这一段话很长，但是萨瓦伦·沃尔夫一口气说了下来，丝毫不带喘气——

　　话语中的内容冠冕堂皇，先是将埃德温王室高高捧起，再将恩萨达方面的反应描绘得仿佛罪在不赦，谈到戍边贵族昔日的光辉历史，萨瓦伦意气风发，最后，他慷慨激昂地作出了宣告。

　　以战争回应战争的威胁。

　　啪啪啪——

　　掌声如雷。

　　从昏昏欲睡中直起身子，清醒了几分后，列席的贵族们还是很知趣的送上了热情的掌声。

　　这是一次成功的会议，也是一次圆满的会议，会议室内人头攒动，北地诺戈新月之年最后一次贵族联席会议，在与会者热烈而友好的气氛中徐徐落下了帷幕。

　　战争的号角已经吹响。

　　所谓的战争“合法性”和“正义性”，大多时候，它就像一张草纸，需要的时候拿来擦擦屁股，使用完毕后就被扔进了历史的垃圾堆——

　　王室的“白蔷薇”，萨曼莎·埃德温公主双手垂膝，坐在席位上却不由生出了些许坐立不安的心情。会议结束后，弗雷德来到了她的身边，温暖的掌心握住了她纤细的手指，目光中充满着浓浓的关爱和怜惜。

　　这位公主殿下很快想到了王室当下所面临的困局，她挤出一个温和的笑容，轻轻点头，向弗雷德致以谢意。

　　由塔伦方面率先出兵，之后，卡尔萨斯也将派遣相当数量的狮鹫骑士。

　　康伯伦从同僚的口中得知这一切后，他抓着缰绳骑行在马背上，披挂着铠甲的上半身微微摇晃，他没有继续说话，视线只是打量着沿途宁静的风景——

　　时间悄然流逝，当他从交谈中抽出注意力时，发现骑士团的队伍已经不经意间来到了繁花之野。

　　这个时候繁花之野的风景并不如它的美名。

　　红月之年的一月九日，实际上的冬天仍未过去。

　　也许因为即将到来的战争，尽管诺戈的野外已然春意盎然，但是气温依旧寒冷，当骑士们骑行在原野中，从山角下吹来的寒风扫过每一个人衣领中裸露的脖颈时，众人不由齐齐缩了缩脖子——

　　有些人系紧了保暖的披风，有些人则是打起了精神，在寒风中越发显得抖擞。

　　战争，对于吟游诗人只是他们口中美妙的诗歌，然而对于这些骑士来说，战争是他们的工作，也是他们的荣光之路。

　　……

　　山猫佣兵团的几位佣兵潜伏灌木丛中已有好几日的时间，这个季节野外的露营是如此的艰苦，当他们挣扎着帐篷中的睡袋爬了起来后，早晨冷冽的空气和茫茫的白雾几乎有种让他们被冻僵的感觉。

　　福勒是山猫佣兵团的成员之一，他干上佣兵这行已有足足五个年头，从十八岁到二十三岁。

　　正因为这份还算待遇不错的工作，他在老家的乡下买下了一块田地，盖起了几间房子，妻子是来自附近村子的一位年轻姑娘，就在前年秋天的时候，为他生下了一个可爱的大胖小子——

　　小家伙的眼珠黑漆漆的，骨碌碌灵活转动。当他将自己的孩子抱在怀中时，这个小家伙总是嚎啕大哭，两条拼命挣扎的胳膊相当有力，或许，小家伙也会像他的老爹一样，成为一位不错的佣兵。

　　为了更好的养家糊口，福勒于一年前加入了山猫佣兵团，这也使得他的薪水翻了一倍。他想着他的妻子和孩子，靴子却已一步步踏上了一处不明显的平缓土包，这个位置有着一蓬杂乱茂密的灌木，正好方便隐藏身形。

　　他从灌木丛中探头探脑，目光正望向几棵树木零散伫立的远处——

　　眼下他们的职责像是哨兵，或者说更接近于斥候。这是团长斯图尔特的命令，他们这支小队，一共六人呆在这儿，每过上几个小时，就轮换人手监视来自西侧翠鸟森林的动静。

　　马蹄踏在落满枯叶的松软泥地上，声音极为轻微。

　　一个小时前，福勒和一位同伴接过了午后的工作，这一段时间正是人体最为容易感到疲乏的时候，但是山野之地弥漫的彻骨寒意，却让他精神焕发。

　　他拔下一根枯黄的草茎，咬在了嘴中，细细咀嚼着草节，其中似乎带着一丝淡淡的甜味。

　　猛然的，他的视线凝住了。因为在他的视野尽头，似乎出现了数面飘扬的旗帜——福勒揉了揉自己的眼睛，他没有看错，的确是旗帜。

　　方形的旗帜，与三角形的号旗不同，方旗和长条旗属于徽旗，一般表示某家贵族或者王国的军事序列。

　　福勒虽然没有太多的文化，但是加入山猫佣兵团以来，尤其是了解到即将与塔伦方面发生的战争时，他恶补了一番相关的知识——临阵磨枪这时发挥了关键的效果，他认出了那些旗帜。

　　红白条纹的方旗，正中绘着一颗狼头的图饰，塔伦伯爵，沃尔夫家族的徽旗；

　　洁白的底色，一支鸢尾花和交错的双剑，鸢尾花骑士团！

　　果然来了！

　　他匆匆低下了脑袋，整个人身体趴在了灌木丛中，与此同时的，他向着帐篷方向扔了一颗小石子，他同时还比划着手势——

　　佣兵团几位轮休的同伴此时呆在了帐篷附近，正准备好好躺在地上晒上一会暖和的太阳，见到福勒的举动，他们也瞬间怔住了——

　　不过没有任何的人发出声音，他们同样用恰当的匍匐姿势，小心翼翼地隐藏起来。

　　帐篷抽去了支架，扑通一下变成了一团软瘫的粗布。几位佣兵交流着眼神，然后相互点了点头。

　　以弗雷德·沃尔夫为首，鸢尾花骑士团正从山林中道路一路经过。

　　他们并未发觉，此时已有数双眼睛注视着他们的行动。

　　按照骑士团战马的脚程，从眼下繁花之野到银叶森林的佣兵驻地，最多只需要半天的时间——推算时间，到了旁晚，这些骑士也许会趁着昏暗的天色发动攻势也说不定。

　　山猫佣兵团的小队望着骑士们的离开，片刻之后，为首的一个男人拿出了一只鸟笼。

　　笼中是一只白色的信鸽，他从衣兜里掏出纸笺和墨笔，写上一行文字后，将纸笺卷成了细条，然后用红色的棉线绑扎在信鸽的爪子上——