太和五年，十月丁亥，酉初二刻。
长安，大明宫，清思殿。
这座清思殿坐落于清思院内，外围长廊，内部深阔，因而命名以“清思”。殿前院内还有着一处蔚为宽阔的马毬场，曾以籽油浇筑，极其坚固。
往昔敬宗皇帝极为迷恋马毬，为此而不上朝的日子比比皆是，常常一呆在清思殿就是一整天。甚至还对清思殿大加装潢，在殿脊之上饰以三千片金箔。后来当今天子御极后，以其徽奢太过，便将其悉数拆下，收归国库。
为免此处行在暴露，殿中燃起的火烛甚少，皆置于地上。
天子端坐殿中，神识耗减，摇曳烛光照亮他的面无表情。
望着殿前台座下宽阔覆雪的马毬场，天子口中传来一声深深的叹息。不知是仍在哀伤穆庆臣的冤死，还是担忧危机四伏的殿宇周遭。
即便马元贽曾遣人四处收敛兵源，但到现在为止，偌大的清思殿内外，只有一百多人守卫而已，且来源不一，互不统领。天子不得已，只得下令让金吾卫的校尉为行金吾卫中郎将，职介位于其余诸军校尉之上，从而统领守殿全军。
行中郎将名叫赵九郎，腮帮子一鼓一鼓地嚼着薄荷叶，正阴沉着脸立于殿前。
马元贽走到他身侧，看了眼赵九郎的脸色，不解道：“赵将军，你怎么看上去……毫无连升数级的喜色？”
赵九郎看了马元贽一眼，叹气连连：“俺这哪是升官？架火上烤罢了……”
“何、何出此言？”马元贽一惊，自己派去募集兵源的龙武军也在纷纷赶来的路上，清思院的防备应当万无一失才对。
赵九郎紧握腰间佩刀的手心满是细汗，清思院中，四方院落皆有院墙隔绝内外，可以借此防守却是没错，当时周墀让天子步辇径直来此的缘由便在此。
赵九郎抬手划过清思院内，言简意赅地给马元贽解释。院门处需有人把守，四处院墙每隔一段皆须有人守备，大殿四周自然是防守的重中之重，天子身侧的精锐护卫更是少不得安排。四方下来，区区百人许的兵力，分散开来，已十分稀薄。
“但最大的问题……”赵九郎转向面前横着的这个宽敞的马毬场，吐掉嘴里的薄荷渣，又塞了片新的进去。
由于玄宗皇帝在藩时曾在一次马毬比赛中冲撞了看台，结果折了爱马脖子，因而自那时起，长安城中全数马毬场都不设看台，四方光景，一览无余。
毫无遮挡的马毬场，是弓弩手和骑兵的天堂，也是步卒们的梦魇。
不巧的是，他们这里的兵士大多持槊佩刀，只是近战的高手。
拢共算下来他们手里只有五把弩机，十来匹马还都是打马毬的马，敌人若来袭此处，能不能冲锋都得画个问号。而且如果贼人人均配有寸弩，此等开阔地一字排开冲锋的骑兵，简直就是排队送死。
“就不能退至殿前的台座之上防守？”马元贽注意到台座上还有些可藏身的石栏之类。
“战场离圣人那么近，马公公就不怕流矢……”
赵九郎把“伤了圣尊”四个字藏了回去，马元贽一点即明，若是天子有了什么闪失，就算守住此处，以他们的职衔，也不用考虑明天了。
赵九郎苦笑一声，末了道，说了这么多，结论就一个，能不能活过今日，九对一，乱党是九，他们是一。
马元贽听得脊背汗水涔涔而下，这可是真的要九死一生啊。
“不过马公公也不必害怕，吾等还是有一项优势的……”
“敢以教我！”
“适才天子移驾的决定属实英明，内朝殿宇九曲回转，敌党若无人领路，吾等行踪并不那么容易暴露……”赵九郎扶着刀柄宽慰道。
适才宫门处腾起的赤色浓烟赵九郎看得清楚，应该是烟丸吧……若不出意外，救驾的队伍现在已经在路上了，只要乱党一时半会儿找不到这里，圣人和他们……就都安全了。
马元贽点着头，安心了几许。
直到清思院门口出现了两名龙武军的身影。
龙武军身着漆色扎甲，内着赤红软衣，借着殿前燃着的几把松明火炬，看得分外清晰。
马元贽一眼认出来这是自己先前派去内朝募集援军的龙武军，他眼前攸然一亮，好似抓住了救命稻草，大声问道：
