阿贝岛失守让贝塔国家元首抓狂。战争发展到目前这个地步是他万万没有想到的。现在该怎么办呢？

　　绝不能承认失败，否则他就会威信扫地，不是主动下台就是被推翻。他认为，没有他，必然是天下大乱，好不容易建立的新国家体制就会崩溃。但是，不承认失败就得将战争继续下去，表明他领导的政府还在坚持战斗。可是怎么才能让国民相信一定会取得最后的胜利呢。

　　他仔细盘点了贝塔现有的军事实力，阿贝岛之战损失的十几万将士比起全国数百万官兵，不过是一个零头而已；消耗掉的万吨军火装备，也算不了什么，根本动摇不了国家的经济基础。他主持的几次内阁会议，都给了属下对他更加信任、更加崇敬、更加爱戴的印象，按照那些幕僚的说法，胜败乃兵家常事，这次溃败只是收回拳头，准备更厉害的出击而已。他觉得举国上下众志成城、都坚持将战争进行下去。毫无疑问，现在到了生死存亡的紧要关头。经过反复磋商，最后，他决定将战争升级。

　　他一度想使用核武器发动先发制人的打击，给阿尔法国家造成巨大损失，又觉得这样做肯定会招致更猛烈的报复。因为很难一次就将敌人的核反击力量消灭干净；而阿尔法的核弹数量比贝塔多得多，威力也要大好几倍。阿尔法国家人口众多，最后的结果很可能是：贝塔完全毁灭，而阿尔法还存留足够多的人口和技术资源，可以重建。而且核武器也需要发射投放，这也是个非常大的问题。因为阿尔法人对敌方飞行物的拦截和控制能力，很可能让他用自己的武器毁灭了自己。这无疑等同自杀。若使用刚刚研制出来的化学武器或生物武器，也同样可能会伤敌不成反受其害。

　　正当元首苦恼之际，一位贝塔大学的著名星球物理学家赛斯莫莱教授求见；国务秘书娜塔莎琳通报说此人有非常重要的建议要向元首提出。

　　星球物理学家赛斯莫莱教授，与格里夫教授年纪相同，身材高而消瘦，额头上有三道皱纹，头发和胡须稀稀拉拉，眼睛高度近视，上牙突出下巴缩进，一看就是个埋头钻研的老学究。这位老学究专门研究星球地壳板块理论，对阿尔法大陆外围的一道深海沟最为关注。这道以阿尔法命名的海沟，最深处达20,000米，是相邻两个地块挤压着冲入地幔的地方，乃全球地壳最薄弱之处。

　　赛斯莫莱教授不客气地让娜塔莎琳小姐打开电子屏幕，将他带来的资料放映在上面。

　　“请看这里，我的元首。”教授用教鞭指着一段弧形粗线，“这个地带的地壳固态物质厚度不足一千米，现已探测到，阿尔法国家所在地块受力情况有明显的失衡征兆。您看到这些表示应力方向与大小的矢量图了吧？”

　　“教授先生，我看到了。”元首应答道。

　　“这意味着什么呢，我的元首？”

　　元首眨眨眼，像个小学生似的答道：“阿尔法国家即将有火山爆发，或发生特大地震。”

　　“您说的对极了，我的元首。”赛斯莫莱说道，“但‘即将’又是什么时候呢，十天，还是十年？”

　　“啊哈，”元首兴奋地打了教授一拳，“我明白了！那么我们就让这个时间提前到现在吧。”

　　“我们强大的贝塔，”教授挺起胸膛，“有能力给这个部位施加一些外力。”

　　元首喜得双眼放光，搓着手嚷道：“对啊，对啊，我们有足够的力量做这件事！”

　　接着元首使劲拥抱了赛斯莫莱教授，对秘书说道：

　　“娜塔莎琳小姐，看到了没有，我们国家真正的功臣就站在这里呐。我们要大大地奖赏赛斯莫莱教授。他不该在大学里继续浪费光阴了；马上给我起草命令， 他要成为我们一位新的副总参谋长！”

　　“谢谢元首的提拔！”教授立刻行了个军礼，受宠若惊地喊道。接着他就上前趴在元首耳边说道：“只要我们……”

　　一阵耳语后，元首得意地大笑起来：“哦？哈哈，高，实在是高！打败阿尔法指日可待啦。”

　　谁会想到呢，一位与军事毫无关系的星球物理学家，竟研究出了毁灭阿尔法国家的终极方法！

　　于是，在赛斯莫莱教授的指导下，贝塔人用潜艇将一千多枚核弹部署在阿尔法海沟里，把控制组件连接起来，以保证达到同时起爆的目的。海军的水下机器人动作敏捷，操作灵活准确。这件事用了大约二十天的时间，每天选择在此地海潮流动最激烈的时段。保密工作做得非常出色，阿尔法国家的对敌监测系统，无论是空中的，还是海面下的，都没有及时发现。待新闻媒体发现这片海域有异常活动并将这个消息公布于众、阿尔法情报部门弄清事情的真相，为时已经太晚太晚了。

