陪同刘敏前往百姓聚集山沟的人有好几十个，呼延老将军走在最前面；赵元佐、呼延瑾儿紧紧跟在后面。

　　呼延老将军对这一带地形还算熟悉，因为五代时他就在这地方抗击过契丹人；九吾山是呼延老将军常来的地方。

　　呼延老将军说九吾山是道教名山，山中有修行高深的道士；百姓成年累月来山中求道问医。

　　呼延老将军还说九吾山有一条山谷叫蚂蟥沟，林翁草莽，十分幽静是高雅之人追求的世外桃源；如果是从疫区逃难过来的百姓，一定会在蚂蟥沟聚集；这和快马报来的消息十分吻合。

　　刘敏见呼延老将军如此讲，禁不住问道：“照呼延爷爷说，刚才快马报来说山谷中聚集着老百姓，一定就是蚂蟥沟了？”

　　“我看十有八九是在蚂蟥沟！”呼延老将军胸有成竹道：“因为九吾山中能躲人的只有蚂蟥沟！”

　　“那好！”刘敏呼叫一声，把目光四处扫扫道：“我们就径直赶往蚂蟥沟！”

　　几十个人疾走一阵，便见蚂蟥沟展现眼前；刘敏站在沟口向里面看去，只见黑压压的民众人头攒动；闹闹嚷嚷的声音不绝于耳。

　　聚集山沟中的百姓好像要去九吾山深处求神告庙消除疫病。

　　刘敏心中发紧，慌忙吩咐随行人不要靠近这些百姓；继而转向卢成玉道：“驸马哥哥立即调集祥军兵士过来，将聚集成堆的乡亲们分散开来；要不聚集一起，情况会很糟！”

　　卢成玉迅速安排下去，刘敏又对红云、绿杏、蓝梅、白雪、巧姐、巧妹几人道：“你们6人自成一队在人群中寻找已经患病的人，倘若发现萎靡不振行动困难者一定就是患者；不要急于靠近上去，要向周围的民众宣传疫病有传染要迅速疏散开来不能扎推，而对已经染了疫病的患者立即进行隔离！”

　　红云几人奉命去了，没走几步刘敏又追上她们道：“请注意不能用手接触患者，发现患者后要保持冷静迅速通知于我！”

　　红云几人牢记刘敏的吩咐，刘敏看着她们远去后才在呼延老将军和卢成玉的陪同下向前走去。

　　前面山包的一块大石头上坐着一个上了年纪的老者，老者精神矍铄不像染病者。

　　刘敏把老者打量几眼，便就上前深深一揖道：“老丈安康，请问你们从哪里来，要上哪里去！”

　　老丈见刘敏问话，一开始没有吭声，抬头看了看，见刘敏、卢成玉、呼延老将军、赵元佐几人全是宋军军官模样，这才有点幸喜地站起身来施过一礼，道：“军爷，我们从洪州来；那地方被瘟疫肆虐不断死人，我们呆不下去才成群结队来到九吾山求救这里的道士！”

　　刘敏见老丈钢口强盛，底气十足，又是一揖道：“老丈能不能把瘟疫发作后的情况和已经死了的人的情景简述一番，好让我们予以防止，认真对付！”

　　老丈一阵，痴呆呆凝视着刘敏不大相信地问了一声：“你们能防治瘟疫？能将染疫的乡亲们从鬼门关拉回来？”

　　老丈一连问了两个问题。刘敏讪笑一声道：“应该没有多大问题！”

　　刘敏是后世医学博士，在后世就参与过不少防疫救命的事情；穿越来到宋朝这一点还是相当有把握的。

　　刘敏刚才听完快马来报，简单问了问情况似乎已经判断出来这次囿州、洪州发生的疫情不像鼠疫而像出血热。

　　鼠疫在后世是甲级传染病，而出血热则是乙级，两者相差一个级次；哪轻哪重已经一目了然。

　　如果是乙级传染病出血热，那么治愈的把握就很大；防治起来也容易得多。

　　老丈听刘敏说出“应该没有多大问题！”的话，霍地一下从大石头上站起身子来向周围招了招手喊道：“喂喂喂！大伙都过来！”

　　老丈这么一呼喊，立即就有几十个人向这边走来；几十个人之中有老者也有年轻人，他们走到老者身边问了一声：“保正大人有何吩咐！”

