太和五年，冬，十月己卯，午初。
京兆府，长安，长安县，西市。
时节入冬，寒风料峭。大唐西市却好似完全不受四季的影响，依旧人声鼎沸，摩肩接踵。
开市已有半个时辰，西市内的商家们早就摆好了摊位，此起彼伏的吆喝声、驮马声充斥着行人耳廓。时至午时，行走在街上，还能不时地闻到些炙羊肉的香气。
开元盛世时期，来此经商的不乏远自拂林、大食、粟特、康国等地的胡商，他们用异国的琉璃水晶、马匹毛毡，来换取在他们的国度价值千金的丝绸帛缎。
后来安史祸起萧墙，吐蕃侵吞陇右，丝绸之路断绝。不少胡商在唐境内落户生根，随了汉姓，子孙取了汉名，彻底融入了大唐，因此，往昔随处可闻的西市异国腔调逐渐变得稀有了起来。而此时的大唐西市，除却北曲外，也都开始经营起国内生意，甚至摆起了餐摊。
西市东侧，坊门上方悬着一面开明兽旗。一位年岁三十上下的西市署小吏，正在查验一身披斗篷，手牵白马的年轻人的过所文牒。
那小吏看了文牒足有半晌，上面印有一路过来关津的勘验签押，无甚可疑。又抬眼看了看年轻人，发现此人生得俊俏，一双剑眉，鬓发如裁，双目炯炯，面容颇有棱角。看此人的行装似是刚经过一场长途跋涉，白马毛发也稍有些脏了，倒是通过明显的肌肉线条能看出来这匹马绝对价格不菲。
小吏对着文牒，操着一口长安腔，朗声问道：“尊驾姓甚名谁？”
那人同样说着标准的唐话：“京兆张翊均。”
小吏从腰间蹀躞上取出小狼毫，在手中册簿里记了个“听”，算是准许入市。而后便将过所文牒递还给了年轻人，微笑着道了句：“欢迎回家。”
张翊均回视一笑，便牵着“飒玉骓”，沿着槛道步入了人流攒动的大唐西市。
西市寸土寸金，是全长安地价最高的地块之一。其正中有一十字大街，街宽有数十步，沿街尽皆是高悬幌子招牌的商铺，而十字街每过百步许便有一岔路，各往里曲延伸，宽有十步，内里不乏租不起沿街店面的小摊贩以及餐摊，虽然比起那些十字街口红火的店铺人流稀疏些许，但在这个时辰，却也无甚逊色。
张翊均其实是来西市吃午食的。
为了赶路，从昨夜下榻长安城外昌明馆驿前吃的那点简单的哺食外，张翊均便再没吃东西，现在到了午初，张翊均已经可以说是饥肠辘辘。
然而不巧的是，十字街口那家张翊均往昔经常光顾的“顾记羊汤”店内早已坐满了食客，连店外都排起了长队。张翊均闻着喷香的羊汤味，只得撇撇嘴，往里曲去寻些小餐摊。
西市还和张翊均两年前在长安时无大差别，车水马龙，闹市喧嚣不减当年。在这里做生意的往往拖家带口，街旁一茶叶铺子前，几个总角少年手握着几根木棍当作长槊嬉闹着打来打去，被愤怒的店掌柜呵斥跑了；而另一侧的琉璃店前，一身着栗色翻领的胡商正在教几个垂髫唱着童谣，歌声杂有胡音，混着街市的嘈杂传入张翊均的耳廓：“漳水澄澄，唐祚久长；岁在辛亥，水丰天黄……”
张翊均在一处岔路拐了进去，左找右寻，终于在里曲找到了一家有空位的汤饼摊，将飒玉骓栓在店外后，便急忙叫店伙计要了碗素汤饼和半斤炙羊棒，在店门口的小桌前落座，这才算是给早已前胸贴后背的张翊均下了颗定心丸。
等菜的工夫，张翊均注意到店门对面的水磨青砖墙上张贴着一封悬赏告示，从张翊均坐的位置勉强能望见上面的字眼，看起来似是要捉拿窃贼，悬赏的额度还不低，足足有二百缗。
不过嫌犯的样貌却画的张牙舞爪，犹如牛鬼蛇神，想必也是因为这个原由，这封告示前无人问津，来往的行人甚至连看都懒得往上看一眼。
“来了尊驾，您的素汤饼，炙羊棒，小心烫，您慢用！”
“欸先别走，”张翊均叫住店伙计，朝店门口外指了指，“那告示是何时贴上去的？”
“哎呦，尊驾您第一次来长安吧，”店伙计瞅了瞅张翊均因旅途而略有些不修边幅的脸庞，微附着身叉手，讪笑着道：“近两三个月，咱们这长安城也是奇了怪了，上至达官贵人，下到小老百姓，各种人都在丢东西，倒不是什么大件，都是什么钱囊、算囊被割了之类，主要都发生在万年县，长安县这边倒还少些，不过您可也得小心着点儿啊！”
