朱允炆听后黯然神伤，让他把多年以来的复国之念立刻抛却，一时真是难以接受。但目下形势，让他不得不做出抉择。

　　他问众弟子道：“若是为师真的去做和尚，你们会不会跟随？”

　　张士行、王恕坚定道：“师父，弟子愿生死相随。”

　　黄瞻挣扎犹豫道：“师父，事情还未到如此地步。我觉得还是可以与阿鲁泰联手攻取中原的。”

　　朱允炆叹了口气道：“因我一人，而至中原百姓生灵涂炭，我不忍心。事已至此，我看是复国无望了。为师决定正式出家，你们愿意跟随那是最好，若是不愿，就请自便。”

　　黄瞻无奈，只好与张士行、王恕一道双手合什道：“阿弥陀佛，弟子愿随师父出家为僧。”

　　朱允炆欣慰的点了点头道：“诸位都是我的好弟子。空智，你看我们到何处驻锡为好呢？”

　　张士行想了想道：“师父，我看开平的华严寺最好，此地为中原和草原的交界之处，两不管地带，原为忠宁王府，现虽荒废，稍加修葺，便可使用。我们就在彼处建寺立庙，以做安身之所。”

　　朱允炆道：“如此甚好。我们就在华严寺安身立命，侍奉佛祖，不问世事，再也不要想那复国之事。至于那个燕贼，自有老天会去惩罚他。”

　　日月如梭，如白驹过隙，忽忽十年已过。

　　永乐十八年十一月，明朝廷下诏，诏告天下，迁都北京，去行在之名，称京师，正式成为了明帝国的首都，原京师称南京，自此北京作为中国首都一直延续至今。朱棣迁都北京，深刻地改变了中国历史的走向，是六百年来影响最为深远的历史事件。

　　罗马不是一天建成的，当然北京城也不是一天建成的。

　　靖难之役后的永乐元年（1403年）正月十三日早朝，朱棣屁股下的椅子还没坐热，刀头的血迹还未凝固，新任礼部尚书李至刚出班奏称：“自昔帝王或起布衣平定天下，或由外藩入承大统，而于肇基之地，皆有升崇。窃见北平布政司，实乃皇上承运龙兴之地，宜尊太祖高皇帝中都之制，立为中都。”

　　本来朱棣篡位，朝中文臣多有不服，虽经他大加杀戮，人人畏服，也不过是个敢怒不敢言的恐怖局面，远不是君臣和谐，上下一心的新朝气象，让朱棣这个皇帝做的索然无味。

　　如今文臣之首的李尚书跳出来这么一通马屁猛拍，把他篡权夺位的靖难之役和太祖高皇帝的开基肇祖相提并论，正中朱棣下怀，令他心花怒放，立刻下诏改北平府为顺天府，称行在，并迁江南十府富民至此，以充实北平，此事一举两得，既防止这些同情建文帝的百姓在眼皮底下作乱，又能繁荣北平经济。

　　燕平北平是皇帝“龙兴之地”，应当效仿明太祖对安徽凤阳的做法，立为陪都。明成祖于是大力擢升燕平北平府的地位，以北平为北平府，改北平府为顺天府，称为“行在”。同时开始迁发人民以充实北平；被强令迁入北平的有各地流民、江南富户和山西商人等百姓等。

　　永乐四年，朱棣下诏以南京皇宫（南京故宫）为蓝本，兴建北平皇宫和城垣。

　　永乐七年，朱棣以北平为基地进行北征，同时开始在北平附近的昌平修建长陵。将自己的陵墓修在北平而不是南京，证明朱棣已经下定决心要迁都。

　　永乐八年，朱棣亲征回师后，下令开会通河，打通南北漕运。永乐十三年完工，从此北平所需物资可以通过相对经济地运输。

　　永乐十四年，永乐帝召集群臣，正式商议迁都北平的事宜。大部分臣工认为北京为皇上龙兴之地，依山傍海，俯视中原，山川形胜，足以控扼天下，为万世之都，少数人认为迁都北京非便，僻处边疆，物资皆仰自江南，若漕运不通，有倾覆之危。

　　朱棣闻言大怒，将提出反对意见的陈祚等人，一一贬斥，从此无人再敢反对迁都。次年，以南京紫禁城为模板的北平紫禁城正式动工。

　　永乐十八年，北平皇宫和北平城建成。北平皇宫以南京皇宫为蓝本，规模稍大。新修的北平城周长四十五里，呈规则的方形，符合《周礼•考工记》中理想的都城的形制。明成祖下诏正式迁都，改金陵应天府为南京，改北平顺天府为京师，但在南京仍设六部等中央机构，称南京某部，以南京为留都。

　　北京城虽仿南京而建，但弘敞壮丽而过之。城开九门，号称八臂哪吒城，为少师姚广孝所规划。

　　何谓八臂哪吒城，正阳门为哪吒之头，两个边门为其耳朵，城内棋盘街为其鼻子，大明门是其口，崇文、宣武二门为其左右肩，朝阳、平则门为其左右手，东华、西华二门为其双臂，东直、西直二门为其双膝，安定、德胜二门为其双足，门内黄、黑二寺为其风火轮，紫禁城中红墙为其所持红绫带，城内各处殿宇、廊道为其五脏六腑。

　　姚广孝入京居于庆寿寺，一方面辅佐教导皇太孙朱瞻基，一方面主持北京城的营建之事，为此耗尽心血，在北京城开始营建的次年即永乐十六年三月病逝。

　　临死之前，永乐帝前往探视，看着姚广孝消瘦的面庞，朱棣心疼不已，世上竟然还有如此之人，无儿无女，不为名，不为利，只是为了一展所长，劳心费力，耗尽一生，实为古今第一奇人。

