撒马尔罕在乌兹别克语中意为“肥沃之地”。中国古代称之为“康居”，元朝宰相耶律楚材曾在其著作《西游录》说道：“寻思干（撒马尔罕）者西人云肥也，以地土肥饶故名之。”
撒马儿罕去嘉峪关九千六百里，曾为花剌子模国首都，壮丽辉煌冠于河中诸国，然后来毁于蒙古军西征之时。帖木儿立国之后，将此城定为首都，召集各国工匠重建此城，将撒马尔罕建造的美轮美奂，尤胜从前。
撒马尔罕城开有六门，北门里面是一座巨大的巴扎（集市），人来人往，熙熙攘攘，热闹非凡。其余街区为百姓所居。六条主街汇到城中王宫，王宫前面是宽敞的广场。广场左侧是一座建筑气势恢宏，金碧辉煌的清真寺。正门和高大的穹顶是由色彩斑斓的陶瓷装饰而成，在阳光照射下闪闪发光，犹如琼楼玉宇，天上宫阙。
王宫入口处为一座圆形的喷水池，各种姿态各异的男女雕塑站立其中，绕过喷水池，便是长长的庭院，地上用五颜六色的鹅卵石铺成大路，穿过庭院便到达使节厅，墙上繁复的花纹用贝壳装饰而成，顶上彩绘图像，描述的是伊斯兰教的七层天。使节厅后面的长廊连接后宫。
那个百夫长把朱允炆等人押在使节厅外，等候帖木儿大汗的召见。
此刻帖木儿大汗正在召见大明使臣陈诚。那个帖木儿大汗身材高大，面白如玉，头发灰白，一脸虬髯，高踞宝座，脸色阴沉。
陈诚向帖木儿躬身施礼道：“大汗，洪武年间，你曾数次遣使入贡，如今新皇即位，为何却断了朝贡？是何道理？”
通事将陈诚之言翻译之后，帖木儿勃然大怒，一拍扶手，站起身来，指着陈诚，用生硬的汉语大骂道：“你们的猪（朱）皇帝篡夺了侄儿的皇位，是一个十足的混蛋，还想让我给他进贡，做梦去吧。我要带兵杀入中原，杀猪宰羊。”
陈诚闻言，脸上色变，也怒道：“大汗，你是我们大明的藩属，岂可如此无礼？”
帖木儿仰天大笑道：“我是你们的藩属？好笑。我不过是想要侦查你们的虚实，才派人进贡的。现如今我手上有你们国家最精准的地图，我再和蒙古鞑靼部联合，灭掉你们那个猪狗不如的皇帝，易如反掌。”
陈诚还要再争辩什么，帖木儿一挥手，命人将陈诚押了下去，他经过朱允炆等人的身旁之时，不由得看见黄瞻等人有些面熟，不由得咦了一声。
黄瞻和王恕两人也认出了陈诚，他们都是同科进士，同在翰林院供职，焉能不识，这是双方谁都想不到会在此处相遇，故都不敢确认。
这是，那名百夫长将朱允炆等人押上，对帖木儿跪下叩头道：“大汗，我们在德里抓到了四名明朝的奸细，因大汗准备伐明，故此带到此处给大汗亲自审问。”
帖木儿点点头，道：“这四个人都是些什么人？为何去了德里。”
那百夫长把从朱允炆等人行李中搜到的度牒呈上，回禀道：“启禀大汗，这些人是明朝鸡鸣寺的和尚。据他们自己说是到那烂陀寺朝圣，然后准备从西域归国。”
帖木儿问道：“自我国与明朝断绝往来后，西域商路不通，他们是如何到的德里？”
那百夫长脸色一红，道：“这个卑职还不曾审问。”说罢，他转过甚来，一把揪住张士行的衣领，用蒙古话喝问道：“你们是如何到的德里，还不从实招来？”
张士行平静的用蒙语答道：“你先放开我，我来回答大汗的提问。”
帖木儿见他长了一副汉人模样，却说得一口流利的蒙语，便示意那个百夫长退下，让张士行好生回话。
张士行道：“我们是从海路坐船先到的旧港，再从旧港坐船到了榜葛剌，逆恒河而上，先到了那烂陀寺，再到德里。”
这是他们亲身经历，故此他说得头头是道，毫无破绽。
帖木儿听后点点头道：“那你们为何又要从西域回国呢？”
张士行道：“我们是佛教徒，想要效法大唐玄奘法师西天取经的坚忍不拔的精神，故此按照他当年取经线路返回大明。”
帖木儿道：“看来你们真是佛教徒了，是我手下人错怪你们了。”
张士行道：“不敢，望大汗即刻将我等释放，成全我们的心愿。”
帖木儿哈哈一笑道：“成全你们的心愿？你可知我的心愿是什么？”
张士行问道：“大汗的心愿是什么？”
帖木儿恶狠狠道：“那就是杀光天下的所有的异教徒，侵占他们的土地，掠夺他们的财富，让他们的妻子在我怀里颤抖。”
张士行道：“那大汗就是与天下为敌，恐不能如愿也。”
帖木儿见他面无惧色，倒是有几分钦佩，道：“若是你们皈依我伊斯兰教，我便放了你们。”
