“雪停了。”

　　雪真的停了，灰烬广场之上，只留下一片皑皑的白华。

　　男人异色的眼睛，只静静地看着夜空之中最后几片雪花，飘然落下，最后落在他盔甲的裘毛之上，无声消融，化为几点水珠。一根孤零零的灯柱，矗立于视野的尽头——

　　远处一具女人的尸首，悬挂在灯柱之上，在寒风中轻轻摇晃着。

　　城市正浸润入夜色之下，但夜色的漆黑也不能掩饰一切，远远地只有几点火光，正映射着黑沉沉低垂的天空，显得有些孤寂。

　　反倒是近处，夏洛叶大厦灯火辉煌，四层楼高的大理石建筑之中，每一扇窗户之后透出的金色的辉光，交错的人影，仿佛正在举行一个盛大的宴会。

　　但宴无好宴，与市政大厅相对的公爵府邸，反倒漆黑一片，悄然无声。高大的男人站在庄园二楼的露台之上，眸子里折射着这火光，像是要烧尽一个时代的余晖。

　　小女仆站在他身后，冷得直跺脚。她有些可爱地搓了搓手，呵了一口白气，真心实意地祝愿道：“先生，希望明天会是一个好天气。”

　　“北境的严冬，哪来什么好天气？”男人哑然失笑，回过头去，看着这个可爱的小女人——眼底一片清澈，在他看来，对方最多是一个小姑娘罢了。

　　他一身戎装，也不知在这里站了多长时间，‘德戈之匣’覆叶的银甲之上，生了薄薄的一层冰，还有陈旧的灰色风帽，也沾上了风霜。但后者恍若未查，只一笑——帽檐之下金色的长发，并非因为是与国内相异的国籍，而是因为神魔族裔的异血。

　　男人下巴上有一道伤疤，只有短短的一寸长。选召者在重生之时可以选择消耗一定经验，消除身体之上的残缺，但他保留下这道痕迹，只是因为那是男人的见证。

　　当人们每一次问起这个问题时，他会用开玩笑的语气回答：因为他这个人比较笨，与那些才华横溢的天才们可能不太一样，每一点经验对他来说皆十分宝贵，得来不易。

　　但事实上，这道伤疤见证了一个男孩的蜕变，从先飞的笨鸟，蜕羽化为雄鹰的那一刹那。那是九年之前的事情，他满面鲜血捧起奖杯，眼泪夺眶而出的那一刻——人们也记住了那个名字。

　　或许正如他所说，那些曾经看不起他的人，那些支持过他的人，见证了他一步一个脚印，走向巅峰的那一刹那。正犹如北欧神话之中那个挑战不屈命运的天神，奥丁。

　　而不屈者，正是他的十王头衔。

　　Ragnarok在国内只是排名第五的公会，但这个男人，却是这一代中国赛区唯一三位登顶者之一——战士之王。

　　“奥丁先生，我们什么时候回去啊……”小女仆冻得说不出话来。

　　奥丁并不介意：“你可以先回去，菲奥丝小姐，让我一个人待在这儿。”

　　小女仆撇了撇了嘴，她可不敢。

　　奥丁忽然抬起头：“你家主人来了。”

　　后者楞了一下，回过头去，才看到从黑暗之中走出的一位年轻人。“埃南少爷，”小女仆楞了一下，一下皱起眉头，生气道：“你又偷偷跑出来了，要是让菲里尔先生知道了的话……”

　　年轻人看了奥丁一眼，答道：“放心，奥丁先生不会揭发我的。菲奥丝，你也不会吧？”

　　“埃南少爷……”

　　小女仆声音中满是无奈。

　　奥丁知道这个年轻人的身份。

　　埃南-莫德凯撒，凤凰家族最小的一个继承人，但也是最不得伯爵大人看中的幼子。人们说他个性孤僻，犹如一头离群索居的独狼，天生受人厌恶。

　　但奥丁觉得其实还好，因为比起原住民，对方的处世态度更像是他们选召者。不过也或许，这正是这个年轻人不讨人喜欢的地方。

　　“晚上好，奥丁先生。”