　　朱棣眼含热泪，拉住姚广孝的手问道：“少师，你还有什么未了之事吗？朕一定如你所愿。”

　　姚广孝强撑病体，翻身下床，叩拜道：“多谢皇上抬爱。老臣侍奉陛下，一展平生所长，死亦无憾。如今即将离世，有一事相求，望陛下恩准。”

　　朱棣见他行如此大礼，知道此事必定是让他十分为难之事，急忙上前扶住姚广孝，宽慰道：“少师，何必行此大礼，万事好商量。”

　　姚广孝并不起身，继续恳求道：“陛下，原鸡鸣寺方丈德玄法师年事已高，系狱已久，老臣请陛下开恩将其赦免，已显天恩浩荡。”

　　朱棣沉吟良久，十几年来建文帝遍寻不见，故此他一直关押着德玄，希望能从他身上找出建文帝的下落，如今姚广孝却要他放了此人，难道是在暗示他放过建文帝？

　　朱棣脸上阴晴不定，他看着姚广孝，这个助他夺取帝位之人，将死之时，却要他放过仇敌，葫芦里究竟是卖得什么药？

　　见朱棣沉吟不答，姚广孝再次叩头，朱棣于心不忍，上前扶住，道：“就依卿言。”

　　姚广孝大喜，顿首拜谢，道：“天下自此太平矣。”说罢，溘然长逝。

　　朱棣伤心不已，辍朝二日，命有司治丧，以僧礼葬。追赠其为推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥恭靖。赐葬房山县东北。永乐皇帝亲制神道碑铭记其功，令其养子也是其侄子姚继任尚宝少卿，承继香火。

　　迁都北京之时，恰逢郑和自西洋归来，献上各种珍奇异兽，其中有一只长颈鹿，对照古籍所载，被众人认作是瑞兽麒麟，传说中只有圣人出现，天下太平之时，才会出现麒麟，众臣一时谀词如潮，哄得朱棣龙颜大悦，重赏了郑和等人。

　　为此杨奇还写下了瑞应麒麟诗以志其事，其诗如下：

　　“于维圣皇，受命自天。仁及庶类，恩周八荒。礼义兴行，无有远迩。日照月临，化成俗美。九夷八蛮，悉妾悉臣。罔敢踰越，聿来献珍。鲸波洋洋，望之无际。岛夷所居，动数万里。玉音所至，莫不尊亲。沦肌浃髓，被于皇仁。佥曰陋邦，服此声教。海波晏然，圣德之效。乃梯乃航，惟恐或后。乃奉麒麟，归于灵囿。惟兹麒麟，玄枵毓精。非时不出，非世不生。其产应期，祥光上烛。五彩缤纷，卿云煜煜。天无沴气，地息妖氛。山川草木，发秀扬芬。既育既长，益奇益异。万灵撝诃，百神拥卫。魁然其质，昂然其形。龙颅凤臆，肉角麇身。牛尾马蹄，折旋规矩。生物不伤，音协律吕。爰用入贡，涉历海洋。秘怪屏迹，蛟鳄遁藏。龟龙导从，鸾凤羽翼。载驰载驱，遂达京国。进之彤墀，得觐天颜。重瞳屡顾，百僚耸观。嵩呼雷动，再拜稽首。吾皇圣神，永膺万寿。皇帝曰吁，瑞不在兹。惟慎厥德，乃为祯符。尔公尔卿，百僚士庶。恪脩厥职，勿滋逸豫。三光昭宣，五纬弗亏。品物咸亨，惟瑞在兹。仰惟圣皇，体道谦虚。奇瑞屡臻，抑而弗居。戒慎满盈，奉天法祖。度越百王，卓冠千古。洛龟呈夏，玄鸟降殷。赤雀兴周，式昭前闻。维兹麒麟，实天所授。圣德格天，永承天祐。于维圣德，广大难名。巍巍荡荡，尧舜莫京。恩霈八纮，泽覃四裔。如云之行，如雨之施。天锡多福，集于圣躬。惟皇万寿，百禄是崇。雨顺风调，民安国泰。海晏河清，万世永赖。臣拜稽首，宝祚绵绵。圣子神孙，传序万年。”马屁拍了个十足十。

　　永乐十九年（公元1421年）正月初一正旦之日，朱棣至太庙拜祭祖先，将自己迁都之事告知祖先，期望祖先的在天之灵能保佑大明天下千秋万载，并且原宥他的篡位之举。

　　正月初五，朱棣因迁都之喜而大赦天下，诏曰：“朕荷天地祖宗之佑，统驭万方，宵衣旰食，夙夜无间。乃着仿成周卜洛之规，建立两都，为永久之业。今宫殿告成弘敷宽恤之仁，用洽好生之德，其大赦天下，已慰万民。”

　　三月，朱棣在新落成的奉天殿主持了殿试，录取了二百名新科进士，看着这些帝国文官的新鲜血液，他语重心长道：“非尧舜无以为道，非文武无以为法，非无为垂拱不足以为治。”

　　此时此刻，朱棣似乎已经达到了立功、立德、立言的人生三不朽的境界。

　　然而天道好循环，公道在人心，一场天灾悄然而至。

　　永乐十九年四月初八这一日，朱棣在奉天殿上过早朝，他信步走出殿外，抬眼望去，只见天空中阴云密布，雷声滚滚，却不见半点雨丝，朱棣觉得奇怪，便走到殿前丹墀之上，仰头望天，突然半空中响起一个霹雳，一道闪电直冲朱棣当头劈来。