“丞相之疾暂时痊愈，只需静养即可！”
自上次曹操昏倒已经有月余时间，这么久才恢复，可见公孙度称帝一事对他的影响有多大。
太医退走，贾诩又匆匆而至。
“丞相，翼王已经答应明年秋天一同起兵北上！”
大病初愈，又有喜讯至，曹操忍不住面露笑意，道：“如此，北伐有望矣！”
“丞相所言极是！”贾诩附和道。
曹操眉头一转，道：“吴王那边怎么说？”
“吴王愿意出兵五万！”
“五万？”
曹操冷哼道：“这厮当真是不识好歹，告诉他，如无十万大军，待本相失败，下一个就是他！”
“是！”
贾诩垂首应道：“吴王帐下张昭、鲁肃皆世间大才，当不会看不出其中利害，定会答应丞相的要求。”
曹操还待再言，就见程昱的身影从门口晃过，摆手道：“嗯，去吧！”
“是！”
贾诩放走，程昱后脚就走了进去。
“丞相！”
曹操点点头，低声道：“事情办得如何了？”
“不太顺利。”
程昱摇头，然后解释道：“臣亲自前往汜水关，对河南尹进行探查，明军守备森严，无有可趁之机，更是与汜水关以西立下了两座大营，日夜监视。”
曹操揉了揉眉心，道：“如此说来，公孙度这厮应该是猜到我们的意图了？”
程昱点头。
曹操沉默了一下，道：“如果我们将南阳让给刘备，当如何？”
程昱闻言欲言又止。曹操见此眉头一皱，道：“仲德有话但说无妨！”
“如此，若有不当，还请丞相勿怪。”
曹操点头。
程昱拱了拱手，说道：“非昱妄自菲薄，以如今明军的实力，只要不出现大的差错，即便丞相有翼王、吴王相助，也很难是其对手。明年战事再起，若败，则丞相首当其冲，若是此时将南阳交出去，则再无退路。”
曹操的面色变得十分难看，但并未就此责怪程昱，只是道：“仲德，当真没有胜算？”
程昱摇摇头，道：“据传回的消息来看，明军除占据了冀幽并青徐司六州，还有云、居、潭、瀛四州。虽然此四州以前未曾听闻，但明……公孙度当不会在这种事情上胡言乱语，所以，实际上明军已经占据了十州！而我等几方加起来，也不过五州之地，非其对手也！”
“况且明军实力强大，又新募兵百万，待明年，明军将会超过两百万。而我等区区不过三五十万，其中精锐更是不足半数，要想将其击败，何其难也！”
说完这话，程昱面上也满是难看。但面对明军这样一个勇猛的对手，他真的是无计可施。
曹操则是彻底沉默了下来，久久不语。
许久，曹操一摆手闭上了眼睛。程昱静静的起身一礼，缓步退了出去。
公孙度就真的不可战胜吗？
怀着这样的心情，曹操只是匆匆用过晚饭就回房睡下了。
翌日，天色将明。
“丞相，大事不好了！”
曹操从睡梦中惊醒，下意识就拔剑砍人，结果捞了个空，这才清醒过来，唤道：“何事如此惊慌？”
“回丞相，冲公子突然病倒，不知缘由。”
“什么？你们是干什么吃的？”
曹操勃然大怒，接着一个踉跄，重新坐回了床上。只见曹操眉头皱得紧紧的，手掌也抚上了太阳穴，原来头痛病竟然犯了。
强自忍着疼痛，曹操唤来丫鬟快速穿好衣服，来到曹冲的院子。
进入曹冲卧房，太医已经在把脉诊治，曹操也只能暂时安下心，耐心等待。
不多时，太医收手，曹操当即上前问道：“情况如何？”
太医摇摇头，道：“还请丞相恕罪，老朽实在是无能为力！”
“怎么？连吴太医也不能看出病因吗？”曹操的面色顿时冷下来。
吴太医丝毫不惧，摇头道：“老朽浅薄，冲公子中毒甚深，实在……”
“什么？”
曹操直接就炸了，直接打断道：“你说中毒？中的什么毒？”不等吴太医回话，又侧身对许褚吩咐道：“传令下去，封锁丞相府，任何人不得擅自进出。另外，立刻去将近几日伺候冲儿的下人全部找来。”
“是，丞相。”许褚应命出了房间。
吴太医这才说道：“冲公子所中之毒当是断肠草，还夹杂着些许乌头毒。若非这两种毒僵持不下冲公子殒命只在当下。但此二者皆是剧毒，虽然僵持，但仍在不断侵入內腑，也拖不了多久。”
