于是他们开始最后一段下降。他们下方什么也没有，只有疯狂、寒冷、黑暗和绝望。

　　栖于下之物在等待，它已等待千年。

　　他们降得越低，冰壁就变得越暗。黑色的脉络爬在其中，向上伸出魔爪。一阵模糊的噼啪声从他们四周传来，似乎在刮擦着西格瓦的脑仁。他看不到任何移动迹象，但在他的想象中，这声音来自冰面下的黑色条索，它们在努力逃离这诅咒的深坑，爬向地表。

　　西格瓦想要把这声音赶出脑海，开始默念祷词，同时专注于每一次踢趾刺和凿冰镐

　　这里的冰面开始变得不那么光滑，遍布难以翻越的凸起和凹陷。有的时候，三人不得不只靠冰镐攀援，双脚只能悬在无底的深渊上。有两次，他们都不得不停下，找不到继续下降的路线，后来他们不得不两次原路返回，直到最后哈拉决定开辟新路。

　　冰雾将他们紧紧包围，浓重而又充满压迫感，让西格瓦已经无法看到下面的同伴们。这里的雾也阻隔了一切声音，除了那个不绝于耳的、令人丧心的刮擦声。

　　终于，坚冰的地面出现了，唐突地打断了雾气，让西格瓦着实惊讶了一番。哈拉和奥拉尔在下面等着他，已经卸下了行囊、绳索和冰镐。这里的寂静令人无法忍耐。甚至就连冰中的噼啪声也停了下来。

　　“我们到底了？”西格瓦低声说。他抖下了自己的装备，吐出的气息立刻也化成了雾。

　　“我们只下到这里，”奥拉尔低声说。“但深渊还要更深。”

　　年长的霜卫带着他前进了两步，指向下方。他们前方就是绝壁，西格瓦看到前方的冰面消失了，下面依然深不见底。

　　“有多深？”他悄悄说。

　　“没人知道。可能一直深到世界的中心，可能还要更深。可能通向栖于下之物所存在的领域。”

　　西格瓦将一只脚的趾刺踢进脚下的冰面。“我们差点就偏离了这里。只要再往哪个方向偏三十尺，我们就将永远爬不到底。”

　　“含冰魄不会引错路的，”奥拉尔说着，把一只手放在西格瓦的后背，带他来到哈拉旁边。

　　西格瓦半跪在地，隔着手套摸向冰面。这刺骨的冰冷穿透了层层织物，刺痛了他的手。这不是单纯的寒冷，冰面在发散着力量。

　　“这些全是……臻冰？”他悄悄说道，眼中闪烁着敬畏。

　　“全是，”哈拉说。“只有少数被选中的人见到过。独眼真的在注视你，半筒箭。注视着我们。我们是受到赐福的人。”

　　臻冰是霜卫信仰的一部分，他们将臻冰奉为三姐妹的神圣恩赐。蕴含了远古元素力量的臻冰比钢铁还硬，而且永不消融，即使放在最热的熔炉中也依然寒气逼人。哪怕只是一部分由臻冰打造的武器，比如奥拉尔的战锤雷霆之子，或者哈拉的双斧血牙和血爪——都是持有者的荣誉和宗教上的重大意义。打造臻冰武器的技法早已失传，现存于世的臻冰武器全都是神圣的遗物，无一不传承自久远的冰裔英雄。西格瓦祈祷有朝一日他也能获得资格持有这样尊贵的圣物，但目前，他的掌半短剑就够了。这把剑锻造于冰封废土以外的远方，无论从任何尺度衡量都是一把好武器，也从来没有辜负过他。

　　“我们快到了，感谢三姐妹。”哈拉说。“走。”

　　他们沿着峡谷大步慢跑，像狼群一样，由哈拉带头。

　　虽然西格瓦一生都活在荒凉的冻土上，但这里的温度是他从未体验过的。即使隔着许多层毛皮衣物，他也还是感到彻骨的冷，每一次呼吸都伴着疼痛。他暴露在外的面部很快就包上了一层薄薄的冰，每次眨眼都有冰削破碎。奥拉尔的胡子全都冻住了，如果碰到什么东西就会立刻折断。霜气顺着他们的靴子向上蔓延，他们脚底的冰在全力挽留他们，每一步充满艰辛。

