出乎意料，这些箭射的也缺乏准头……

　　身后那些追兵并未用弓箭，只是呐喊着追了上来。

　　刚进入树林，她就碰上了折返的穆寒跟楚风。

　　此时楚风的穴道已经解了，不顾一切冲过来攥住了她的手。

　　鬼七心下一沉。

　　现在应该分头跑——但楚风紧紧贴着她，下定决心不分开。

　　穆寒白眼儿翻到天上去了，却也不能离开。

　　三人暂时结成同盟，在树丛间没头苍蝇似的乱跑。

　　乱箭只是稀稀疏疏地射过来，毫无章法，密度也不大。

　　不一会儿，他们就发现一条规律——只要朝东南方向走，就几乎没人射箭，官兵们只是在后面跟着——如果偏离这个方向，大批的人就围上来，乱箭也射起来。

　　形式紧迫，也顾不得多想，他们便往东南方向跑。

　　跑了半个时辰，便到树林深处，追兵们停在一个位置上，不再前进。

　　穆寒顿住脚步，道：“看来这就是陷阱了——鬼七，你猜猜，他们放的是哪条狗？”

　　鬼七原本该洒脱一笑的，但有楚风在此，怎么也洒脱不起来。

　　一眼看去就是仇家来寻仇的——她跟穆寒都两手沾血，死不足惜……可楚风呢？

　　周围传来一阵鹧鸪的鸣叫——大白天的也令人毛骨悚然。

　　鬼七问：“穆寒，如果咱俩联手，能不能打赢他？”

　　穆寒一笑，饶有兴致道：“都说他的武功在你师父之上——我也很想试试！”

　　鬼七冷哼一声，对这个传言非常不忿：“一个老赌鬼而已，能有什么本事？”

　　话音刚落，身后就传来一个尖利的声音：“老朽当然没你师父的本事——”

　　转眼间，人已至跟前。

　　鬼七下意识地攥紧了楚风的手，她听见咔嚓一声，是穆寒的锁魂刀出鞘了……

　　只见眼前蓝光一闪，短刀飞速旋转着直取来人首级——那人纹丝不动，任由利刃划过脖颈——噌的一声，锁魂刀滑脱，斜飞回来，插进穆寒面前的土里。

　　对于高手来说，兵刃落地本身就是一种耻辱，更何况，此刀号称出必见血，今天是第二回，在众目睽睽下吃了个瘪。

　　穆寒的狐狸脸红一阵白一阵，沉默片刻，俯身捡起了索魂刀。

　　“老鸟，你欠我的那三百两什么时候还？”

　　被称为老鸟的白胡子老人嬉皮笑脸的：“这不是还了吗——我让你一招，就是饶你一命……你的命还不值三百两银子？”

　　穆寒撇嘴：“不值——我的命就值十两银子——你还欠我二百九十两——你放我跟我兄弟走，二百九十两一笔勾销，如何？”

　　楚风翻了个白眼儿，往小疯子身边凑了凑。

　　老鸟收起笑容，从腰间的布口袋里拿出一块槟榔嚼起来：“穆寒，你这孩子就爱偷机取巧，一点儿也没随了你娘！”

　　穆寒突然被问候了老母，自然不高兴，不过他一贯审时度势，不敢发飙。

　　老鸟的目光转过来：“鬼七，你是个姑娘家，老朽不难为你——你不是喜欢这少年吗——”

　　他一指楚风：“老朽成全你——你们就做一对同命鸳鸯吧！”

　　鬼七怒火中烧，啐道：“你当年输给我师父，痛哭流涕地发誓不再回到中原……现在不守诺言，还给官府当了狗……你有什么资格成全我们！”

　　老鸟还是笑眯眯的，把嘴里的槟榔吐出来，仍旧收回口袋。

　　“你这丫头没礼貌，被你师父惯坏了！”

　　他抽出腰间铁鞭，对着地面甩了一下——啪地一声，落鞭处砸出一个坑。

　　鬼七抿嘴——她见识过这条玄铁龙骨鞭的厉害。

　　那时她才十二岁，作男童打扮。

　　老鸟那时穿着普普通通的一身黑衣，鞭子别在腰上，胡须跟头发都花白了。

　　他站在门口，谦恭有礼地请师父出来切磋。

　　师父正带着她给瓷盆里的金鱼换水，听说故人来了，匆匆擦干手就出去迎接。

　　两人在门外寒暄一气，不紧不慢地走到院里。

　　在空旷的院子中央，老鸟对师父行了个揖礼：“择日不如撞日，就现在吧——承让！”

　　她跟师兄弟们挤在旁边看热闹，都不太喜欢这个刚见面就要开打的人。

　　师父不慌不忙：“先不要——待我祭了师长，斋戒三日，沐浴更衣后再比！”

　　师父顿顿吃肉，过庙也不拜，连祖师爷的牌位都丢在犄角旮旯的神龛里，布了厚厚一层灰。

　　所以这话就是推脱。

　　老鸟咧嘴一笑，表示理解：“宿宗主如此重礼，倒是山人我唐突了！”

　　继而，他话锋一转：“这样吧，我就在门口等你……三日后再战！”

　　说完，老鸟就出门去了，大师兄跟出去瞧，回来禀告说：“他果真坐在门口的台阶上，还跟经过门口的卖饼的买了十二张锅盔！”

　　师父直翻白眼儿，不胜其烦。

　　一白天过去，老鸟也没有走的意思。

　　彼时天寒地冻，他穿着单薄的衣服，竟然不嫌冷。

　　善良的二师兄想给他送只炭盆，被师父阻止了……

　　“别管，冻死他才好！”

　　那是师父第一次在他们面前表现出恶毒的样子。

　　在此之前，他对待任何人都德善有加。

　　当天晚上，师父在床上辗转反侧，睡得极不踏实。

　　鬼七不敢打扰他，一动不动地装睡。

　　到三更时，师父拍了拍她的脸：“小七，我知道你没睡，你爬上院墙，帮师父瞅一眼那人，看看他还在不？”

　　然后她被师父拎出被窝，套上厚厚的棉袍、棉靴：“去吧，别跟他说话！”

　　她出去看了，老鸟还在门口盘腿打坐，身边放着硬邦邦的锅盔。

　　她回去如实禀告师父。

　　师父好看的眉头蹙成了一个疙瘩：“看来我们又要搬家了……”

　　小小的她很担忧：“师父你打不过他吗？”

　　师父一边帮她脱下袍、靴，一边说：“这个人是官府的走狗，我不想跟他打交道！”

　　“师父，那你把他打跑不就行了？”

　　师父把她搁在膝上，搂在怀里取暖：“你真以为他是来约战？我看，是有棘手的营生干不了，所以他的主子教他来试探——如果我赢了，这营生就推不掉了！”

　　鬼七转了转眼珠：“要是你输了呢？”

　　师父无奈一笑：“输了更惨，他就要杀我了！”

　　这句话惊得她打了个冷战，急忙说：“师父你一定要赢！”

　　师父沉吟半晌，突然有些悲伤：“有的时候，我很想寻死——但一想到你找不见我，不知要哭成什么样，就舍不得死了……”

　　那时她太小，不懂怎么安抚师父，只知道哭。

　　她哭的稀里哗啦，最后把师父逗乐了：“好了好了，我说笑的，你不要哭，我怕你了！”