　　作业地点距阿尔法海岸大约四百千米，距首都佩里城五百千米。这里是海沟最深处，板块构造最薄弱的位置。海底压力相当于水面的两千多倍，零星分布着一些热泉，泉口水温达三百度，但作业点的水温只有三度。海底沉淀了一层人类抛弃的垃圾，只有几种蜘蛛形海蟹在孤独地爬行，看不到其它生物。

　　此处集中的核弹，最小的威力也有20万吨梯恩梯炸药当量 ，与当年广岛《小男孩》相比要大十几倍 ，一千枚的能量有多大可想而知。

　　随着贝塔潜艇的悄悄撤离，阿尔法星球的灾难在步步逼近。

　　一切准备就绪，作为军队最高统帅的元首来到控制室，当着新闻记者的面，发布了起爆命令并亲自按下了核按钮。这虽是一个小小的动作，却撼动了全球，打开了地狱之门，释放出魔鬼，造成阿尔法星球生物的大毁灭。

　　惊天动地的核爆炸，犹如陨星撞击，地壳撕开，岩层断裂，炽热的地幔物质喷涌而出，伴随着强烈的光辐射和骇人的风暴，地震波传向全世界，所过之处，山崩地裂，房倒屋塌。数十米高的海啸以雷霆万钧之势冲向陆地，使得阿尔法西南部沿海地区惨遭浩劫。爆炸造成的超高温和超高压，点燃了海水中的氢，核裂变转化为核聚变，引起第二次更猛烈的爆炸。汽化的海水和岩土粉尘冲入云霄，形成的黑云遮天蔽日，并快速向四面八方扩展开来。很快，整个阿尔法星球被浓重的、具有致命放射性的烟尘所包裹，全世界陷入黑暗。

　　《地球》号上的宇航员们，通过卫星新闻网络和太空望远镜，看到了这一幅幅可怕的图景。

　　阿尔法国家首都佩里城和西海岸七个大都市，先是受到强光的致命辐射与高温烧灼，然后遭遇到空气冲击波和烈度十二级的地震，包括王宫在内的所有的建筑物都受到严重破坏并起火燃烧，其中有一半完全倒塌。接踵而至的海啸毁灭了沿海地区所有农田和农牧业工厂。海水一度冲进市区，淹没了街道和临街店铺。倾盆大雨和火山灰让城市浸泡在泥浆之中。电力中断，漆黑一片，已经没有了昼夜之分。人民生命的损失无法统计。存活下来的一些新闻工作者很敬业，还在用小型发电机提供的能量来发布新闻。可是除了灾害之外，已经没有其它新闻可报了。

　　嘎玛国的西北海岸遭到地震、暴风雨和海啸的联合袭击，损失严重，其它地区损失不大，只是全国陷入持续的黑暗。人员伤亡情况不详。

　　贝塔全国仅仅发生一阵有感地震，建筑物损坏轻微，也没有遭遇暴雨和海啸的侵袭。元首获知战果后喜形于色，随即在首都华丽亚城中心广场发表了慷慨激昂的演说：

　　“同胞们，朋友们，

　　我们对阿尔法国家的打击，取得了辉煌的战果：它已遭到彻底毁灭。

　　众所周知，绿色阿贝岛自古以来就是我们神圣的领土。数百年来，阿尔法国家屡次侵犯阿贝岛，但每次都被我们英勇的国防军击退。这一次他们又撕毁和平协定，以寻找外星人阿卡利利之名进犯阿贝岛，凭借强大的军事实力给我们造成巨大损失，无数的将士战死沙场。但我们没有被吓倒，而是举国上下同仇敌忾，将战争进行到底。

　　阿贝岛即将回到祖国的怀抱。

　　这是里程碑式的胜利，是决定性的胜利！

　　我们将迎来永久的和平！”

　　广场上欢声雷动，人们将手中的鲜花、彩绸和气球抛向空中，来表达胜利的狂喜。但这时候，北部天空腾起了乌云。

　　啊，可悲的贝塔！它未能幸免云层的遮盖，很快，就与阿尔法国家和嘎玛一样，全国都陷于黑夜之中。

　　随后的二十天里，从卫星新闻网络收到的信息渐渐变少。所有的报道只强调一件事：持续的降温，逐渐增强的寒冷，可以用来取暖照明的能源即将耗尽。到了第二十一天，所有来自卫星新闻网络的信息全部中断。我们听到的最后一句话是：“玛拉神啊，救救我们吧！”

　　从飞船上的太空望远镜看去，笼罩整个阿尔法行星的灰色云层仍没有消散的迹象。而飞船上的探测器给出了如下恐怖的数据：星球表面的气温已经降到冰点以下70度，而且还在继续下降！

　　“巴姆蒂罗，巴姆蒂罗，”我泪如雨下，对着舷窗外面的宇宙空间哭喊，“我可怜的妻子，我的女神！”

