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九、野色

玉笛横空 草木混秋 3284 2021-11-30 11:43

  牛立新在外看看客人散去,府内渐渐安静后,他轻轻地在灯火不太明亮的地方上了墙,和上次一样,他摸到了后院,并不用太费事,最亮处是喜房。牛立新的胆子因为力气而大得多,他知道这种地方比山涧容易,他出得去。苗夫人抱着儿子,她才换的衣服让她看上去比前几天清秀许多,左右摇摆地晃着小孩,一点看不出大难将要临时的慌张。周边有几个随时准备侍候她的人,牛立新示意苗夫人他到了,准备出手清理杂人时,苗夫人开口道:“来了就坐下说话,不要动手,她们不会喊人。”

  牛立新愣了一下,来到近前问道:“你愿意当他的四房?他可是到了知天命的年纪,你的前一任让你守活寡你还没体会够?还想二次入泥潭?”苗夫人让下人们出去后说:“牛兄弟,感谢你们父子俩的收留,我不能在你们那呆,不仅会连累你们,我的小孩前途可能也会被耽误。你家有世仇在身,我出来在这样的环境,也能为你们报仇找一些信息,以后找机会再给你介绍一个婆娘,这个地方你没事就不要再来了,有事时找我,我一定尽力。”苗夫人目光暗淡,她从心里当然想嫁给牛立新这样的少年郎,她在心里一直想停在他的背上不下来,可生活,不仅理想,更多的是要面对现实。

  她们还有要说的话,这时管家带几个人进来了,他问道:“你这姓牛的小子是怎么进来的?跟我去见老爷,后院也敢闯,真的是胆大包天。”边说边让下边的去拿他,苗夫人说:“他现在是我兄弟,要见你让老爷来,我和他说。牛兄弟,你从前门出去,管家,帮我叫人送送他,给他带几个菜,送点酒水,以后是我娘家人,这也算是喜酒。”

  牛立新看看苗夫人,他真的不懂,说好两年的,为何她现在这样选择,可她一点不象是有人逼她,和吕财主那不一样。现在她要说跟自己走,凭面前的这几个人,牛立新有把握背着苗夫人离去。到了门口,牛立新并没有拒绝他们按四夫人要求提供的酒饭,当晚,时老爷来到了苗夫人的房间,他说:“四夫人,我可以依你,让你小孩不改姓,那样你小孩就得不到更好的侍候,这个由你自己定。”

  四夫人说:“嫁鸡随鸡,既然答应你了,一切都是你的,你说啥我听啥,那就叫时启,只是我以前就不是正房,我娘家姓苗,我上个男人的大夫人不准下人们叫我余夫人,所以都叫我苗夫人。以后,你叫我四夫人也可、时夫人也行,即使还叫我苗夫人,我也高兴。”时员外高兴地搂着这个他也一眼就看上的女人说:“叫什么都行,只要你不要有外心,刚才的那个男人以后不能再从院墙来了,要来可要走正门,以前他是你娘家人,以后是我们时府的客人,不能再不讲礼数,苗夫高兴地应承了。

  牛立新回去和梅尧明一边吃酒,一边听苗夫人交代的话,梅尧明说:“她讲的有道理,她要是还在我们这里,有花在,就有蜜蜂、蝴蝶,我们应付不过来,早晚会落下一个罪名,以后不要说报仇,怕是身家性命怎么丢的都不知道。这样,过几天,你以娘家的身份去看望一下,顺便请她打听一下我家的仇人情况,让她操心一下你的亲事,府上有合适的下人请她介绍一个给你。等有了后代,我们再着手复仇的事情,采药要是没有完全学会,让她有时间再带人一起到山上教你认识一下,我也留了几根干草的样子。”

  隔了几天,牛立新适当收拾一下,带了几张兽皮来到了时府,时员外热情在客厅接待了他,时员外说:“苗夫人现在是我的四夫人,你们不是亲兄妹,我们家的规矩是不能让你进后院的,我让她出来和你见个面。”

  苗夫人带着小孩,因为不再受惊吓,比前几天滋润多了,牛立新呆看了一会说:“这里生活看样子不错,我爹请你打听一下我家仇人的近况,他还想请你操心一下我的婚事。”苗夫人听了他讲出的仇人,她用心记下后告诉牛立新,有消息她会通知他的,她又将梅尧明腿药的用法、用量说了一遍,没有等时员外催,她给牛立新带了两壶酒,让他回去了。

  苗夫人来到时员外的跟前说:“你也看出来了,我本来答应牛立新,两年后他要是找不到婆娘,我就嫁给他,现在我没有等他两年,府内个丫头叫采双的,可以嫁给他,这样他以后就安心了。”时员外说:“好,只要他愿意,我可陪一些嫁妆,这样以后我们是亲戚,他有家后,我对你们的交往也就更放心了。”苗夫人说:“你有啥不放心的?我和他在一起住在一个炕上也没有发生过苟且的事,不是我本玉清,是人家知情达礼。不然,我不会这样感动,牛立新可是为我冒过险的,以后他要是需要我们帮他,你可不能小气?”

