李继迁现在是惊弓之鸟，自从他用阴谋诡计秀杀了大宋巡检使曹光实后以为大事依然；可没想到秦州知府田仁朗和李继隆打得他满地找牙。

　　近日夏、银、静、囿、绥、丰、府、麟、洪九州又出现瘟疫，李继迁内外交困不敢再招惹宋朝；只想找个僻静地儿养精蓄锐。

　　然而萧挞勇哪壶不开提哪壶，打着辽朝宣旨使的旗号宣布李继迁为夏国王；却要通过夏州地面赶往宋朝凤翔府。

　　萧挞勇赶去宋朝凤翔府的用意再明确不过，要去焚烧聚集在湋河川的丰禾仓。

　　丰禾仓一旦被焚毁，宋人一定怀疑是李继迁干的；那么宋朝以倾国之力灭亡李继迁还不是轻而易举的事。

　　宋朝有精兵百万，李继迁的兵力充其量只有几万；还不被大宋的铁骑碾压得粉身碎骨。

　　李继迁现在最好的选择就是依辽附宋，两个大国他都不想得罪实则是得罪不起。

　　一边是老虎一边是狮子，李继迁这只狐狸只能见机行事；但萧挞勇借道夏国进入宋境这不明摆着要得罪大宋……

　　李继迁前思后想着要是站起来阻止萧挞勇赶去凤翔府，可又怕辽国萧太后翻脸；便就自饮一杯看着萧挞勇笑声呵呵道：“孤家斗胆询问萧将军一句，赶往大宋凤翔府有何公干？”

　　李继迁这一声问，使萧挞勇十分囧迫；他如果讲出上湋河川焚烧宋国的丰禾仓，李继迁一定会出来阻挠；这里毕竟是夏国土地；两下里如果闹翻，300铁林军恐怕就得陷落李继迁手中！

　　萧挞勇回头又想：萧某人奉承天皇太后之命前来封李继迁为夏国王，这小子就是吃了豹子胆也不敢对自己和300铁林军做什么动作。

　　一个国家的皇上封另一个国家的皇上这样的事本来就十分荒唐，萧太后似乎是在万不得已的前提下才这样来做。

　　辽国要是不封李继迁，那么宋国一定会封；从眼下的情况分析李继迁是脚踩两只船，萧挞勇如果把李继迁逼急了他倒向宋国联合讨伐大辽契丹国；那么大辽契丹国便会树立一个难啃的硬骨头，一个不好战胜的劲敌。

　　萧挞勇已经宣布的承天皇太后的圣旨，那么李继迁现在是皇上，询问萧挞勇上凤翔府干什么似乎很正常；反过来说萧挞勇隐瞒不说的话那就有点不正常。

　　萧挞勇毕竟不是张飞那样的鲁莽之人，权衡半天后终于讲出真话：“末将奉承天皇太后之命，赶来夏国觐见大王陛下，是想从你这里搞点盐巴贩运到凤翔府做一笔生意赚点钱！”

　　李继迁一听这话痴愣半天才回过神来，讪讪一笑道：“萧将军如果是贩运盐巴的话，那么本尊也就没有多少顾虑；倘若要跟宋国交恶；宋朝陈列边界的几十万大军一齐出动，还不把大夏国踏成平地马；大夏国军民不会忘记将军的恩德！”

　　李继迁的话不像是一个皇帝说的，而像一个弱者向强者祈求；这样的姿态和胸襟萧挞勇见到的还真不多。

　　萧挞勇凝视着李继迁那双祈求的眼神，只觉那是一双睿智的眼睛；里面包含着诸多的智谋和勇气。

　　能屈能伸才是好汉，韩信当年能受胯下之辱更就说明干大事者非他莫属；李继迁能如此这般地屈尊求饶，足以说明他大肚腩容容天下难容之事。

　　萧挞勇凝视着李继迁将前面的话语重复一遍，道：“末将是忠心要将大夏国的盐巴贩运凤翔府赚点外快，夏国王难道不知大辽契丹国是不毛之地物资匮乏；在富饶的关中平原赚点银子购买物资运回契丹作为弥补！”

　　李继迁似乎相信了萧挞勇的话，神清气爽地盯看着他；忽又问道：“萧将军贩运盐巴本王支持，可是你那300铁林军……”

　　萧挞勇嘿嘿讪笑，随机应变道：“300铁林军从大辽国一路赶来是全副武装，如果想凤翔府贩运盐巴那就是驮夫啊！”

　　顿了一下振振有词道：“用铁林军贩运盐巴是一举两得的事情，将士们充作驮夫的同时不也能自己保护自己吗？”

　　李继迁说完上面这些话，便让自己的卫队护送萧挞勇300名铁林军赶去夏州盐池。

　　夏州的盐池享誉天下，党项人李继迁尽管跟宋军缠斗不断，但边境的榷场依旧繁盛。

　　贩运盐巴的宋、辽乃至黄鹘、吐蕃、大理国的商人络绎不绝，凭盐都发放的“路引”自由来往。

　　萧挞勇在李继迁派来的几个向导带领下看过生产食盐的地方，不禁拍手称道。

　　李继迁派来的几个向导告辞后，萧挞勇即对300铁林军吩咐道：“马上脱掉辽军戎装换成商人服饰，尤其是髡发必须用璞头遮盖起来！”