　　只有冰裔能在这里活下去。话虽如此，西格瓦并不确定自己能在这里坚持多久。一小时？努努力两小时？再久一些就不可能了。

　　哈拉带着他们保持前行。停下脚步就等于死。

　　他们终于来到了裂口变窄的地方，宽度只够他们一个一个通过。

　　哈拉最先进去，奥拉尔示意西格瓦跟在她后面。

　　“不要盯着它一直看，”奥拉尔警告他。“不是什么能入眼的好东西。”

　　“你说的是……？”西格瓦问。

　　奥拉尔只是摇了摇头，不再细说。西格瓦钻进窄缝，揣度着那位老战士的意思。

　　裂缝十分狭窄，他的体型比哈拉宽厚许多。他从缝隙之间勉强挤过去，臻冰灼得发烫。他敢肯定自己冷彻的骨架只需要随便锤一下就能粉碎，但他继续前进，一寸一寸向里面蹭，最后终于穿了过来。

　　狭缝的另一侧是一个庞大的碗底一样的洞穴。此处脚下的冰面逐渐从浑浊变得透明。洞穴中心的冰底是完美的平面，如同一面黑镜。洞穴中心是一片平整开阔的空场，周围立着一圈巨大突兀的臻冰。看上去像是立柱一般，沿着圆形分布于中间的空地，让整座山洞有一种失落之神的庄严感。冰柱共有九根，西格瓦过了一阵突然意识到这个数字所代表的意义。

　　“九尊之厅，”他以崇敬的口吻说。

　　他当然知道九尊。它们类似于巨大的枷锁，束缚着栖于下之物，据说制造它们的魔法早已失落。有人说是雪人族制作了九尊，但西格瓦早已不再是听信这种童话的年纪。

　　他知道，他们已经到达了目的地。

　　“我们贴边走，绕中心圈外围，”哈拉看到奥拉尔也转过了狭缝，对他们说。“不要靠近冰底的中心，不要看下面。”

　　西格瓦知道这是给自己的善意忠告，他点了点头。

　　“九尊的每一尊都要检查。我从这里，走这边，”哈拉一边说一边示意了最近的冰柱，然后指了指它右面。“石拳，你从那里开始，走那边。孩子交给你了。”

　　换成是任何其他时候，西格瓦听到自己被称为孩子甚至还被人照看一定会怒发冲冠。他曾在最深的冬日面对成群的巨魔狂战士面不改色心中狂喜——但此刻，他非常感激能够留在奥拉尔身边。一种可触碰到的紧张感悬在空气中，就像在电闪之后等待雷鸣的胁迫感。

　　他们向最近的冰柱走去，西格瓦刻意保持自己的视线向上。曾经，这里可能是一个封闭的洞穴，但顶部在很久之前坍塌了。西格瓦感觉洞顶的坍塌是因为某个庞然大物被从上面扔了下来。

　　他不敢向下看，但即便如此，他还是能从眼角的余光看到下面的暗影。它在拉扯他，似乎在牵引他的注意力……

　　“别看，”奥拉尔嘶声说道，可能他也感到了同样的拉力。

　　哈拉已经到达第一块巨冰，开始慢慢环绕它，仔细审视。奥拉尔和西格瓦接近了第二块。

　　“我们要看什么？”西格瓦低声问，努力不让自己的实现游移到冰底的中央。

　　“任何变化，”奥拉尔说。

　　靠近后，西格瓦可以看到臻冰柱里面封着黑暗的条索。“我们怎么知道有什么变了？”他小声嘀咕道。

　　奥拉尔一开始并没有回答，他眯缝起双眼仔细扫视冰尖柱的各面。最后他发出一声咕哝，用手指着上面。“冰上刻有符文，很久以前，栖于下之物刚刚被放逐的时候。看到这里了吗？”

　　西格瓦走近一步，看到了一条条细线刻在冰柱表面，构成了符文的字迹。“说明了什么？”他问。

　　“说明冰没有融化。来吧，去看下一个。”

