太和五年，十月壬午，辰正二刻。

　　长安，长安县，光德坊，张府。

　　张府虽不大，其位置却毗邻流经光德坊的永安渠，周遭并无商铺，位置远离京兆府衙所在的一曲，距离坊内中心十字街亦有数间宅院相隔，因此甚是清净。

　　王氏一改在王府细钗礼衣的着装，为出十六宅避人耳目，她换上了府中女婢的装扮，铜钗支起螺髻，一身冷色窄衫裙，头顶薄纱帷帽以遮住面容。

　　自从八年前入宫被赐予颍王后，王氏平日里唯有颍王游猎之时才相伴外出，后来颍王痴迷修道炼丹，常常于府中辟谷数日，她也只得在那不大不小的王府深院内自寻其乐，遣女婢仆役外出打几支玉簪、购置些香薰、打听些坊间传闻，甚至连颍王读过的那些道教经典，她现在也都能倒背如流。王氏早忘记上次出十六宅是何时的事了……

　　此刻王氏独立于张府朱门前马靠旁，站姿优雅。一袭双辕车停在不远处的巷口。王氏犹豫半晌，美眸凝在朱门铺首上思忖片刻，张翊均行踪不明，眼下毫无线索，偌大的长安城，寻起来如大海捞针，来张府是她目前能想到最保险的办法。这样想着，王氏抬起纤纤玉手，用虎头铺首轻叩门扉。

　　北风卷过，女婢的服饰远不比王妃出行所穿的玄色锦袍那般厚实，让王氏不禁下意识地伸手拢紧身上衫裙的交领。

　　过了很久府内都还未有动静，王氏便又敲了敲府门铺首，这回不多时便听得里面有人边打哈欠边道着“来了来了……”

　　府门向内开启了个缝，一名看年岁方过弱冠的府上仆役小心翼翼地探了探脑袋，两眼伴着狐疑，视线在这素不相识的“女婢”身上扫了又扫。

　　王氏回了回神，想起自己扮作婢女模样，便朝仆役屈膝一礼。

　　那仆役稍稍回了个礼，搔了搔脑后，看样子似是刚睡过回笼觉，语气中仍满是疑问道：“敢问娘子是……？”

　　而后才道：“奴乃贵府小郎君好友家养婢，来代阿郎寻贵府小郎君，还望足下代为知会……”

　　“小郎君？”这仆役看来是新进府未多时，因此想了片刻才将王氏口中的“小郎君”和人对上号，“小郎君许是清晨便出府了，某醒来便不见他，莫不是是同阿郎一齐往西市了？”

　　西市？

　　王氏心中闪过一丝惊疑，这可与殿下半个时辰前告于自己的：【昨日借藩王令牌与张翊均，或许于深夜去查访线索】这一说法相差甚远。

　　不过也许这仆役本就对此不大清楚，王氏瞅了瞅他睡眼惺忪的样子，怕是刚醒不过多时。

　　话说回来，张翊均不在固有可能，不过听这仆役方才所说，张父也不在？

　　王氏道出心中的疑问后，那仆役许是放下了些警惕心，便将府门稍稍开大了些，揉了揉眼睛道：“锡伯一大早便随我家阿郎出府，怕是都往西市置备阿郎往东都的行装了……怎么？贵主人寻我家小郎君却有何事？”

　　王氏敛声编了个理由道：“今日我家阿郎本同贵府小郎君有约，却迟迟不见人来，故特遣奴寻至此……”

　　那仆役又打了个哈欠，而后摇着头道：“我家小郎君也是经常早出晚归，每日也不知是往何处去。”那仆役顿了顿，隔着薄纱在王氏脸上着眼片刻，生怕眼前的“女婢”无功而返被责骂，便又道：“足下若不着急回返复命，或可在此稍候，过会儿我家阿郎若回府，可详问一番？”

