助自己等人抵挡住了陶谦的进攻，心里道：“这样好啊！只要不来打我，区区一州之地，我给起，随便你们折腾。我就可以安心的对付对我产生威胁的人，比如说西凉的马腾。”
于是乎，政治智商几乎为零的李傕让太仆赵岐持节劝说冀州的袁绍和幽州的公孙瓒休战。
袁绍和公孙瓒征战几年，双方都已经疲惫不堪，正好朝廷给了台阶，双方便很有默契的撤军休战了。
撤军后的袁绍听到了曹操兖州牧之事，便派人和李傕接触，想要照猫画虎，和曹操使用一样的方法，率军在河东郡走了一圈，让朝廷封自己为冀州牧兼任青州牧。
李傕心道：“只要不来攻打我长安，别的都好说！”便从了袁绍的意思，一番动作后，封袁绍为冀州牧兼任青州牧。
此时，袁绍的弟弟袁术起兵杀死了扬州刺史陈温并且自领扬州牧，又兼称徐州伯，封部将张勋和桥蕤为大将军。
袁术听闻他哥哥袁绍被封为冀州牧和青州牧的消息后，也派人和李傕接触。
此时的李傕也想结交势力强大的袁术，于是派遣太傅马日磾到寿春县，持符节授袁术左将军，假节，进封阳翟侯，并征辟朱治、孙策、华歆等人为官。
袁术是谁？那可是东汉末年第一个敢称帝的人。
符节竟然随便征辟名士，这么好的东西，怎么能放在别人那里？
于是袁术让手下之人抢了马日磾所持的符节，并企图强迫马日磾任其军师，马日磾想离去却不能，日日忧愤而发病，于年后死在了寿春县。
身在并州太原郡太原县的韩成也听到了曹操被封为兖州牧的消息，又因为情报营的打探，知道的更多了一些，于是乎便召集了李儒和沮授商谈此事该如何是好。
沮授一直很希望韩成能得到朝廷的正式册封，便对着韩成说道：“主公，曹操的计策很不错，我们也可以仿照他的计策用一用。”
韩成却说道：“此计虽然不错，但对于现在的我们来说还差了一点。”
沮授不知道韩成所说的差了一点是什么意思，便不再发问，只是静静地等着。
李儒听完韩成的话后，心念一转便知道了韩成的意思，说道：“主公，我们不仅可以派人和李傕接触，还可以派人和郭汜接触。
郭汜此人心眼狭小，睚眦必报，只要将吕布在张扬处的消息告诉他，他必能促成此事，主公或许还能因此得到意想不到的收获。”
韩成听完李儒的话后，觉得此计可行，对着李儒说道：“好！韩校尉就按照此想法派人处理此事。”
一旁的沮授听完李儒的话后才知道，主公韩成说的差一点竟然是少了一个攻打上党郡的借口。
惭愧的心道：“自己最近的精力太执着于朝廷的正式册封了，差点耽误了大事。”
同样，此时的沮授心中也是十分纳闷：“为什么韩校尉对郭汜竟是一番很熟悉的样子呢？听说郭汜在西凉的时候是个马贼，难不成神秘的韩校尉在西凉的时候也是个马贼？”