　　他们出发了，紧靠在山洞的左壁，绕开中间的开阔场地。

　　西格瓦永远都无法说清楚接下来发生了什么。他记得自己一直在紧紧跟着奥拉尔，向着下一根冰柱前进。他记得自己脑中升起一股厚重的压力，然后感到自己余光里有东西在动。寂静的重量压了上来，压得他喘不过气，然后一切似乎都变得模糊了，似乎自己周围突然腾起了浓雾，阻隔了一切感官。

　　然后他发现自己正站在冰底的中央，向下凝望。

　　一只庞大的独眼回望着他，一眨不眨。

　　西格瓦的灵魂在退缩，他的内心在尖叫，但他自己却无法转移目光，完全奴役于那只巨大、摄魄、没有双睑的独眼。

　　大概有二十尺的坚冰隔在他和那个黑影巨兽之间，这距离还不够近。想看清楚并不可能，但西格瓦却感觉到那只巨眼的周围环绕着黑暗、卷曲、触手般的肢体。任何游荡在冰盖之下海底深渊中的大海怪都在它面前相形见绌。这么大尺寸的生物根本不可能存在。

　　它并不是死的。在那凝视之中藏着生命，以及浩瀚的、不可获知的智慧。

　　它看到了他。它的凝视渗入了他，穿透了他，他感觉自己的理智开始抽丝，就像一轮线轴被抛进黑夜。西格瓦感觉肚子里拧成一团，他视野的边缘开始被黑影包围，蠕动着、蜿蜒着，似乎是要——

　　一只手拽住了他的后衣领，把他向后拖。他脚步踉跄，靴子在冰面上胡乱蹬踏，被人拽除了中心圈，又被毫不客气地仍在外侧的冰上。他爬了起来，脑海中依然游荡者阴影和卷曲的形状。

　　昏暗中，西格瓦认出了站在自己面前的奥拉尔，正在用一只拳头紧紧抓着他的毛皮外衣。哈拉跪在旁边，惊惶地祈祷着。

　　翻滚的黑影依然在他眼角游动，他感觉自己头昏脑胀，似乎灌进了令人窒息的浓雾。他极不明智地将目光再次移向冰底的中央，回到刚才的——

　　奥拉尔一记老拳打在他的下巴上，凌厉地将他的头打了回去。“别。看。它。”

　　西格瓦眨了眨眼，他的头脑清醒了一些，然后他点了点头。

　　“哈拉，他不够强壮，”奥拉尔说道，依然紧握着拳头。此刻他眼神中的幽默已荡然无存，取而代之的是凛冽、无情的冷酷。“应该让他回去。”

　　“不！”西格瓦说。“我……我没事。”

　　“应该让他回去，”奥拉尔重复了一遍看向了哈拉。她结束了匆忙的祷告，然后爬了起来，怀疑地打量起西格瓦。

　　“我没事。我能坚持下去。”他向二人保证。

　　“如果他再次动摇，就杀了他。”哈拉说。“去。检查冰柱。”

　　她走向了下一根，碎冰在她脚下吱嘎作响。

　　“可别逼我，”奥拉尔对着西格瓦低吼。“我可不想背着你的尸体上去。”

　　这下面不允许留尸体，因为担心被用来引发栖于下之物的生长。无论情况好坏，向上返回的攀爬都无比艰难，西格瓦无法想象一个人如何背着尸体爬回去。

　　而奥拉尔前几次都是背着两具尸体爬上来的，想到这，他对这位老战士的崇敬又加了一倍。

　　“我不看，”西格瓦立下誓言，他的双眼始终盯着奥拉尔。“走吧。”

　　奥拉尔咕哝了一声，然后示意西格瓦走在前面。

　　他们几乎一下就找到了下一根柱子上的符文。“这里，”奥拉尔用手指了一下。

　　这个印记的边缘十分锐利，看上去就像是前一个小时刚刻上去的，而不是几千年前。这是好事。这意味着这么久以来它一点都没有融化。

　　“这个归你，”奥拉尔说，他们接近了下一根大冰柱，以尖锐的角度支出冰面。“我去检查下一个。别让我失望，小子。”