　　“晚上好，埃南。”

　　两人交换了一个问候，犹如老友一般。

　　但事实上，他是他的看守者，而他是他的犯人，至少名义上如此。

　　不过Ragnarok只是一个选召者公会，本来与都伦城的凤凰家族也没什么交集，只因为宰相与超竞技联盟的一纸任务，他们才会出现在这个地方。

　　不过任务归任务，身份归身份，这一点奥丁心中十分清楚。

　　“如何了，奥丁先生。”

　　年轻人默默看了一眼远处的尸首。

　　奥丁看到他目光穿过露台与广场，看向公爵府对面的市政大厦。

　　那里每一扇金色的窗户之后，似乎皆述说着一个故事。但奥丁明白，那些故事之中，并不是每一个都那么完美，它代表着许多人的取舍。

　　甚至在那之后会改变一切。

　　至于是好还是坏的结果，连他也看不清楚。

　　“你也在等南境决议的结果？”他问。

　　年轻人摇了摇头。

　　奥丁总觉得对方似乎轻叹了一口气，但也有可能是一个错觉。

　　“那里是南境稳定的支柱，”埃南回过头来，看着他：“我只是来看，一个时代，是如何走向终结的……”

　　奥丁轻轻扫去手甲之上的雪花，默默看了一眼那个方向。

　　今年冬天考林北方雪下得很大。

　　但雪化之后，人们往往才能知道下面隐藏着什么。

　　“雪停了。”埃南答道。

　　“但未必是一个好兆头，奥丁先生。”

　　……

　　人声鼎沸的会议场上。

　　争执的声音正达到最高点。

　　灰烬之歌、猎龙人佣兵团与追忆三个公会的会长仍在据理力争：

　　“南境同盟，并非在超竞技联盟之外，也不是不服约束——”

　　“……但超竞技联盟也不能插手我们内部的事务吧？”

　　“你凭什么让我们改组高层？”

　　三个人抬起头，目光越过会议厅之中的每一个人。而一百二十席参与者的席位之中，来自南境四十三个公会的成员也发出一阵不满地窃窃私语：

　　“说得是啊……”

　　“这些约束与卖身又有什么区别……？”

　　“留下来也没什么好处，老弱病残一脚踢开？”

　　“BBK联盟自己也没什么好名声……”

　　主位之上来自于BBK的官员面无表情，只看着面前的光页，一言也不发。

　　大厅之中似乎萦绕着一个声音：

　　“我们可是自由选召者……”

　　“南境同盟可不是为了这个原因而成立的……”

　　这时一个中年男人站了起来，推了一下眼镜高声答道：“……这是超竞技联盟上面的文件，所有自由选召者公会皆必须按规范化运作，在北方，在宝杖海岸，在每一个地区皆是如此。”

　　“何况BBK俱乐部愿意入主南境同盟，其实未必不是一件好事……”

　　大厅之中的声音沉寂了下来。

　　当人们各执一词的时候，其实未必代表着分歧真的很大，也有可能只是在待价而沽。

　　但死水一般的沉默，反而让无言的反抗从人们心中蔓延开来。这一刻所有人的目光皆投向灰烬之歌的会长——共鸣身上，当在叶华不在的时候，这个与前者生死与共过的南境第一魔导士，或许正是这里唯一的主事之人。

　　共鸣则看向不远处影之王座公会的会长。

　　“白雪，你真的不站在我们一边？”

　　女人摇了摇头。“我们已经决定站在BBK一边了，共鸣，他们说得对，这对我们南境同盟来说其实也算是一件好事。”

　　“好事？”

