“前些天的新年祭挑战赛上，一位外地来的平民年轻人连续击败了‘红胡子’雷德、‘黑钢’佣兵团的副团长卡利乌斯，还有，被誉为‘布玛最强剑手’的凯斯特男爵……说真的，卡利乌斯先生可是有着觉醒一阶的实力，而凯斯特男爵的强大，更是广为人知……”
“难道这位年轻人最后夺冠了吗？”
法师小姐继续好奇追问道——她看到商人缓缓地点了点头，脸庞上不由露出悠然向往的神色。
在王国北地的传统中，每一年新年祭第四天到第七天，是埃兰特王国的男人们展示武勇的时候——
地方上的领主，或是一些武风浓厚的地区，总会举办着类似骑士选拔赛一类的活动，这类活动在新年祭时期成为民众们所关注的热点，而优胜者，不仅能够获得丰厚的赏赐和少女们的爱慕，还有很大机会得到一份远大的前程。
是的，如果身份清白，又正好不属于任何的实力，很容易就得到那些贵族们的招徕。至于究竟会发生一些什么，那就只有当事者本人才能决定了。
也许是一个待遇优渥的军队职位，又或者，从此投身某位贵族老爷的麾下，成为一个令平民们羡慕不已的狗腿子——口头的轻蔑掩饰不了内心的炽热渴望，这一身份，恰好是脱离平民身份的进身之阶。
“那么，这个年轻人的名字？”
格罗斯听到商人哈维说起，他骑在马背上回过了头——
抛开那个什么“红胡子”不谈，卡利乌斯和凯斯特男爵的名头他曾在前世游戏中有所耳闻，这两位人物虽说并非多么的了不起，但也至少算得上布玛当地的地头蛇，而后者除了觉醒一阶的实力，还有一门极为不俗的游击枪术。
一个名不见经传的平民年轻人？在新年祭的挑战赛上连续击败了“虎爪”卡利乌斯和“苍翠之枪”伯尼·凯斯特，听上去多少有些匪夷所思，某种程度上，确实像是商人口中的“大事情”。
“嘿，让我想想……对了，他的名字，叫做德里克。一个身材很瘦小的小伙子，他的身边还有一位少女，也许正是因为爱情的伟大力量……”
商人这一次没有“卖关子”，他的话语就像卸闸的水一般，迅速说出了长长的一大串。
“德里克？”
格罗斯听到这个名字愣了下子，他对于“德里克”没有丝毫的印象，按理来说，在红月之年这一时期能够跨入觉醒一阶的年轻人，绝不可能会是什么默默无名之辈——
如果对方还是一个出身普通的平民，那就更不可能脱离格罗斯脑海中的那几个印象。
然而，“德里克”？
格罗斯和斯考特、奥利弗，还有斯图尔特相互看了几眼后，对于这个名字感到非常的陌生。
格罗斯一行与商人哈维自索玛多石桥后渐渐分别，带着这一丝好奇，踏上了前往布玛的旅程。
……
塔伦，洛伦茨小镇。
“今天的课程，继续讲解大陆历史、贵族与政治，。”
苍老的声音带着浑厚和凝重，一位银发的老者捧着书卷，走在一间不大的房间内，他的鼻梁上驾着一副单边的金丝框眼镜，而那双不时顾盼的眼睛，并没有因为老迈而变得浑浊，相反，灰色的眸子里隐隐闪耀着一种深邃与睿智的光芒。
他转过身子，雪白的胡须扫过白色长袍的下摆，这间屋子里几个贵族装束的少年正在认真的聆听，不时抓着手中的鹅毛笔，在纸笺上“沙沙”的写下记录。
北地学者，格兰瑟姆。
窗外的一排桦树，抖擞的枝条上刚刚露出新鲜的绿芽，几只调皮的白头花雀正在枝头叽叽喳喳跳来蹦去，不过这毫不影响这几位贵族少年的专心致志，格兰瑟姆手捧书卷，抬头看了一眼窗外的风景后，又继续以一种平和而富有情感起伏的声音说道：
“艾兰迪亚往昔的荣光不可追逝，波旁王室的光辉权杖于纷飞的战火中失去了下落，这个曾经无比强大的帝国经历长期的衰弱之后，终于走向了无可挽救的灭亡……
新的一天阳光到来，科洛瓦广场敲响了清晨的钟声，正是从这一刻起，帝国的广袤疆域失去了权力的控制，我们的先君，远在布尔托德要塞的弗兰克·埃德温陛下，自此举起长剑，率领着骁勇善战的骑士和军队披荆斩棘、平定叛乱，历经多年后，最终结束了那个动乱的时代……”
“我从书上看到，埃德温陛下是一位拯救人民于水深火热的伟大英雄。老师，对吗？”
一位金色发质、蓄着齐耳短发的贵族少年问道，他的嗓子带着青少年变声期特有的那种沙哑，就好像一只刚刚发育成熟的公鸭——
他的座位前面是一个八岁出头的小男孩，尽管脸上勉强装出一副极为认真的样子，但是一双灵动的眼睛，已经忍不住骨碌碌地转动望向窗外。
雄性的白头花雀正在求偶，发出的叫声相当的悦儿。可惜正当这个小男孩听得入迷的时候，捧着书卷的老人，学者格兰瑟姆，已经站在了他的那张小书桌面前——
“索萨。”
“啊，老师。”
虽然格兰瑟姆上了年纪，但是他的脊背依然挺拔，从他的身形来看，隐约可见这位著名学者昔日的绰约风姿——
阳光透过窗户上浅绿色的花纸，光斑在木质的地板上洒下了一道道明亮的光斑，小男孩看到眼前的光线陡然暗了下来，猛地一下，从那种怔怔发呆的状态中恢复了过来。
他只是微微抬头观察了格兰瑟姆一眼，便将注意力重新挪回到摊开的书卷和笔记上，他根本没有想到，不过是走神了短短几秒，就被自己的老师抓了一个正着。
这可真是糟糕！他低下脑袋，偷偷扁了扁嘴巴——希望老师大人不要向母亲大人或者姐姐告状，八岁出头的索萨此时不由暗暗的想道。
“对于菲尼克斯刚才提出的问题，你有什么看法？”
格兰瑟姆在他这位年幼学生的身前停下了脚步，他看了看菲尼克斯，又将视线投到了索萨的饱满额头上——为了回避老师严厉的目光，小男孩始终没有抬起脑袋。
“老、老师，是什么问题？”
半晌，仿佛这道目光带有一丝特殊的魔力一般，小索萨终于坐不住了，他张了张嘴，还是发出了自己稚嫩的声音。