　　老者是保正，保正比里正大；是管理乡间事务的德高望重者。

　　北宋实行行政二级管理制，朝廷设府、州、军、监为一级，县为一级。

　　县以下设乡，乡下设、保、设里，三里为一保，保设保正代朝廷催粮催款，督促劳役。

　　宋朝的保正相当后世的乡长，但后世的乡长是公务员国家给发工资；宋朝的保正不算国家公务员没有俸禄。

　　宋朝的里正类同于后世的村民委员会主任。

　　朝廷不给里正发薪酬，后世村委会主任先前国家也不发工资；但后来有工资了，足见后世国家对乡村一级机构建设的重视程度。

　　古时候再英明的皇上也不管老百姓的事，老百姓自己管理自己；放在后世就是村民自治。

　　古代的乡村、城市县以下全都实行民众自治，于是乎里正、嗜长、亭长这一类管理者便应用而生。

　　刘邦就是民众自治程式中的一个亭长，相当于后世的联防队长；但后来做了皇上，充分应证了“王侯将相，宁有种乎”这句话的准确性。

　　刘敏见走过来的几十个人都把老丈称呼保正，知道他不是一般人便就十分恭敬地重视起来。

　　老丈见众人喊他保正，脸上的皱纹舒展开来指指刘敏向大家道：“这是朝廷派来的防治瘟疫的官员，大家快上前施礼！”

　　老丈说着和几十个人站成一排给刘敏、卢成玉、呼延老将军、赵元佐、呼延瑾儿一行人打躬作揖。

　　礼毕，老丈侃侃而谈，道：“老夫宋城，是洪州三丈保一字里人，地地道道的大宋臣民；但这些年洪州、夏州、龙州、宥州被宋、辽、夏三方反复争夺；老夫也不知应该属于哪个国度的臣民！”

　　宋城说着伸长脖子咽下一口唾沫道：“不管老夫的家乡被哪个国家的军队占领，宋城是大宋血统的事实却不会改变！”

　　顿了一下噓叹道：“半年前囿州瘟疫频发死了不少人，夏州那边的李继迁不让难民北上；囿州百姓只好拥到洪州，洪州百姓不少也染了疫病；死了的死了，活着的只好携家带口向南逃窜；保安军九吾山是道教圣地，乡亲们来这里企求道尊避避瘟疫；没想到跟朝廷大军相遇！可喜可贺啊！”

　　宋城一边说，一边向刘敏打躬作揖；却没发现她是女子。

　　这也难怪，这时候的刘敏是女扮男装：身着红色长战袍，上裹一副黄金锁子甲，脚蹬软底珍珠绣头靴，头盔是银白色上面垂掉一只红缨穗；箭袖小衣外罩一件杏黄色披风，丹凤眼，掉梢眉，身段苗条，皮肤细嫩，润如温玉柔光若腻；樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴；凭添几分诱人风情。眼眸慧黠灵活转动，几分调皮，几分淘气；却不失飒爽英姿，温文高雅的将军气色。

　　刘敏听老丈自称是宋城还是洪州三丈保、一字里人，而且是一方保正；再次打躬作揖道：“瘟疫有好多种，但常见的有鼠疫和出血热，鼠疫也叫黑死病，症状有这么几点！”

　　刘敏说着，便将鼠疫的症状陈述一番：1、患者染病后产生剧疼性红色丘疹其后逐渐隆起，形成血性水泡，周边呈灰黑色，基底坚硬。水泡破溃，创面也呈灰黑色。

　　2、出现高热现象，淋巴结肿胀，剧烈疼痛并出现强迫体位。

　　3、咳嗽，胸痛，咳痰带血，血性腹泻。

　　4、剧烈头痛，颈部强直，胡言乱语。鼠疫的潜伏期很短，多数为2～3天，个别病例可达到9天。

　　宋城老丈和他跟前的几十个人听刘敏讲述完鼠疫的染病症状，纷纷摇头说囿州、洪州发生的疫情不是这样子。

　　宋城在大家伙叨嚷的基础上概括道：“老夫见到的染疫者表现为：1、高热不退全身酸痛，乏力，呈衰竭状。2.头痛，腰痛，眼眶痛三痛。3.面红、颈红、前胸红三红，呈酒醉貌。4.眼睑浮肿，结膜充血水肿。眼结膜、上腭黏膜和腋下皮肤等部位出现点状或片状出血点。3～7日就死亡！”

　　刘敏“哦”了一声振振有词道：“老丈陈述的染疫者症状是汉坦病的表现！”