“援军来了？！”
与此同时，十六王宅，颍王府。
离开暗渠，重回地面的颍王神色依旧凝重，对于领兵往安王府解围的陆兴，他并不放心。原因无他，方才颍王府这边的战斗已经表明，这群鬼兵乱党的战力属实太过强悍，仅凭县兵，若人数不能形成碾压，恐怕……
李瀍心里腾起一阵不祥的预感，他即刻下令，欲整兵直往安王府驰援之时，一名府中通传突然趋来，抬手奏报，说是万年县令陆兴已经领兵于府外静候殿下了。
“嗯？”
“这么说……安王府已经解围了？”
这不得不说是个好消息，李商隐大喜过望，长舒一口气；王晏灼眉头也舒展开来。
但颍王两颊仍旧紧绷，还是有些不安隐隐地在他内心深处作祟……
如果鬼兵乱党的目的是另立新君，今日他们的一切行动：诬告漳王、袭取宫城、剑指圣人、攻入颍王府、围困安王府……凡此种种，皆是在瞄准穆宗皇帝的子嗣。
如果鬼兵队颍王府安排了不下一队满编五十人的兵力弹压，那么他们没有理由对安王府安排比这个要少的兵力。他们这边凭借人数碾压尚且赢得勉强，安王府那边仅凭万年县兵，竟能这么快就前来回报？
长安诸县的县兵，战斗力已经如此可观了吗？
还是说……安王府护卫已经拼尽，鬼兵伤亡惨重之后，陆兴才领兵将其尽数掩杀？
但这也将同时意味着一件事：安王兄恐怕凶多吉少。
颍王眉头紧锁，他没有耽搁，紧跟在通传身后，在一众兵士仆役的护卫下行过狼藉一片的王府。
通传没有说错，陆兴正立于府外，向颍王拱手深揖，在万年县令的身后，数十名县兵列队齐整，身上软甲好似崭新的一样，看不出一点战斗的痕迹。
这回不单是颍王，李商隐以及王晏灼脸上也俱是诧异，三人面面相觑。
兵不血刃？
李瀍顾不得寒暄，忙问：“陆县令可是从安王府那边过来的？”
“呃，正是！”
“安王兄安危如何？”颍王最关心的就是这个，他又一次确认似地向陆兴身后的兵士环顾一眼，猜测道：“还是说……安兄他……”
陆兴一对凤眉疑惑地皱起，对颍王殿下的这个问题有点迷糊，一时讪讪地不知该如何作答，嗫嚅半晌才回问道：“呃……卑职……殿下适才之问何意？”
李瀍面有愕然，这个陆县令是耳朵不好使还是怎么回事，自己的问题难道还不够清楚吗？
李商隐站在一旁，抓住关键提醒道：“殿下是问，为何陆公的县兵经战，却能毫发无伤？”
经李商隐这么一启发，陆兴马上叉手向颍王道：“十六宅内，并无乱党踪影啊……”
李瀍大惊，不自觉地向前一步，“你说什么？！”
陆兴被这个英气逼人的藩王气势吓得浑身一抖，连忙重复了一遍方才的话语，心里不禁慨叹，穆宗皇帝五子，每人气质居然可以天差地别。
“安王府那边呢？”
“全十六宅，臣都已经带队挨个上府询问过了，安王府那边，安王殿下甚至亲自现身，连十六宅和颍王殿下府邸遭袭都是臣亲口告知安王殿下的，让他们不要出府，十六宅守备暂由万年县接管，务必多加小心来着……”
陆兴说得一句一顿，看表情全然不像是在扯谎。
“难道说……”王晏灼从旁猜测，斜睨向颍王：“遇袭的只有颍王殿下的府邸？”
陆兴点点头，他在十六宅中每座亲王府第门前都特意做过细细的观察，皆无乱党强攻的痕迹。所有王府仆役下人的口径出奇地一致，今日旬休，诸位亲王都没怎么出府。倒是与颍王府隔了一条街而设的琼王府门房曾提起，说颍王府这边似乎有什么吵嚷的动静……
一切似乎都表明，鬼兵从进入十六宅后，就直取颍王府了。
“到底怎么回事？”颍王眉头拧到一起，之前宋皋派出去查访的斥候回报时，他明明白白听的是安王府门前也尽是鬼兵啊。
“难道之前斥候的回报有误不成？”
还是说……
颍王眼神一凛，看向陆兴道：“还请陆县令随本王再去一次安王府！”