　　萧挞勇的手下大西都听统军如此讲，蹙蹙眉头道：“大王，那兵器怎么办？我们的兵器有刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、戈、镋、棍、槊、棒、矛、耙等十八样还多，尤其是每人挂在腰间的突厥弯刀可是护身的法宝！”

　　萧挞勇听大西都询问，似乎才想起300个铁林军携带的十八般兵器和突厥弯刀。

　　十八般兵器没啥说的，突厥弯刀却是300名铁林军的制胜法宝。

　　大辽契丹人自誉是东胡鲜卑人，鲜卑人由匈奴、突厥人演变而来；勇士们携带突厥弯刀才能显示出身份。

　　突厥弯刀起源可追溯到时代代，经过阿拉伯帝国初期的扩张后将阿拉伯式弯刀传到中亚地区；突厥人将弯刀的力学原理与马匹的冲击力的组合发挥到极至。

　　突厥弯刀用特质钢材制造，表面拥有铸造型花纹的刀具是世界三大名刃之一；长十几厘米至数十厘米不等，刀柄和刀鞘有钢制、银制等多种；表面有精美的花纹，有的还填烧珐琅，镶嵌宝石；萧挞勇300名铁林军的突厥弯刀突出了大辽契丹国的特点，更就显得冷楚锋利。

　　萧挞勇寻思半天，对30名铁林军道：“把兵器和突厥弯刀全都包藏起来挂在马背上，不到万不得已不能拿出来……”

　　一支300人的商队很快集结完毕，300个人骑着300匹高头大马；全都是宋国商人装扮，长袍短襦头上戴方形璞头；来到出产青盐的中心地段盐池。

　　盐池的青盐享誉华夏，是宋国人最喜欢的调味品；长城内外的盐商便就从四面八方会集到盐池来，用各种丝绸棉布、金银铜铁锡交换青盐。

　　萧挞勇300个铁林军赶到后，盐池的大街小巷几乎全是盐商；大车小车，人扛马驮，运输青盐的队伍昼夜不息；小商小贩住满盐池周围的旅馆客栈，其中有不少是宋国的兵士。

　　宋朝允许军队经商这在宋太祖赵匡胤当政期间就存在，而经商最赚钱的莫非西夏国的青盐。

　　青盐是西夏国的经济基础，凡来这里采购盐巴的商人不问国籍一概不拒；宋朝的兵士以建制为单位集体采购盐巴运回渭州、青州、凤翔、京兆甚至东京汴梁变卖弥补军费不足。

　　萧挞勇在盐贩子队伍中兜转一圈，便和一个军头搭讪上。

　　军头是京兆府的支度官赵文臣，京兆府知府是马二便；境内驻扎着大批官兵，是西军的主要地盘；但马二便的京兆府财政一直入不敷出，马二便就得自己想办法筹措军费。

　　宋、夏榷场开禁后，赵文臣奉知府马二便之命，带领一支骡马驮运队从西夏国的盐池向关中运送盐巴。

　　赵文臣的属下全是京兆府的兵士，当然成为盐贩子后不穿大宋军队的服装；脸上也不刺字谁也认不出来。

　　萧挞勇之所以知道他们是宋军，还不是赵文臣他们自己讲出来的。

　　赵文臣和萧挞勇拉呱一阵，萧挞勇知道他的运输队骡马累死的太多；正在寻找新的驮具。

　　萧挞勇心中暗暗高兴，寻思他们300个铁林军装扮成商人赶来盐池正好派上用场。

　　萧挞勇心中喜滋滋地想着并不主动开腔，只等赵文臣向自己张口。

　　谁先开言谁后张口是门商业技巧，譬如说你是卖东西的抢先开了口那么价钱不降也得降一点；最后开口的就掌握了主动权不至于被先开口的所左右。

　　赵文臣是个精瘦狡黠的汉子年龄在40岁上下，一双老鼠眼充盈着奸诈和诡秘；他和萧挞勇搭讪几句，见其身后跟着300匹气宇轩昂的军马；按捺不住性子扬声问道：“兄弟也是盐贩子吧？”

　　萧挞勇不动声色地点点头，赵文臣自告奋勇地介绍；说自己是北宋京兆府的支度官，驮运盐巴的骡子累死不少；问萧挞勇的马匹能不能租给他运送盐巴。

　　这不是瞌睡遇上枕头吗？但萧挞勇故意扭捏半天最后铿锵有力道：“能呀！只要能赚钱我们就跟赵官人合作……就看赵家哥哥有没有诚意……”

　　萧挞勇的汉话说得精准流利，赵文臣紧紧握住他的手扬声大笑：“兄弟说哪里话，我们能在异国他乡相逢就是一怔缘分；这趟生意要是能挣钱，一定不会亏待兄弟的运费……”

　　赵文臣和萧挞勇拉呱几句，回头看了他一眼笑声呵呵道：“兄弟您贵姓！”

　　萧挞勇本想说自己姓萧，可一想中原人对萧姓联想很多；就因为大辽契丹国出了一个萧太后，便就顺口说自己小姓曹，名肃厚。。

　　赵文臣一怔，愣了一下神凝视着萧挞勇说出的名字曹肃厚；笑了两声，道：“曹肃厚！兄弟你这名字挺调皮的嘛！”

　　“姓名调皮不调皮是小事，赚钱才是大事情！”萧挞勇十分风趣地将了赵文臣一军。