　　顿了一下提高声音道：“汉坦病是流行性出血热病，如果防治不及时，10个染病者9个会死亡！”

　　站在宋城身边的一个小伙儿道：“我们和宋保正不是一个村一个县一个乡的，我们村庄叫定边堡，全村200多人死的就剩我们5个人！”

　　小伙儿一边说一边用手指指身后的四个同伴，道：“官爷你看，就我们五人！小子名叫王明理，这是我兄弟王明宽，还有王水泉、王子英、王吉祥！”

　　刘敏见小伙子直言不讳，看向他道：“兄弟叫王明理？”

　　“是啊是啊！小子是叫王明理，瘟疫发生前还在夏州城城公干过！”

　　“你在夏州城公干过！”卢成玉接上话道：“这么说你熟悉那里的环境，李继迁是否还在夏州城！”

　　不等王明理说话，他的弟弟王明宽道：“李继迁自从诱杀了大宋九州巡检使曹光实后一直躲在夏州城，我们兄弟本来在夏州城开饭馆，可是李继迁占据县城后威逼我们参加他的军队；小子和哥哥才逃走的！”

　　名叫王水泉的小伙子接上话：“我们5人的亲人全部死在瘟疫之中，跟着宋老爹向南边逃来；官爷要是能接受我们加入朝廷大军，便就有了吃饭的地方；小的们将感激不尽！”

　　卢成玉见王水泉如此讲，突然想起大宋朝的祖训来。

　　大宋自从太祖建国以来一直实行募兵制，不论禁兵、厢兵，都采用招募的办法。

　　灾年招募流民和饥民当兵是宋朝一项传统国策，朝廷认为：将壮健者招募当兵后老弱者就不可能揭竿反抗，这是防止灾年爆发农民起义的对策。

　　招募军伍子弟，也成为宋朝重要兵源；此外，壮健的罪犯也刺配当兵，特别是充当厢兵。

　　在兵源枯竭的情况下，朝廷往往强行抓夫；给民间造成很大的骚扰和痛苦。

　　宋朝招兵的主要体格标准是身长，还须检查跑跳动作和视力。

　　宋太祖赵匡胤最早将强壮的军士选充“兵样”分送各地，用作招募的标兵。

　　后又改置“等长杖”，按身长尺寸招兵，各种番号的禁兵、厢兵等，身长标准也各有等差。

　　招募为兵者，必须在脸、臂或手部刺字，以防逃亡，这是当兵的耻辱标记。

　　但卢成玉的天祥军废除了刺字这种陋习，大不了给胳膊上、脊背上纹青；这是卢成玉采用了刘敏的建议。

　　宋朝招募上来的兵士发给衣物、钱币称“招刺利物”。

　　宋朝尽管设置等长杖，而实际招募时也可明令降低身长标准。

　　至于官吏在招兵时，以老弱病患者滥充强壮者，更是屡见不鲜。

　　宋朝对各级禁兵、厢兵将士，屯驻大军将士等，都发放军俸。

　　军俸级别极为复杂，既有官兵差别，官与兵又各有等差，因各地币制、物价等差异，又形成地区差别。

　　军士的正俸一般包括料钱、月粮和春冬衣，此外，还有郊祀赏赐、特支钱、雪寒钱、柴炭钱、银鞋钱、薪水钱，因立战功等原因而颁发的军赏，往沿边或外地出戌时发放领取钱米的口券，此类固定性或临时性的补助，名目繁多，难以悉数。

　　宋朝军士大都携带家眷，居住兵营；一般情况上等禁兵的收入可维持全家温饱，而厢兵收入微薄，不足以糊口，加之军官经常欺压和奴役军士，克扣薪饷，使很多军士生计艰窘，不得不兼营他业，因而严重影响宋军的战斗力。军士逃亡和反抗事件也层出不穷。

　　卢成玉天祥军军士暂时未带家眷，家眷全都安排在京城军营里由专人提供生活保障。。

　　宋朝对各级军士每年或不定期地实行拣选。壮健骁勇的军士可由厢兵升禁兵，禁兵中的下、中、上等兵直至皇帝近卫班直亦可依次升迁。

　　不合格的军士则须降低军种和军级。老弱残疾的军士，可充当“小分”或“剩员”，领取一半军俸，担任军中各种杂役，也可削除军籍，回乡务农，或任便居止。但拣选制往往徒具形式，并不认真执行……