  时员外还沉浸在苗夫人的美貌、体贴、似水柔情上,他满口答应,时采双听说可以嫁人,她当然高兴,不用赎身,她以后就自由了。梅尧明听说儿子终于可以结婚了,他喜极而泣,对着他心中的族谱,默默地许愿,希望春早来、果早成、仇早结。

  苗夫人嫁入时府以后,她从来不与二、三夫争宠,相反,她经常劝时员外多去看看她们,不能喜新弃旧。不仅因为她的姿色,更是因为她的为人,苗夫人在府上的声望一天天高涨,时采双出嫁时,大家看着四夫人的面子,给了不少喜钱,管家也应风去给喜房布置好,时老爷高兴,亲自主持了婚礼,给时采双相对下人来说极高的面子。

  苗夫人一天侍候好时员外后说:“你在官场有不少朋友,有时间帮我打听一下一个叫欧阳细木的情况,他是前夫的远房亲戚的朋友,以后时启大了,看看他能不能帮我们一下。”时员外亲热地陷在苗夫人的怀里说:“他,不用打听,到时启用到他时不知道他还能不能在,现在可是当朝一品,炙手可热的领班大臣。”时员外并不放在心上,似这种拐了多少道弯的关系,到一个宰相跟前,根本不值一提,他贵为相位,想攀亲戚的多的是,只要想绪,太多的人可以绪上。

  苗夫人和管家说:“采双嫁过去几天了,人家也回门看过我们了,我代表老爷去看看她,顺便看看我的恩人牛老爹。”管家立即向时员外汇报,苗夫人带着两个贴身的使女,坐着一顶小轿来到了梅尧明的住所。她告诉梅尧明欧阳细木的情况,然后问道时采双:“在这里生活怎样?”时采双告诉她,牛立新对她非常好,这里的条件和时府不好比,但每天生活充实,她小声地告诉苗夫人,与时府不同,在这里能想到希望,不似在时府,要处处小心,没有什么属于自己的,不知道将来会怎样。

  苗夫人深情地点了头,她又关心一会梅尧明的腿伤,给了一些银两后说:“立新,以后我和采双、你,就当兄妹相处,我可能不一定常来,有事你让采双回去找我。好好待人家,人家可是在府上享福惯了的,要是欺负她,我可是采双的娘家。”几个人说笑着,采双又和苗夫人同来的丫头们说会话,大家散了。

  回到家中,不用苗夫人说,自然有人向时员外汇报外出的情况,时员外对时启如同己出,应当是爱屋及乌,苗夫人十分感动。时间因生活无忧过得非常快,不久,时采双过来告诉苗夫人,她怀上孩子了,苗夫人非常高兴,又给她添置了一些衣物,告诉她临盆时一定想到回来生。时采双担心老爷不同意她回来生孩子,那样会给时府带来血光,苗夫人说:“不用担心,到时我和老爷说,可以在附近找个条件好的地方,银子我出。”时采双感动地回去了。

  时员外说:“时采双真是快,比你成婚晚,现在都怀上了,你这肚子怎么没有一点动静?是不是我老了,你不说你儿子的爹也不比我小吗?”苗夫人说:“这不是急事,你可要有信心,休息几天,保持一下体力,我肚子会给你争气的,你对时启那样好,我也想早一点给你生个儿子。”时员外告诉四夫人,他正好准备到州府去一趟,看望一下在那里做师爷的朋友,看看能不能帮自己的儿子谋一份官差,时公子也是几次不中,不能在家里一直混着。回来再好好陪四夫人,他老了,不能不急。

  时老爷交代好管家,带着不菲的礼品,和几个家人出门去了。听说老爷出远门,当天晚上,时公子来到了四夫人的院子里,苗夫人问道:“松山,你父亲出去了,你可不能随便来我房间,我现在是你四娘,男女有别。”时松山说:“他要有几天才回来,家,以后就是我的,你,以后说不定也是我的,怕家人闲话,我可以将他们舌头割了,放心,我是现在的主人,门外我己经布置好了,不会有人发现的。”

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