　　王氏一时犯了难，西市过半刻才会开市，置办往东都的行装小说亦须一个时辰，如果在张府得不到讯息，那她便将在此白耗工夫。

　　而且张翊均下落不明，王氏觉得，耽搁时间越久，情形便越凶险。颍王不敢将此事交予府中仆役婢女，而交予自己的原由，恰恰在此。

　　王氏决定相信自己的判断……

　　正当王氏准备谢过仆役时，那仆役却终于像是从回笼觉的迷糊中清醒过来，像刚想起来道：“对了！近几日府里来了个举子，前几日小郎君回来后，两人经常同出同归，不知他清不清楚……”

　　“举子？”

　　“正是，叫李商隐……”仆役点点头，“娘子稍候片刻，在下叫他过来……”

　　王氏在记忆中细细搜寻了片刻，确实忆起颍王在送自己出府前有提到此人，似是在协助张翊均查案，倘若属实，此人必然会知道些张翊均的去向，便又驻足等了会儿。

　　少顷，借着半开的府门远远望去，方才的年轻仆役正领着一身穿靛蓝圆领袍的年轻人，穿过二门，朝这边赶过来。

　　这年轻人脸上稚气未脱，眉眼青涩，年岁看起来只略约十七上下，倒让王氏有些惊讶，这举子竟这般年轻。

　　他就是李商隐？王氏心疑道。那仆役把人带到后，便分别向王氏和李商隐各施一礼退了下去。

　　李商隐似乎方才在作文，王氏注意到他的袖口有两处新沾的墨迹。

　　不及王氏开口，这举子却先滔滔不绝地自我介绍了一通，什么皇唐宗室、学遍古今、师从名家之类，说话文绉绉的，此刻让王氏听来很是心烦，这人真的在帮张翊均查案吗？

　　“敢问小娘子来寻商隐所为何事？”

　　王氏收敛心神，眼下毫无线索，既然此人大王提起过，却也只得死马当活马医了，便轻启朱唇，低声道：“奴自颍王府来，为替殿下寻张翊均所在，恳请足下鼎力相助……”

　　李商隐听了，登时神色一惊，却不知是惊异于王氏来自颍王府的事实，还是张翊均的行踪已失，竟嗫嚅半晌才问道：“翊……翊均兄未往十六宅去？”

　　“足下竟也不知吗？”虽说王氏本未抱很大希望，但真的听李商隐这样问，心里已凉了半截。

　　“商、商隐昨夜记得翊均兄早早歇息了，”李商隐有些手足无措地道：“今晨寅初商隐起身梳洗，亦未见翊均兄，想是往十六宅去了，便练笔作文直至方才……”

　　王氏两眼一眯，细忖俄顷，张翊均来长安想来不过三四日，听殿下说起，似乎眼前这举子始终相伴左右，便问道：“张翊均近日可曾与足下往何处去？”

　　“那可多了……”李商隐掰着指头细数，“平康里、丹凤门、胡姬酒肆……”

　　“可有何处蹊跷？”王氏直接打断道。

　　“呃，且容商隐细想……”李商隐自幼有着过目不忘的本事，不过也因此记忆甚是浩繁，“蹊跷倒不曾，不过商隐记得翊均兄在玄都观……”

　　王氏并不给他再喋喋不休的机会，果决道：“上车！”

　　巳初。

　　长安，万年县，昌乐坊，穆府。

　　宫中隔日一常参，昨日已朝，今日朝中百官只须巳正前往各自主事之所办公即可，例如六部诸官往中书省，尚书诸吏往尚书省。

　　穆府正堂内，与其余朝中四品官员屋宅陈设不同，穆府朴素得有些寒酸，时节入冬，正堂内甚至未生起炭火。穆庆臣正倚在松木几旁，手捧着书脊开线的《贞观政要》，读得出神，以至于有人轻叩门扉数次，他竟浑然未觉。

　　“阿郎……”

　　“阿郎？”

