太和五年，十月辛巳，午初。

　　大明宫，中朝，中书省。

　　午前常参告一段落，大明宫丹凤门时鼓咚咚，天子知是已至午初，臣僚又无要事奏禀，便下令退朝。朝中金紫、银绯纷纷退离内朝紫宸殿，往中朝中书省，以待午后继续案文机牍的处理审阅。

　　宰相牛思黯因公事稍稍逗留内朝片刻，正要往中书省主殿而去，却在迈过紫宸门后，见一仆役模样的下人像是在此等候多时，朝自己匆匆趋来，双手递上一封交叠信纸。

　　牛思黯接过信纸，而后上下打量这仆役片刻，注意到这下人翻领处的莲花纹饰，意识到这下人是李相府上的。

　　这仆役似是并未有马上离去的意思，只是微俯腰身。牛思黯拆开信纸，发现上面只写了寥寥数字：“秘阁相商”，末了的落款是李宗闵的字：“损之”。

　　牛思黯又再次抬眼，那仆役立时探身，轻声道：“阿郎在延英殿候所静候奇章相公……”

　　牛思黯跟着那仆役，身后带着自己的贴身书僮，行至西廊，自廊中延英门而入，便得以进入延英殿前的宰相候对之所。

　　自玄宗皇帝开元年间兴建起，延英殿始终仅仅作为天子办公的偏殿之用，安史之乱以来，由于此处旁无侍卫，礼仪从简，宰臣无失言之忧，人得畅所欲言，皇帝每有咨度，常常同宰相于此殿中召对质询，问议天下诸事大小，尤其是军国民生重事，往往恰于此殿内决定。

　　今日延英问对定于未初，因此此处仍空无一人。

　　领路的仆役却将手掌向内一延，指向一处门扉。

　　牛思黯知道，候对之所内，有一间秘阁，不过数方大小，音绝甚佳，秘阁虽小，却不显逼仄，内里陈设一应俱全。

　　仆役为宰相拉开门扉，一幅装裱精美的颜真卿真迹映入眼帘，悬于西墙，上书“天下为公”四字楷书，笔锋虬劲。门扉两侧，相隔正中方几，各有一矮胡榻，其上铺有翠竹席、丝质茵褥等物。

　　宰相李宗闵则从胡榻上起身，向牛思黯叉手一礼。

　　李宗闵和牛思黯分别落坐于方几两侧，几名随从僮仆从食盒内取来早已备好的凉菜，置于方几之上，而后便退出秘阁，掩上门扉。

　　这并非李宗闵第一次邀请牛思黯共进午食，两人同榜进士，交情深厚，又出身同门，相与朋比唱和已近二十载，一顿饭而已，又怎会鲜见？

　　然而于此候所秘阁共进午食，却很是罕见……

　　午食菜品并不丰盛，由于须由宫城外带入宫中，止不过三四道吃食，却也足够他们两位年逾不惑之人填饱肚子了。

　　下午问对须保持清醒的思维，二人以茶代酒，相互碰杯。待两人吃了一阵后，牛思黯见李宗闵并未有提起任何与朝政相关事宜，尽是些家常以及让牛思黯品鉴些诗文等等。最后牛思黯忍不住了，便问起李宗闵此事。

　　“损之先前遣人告于思黯，说是来此密商，却不知密商之事究竟为何呀？”

　　“思黯，”李宗闵夹起一块蒸切鸡放入口中，口中一边嚼着一边道出邀约牛思黯来此的真实目的：“今日常参伊始那事，你可有留意？”

　　“噢，那个穆庆臣，”由于今晨常参持续了数个时辰，天子辞受尊号一事不过是繁缛常参事宜中的一项罢了，倒让牛思黯想了些工夫，方才点了点头道：“此人某素知之，乃一愣头青罢了，观其言行，倒与白乐天年轻时无几……”

　　“若只看近日之事，确是如思黯所言，”李宗闵啜了口清茶，手捋须髯，若有所思，“不过此人前月方得擢升尚书左丞，先前一向默默无闻，不过担任知制诰、翰林而已。为何近日竟胆敢公然于朝堂之上顶撞于吾，更甚者，圣人竟纳其所言，全然无视其不敬之罪，竟是为何？”

　　牛思黯又食了几粒花生米后，放下了筷子，细忖片刻后问道：“九年前那件事，不知损之还记得否？”

　　“九年前？”

　　牛思黯点了点头，即便身处秘阁，也探身压低了些语声：“一殿中侍御史越级言事，被流放忠州，出京兆府境，为人所杀之事。”

　　“啊……”李宗闵抵掌，想起来道：“彼时吾仍在剑州任刺史，对此事细则确实知之甚少，不过此殿中侍御史，吾记得……似是叫成君义？”

　　“正是……”牛思黯正要细说，却见门扉被李府仆役拉开，遂止住话头，静等仆役为两人添好新茶后，才接着道：“穆宗皇帝彼时初即位，好游宴不任政事，成君义呈上去的劾奏，很快为北司所知，加上其是越级言事，自然难免贬黜……”

　　“那为人所杀是？”

　　牛思黯缓缓起身，将虚掩的门扉扣紧，轻声反问道：“不若损之猜猜，那劾奏所述竟是何内容？”

　　不消牛思黯赘言，李宗闵想了不过须臾，便心中了然。北司、劾奏、贬黜、暗杀，已然很明朗了……

　　“莫不是宪宗皇帝……晏驾真相？”

