太和五年，十月癸未，未初二刻。
长安，万年县，晋昌坊。
见张翊均疾步直往北而去，对这突如其来的变化，李商隐一时面有愕然，心中一沉，计划有变？
李商隐脚步迟疑，他有些犹豫地望了眼杨府的红门。他们方才已经在这府门前静候了半刻的工夫，但李商隐决定相信翊均兄的判断，便忙将手里的诗文集子收入怀中，快步跟上。
李商隐追上来后，张翊均放慢了些脚步，他向前抬手一指，同时低声向李商隐简单解释了几句。李商隐只消听到“玄都观”三字，便了然张翊均说的是那数次现身却又难以确认其身份的“玄衫男子”，心里也不由自主地紧张起来。
他们与那两名神秘男子保持着略约三十步的距离，此处尚处中曲，人流还未有很多，因此他们不敢贸然将距离拉得过近。
穿过宽有数十步的北大街，便入大慈恩寺所在的北曲，街上的人流渐多，人群中不乏些身着五条衣的慈恩寺僧人。李商隐不自觉地耸了耸鼻尖，空气中弥漫着一股檀香和着安息香的味道，这混合香气甚是黏身，一经沾袖便挥之不去。看来张翊均先前的猜测或不离十，今日大慈恩寺可能真有法事，街上人群想有大半是来此奉香的。
“麻烦……”张翊均咂了下嘴，他可没心思欣赏这释家盛景，不时穿插进来的游人香客着实增加了他们紧跟那两名男子的难度。
好在此二人闲庭信步，步速缓缓，也不骑马乘车，甚至还不时在街旁的小摊瞅上几眼，因此张翊均和李商隐跟起来倒不费力，却也让张翊均暗忖，他们两人究竟是要往何处去？莫非也是去往慈恩寺的？
那两人在一处铜镜铺前驻足，张翊均也马上凝住脚步，但好巧不巧，张翊均发现他们恰好颇为尴尬地站在一家餐摊前面。
这是一家肉饼铺子，主打古楼子，肉香扑鼻。即拿一斤羊肉剁馅，拌上牛油，一层层抹上胡饼，每层间加椒豉，放在炉里烤好的小吃。
李商隐不免好奇地向餐摊内看了看，却不想恰与一正在端盘送盏的店内伙计四目相对，那伙计眼力不坏，见有来客，连忙用面饼擦去手上的油脂，又在裤腿上蹭了蹭，趋向前来，问客官几位用餐。
李商隐嗫嚅半晌，张翊均只笑着略施一礼道：“先不忙，我二人不过闲步至此……”那店伙计闻言悻悻地抬手唱了个喏，转了回去。
张翊均刚应付完伙计，一扭头却见那两人竟已踪迹全无。
与此同时。
万年县，十六王宅，颍王府。
“快些快些！莫误了时辰……”赵归真朝身后连声催促道，臂弯的清静拂尘随着他的步速一颤一颤。阿朓一言不发地跟在师父身后，手里仍旧拖着那鼓鼓的笏囊，赵归真口中怨道：“为师年近六旬，尚且走得比你小子快！”
赵归真风尘仆仆地赶到颍王府门前，整了整因快步疾行有些散乱的衣冠，而后轻叩门扉。
颍王府宦官宋皋将府门开出一条缝，见是赵归真，便将府门延开，叉手行礼道：“赵炼师，您来了……”他视线又在赵归真和他身后的小道童身上扫了扫，略疑问道：“今日来得稍晚啊……”
赵归真满是歉意地回礼道：“贫道因事略有耽搁，还望宋公公见谅！”
“老奴倒不得紧，”宋皋笑道，连忙将他们二人请入府门：“却是怕殿下等得急了，快请快请！”
赵归真迈入门槛后，宋皋却见那小道童站立原地，一动不动，双眼瞪得滚圆地望着宋皋，让老宦官有些错愕，一时心忖，这小家伙平时都是兴高采烈的，今日却是怎的了？莫不是孟浪被师父训斥狠了？宋皋想到此，不由瞅了赵归真一眼。
赵归真招手道：“还不快进来？”
阿朓听到师父的催促，仍旧一言不发，只是拖着笏囊迈进王府宅院，站到师父的身后。
宋皋将门扇轻轻合拢，甫一回身抬眼，却看到阿朓仍在直勾勾地凝望着自己，那眼神中似有些让人不自在的感觉，竟盯得老宦官心里有些发毛。小孩子的心思，大人怕是永远也猜不透。宋皋心里这样想着，倒像是在宽慰自己，他手入袖笼，缓步走到赵归真身前。
“赵炼师请随老奴入见殿下……”
颍王府后园内搭有一草庐，正对着园内正中的太极八卦炉。草庐只有十步见方，内中陈设别无他物，唯有数张蒲团和两席坐榻，对于偌大的王府而言已经算是寒酸了。除却赵归真于此讲道以外，有时夜静时分，颍王喜同王氏静坐于此，倚栏听风，把盏邀星。
