在一众羡慕嫉妒恨的火热目光中，张扬被老仆人带到后院，这个年代的后院是非常私人的，把张扬带到后院也有表示亲切之意。
院中凉亭里坐着一个身穿常服的老者，张扬认出这个老者就是宴会上的知州大人张叔夜。
“老爷，人已经带到。”
“嗯，去休息吧。”
张扬赶紧上前见礼，道：“学生见过知州大人。”
“嗯，坐吧。”
张叔夜面色慈祥，像是一个给后辈指点迷津的老人，语气温和且让人亲近。
“谢知州大人。”
“老夫仔细看过你的文章，也听过你的观点。虽然很赞同你的想法，但也不得不给你提个醒。”听到这话，张扬也大概知道这位正直的知州大人找自己的原因了！当即起身，谦逊道：
“请大人指点。”
张叔夜慈爱一笑，道：“天下兴亡、匹夫有责之句振聋发聩！只是当今朝堂内的衮衮诸公恐怕听不进这样的声音，若你一直抱着这样的观点去参加大比，恐怕结果不会太好啊！”
说到此处，张叔夜的眼中闪过一丝恨意！他恨朝堂内尽是媚上的奸佞，人浮于事且浑浑噩噩，不思进取而贪于享乐，只知内耗枉顾社稷！
张扬心底有些感动，熟知历史的他知道张叔夜是个正直之人，这样的话几乎明摆着告诉他不要固执己见，哪怕委曲求全迎合上意，也要先取得进士之名。
“学生多谢大人关爱，但学生却是个倔人，哪怕明知山有虎，却偏向虎山行！它若是拦我去路，我便剥它皮，吃它肉！”
张叔夜楞了一下，而后哈哈大笑，道：“有趣！老夫还从未见过你这样的读书人，刚才那神态哪里像个举子，分明就是个丘八！”
张扬却不以为忤，继续说道：“我大宋就是因为君子太多了，那些蛮夷才会有恃无恐！”
说到此处，二人都沉默了。
气氛有些凝重，张叔夜长叹一口气，道：“老夫何尝不知，只是今上亲小人而远君子，重享乐而忘社稷。今年与金国缔结‘海上之盟’却不思整军备战，何时才能收回燕云之地啊！”
张扬略感无语，张叔夜这是很典型的古代文人思维，满心期盼一个‘圣天子’临朝，然后亲君子远小人就能国富民强！
怎么可能！
哪有那么多的圣天子！就张扬的感觉，古代绝大部分的皇帝都是凡人，很普通的凡人，像李世民、朱元璋这样的是极少数！抱着这样的想法本身就很荒谬。
何况大宋后面的皇帝一个比一个操蛋…
“大人，一万年太久，咱们只争朝夕！说句大不敬的话，以今上的所作所为，咱们还有希望吗？与其期待官家幡然醒悟，不如做好咱们自己，这样才能在国家危难之际挺身而出！这才是圣贤们的本意啊。”
张扬直接盖了歪楼，但是却非常符合这个时代读书人的心里。修身、齐家、治国、平天下是大宋无数文人的最终追求！
张扬的话像是锤子一样砸在张叔夜的心上，他甚至都忘记计较张扬那句大不敬的话！怔怔出神，好半晌才缓过神来。
张叔夜目光如电，恶狠狠的瞪了张扬一眼。好在张扬不是这个时代的人，不然这样的话他肯定是说不出来的。
“好小子！老夫倒是小觑了你，听你一番言论，老夫如醍醐灌顶，豁然开朗！”紧接着话锋一转，又道：“可你小子胆子也不小，居然敢在老夫面前编排今上！你是怕老夫不敢治你的罪吗？”
张扬听得出张叔夜并没有生气，不然就不会自称老夫而是本官了。
“老大人开恩，学生知错矣！”
“哼哼，知错就好，今日这话出的你口、入得我耳，以后在外面休要胡言乱语。”
“学生谨记，谢大人指点。”
“嗯，去吧。”
“学生告退。”
张扬被老仆人引出府，一众举人呼啦啦围上前来嘘寒问暖，但言语间却总是旁敲侧击的询问张扬与张叔夜谈了什么…
张扬也不是小白，怎么会被人哄两句就竹筒倒豆子呢，打着马虎眼糊弄过去了。
中举之后，张扬的生活再次归于平静，除了督促铁厂建设外，最大的事情就是让张龙去徐州打探一下宋江的行踪！令他欣慰的是宋江的行程并没有因为自己的到来而出现多少偏差，此时的宋江已经开始攻打沂州了。
与此同时的沭阳县内，开始出现关于张扬超级有钱的传闻！像什么有人看见他在怡红院内豪掷千金只为给当红青官人梳笼！还有什么看见他在酒楼内做了一笔生意就赚得千金！还有人看见他家修建的粮仓里存的粮食的足够全县人吃一年！
此类传闻一时间成了县内外百姓茶余饭后的谈资，张扬的名头一时间风头无两。
李掌柜刚听到这些传闻的时候吓了一跳，这俗话说人怕出名猪怕壮。这年头的人讲究的是财不露白！因为法治的不健全，所以更加容易树大招风。
不怕贼偷，就怕贼惦记！
所以，李掌柜第一时间找到张扬，希望他去海州避一下风头。对此张扬哈哈一笑，这些传闻本来就是他自己找人放出来的，要是去海州避风头岂不是功亏一篑？
不过李掌柜的好意张扬不能熟视无睹，表示自己会注意安保工作的。
面对张扬的坚持，李掌柜也只能无奈的接受，拉着马汉千叮咛万嘱咐要形影不离的跟着以保万全。
李掌柜返回海州督造港口后，张扬更加变本加厉，再一次豪掷千金，这次则是请人修桥补路，趁着冬闲修缮水利，成功为自己赢得‘大善人’的美名。
时间慢慢进入宣和二年的尾声，张扬期待中的钢铁厂终于建好了！在一众工人崇拜的目光中，张扬高调的出席了剪彩仪式，并且宣布：如果能在年前投产，铁厂的所有员工每人一贯钱的过年费！
在工人们激动的掌声里，现场的气氛达到了顶峰！他所期待的大钢铁时代终于要来临了！