已经很久没有这么失落过了——上一次还是没被选上影卫的时候。

　　楚风皱着眉头起来给太子行礼。

　　他这一觉就睡到了天黑，姜侍卫长来看他时，他还迷瞪着。

　　女贼抓到了——姜叠溪他们一直跟到贼窝，才发现根本没有所谓的雇主。

　　女贼对着空气指手画脚，又是叫师兄，又是叫师父，她自己跟自己进行激烈的讨价还价，最后以“半箱金条”作为酬劳，听那个话音儿——原本的定价好像是一箱。

　　因为任务只成功了一半，所以佣金只给了一半。

　　姜叠溪蹲在墙角，足足听了一个时辰，才确定这人有病。

　　当然，她口中的金线客栈和西洲商人也纯属虚构——真正的金线客栈在两年前已经毁于一场大火，它在凌源，不在滁州。

　　姜叠溪叙述完前因后果，扑通一声跪了，脸红脖子粗道：“臣失职——请殿下责罚！”

　　数千金吾卫，加上十一个影卫，竟然都没发觉一个疯子闯进了太子寝室，的确讽刺！

　　楚风颤巍巍跪在旁边，也附上一句：“属下失职！”

　　太子沉吟片刻，扑哧一声笑了：“你们起来！那个疯女人呢？”

　　姜叠溪还把她关在马厩里。

　　他对疯子恨不起来，反而有些同情。

　　申屠大夫道：“这人疯得挺有个性，先关着吧，以后再说！”

　　他扫了楚风一眼，问：“你还能行吗，三更要去赴约？”

　　楚风点点头，羞愧得说不出话来！

　　这个结果简直太出乎意料，他甚至有些后怕。

　　儿时的一段不美好记忆浮现在脑海——祖母的房门永远关着，从外面上了锁。

　　只有饭点儿的时候才狭开一道小缝，从里面伸出一只皱巴巴、黑乎乎的枯槁的手……一接过饭菜，它就泥鳅似的打个摆子，缩了回去。

　　有时那个房间里会发出奇怪的声音，好像受伤的野狼嚎叫。

　　他跟妹妹吓得睡不着，躲在被窝里紧紧抱在一起。

　　特别是割麦的时候，因为要抢工期，娘亲往往彻夜不归，无人给祖母送饭，她就要闹一整夜。

　　有一次兄妹俩壮着胆子趴在门口偷听，只听见里面吵吵嚷嚷，有男有女，有老有少，仿佛为什么事情激烈争论……

　　狭开门缝一看，里面却只有祖母一人，枯槁地坐在地上，嘴巴一张一合，发出各种音色的声音！

　　十四岁那年，他参加皇宫里的影卫选拔，明明各项比试都排在第一，却出乎意料地名落孙山。

　　他一赌气踢翻了猪圈的凉棚，被娘亲扇了个耳光。

　　是夜，娘亲偷偷叫醒他，引着来到祖母的房门前跪了。

　　十四年里，他从来没给这位古怪的祖母跪过，心里别别扭扭的！

　　祖母用枯槁的手狭开门缝，一双灰眼冷冷地看着娘儿俩。

　　娘亲哭诉道：“婆婆，看看你孙儿——他十四岁了，功夫都是我教的！”

　　祖母发出一声嗤笑，扭过头背对着他们。

　　娘亲继续道：“他今天去参加皇宫里的影卫选拔，取了第一，却没有选上！”

　　屋里传出一个苍老的男音：“哕~想当狗都没人要——你真是给我们楚家丢脸！”

　　少年心性的他顿时迸发出惊天怒火，起身要打进门去，却被娘亲轻而易举擒拿住了。

　　他垂头丧气，突然很委屈，泪水像断了线的珠子一样滑落。

　　再抬头时，他发现祖母已经转回身，蹲在门口，隔着门缝默默注视着他。

　　那双灰眼睛澄澈清明，闪闪发光。

　　娘亲道：“婆婆，我对得起你的儿，也对得起你们楚家——我从来没要求过什么，现在，就求你一次——求你成全我的儿子！”