李瀍在草庐内已闭目静坐了小半个时辰，若是往日赵归真来此传道讲经，最迟未正时分也到了，但今日赵归真却晚了整整三刻工夫。
赵归真被宋皋领进草庐后，连忙拱手道：“殿下请恕微臣之罪，今日来迟了……”说完便要屈膝赔罪，被李瀍制止。
“无妨，坐。”李瀍闭目向一侧一指，那里铺着几张蒲团。
赵归真抬手谢恩后，便拖着一张蒲团跪坐在下首位置。
两人静坐无言了半晌，颍王睁开双眼，挺直身子，语气不经意道：“听闻今日赵炼师入宫为皇太后函席侍讲，皇太后贵安？”
“回殿下，太后安！”赵归真抬手道。
“宫中可有何事？”
“回殿下，宫中无事！”
“上次圣人因事未来赴宴，不知炼师可有闻得些风言风语？”
“回殿下，微臣不曾！”
颍王撇撇嘴，他本想从赵归真这里问出些宫中事，尤其是上次天子未往十六宅赴宴一事的内情，或者……若有能帮到张翊均查案的线索自是最好。但见赵归真每次回答得这般干脆，他已没有抱太大希望了，毕竟他熟知这位老道的心性，向来是对修道以外的一切充耳不闻。
李瀍指节敲了下榻沿，不无感慨地苦笑道：“炼师真是两耳不闻窗外事，一心只读《道德经》啊。”
赵归真只是陪笑，李瀍不再寒暄冗辞，便颔首示意道：“炼师请讲《易经》吧……”
“殿下，”赵归真这时却开口道：“宫中事老臣虽未有耳闻，但城中却有一事，老臣……只是不知当如何讲起？”
王府的三进院内，王氏吩咐完几名婢女打扫下院内的残叶，尔后移步回廊。院内回廊围着一塘鱼池，内里养着数条体格健美、泳姿雄然的锦鲤，唐朝因避皇家名讳，“鲤”与“李”同音，因此锦鲤只可作观赏，不可食用，也由此而成为达官贵人争相饲养的家宠，价格不菲。
回廊直通侧室书阁，王氏准备像往日一样往侧室书房读些颍王的藏书，静待申时赵归真讲道终了，却在回廊转角蓦地望见独坐栏杆的阿朓。
阿朓双腿向着鱼池，两手把住栏杆，目光呆呆地凝在池中锦鲤上。
王氏生怕声音太大吓着阿朓，失手落入池中，便试探着叫了小道童一声：“阿朓？”但阿朓却似是没有听见。
王氏缓步走到阿朓身旁，阿朓虽然注意到王氏的存在，回看了她一眼，但却始终面无表情，对王氏的问话毫无表示。
王氏觉得有些不对劲，在她印象里，平日阿朓甚是健谈，每次进到府中，始终笑容满面，不是跑到宋公公那里问这问那，就是和府中婢女躲猫捉戏，也常向王氏讲些十六宅外的传闻之类。今日阿朓这般状态王氏属实闻所未闻。
难道……今日赵炼师入宫时出了什么事？被阿朓注意到了？
“阿朓，”王氏俯下身去，敛声道：“宫里好玩吗？”
阿朓无反应。
“含凉殿大否？”
阿朓仍无反应。
再想想，再想想……王氏虽对自己这样默念着，但阿朓如此毫无反应实在让王氏不知道能问些什么。
恰在此刻，阿朓的目光忽地从鱼池上移开，目不转睛地盯视着远处的三进月门。王氏顺着望过去，只见宋皋端着茶壶茶盏，正有些着急地朝后园而去。
王氏又看了看阿朓的眼神。
莫非……
王氏玉颈微颤，她压低了些声音，柔声问道：“阿朓……可曾见到王守澄王将军？”
阿朓从宋皋身上移开视线，他一脸茫然地望着王氏，似乎并不明白她说的是谁。
王氏柳眉轻蹙，慧眸一转，心中有了主意，便默默起身，招呼了下宋皋过来。
老宦官听到王妃这声唤，连忙将手中托盘递到一府中仆役的手里，尔后三步并两步地走过来，欠身问颍王妃有何吩咐。
王氏在他耳侧耳语稍稍了两句，宋皋脸色微变，问道：“可是……老奴……”
王氏宽慰道：“不必忧心，只稍一会儿。”
宋皋抬手唱喏，尔后便缓步离开。过了不多时，宋皋依照王氏吩咐换上了一身绫罗紫袍，头佩冲天乌纱冠。这身衣服是颍王的官服，平日常常放在柜中，极少取用，因此对于宋皋来说略有些束腰且紧。而且穿着殿下的官服，宋皋也有些心虚打鼓，无奈王妃之命。
王氏领着宋皋再次趋入回廊，站到阿朓跟前。只见阿朓看到宋皋的这一瞬，他的双目立时瞪得浑圆，瞳孔骤缩，眼神中似有某种难以名状的恐惧。
而下一弹指，阿朓竟“哇”地一声嚎哭起来……