朱棣心底暗道：“为何父皇这般恨我？难道我真的不是他老人家的亲生骨肉吗？”
龙兴寺重建于洪武十六年，而朱棣就藩北平是在洪武十三年，时隔三年，太祖朱元璋却在一尊酷似朱棣的塑像脸上刻了发配三千里这几个字，而京师距北平恰好正是三千里之遥，朱棣的身世又是那么的额扑朔迷离，讳莫如深，甚至连他自己都搞不清楚。这么多巧合聚在一起，任谁都会浮想联翩，也难怪朱棣心中抖起波澜，伤心落泪。
朱棣心绪难平，未在龙兴寺多做停留，便来到了中都皇陵，前来拜谒祖父母的陵墓。
中都皇陵位于凤阳城南十余里处，是太祖高皇帝为其逝去的父母和兄嫂而修建，初名英陵，后改称皇陵。
皇陵与京师孝陵为同一规格制度，皆有皇城、砖城、土城三重城垣，宫阙殿宇、壮丽森严，享殿、斋宫、官厅数百间，皇陵神道总长数百步，石像生三十二对，雕刻精美。
神道尽头西侧立有一块两丈多高的皇陵碑，碑文为太祖朱元璋亲自撰写，讲述其家庭出身，本人幼年经历，以及后来因何参加红巾军，奋战多年，终于统一中国的大略过程，言简意赅，雄浑大气。
神道之后便是皇城，享殿居皇城之中，供奉着太祖朱元璋父母、兄嫂的牌位。
朱棣一进入享殿，便跪倒叩头，满腹辛酸，都想和未曾谋面的祖父母等人说起：“列祖列宗在上，不孝孙朱棣泣血告曰：幼主嗣位，听信奸邪，残害宗藩。我为自保，不得已奉皇明祖训，起兵靖难，血战三年，横罹惨祸，几不能复见陵寝。蒙祖宗神灵庇佑，今日得拜陵下，霜露久违，益赠感伤。愿祖宗在天之灵再显神威，我大军入京，清君侧，除奸邪，孙儿定当重整陵墓，再行祭拜。”
说罢，朱棣又恭恭敬敬磕了三个响头，这才起身。
这时守陵军士前来拜见，朱棣亲赐牛酒宝钞，慰问一番。
朱棣回到大营，召集众将商议南下路线。
朱能道：“燕王殿下，末将以为当先取淮安，以为根本，再顺运河南下，直达扬州，从此渡江，直取京师。”
朱棣道：“淮安乃是驸马梅殷驻守，与我份属至亲，我当先礼后兵，向他借道，再做计较。”
于是燕王朱棣便派遣中官黄俨前往淮安拜见驸马梅殷，以进香孝陵为名向其借道。
想当初太祖朱元璋临死之前曾召梅殷前来，有托孤之语：“燕王不可忽！你老成忠信，可托幼主。”，并颁下密旨，若燕王有异动，他可持密旨便宜行事。
在盛庸夹河之败后，梅殷又奉建文帝之命，在淮河一带募兵四十万，驻扎淮安，为京师屏障。
待此刻朱棣使者到来之后，梅殷却有些首鼠两端，他婉拒使者黄俨道：“太祖高皇帝生前曾有禁令，藩王无诏，不可擅自至孝陵进香，不遵者为不孝。”
黄俨有些傲慢，斜眼瞧着梅殷道：“今燕王殿下兴兵南下，大破南军，生擒平安等三十七将，朝廷虽有百万军而不能制之。况殿下为诛君侧之恶，乃顺天应人之举，自有天命所归，非常人所能阻当。”
梅殷闻言，不禁大怒，命人将黄俨的耳鼻割掉，将他遣归，临行之时，对他说道：“且留你口为殿下言说君臣大义。”
黄俨回营哭诉此行遭遇，燕王朱棣勃然大怒：“梅家小子敢欺我哉！”准备起兵攻打淮安。
朱能急忙劝阻道：“殿下此行为直取京师而来，不应争一城一地之得失。既然梅驸马不肯借道，淮安城又是兵强马壮，粮草充足，一时难下，我军当从天长一带直插扬州，方为上策。”
朱棣听后，点头称善，遂命全军直趋天长，然后再下扬州，同时派遣都指挥吴玉先至扬州招降守将王礼。
那吴玉扮做一名盐商，来到扬州，进得城来，到扬州卫衙门求见王礼，说是要助军饷十万贯。
王礼一听，急忙召他进来，吴玉施礼已毕，献上宝钞十万贯，王礼拱手相谢道：“多谢吴翁慷慨解囊相助。只是如今兵荒马乱，这宝钞十万，不如粮食十石。”
吴玉笑道：“草民自天长而来，探得一些燕军消息，不知王指挥愿听否？”王礼道：“吴翁请讲。”
吴玉看了看王礼左右之人，王礼便一挥手，屏退左右，命关上门窗，此刻屋内只剩他们二人，吴玉低声对王礼道：“王指挥，我有一个消息禀告，此刻燕军已然潜入扬州城中。”
王礼一听，大惊失色，从椅子上跳了起来，急道：“此事当真，他们现在何处？”