　　祖母笑了笑，露出枯黄的牙齿。

　　静默良久，泪水模糊了视线，他眼中只印着一个雾蒙蒙的剪影。

　　就在心灰意冷之际，突然叮当一声，一枚金灿灿的戒指滚落在膝前。

　　嘎吱，祖母的门关严了。

　　娘亲跪行几步，拾起那枚戒指，泪流满面，全身都颤抖着。

　　“快，风儿，给祖母磕头，谢祖母成全之恩！”

　　他一头雾水，只得乖乖磕了三个头。

　　那天晚上，娘亲一夜未眠，枯坐在院里呆呆盯着祖母的房门。

　　第二天一大早醒来，他听见一阵抽噎。

　　跑出去一看——祖母的房门大敞，娘亲正倚在门框上，哭得双眼红肿。

　　“你祖母走了……”

　　虽然没有过多接触，但兄妹俩的眼眶还是红了。

　　娘亲摘下颈上玉坠，交给他，又用稻草搓了一根麻绳：“用绳子量量她的身体——把这个当了，去棺材店订一副棺材！”

　　那个玉坠娘亲一直戴着，再艰苦的日子也没兑出去。

　　她说那是爹爹送的定情信物。

　　他跟妹妹从未见过爹爹，几乎把对父亲的想象都寄托在了这枚坠子上！

　　见他不肯，娘亲摸了摸他的脸颊：“生老病死，生离死别，所有人都要经历……去吧，别教你祖母等久了，她早就想离开了！”

　　他拿着麻绳进屋，看见一堆清贫而简陋的旧家具。

　　桌上搁着泛黄的抹布，脸盆里的水浮起一层油污。

　　祖母躺在床上，身材很娇小。

　　她的黑狗皮帽子歪在一边，补丁摞补丁的被子叠的整整齐齐——祖母身上的衣服也布满补丁，针脚细密，胸口还绣着一只展翅高飞的金凤凰……旁边的薜萝里放着一团金线，一把黑剪刀——金线团上插着一枚绣花针。

　　他想：这只金凤凰一定是祖母连夜绣出来的。

　　究竟怀着什么样的心思，能在临死前绣出这么一只金凤？

　　娘亲远远站在门口，将妹妹揽在怀中。

　　她已经不悲伤了，脸上有些艳羡：

　　“凤凰飞走了！”

　　在贫苦而枯燥的生活里，这句话莫名增添几许浪漫。

　　楚风鼻子一酸，为祖母掉下一滴泪。

　　他恭敬地对着遗体拜了又拜，希望祖母的在天之灵能感受自己的留恋。

　　丈量身体时，他才发现祖母那么瘦，小腿还没自己的胳膊粗。

　　其实仔细一看，还能发现祖母年轻时的风姿。

　　对于祖父、父亲，他一直没有概念，娘亲也几乎不提。

　　祖母一死，仿佛带走了楚家所有男性长辈的残影。

　　这个家，从此只有他一个男人！

　　他走出祖母的房间时，抬头看了看天空——很晴朗的天气。

　　母亲领着妹妹跟在他身后。

　　像所有普通女人一样，她把自己收拢，低眉顺眼。

　　玉坠当了三吊钱——只够做一副小小的棺材，说了好久，匠人才肯在棺头雕一朵莲花。

　　祖母一定更喜欢凤凰，可惜，没有能力满足她的愿望——他们太穷了！

　　办完丧事后，母亲教他带着祖母的戒指去找郎中令姜堰。

　　按照母亲的吩咐，他什么也没说，只把戒指交出去，让门卫拿给郎中令看。

　　不一会儿，他就被请进去。

　　郎中令坐在白虎堂前，手中摩挲着那枚戒指。

　　他撩起眼皮看了楚风一眼，只问了一个简单的问题：“你想给谁当影卫？”

　　楚风怔了怔，大脑一片空白，想了一会儿，他才嗫嚅道：“太……太子……”

　　姜堰点点头，派人直接把他送进了影卫队！

　　为什么要选太子——他想的很简单：太子年轻，活的比皇帝长，他就能有一份长久的工作！