张士行转头对朱允炆等人翻译了这句话，朱允炆等人悄声商议道：“事急从权，我们暂且依了他，先逃得性命再说。反正我们这个和尚也是冒充的，如今再冒充一下回回倒也无妨。”
商量已毕，张士行对帖木儿道：“大汗，他们几位愿意改奉伊斯兰教，你就放了他们吧。”
帖木儿一挥手，王宫侍卫便将朱允炆等人绳索解开。逸云中文
帖木儿问张士行道：“那你呢，你不打算改信我们伊斯兰教吗？”
张士行道：“佛家讲究众生平等，不杀生，爱世人，而大汗身为伊斯兰君主，却残忍弑杀，屠城灭族。如此教徒，我不敢为也。”
帖木儿大怒道：“你敢讽刺我。来人，把他给我投入狮窟，看你还嘴硬。”
他话音刚落，几个士兵便冲上前来，把张士行推着走向后院。一行人穿过长廊，来到后花园，在一棵树下，是一个巨大的圆形地窟，深达数丈，上面覆盖着胳膊粗细的铁栅，下面一头威武的雄狮，长着金黄色的鬈发，正在地上懒洋洋的躺着，半眯着眼睛。
这时帖木儿率领一群近侍也来到后院，倚靠在铁栏杆上观看，朱允炆等人也被押来旁观行刑。
帖木儿点了点头，士卒便打开铁栅栏门，解开张士行身上的绳索，一把将他推了下去。
朱允炆等人一声惊呼，不敢睁眼去看。
帖木儿等人却饶有兴味的朝下观望，看来这种让狮子吃人的刑罚，他不是第一次观看。
张士行在空中连着翻了几个跟头，稳稳落在地上。
一旁的狮子听到动静，睁开了双眼，看到有个人站在它的旁边，立刻翻身而起，一声怒吼，声音四面回响，震人心魄，连在上面观看的帖木儿都为之变色。
那狮子见张士行无动于衷，便躬下身子，张开血盆大口，露出两只獠牙，尾巴竖起，头上鬃毛炸起，又是一声怒吼。声音粗重悲壮，惊天动地，尾声是一阵沉重而又低沉的喉音，恰似人的喘息。
张士行依然不动声色，摆个起手式，收紧门户，紧盯着狮子那双如灯笼般的血红大眼，
那狮子突然向前一扑，张士行随即朝右一闪，那狮子后腿一撩，双爪向他面门抓来。
张士行急忙低头避过，那狮子转过圈来，又是一扑，这一扑便比刚才的气势弱了许多。
张士行一低头，双手抓住狮子的两只爪子，头顶住狮子的下颚，丹田一提气，使出平生力气，只听得咯剌一声响，他活生生的掰断了狮子的双爪，那狮子闷哼一声，似在悲鸣。
张士行将狮子掀翻在地，那狮子不断的扭曲鸣叫，渗人心魄。
那帖木儿在上面看到，不由得竖起大拇指，道：“真是一名巴特尔。”说罢，命人放下绳索，将张士行拉了上来。
帖木儿拍了拍张士行的肩膀赞道：“你蒙古话说的这么流利，是我们蒙古人吗？”
张士行道：“我母亲是蒙古人，我父亲是汉人。我的蒙古名字就叫巴特尔。”
帖木儿道：“不负其名。我赦免你了，异教徒。”
张士行拱手相谢道：“多谢大汗恩典。我们可走了吗？”
帖木儿道：“我想你做我的那可儿，你可愿意？”
张士行道：“我们蒙古人有个规矩，一个人做了别人的那可儿，一辈子就不能变。”
帖木儿奇道：“那你做了谁的那可儿？”
张士行道：“塔娜。”
帖木儿笑道：“好个美丽的名字，但不知是谁家的公主？”
张士行又想起了悠悠往事，又是甜蜜，又是酸楚，不知不觉陷入了回忆，缓缓道：“他是北元天元帝的公主。”
帖木儿惊道：“天元帝的公主？她们不是在捕鱼儿海一役中被明军俘虏了吗？”
张士行道：“是的，我们一起被俘，被押解到京师，后来塔娜嫁给了太子朱标，朱标薨后，塔娜被封为忠宁王太后，带着她的儿子回到了草原。我则出家到鸡鸣寺当了和尚。这次我就是想在归国之时，路过草原顺便去看望她一下。”
帖木儿点点头道：“那好办，我不日将启程伐明，你们就随我一起入关，本来我曾派人联络那忠宁王一起夹攻明朝，他们还未回复，既然你有这层关系，等见着了忠宁王太后，帮我们从中说和一下。”
张士行想了想，便答应下来。
未几，帖木儿遂大举伐明，先命其孙哈里勒率领前锋十万从塔什干出发，花了两月功夫，翻越天山，推进到伊犁河谷。
然后帖木儿亲率由二十万步兵和二十五万骑兵组成的步骑联队从撒马尔罕起程，号称八十万大军，一路浩浩荡荡杀奔明朝边境而来。
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