“哦？”张翊均尝了口炙羊棒，许是由于烧得略有些过火候的，便微蹙了蹙眉，奇道：“两三个月，官府都没捉到窃贼吗？”
“谁说不是呢？”店伙计见张翊均来了兴致，竟不自觉地在张翊均对面坐了下来，“别说捉到窃贼了，连线索都没，不然那告示能画成那样吗？据说事情都捅到了京兆府，前两天，听说京兆府施压万年县，让十日内破案。”
“十日内？”张翊均附和道，啃完了炙羊棒，便拿起了筷子吃起素汤饼，“这压力可不小啊。”
“是啊，说到这万年的县令……小子记得是叫陆兴，今岁年初刚上任，就碰上了这事，也是倒血霉了……”店伙计说到这儿，一扭头发现店掌柜朝他狠狠地瞪了一眼，吓得登时从椅子上跳了起来，又朝张翊均一叉手，道了声“您慢用”，便赶忙奔向了后厨端菜。
过了小半刻，张翊均总算是填饱了肚子，叫来店掌柜结账。
店掌柜生得一张黝黑面皮，蓄着如鬃毛刚刷般的络腮胡，面无表情地道：“客官，您这边一共十钱……”
张翊均伸手探了探腰间蹀躞上的钱囊，却顿时呆住了，连忙低头一看，发现自己的指头从钱囊底部探了出来。
钱囊被割了个大口子……
至于内里的好几缗钱，恐怕早已进了他人腰包。
原来那店伙计说的传言丝毫不虚啊！
店掌柜不耐烦地看着张翊均，催促道：“您快些，别的客官都催了……”
张翊均此刻脸上满是不可思议，只因他入西市前曾摸过钱囊，彼时钱囊还是鼓鼓的，完好无损。谁知这寻餐摊不到半个时辰的工夫，毫无察觉间，就被窃贼轻取了全部的盘缠，让张翊均暗叹此窃贼身手了得的同时，却也只得认栽。
“某钱囊被割了……”张翊均自觉丢人，便压低声音道。
听了这话，原本就有些不耐烦的店掌柜登时变了脸，竟故意抬高声音道：“您说什么？您没钱？！”
“哎呦这可新鲜了嘿，想不到您生得个白净面皮，竟是个吃霸王餐的主！”
那店掌柜态度恶劣地嘲讽张翊均，惹得张翊均憋了一肚子的火，却又不敢发作，因为说到底，他属实是吃饭不给钱的那个。
店掌柜这一喊，引得满座的食客和几个店外恰巧路过的行人纷纷投过来看热闹的目光，一时间，数十人都等着看张翊均作何反应。
“万分抱歉！”张翊均起身叉手，态度不卑不亢道：“某是长安人，家住光德坊，且待某回家取钱，定于半刻内交予足下，分文不差！”
“哼，”那店掌柜冷笑了一声，“要是都像客官您这样吃完饭抹抹嘴就赊账，俺不得关门歇业？还做不做生意了？”
店内四处传来窃窃私语声，方才的那店伙计许是看张翊均陷入了窘境，便走到跟前，哈着腰从旁解围道：“要不……尊驾您问问这店里有谁能帮忙垫付一下？”
张翊均听了这提议，便朝店内匆匆环视了一番，然而所有看热闹的食客却皆在张翊均目光投过去前把脸撇回去，生怕同张翊均四目相对。
店掌柜则好像也是看到了店内食客们的反应，便朝自己的伙计训了句：“端你的菜去！”
店伙计无奈，只得眼带同情地向张翊均略有抱歉似的摇了摇头，退回了后厨。店掌柜尔后却像只斗胜的公鸡，望向张翊均，抬了抬下巴朝店外一指，不怀好意地阴笑道：“俺看尊驾有匹骏白马，不若拿它抵押，等尊驾有了钱，再来换回去，如何呀？”
张翊均气得牙关紧锁，他如何不知这是诓骗，若真这么干了，无字无凭，最后很可能换回来的根本不是“飒玉骓”，而是随便哪匹劣马。而更差的情况，甚至什么都换不回来。
“此事免谈！”
“哎呦！”见张翊均怒目相视，店掌柜反倒笑出了声，露出一口黄牙，瞪圆了双眼，“那您就休想迈出俺的店门！”
眼见着两人剑拔弩张，店外店内有唯恐天下不乱的好事者开始起哄，巴不得他们两个就地打起来。而恰在这时，从店外围观的人群中却传出一略带惊讶的清脆女声。
“均儿？！”
而听到这声呼唤的张翊均，那原本紧绷的脸庞竟立刻舒缓了下去。