曹操心下急转，仍是再次求证道：“当真无有转圜的余地？”
吴太医轻轻摇了摇头，没有说话。
曹操沉默一下，道：“不知吴太医可有办法暂时保住冲儿性命？”
“这……”
吴太医不知曹操深意，迟疑了一下，道：“若要解毒，老朽无能为力，但拖上些许时间还能办到的。”顿了顿，又道：“但这个时间不会太久，顶多十天！毕竟只是减缓毒素的侵染速度，而非解毒。”
“十天吗？”
“够了！”
曹操低声自语，然后又看向吴太医，道：“如此，还请吴太医施以援手！”
“惭愧！”
吴太医拱了拱手，然后至一旁，写下药方，又说了一下熬药的注意事项。
做完这些，曹操也不为难吴太医，叫过许褚，吩咐道：“仲康，你亲自送吴太医出府，任何人不得阻拦。”
“是！”
许褚应下，看向吴太医道：“吴太医，请！”
“有劳！”
许褚护送吴太医离开，曹操吩咐侍卫好生看护，任何人不得探视，然后来到了院内。
看着院里的十多个下人，曹操面上没有半点表情，冷漠道：“今早和昨晚是何人负责冲儿用膳？”
“丞相饶命！”
话音落下，当即有三人跪倒在地，苦苦哀求。
曹操面上厉色一闪而过，喝道：“说，是谁下的毒？”
“下毒？”
三人俱是一颤，心中满是疑惑，接着又是哀求道：“丞相饶命，小人实在不知道啊！”
曹操观三人神色不似作假，又扫向其他人。
“丞相饶命，我等也不知道啊！”
其余人大骇，膝盖一软，就跪倒在地，磕起了头。
曹操眼中怒火升腾，喊道：“来人！”
“丞相！”
“全部带下去，严刑拷打，本相要知道他们这两天的一言一行，不得有半点疏漏！”
“是，丞相。”
侍卫当即动手，一个个嚎叫得更大声了，有几个甚至直接尿了。曹操却是理也不理，转头又进了屋内。
坐在床边，曹操轻抚曹冲那有些发黑的面颊，心中一阵绞痛，差点又晕过去。
冲儿，是为父的不是！你大哥已经没了，为父绝不会让你也……哎……冲儿，此去就别回来了！
想罢，曹操轻手轻脚的起身，来到外间，与许褚低声说道：“立刻挑选二十个可靠的人，最好是有父母，但没娶妻的那种，然后准备……”
“是，丞相！”
许褚出去，曹操就在外间用曹冲平日里用的笔墨纸砚，写起了书信。
当许褚回来，告诉曹操已经准备妥当的时候，两封信刚好风干，快速将其装进信封，嘴里说道：“领头的是谁？带进来，本相有话要吩咐。”
“是王风！”
王风随即被叫了进来，曹操将两封书信都交给了他，然后又自腰间取下了一块玉佩，叮嘱道：“你们一路往北，不可有半点停歇，必须在十天内赶到涿县。”
“届时，如果公孙度不见你，你就将玉佩交给传讯之人，让他交给公孙度，到时候自会见你，然后把这封书信交给他，剩下的你就不用管了，只要保证冲儿的安全即可。”
“这封信，待冲儿醒来，交给他。若是他有南下之意……”
说到这，曹操沉默了一会儿，才幽幽道：“允许你们捆住他！”
“属下不敢！”王风听到这话，吓得直接跪在了地上。
曹操摇摇头，伸手扶起王风，情真意切的说道：“如今形势不利，这也算是为了曹家留一条后路，不至于绝了后，所以还请王……小王，你能答应一个老父亲的请求！”
“丞相！”
王风欲要再跪，但被曹操扶住，倒不是挣不脱，但恐伤到对方，只得熄了心思，道：“属下王风拿性命担保，必定竭尽全力完成丞相的命令，其余人要想伤害公子，必然要先踏过王风的尸体。”
“有劳了！”曹操重重的拍了拍王风的肩膀，然后直接离开了。他担心若是再待下去，会忍不住拦下王风，不让曹冲北上，扼杀了那——
最后一丝生机。
曹操离开后，王风立刻叫了一人进来，然后不多时曹冲就消失在了丞相府。
曹操无论如何也想不到，正是他的此番动作，让他在今后还能保留两脉，为曹家开枝散叶，不至于断子绝孙。