　　牛思黯默默点头，接着补充道：“成君义横死街头，就连其家眷皆敬而远之，无人敢为其收尸，不过最后却有一人，殓其尸首，葬于广平，甚至还拿出年俸，岁给成君义家眷，却反倒弄得己身清贫。”

　　“穆庆臣……”李宗闵恍然大悟，“那这么说，此人还真是执拗不化，时过境迁，为人处世竟仍如此刚直，年过四旬还似一弱冠莽儿。”不过话虽如此，李宗闵却仍不清楚此事与自己方才所问之事之间有何关联。

　　牛思黯沉吟不语，并未对此过多表态，“以思黯度之……穆庆臣的迅速升迁，正是由于此人执拗不化之性情，或许……”

　　门扉再次被拉开，这次却并非方才那仆役，而是一身着八品绿袍的小吏，其人牛思黯似乎在年初大朝会上有过印象，像是从八品左拾遗，不过名字实在是记不得了。

　　“靖安相公、奇章相公……”

　　那人三十出头，将背压得很弯，分别向李宗闵、牛思黯二人躬身行礼，也许是此缘由，此人甚至还有些佝偻。

　　此人走近李宗闵，伏在靖安相公的耳侧，悄悄耳语着什么。

　　李宗闵容色虽平静如水，牛思黯却察觉到在小吏的言语间，李相的眉尖微微朝上挑了挑。

　　那人言讫须臾，便躬身退下，秘阁外仆役则又小心翼翼地将门扉拉好扣紧。

　　李宗闵深吸一口气，似乎要将整间秘阁的空气吸入肺中，而后徐徐吐出，与牛思黯四目对视，语气不温不火地轻声言道：“穆庆臣……似要拜相了。”

　　牛思黯默默点头，这个结果并非出乎意料。

　　果不其然……李宗闵心道，实际上自从近来穆庆臣常常侍讲，他便已有这个感觉，今日常参时天子辞不受尊号，这种感觉便更深。不过为何天子选择了这名往昔默默无闻之人加以提拔？天子九年前仍乃总角，初入藩邸，或许并不知那件震动朝野之事，巧合？

　　不行……

　　升迁太快了……李宗闵暗忖，必须得细细查查此人底细，拜相一事得想方设法让其延后才行。

　　至于如何做，显然李宗闵亲自出马是下下策，由于今日的常参口头弹劾，他已不便出手。李宗闵眼眸一转，心中似有了主意。

　　“真是电速升迁啊……”李宗闵正了正幞头巾角，又啜了口清茶，摇着头啧啧感慨，又不无暗示地道：“四十出头，身居庙堂，说到底不过一小子，却也不知此人值不值得圣人信任？”

　　“观其人所为，或许真乃忠直良臣，亦未可知啊。”牛思黯言语中暗含着对穆庆臣九年前所作所为的激赏之情，况且他听闻此人从不收受财货，与他本人志趣亦或许相投。

　　牛思黯的心思自然已被李宗闵看在眼里，他如何不知自己这位老友的性情，要想让他帮这个忙，看来必须要扯个小谎了……

　　“损之的意思是……”李宗闵欠身浅笑道：“此人损之方才听说，或与李文饶有所交结啊……”

　　李宗闵故意将最后那句话说得很轻，以期显得更加可信，而牛思黯果然在听完后怔住半晌。

　　李宗闵知道，他的小谎抓住了自己老友的软肋。牛思黯前月为打压李德裕，不惜牺牲维州城以资敌。而今若果真有李德裕所亲厚之人将要拜相，纵然在牛思黯看来乃忠直良臣，有同僚之谊，又如何？

　　牛思黯沉吟良久，在远处传来的午正鼓声中，向李宗闵道：“倘若这般……以思黯度之，穆庆臣升迁属实过速，圣人……或许应当将此事暂缓些时日，损之以为呢？”

　　李宗闵展颜举起茶盏，与牛思黯的轻轻相碰，发出一声脆响。

　　与此同时，平康坊。

　　吃过了午食，张翊均和李商隐便各自上了马，李商隐管张父借了一匹紫毛青鬃马，名叫“紫云骢”，原本是驯来打马毬用，不过张父而今大腹便便，早已告别马毬运动。

　　“翊均兄，”由于太过好奇，李商隐当作饭后谈资似的忍不住问道：“璇玑姑娘……可是翊均兄故知？”

　　“算是吧……”张翊均早有意料心里藏不住事的李商隐定会问起此故人旧事，便干脆诚言相告，简述了番来龙去脉：五年前一日，张翊均同颍王微服上街，路过平康里清凤阁，听闻内里吵闹不已，便趋入细看。发觉一贵戚子弟醉后失态，欲强辱一豆蔻清倌，众人劝阻不成，遂恼羞成怒，拔剑相向……

　　张翊均说到这里止住了，等着听后续的李商隐连忙追问“然后呢？然后呢？”

　　张翊均轻叹了口气，“……某接下一剑，将那恶少制服，殿下则将其扭送官府，关了几年，赔钱了事。”

　　“翊均兄……接了一剑？”李商隐惊道：“可有伤及何处？”

　　“那人醉后握剑不稳，不过破皮而已，不必忧心。”张翊均笑着宽慰道，语气轻松之极，倒像是在描述他人的剑伤一般。

　　“那……那清倌，义山想是……”

　　“正是璇玑……”张翊均颔首道。