　　共鸣苦笑了一下，他最后看了一眼这个自己曾经喜欢过的女人一眼，轻轻从自己胸口取下徽章，放在会场之中四十三席的长桌之上。

　　烛火的光辉之下，银色的手杖徽章闪闪发光——它有不同于艾塔黎亚纹章学美感，一种简约而现代的美——然而此刻，却银华之上却沾染了一丝尘埃。

　　每一个人皆看着他这个动作，大厅之中鸦雀无声。

　　那个徽章代表了一段过去的历史。

　　它见证了南方四十三个公会的统一，一个庞大的选召者势力的诞生，十三年前，拜恩之战之后，一个时代的产物。但时代，终归走到尽头。

　　“灰烬之歌加入这个联盟，是因为它过去的誓言，”共鸣抬起头，轻声说道：“然而既然联盟已不复初衷，那么我们再留在这里也没什么意思……”

　　“所以我宣布，”他停了一下：“灰烬之歌就此退出同盟。”

　　几个公会会长一齐愣住了。

　　“共鸣，你不必这样……”

　　“等叶华会长回来……”

　　众人纷纷出言挽留。

　　但一个声音打断了他们所有人的话。

　　BBK的官员终于开了口：“灰烬之歌恐怕不能就此退出。”

　　共鸣微微一怔，眯起眼睛看着那人：“为什么？”

　　“那是过去的条款，但现在超竞技联盟已经将你们划归第二赛区，由我们BBK管理，规则自然和以前不同——”

　　那人轻轻摇了摇头：“当然，灰烬之歌想要退出也不是不可以，原地解散就行了。我这也不是威胁你们，毕竟灰烬之歌也算是自由公会吧？”

　　共鸣深深地吸了一口气，抗辩道：“这位先生，灰烬之歌的规模还不够上由联盟来管理吧，退出同盟之后，我们只是一个名不见经传的小行会而已？”

　　“那可不由你说了算——”

　　这句话一出。

　　立刻在大厅之中掀起一片嘤嘤嗡嗡的议论声。

　　几个公会的会长皆握紧了拳头，他们明白，对方表现得如此强硬，是要杀鸡给猴看——而谁是猴，不言而喻。共鸣沉默了好一阵子，他看着桌上那枚徽章，正准备开口。

　　可正是此时，一个声音传来：

　　“所以这就是最后通牒了？”

　　大厅的门应声推开。

　　一个满身风雪的年轻人大步从外面走了进来，后面追着他的卫兵一脸无奈地看着这一幕。

　　年轻人的个子并不高，一头短发，但却自有一种从容自信的气势，手轻轻一扫斗篷之上的积雪，然后才抬起头来，无惧的目光环视在座的所有代表，一共一百二十个席位。

　　每个人的目光皆集中在他身上。

　　“叶华……”共鸣回过头，微微一怔。

　　但年轻人走过来，只无言地拍了拍自己好友的肩膀。

　　“叶会长！”

　　“叶华会长，你终于赶到了！”

　　年轻人微微颔首。

　　他看着那几个BBK公会的官员，冷笑了一声：“有意思，你们用死神之约拖住我，在这里进行决议？不过我要告诉你们一个坏消息，不幸的是，那任务在不久之前已经完成了。”

　　那BBK的官员脸色一沉，闷声道：“叶华……”

　　但他却没再说下去。

　　原因无它。

　　面前这个年轻人身份远高于他，作为南境当之无愧的无冕之王，南境同盟的总会长，也是十王之中唯一一个不属于顶尖俱乐部的成员。

　　夜之神，游侠之王。

　　叶华看了一眼长桌之上的徽章，轻轻将它拿了起来，目光一时有些柔和——这枚徽章见证的并不仅仅是一个同盟的成长，也有许多人作为选召者的一生。

　　他至今还记得老会长将徽章交到他手上的那一刻，所说过的那些话。

　　BBK的官员沉着脸看着他。

　　他们心中有些紧张，但也明白，对方也无法逾越《星门宣言》、逾越超竞技联盟制订的规则而行事。

　　叶华忽然轻轻举起那徽章，让徽章在他手上熠熠生辉——他看着主位之上的每一个人，轻声说道：“艾塔黎亚自由选召者的历史，半个世纪。”

　　他一字一顿，让声音落在空旷的大厅之中：“而南境同盟的历史，十三年。”

　　“你们今天带来最后通牒——”

　　“要南境同盟给你们一个答案。”