吴玉微微一笑道：“此事千真万确，此人便在眼前。”
王礼脸色一变，抽刀在手，指着吴玉道：“你是何人，快快从实招来，否则我一刀劈了你。”
那吴玉不慌不忙道：“在下乃燕王属下都指挥使吴玉是也。”
王礼惊慌失措道：“你此番前来，究竟何事？”
吴玉逼上前去道：“王指挥，我来扬州，是为救一城百姓而来，亦是救你之命。”
王礼哆哆嗦嗦道：“此话怎讲？”
吴玉问道：“王指挥，与那平安平保儿相比，武艺孰高孰低？”
王礼道：“我怎能和平总兵相提并论，自然是天差地远。”
吴玉又问道：“那扬州城中胜兵几何？”
王礼道：“不过是我一卫之兵，五千之众 ，加之临时招募之兵，不过万余人马。”
吴玉点点头道：“看来王指挥是颇有自知之明了，那平保儿有万夫不挡之勇，拥十万之众，尚为我军所擒，一个小小的扬州城能挡我数十万大军铁蹄吗？”
王礼一听此言，吓得脸色惨白，冷汗如雨，急忙道：“那是万万抵挡不住的。”
吴玉又道：“自古识时务者为俊杰，王指挥或降或死，只是一念之间的事情。”
王礼听罢，急忙扔下钢刀，扑通一声跪倒在地，向吴玉叩首道：“王礼愿降，请吴都指挥在燕王殿下面前给我多多美言几句。”
吴玉笑着把王礼扶起道：“好说，好说，王指挥深明大义，燕王定会提拔。”
二人正在说话之间，忽听的一声巨响，大门被一脚踹飞，一群人冲了进来，手持刀枪，将二人团团围住。为首一人，玉面长身，穿着七品青色官服，正是监察御史王彬，旁边站立一员武将，虎目圆睁，正是扬州卫指挥同知崇刚。
王礼见状，急忙喝道：“崇指挥，你作甚么，我正和吴翁商谈绝密军情，岂容你来打扰？”
监察御史王彬冷笑道：“王指挥，你不必装腔作势了。我奉旨巡查淮扬，早就知道你心怀不轨了。今日你与这个吴翁鬼鬼祟祟商议秘事，我等在门外早就听得一清二楚了。他便是燕贼属下都指挥使吴玉，你还想抵赖吗？”
吴玉闻言，仰天大笑道：“不错，在下正是燕王属下都指挥使吴玉。燕王大军不日将至扬州，尔等还不赶紧投降，否则城破之时，玉石俱焚。”
那扬州卫指挥同知崇刚按捺不住，怒道：“一个反贼，还猖狂如此。”说着，举刀便要向吴玉头顶砍落。
王彬一伸手道：“且慢。崇指挥，此刻还不能杀他二人，待燕军至时，留着有用。”
崇刚虽是从三品官，但只是一介武夫，诸事还是要听王彬这个七品的监察御史安排，便一挥手，命人将王礼、吴玉二人押下。
崇刚问王彬道：“虽说是抓了叛徒和间谍，扬州城里还是人心惶惶，恐不能固守。”
王彬道：“若想城池固若金汤，必得粮草充足。”
崇刚道：“扬州虽当水陆要冲，然粮草大半供应前线，如今城中存粮不多，这如何是好。”
王彬捋了捋胡须道：“山人自有妙计。”
王彬带了崇刚来到扬州城中最大的盐商孙富荣府上，孙富荣听闻监察御史到来，不免有些心惊肉跳，无奈只好硬着头皮，迎了出来，将王彬等人迎入花厅。
分宾主落座之后，孙富荣对王彬、崇刚二人拱手道：“不知二位老爷今日光临寒舍，有何贵干？”
崇刚也不客气，直言道：“燕贼要来攻打扬州，城中缺粮，欲向孙翁暂借几石，待朝廷粮至，必定归还。”
孙富荣满脸堆笑道：“二位老爷有所不知，我这买卖是从边地购得粮食运往塞外卫所，换得盐引，再至两淮盐场购买食盐，卖出换钞。二位老爷若是缺盐，草民倒还能想想办法，捐助一二，若说粮食那可是半粒也无。”
王彬听罢，一拍桌案，怒道：“孙富荣，你当我这监察御史是吃干饭的吗？你在江南暗中收购粮食，从海路运往北平，不下数十万石，获利千万，简直是通敌卖国，信不信我现在便可斩了你。”
孙富荣却面不改色道：“王御史若有真凭实据，早就将我拿下了，还在这里虚声恫吓？”
王彬见他态度强硬，便站起身来，道：“孙翁既然如此说，下官便去给你找些真凭实据来。”说罢，便要起身告辞。
孙富荣叹了口气道：“罢了，罢了，自古民不与官斗，我家地窖中还存粮万石，为的是围城之际，保命之用，现如今便献给朝廷，以助军资。”