　　西格瓦点了点头，老战士把他自己留在了冰柱旁边。它几乎是全黑的，他看向冰柱的同时，视野边缘的黑影似乎又回来了，看上去就像是有东西在冰里面游动。

　　他晃了晃头，绕着冰柱走，上下扫视着，寻找符文的痕迹，但却没有找到。每个立面都是完全平整的。他皱起眉头，开始环绕第二圈，这次放慢了脚步。

　　依然没找到任何东西。

　　他瞥向其他两人，他看到哈拉和奥拉尔已经几乎遇上了，他们只差最后两根冰柱了。

　　“拜托，”他对自己说，用力眨了眨眼。“专心。”

　　他环绕第三圈。依然什么都没有。

　　哈拉和奥拉尔现在已经向他走来，他们的表情十分严峻。当他再度抬头看向冰柱的时候，他十分确定自己看到了一滴水珠沿着边缘淌下来……但这根本不可能。他眯缝起眼睛，上身前倾。

　　贴近以后，他可以看到冰柱的表面挂着一层光滑的湿气。这根冰柱的棱角没有其他冰柱那样分明，更加圆润柔和。他很惊讶自己为什么这么晚才发现。但他依然没有警醒，即便他已经看到黑冰之中有什么东西一闪而过。一种非自然的冷静被灌注到他体内。

　　他隐隐约约听到身后有人喊叫，但他几乎无法辨认。这声音被阻隔了，似乎来自很遥远的远处。他没有在意。唯一需要关心的是他面前冰中的黑暗。它在召唤他，示意他，催促他靠近些。这黑影已经不再徘徊于他视野的边缘，现在它已占据他的全部视线。他伸出手去碰——

　　另一只手抓住了他的手。是哈拉。他被推到后面，撞上十尺开外的冰面。

　　恐惧之中，他认出了冰柱内摇摆的黑暗，正在挣扎着向外逃。它从里面猛戳，极力想要突破自己的监牢。他意识到，它一直企图触碰他。

　　哈拉闭上双眼，一只手伸到冰面的薄弱点上方，这也是黑暗袭击的点。她另一只手紧握着丽桑卓的护符。她厉声诵出一句信仰的警句，然后她伸出去的那只手开始发出冷光。新的冰晶开始凝结在柱子表面。

　　这肯定不够。哈拉祈祷结出的不是臻冰。已经没人能够创造臻冰了。

　　冰晶表面出现了蛛网般的裂缝，里面的黑暗用翻倍的力量攻击着。闭上双眼的哈拉并没有看到裂缝，而西格瓦距离太远，即便他已腾起来拔出刀也已经来不及。

　　奥拉尔突然出现在哈拉的身旁，双手紧握雷霆之子。那一瞬，黑暗突破了冰柱的表面，以闪电般的速度射向哈拉。而奥拉尔用肩膀将她顶开。

　　他用战锤将那条黑暗触手砸的粉碎，发出一声震撼的碎裂声。但触手不止一条——又有三条从裂口钻了出来。

　　“石拳！”西格瓦惊叫道。他向前猛地冲，但他太慢了。他们都太慢了。

　　奥拉尔笨拙地后撤，一记雷霆之子横扫击飞了一条触手，但却没能阻止另外两条。它们贪婪地刺进他的血肉，一条穿透了他左肩的肌肉，另一条扎进他的侧颈，咬到了深处。

　　奥拉尔·石拳的肌肉泛起涟漪，那对异界的触须蠕动着钻进了他的身体。他的血管变成了黑色，与惨白的皮肤形成鲜明对比，随后他跪倒在地。西格瓦想要抓住他，但哈拉将他拉了回来。

　　“不！”她大喊道。“它会连你一同夺走的。”

　　奥拉尔用他最后的力气将雷霆之子扔向他们，旋转着翻滚在冰面上。“走！”他喘息着说。“传……信……给主堡！”

　　“拿走锤子！”哈拉向西格瓦大喊道。

　　“我们不能把他留在——”

　　“已经太晚了。他已经没了。”（选自《英雄联盟宇宙》）