　　叶华吸了一口气：

　　“那我就给你们一个答案。”

　　“自由公会的时代过去了，但自由选召者的时代从未离开……”

　　他环视众人，轻轻抚摸了一下徽章，犹如在与一位多年相伴的老友分别。但最后还是叹了一口气，将之放回桌上，在众目睽睽之下。

　　叶华抬起头来，开口道：“你们将是自由的个人。”

　　“因为从这一刻起，”他冷静的目光注视着那些人：“同盟，将不复存在。”

　　他声音并不高。

　　但却像是一声惊雷，落入众人耳中。

　　那几个BBK的官员一脸震惊地站了起来，面目扭曲地向他大喊：“叶华，你敢？”但年轻人一动也不动地面对着他们，他成名之时便以无惧而闻名，而此刻，这位游侠之王仍旧是曾经的那一位暗夜之神。

　　他甚至有些怜悯地看着这些人。

　　下一刻。

　　在坐的所有人皆呆立原地，他们的选召者系统之中正传来一个提示：‘你已被移出‘南境同盟’。’

　　大厅之中一时失声，人们面面相觑，但主席之外，更多的人正在起身，一排排拉开自己的椅子，沉默无言地从自己的座位之上离席而起。

　　他们最后看了一眼那些剩下人，目光之中映衬着烛火，映衬着一个时代的结束。

　　那一刻起，他们重归于自由。

　　但或许，也不再自由。

　　寒风之中。

　　路灯的光芒只淡淡地映照着灰烬广场斑驳的道路。

　　……

　　苏菲看着社区之中的消息，震得好长一段时间没有开口。

　　过了好一会，这位银色维斯兰的公主殿下才苦笑着摇了摇头：“这下出大事了……”

　　方鸻默默收起光页。

　　妖精小姐安静地坐在一旁，靠在黛丽丝的边上，正用清澈的目光看着两人。方鸻让她在社区之中关注最近一段时间有关于南境的帖子，而这个主贴一出现，她便意识到这可能与郁金堡的戒严有关。

　　不过南境同盟也好，选召者的世界也好，都离这位妖精女士太远了一些，她想要做的，也仅仅是可以帮到自己的骑士先生而已。

　　寒风呼啸着穿过外面的山谷，带来一种空洞令人心悸的声音。

　　方鸻收起光页，才问道：“苏菲小姐，南方究竟出了什么事？”

　　但苏菲只叹了一口气：“叶华也太倔了一些，我原本以为他们双方都会各退一步……”

　　“叶华？”

　　“那个夜之神？”

　　“他也从第二世界回来了？”

　　方鸻微微一怔。

　　他对南境同盟不熟，但对于叶华这个名字却十分熟悉。

　　对方的确曾经担任过南境同盟的会长——或者说应当是前会长，不过比起现任会长的籍籍无名来，他的另一个身份显然要广为人知得多。

　　游侠之王，暗夜猎神。

　　七年之前，也就是早苏菲大约四届，对方在新人王大赛之上以黑马之势一举夺得冠军，从此走上成名之路。那他在游侠一途上更是一发不可收拾，终于在游侠天王战上一举击败当时上一任的十王，法国的‘神之眼’Kru，并一举奠定他游侠第一人的身份。

　　他也是继奥丁之后，这十年以来中国第二位十王，同时也是广大自由选召者的第一偶像。

　　因为他的公会正是自由联盟，这个与南境同盟有千丝万缕关系的第二世界行会。

　　“这件事说来话长，艾德，”苏菲闻言摇了摇头：“但BBK的人把南境同盟逼得太紧了，我没想到他们会给出这么严苛的条件……”

　　“南境可能要乱起来了……”

　　“这究竟是怎么一回事？”方鸻问道。

　　但正是这个时候，外面的门应声推开来。

　　门外是风尘仆仆、满身积雪的的爱丽莎，她一看到两人，便开口道：“我已经把那些人护送到安全的地方了，不过我遇上了一些其他的人。”

　　“其他的人？”

　　两人皆是一愣。

　　……