　　来人已缓步入内，连唤了两声，穆庆臣这才将目光从书本上移开，认出来人是自己府中亲事王师文。穆庆臣小心地将书本合上，闭目捏着鼻梁上端，语气中稍有疲惫地问王师文有何事。

　　“阿郎，马给您备好了，”王师文年岁三十出头，探身道：“已是巳初了，该往尚书省了……”

　　“好，好……”穆庆臣说着，便拿起茶盏吹了吹，啜了一口，“饮完茶便走……”

　　王师文唱了声喏，却又有些在意地回身弯腰道：“阿郎……圣人都许诺让阿郎做宰相了，这两日过去了，为何今日仍未有消息啊？”

　　穆庆臣闻言轻放下茶盏，默然良久，他昨日已有耳闻，由于自己的升迁过速，拜相的流言也如野火般迅速传开，似乎有人已向圣人劝谏了此事。如此看来，拜相竟如空中楼阁，可望而不可即。

　　穆庆臣淡淡道：“圣人自有圣裁……”

　　王师文无奈，便又施一礼，正要退下，却听得府门外传来一似走马吏拖长的高声传唤：“尚书左丞、翰林学士、知制诰，广平穆庆臣，开门延接诏命！”

　　穆庆臣闻言，登时起身，掸了掸身上因浣洗多次而略显褪色的朝服，而后和王师文一同趋向府门。

　　一名仆役将府门开启后，从门外便匆匆走进一胖胖的青衫宦官，身后紧跟一名身材瘦削的走马吏。

　　青衫宦官在穆府中稍稍环视片刻，前额微微皱起，他惊诧于穆府内的“干净整洁”，却并未多说半句，便伸手从走马吏手中接过一卷锦帛，轴上金玉相饰，王师文见了，心中竟有些许忐忑。

　　莫非这便是……

　　“诏命至！”

　　穆庆臣和王师文以及府上一众仆役皆伏身下拜。

　　帛诏徐徐展开，青衫宦官朗声念道：“制曰：出纳大命，宰司元化，调四气以统和天人，贞百度以镇安夷夏，必资髦杰，用委钧衡。朕嗣守丕图，思宏至理，万物之重，属於台臣……”

　　院内栽种的柳树枝条坠下来几滴晨露，在地面上渗起几抹水晕，穆庆臣看在眼里，竟感觉此时此刻恰如彼时彼刻。

　　九年前的那一日，在明德门外的柳枝上，似也凝满了晨露。

　　“……君义与庆臣兄，同科进士，出身同乡，此生识兄，乃君义三生有幸……”

　　“……然君义三尺微命，一介末吏，上书规谏，却徙忠州三千里，还望庆臣兄莫学君义，务必珍重！”

　　“欸，男子汉大丈夫，流什么眼泪？”成君义笑着拍拍穆庆臣的后背，顺便拂去穆庆臣肩头的雪花，“践行的话都让我说了，怎么倒像是我送别你了？”

　　见穆庆臣一言未发，成君义宽慰道：“好了，你老老实实往上爬，待某日庆臣兄身居高位了，再将小弟我从忠州拉回来便好了……”

　　穆庆臣不住地点头……

　　然而彼时的他却从未想到，这道别竟是永别，而北司……竟又那般丧心病狂。

　　青衫宦官抬高了些语调，诏书已念到了最后一句：“……敬戒厥位，永孚於休。可擢穆庆臣正议大夫、行尚书右丞、同中书门下平章事，勋赐如故！”

　　“恭贺穆公，位极人臣，”青衫宦官满面堆笑地将帛诏合拢，躬身向前拱手，又自我纠正道：“噢不对，该称呼……穆相公了！”

　　穆庆臣谢恩后，无比郑重地抬首接过帛诏，他的面色平静如水，双眸却似燃起熊熊烈焰。

　　君义，卿之所托；庆臣，未敢忘怀……