　　所有宇航员都哭了，人们的惊恐和悲痛，绝非用语言文字可以表达。大家不得不相信，阿尔法星球遭遇了前所未有的灾难，阿尔法人类造就了这种灾难，却无法抵抗它。最恐怖的是核严冬：大规模核爆造成的阴云将在数百天时间内，将阿尔法星球牢牢裹住，让地表隔离于阳光，地面会快速降温到动植物可忍受的极限之下，绝大多数的人和地表生物会死亡。就算是掌握着充足能源的人们，除极个别的情况，也不会坚持许久，很可能最后都无比悲惨地冻死。

　　很难想象当烟云消散后还有多少人能奇迹般地存活下来。宇航员们自己，可能已经成为阿尔法抛向太空的生命种子，要么死亡，要么在另一个星球落脚，适应那里的环境，让这个宇宙种族繁衍下去。

　　宇航员们擦干眼泪，回到各自的岗位。飞船继续前进。

　　至于宇航员们如何休眠，飞船如何匀速飞行，又如何调转方向进行逆喷射减速运行，宇航员们如何进入我们的太阳系，我就不再浪费笔墨一一叙述了，因为这个过程，在我当年乘《探索者》号去阿尔法星球的时候，已经向读者描述过了。

　　飞船开往地球的过程中，宇航员们按照不同的学科要求，一直对这个目标星球进行详细的观测，并从《探索者》号留下的卫星那里接受各种信息。结果发现，在经历了五十多个地球年之后，地球两极的冰盖面积大大缩减，自然环境变的更差了：沙漠已经占据了全球陆地面积的四分之一，还有百分之十的土地具有沙漠化的趋势。许多城市都扩大了几十倍，耸立起混凝土的建筑群，原有的绿色农田消失。原先被称为“地球之肺”的南美洲和非洲的森林消失了大半。同时在亚洲、北美洲和大洋洲，不知是天然原因还是人为因素，都有森林大火在燃烧。空气中的氧含量降低很多，二氧化碳含量大增，对动物有害的悬浮颗粒密度达到与阿尔法星球相近的程度。沙尘暴的频度和强度都超出宇航员们的想象。河流和海水已经变得十分浑浊，大洋上漂浮着成片的油污和垃圾……

　　“我早就预料到会是这样，”奥尔洛夫教授鄙夷地说，“地球上的阿卡利利们在走阿尔法星球人类的老路！”

　　“没错，”气象学家丹东哥利附和道，“原本美丽的地球很快就会变得跟阿尔法一样了。”

　　“必须尽快想办法制止它们。”奥尔洛夫攥紧了拳头。

　　丹东哥利先生摇了摇头。

　　“没有办法的。”他说，“除非强制改变他们的生活方式，在整个地球上建立统一而严格的环境管理制度。这两点，我们阿尔法人怎么能做到呢？”

　　“那就要看我们是否有这个决心了。”奥尔洛夫说道。

　　这时，飞船已经进入地球所在的太阳系。为避免与火星和木星之间的小行星物质相遇，飞船要按垂直于太阳系平面的方向飞向地球。自动控制系统会测算太阳和行星对飞船施加的引力，调整加速度的大小和方向。

　　不久，我们的前方出现了久违的太阳。起先，它跟宇宙其它的光点没有多大区别，只是一颗不起眼的普通星星，后来就逐渐增大到我们在地球表面看的那么大。进入地球引力范围后，阿尔法人就释放一台太空望远镜和几只探测器；飞船相对于地球的航速，减低到每小时十六万千米。这时宇航员看到的地球渐渐变大、变清晰的过程，与当初《探索者》飞离地球的情景是一样的，只是过程刚好相反而已。我就不再详细描述了。

　　飞船进入地球大气层，动力系统的逆喷射变得越来越弱，同时飞船的“帽檐”环翼平展开来并开始旋转。当飞船距离地球一千千米时，飞船速度降到每小时五百千米，逆喷射就完全停止了，空气阻力与旋转环翼的升力之和略大于地球重力。

　　飞船缓缓降落。

　　最后，副总指挥巴登将军命令全体乘员端坐在自己的座椅上并系好安全带；宇航员们经历了一段时间少许超重的感觉之后，在和熙阳光照耀下，平稳降落在南太平洋新西兰与智利之间的一个海岛上。

　　阿尔法人乘两艘宇宙飞船，经过十四点五个阿尔法年的航行，第二次来到地球的壮举成功。这个值得纪念的日子是阿尔法纪元2070年第十五天；而这一天又恰恰是地球公元二零一七年九月二十四日，是我离开青藏高原玛尔柯河谷整整五十个地球年的日子。

　　我踏上这个海岛的时刻是当地时间上午十点十三分。我激动的心情无法表达，于是扑倒在地，展开双臂拥抱并亲吻地球这块土地。

　　这个海岛面积大约一百平方千米，大小与复活节岛相当，但却是一块没有国家归属、也没有人居住的土地。而且以此岛为中心半径3000千米的范围内，没有其它岛屿。对地球人来说，这是个极其偏僻荒凉的海域。

　　岛的中部有一座缓缓高出海平面三四百米的山，山顶上有个火山口湖，直径有一千多米，里面盛满下雨汇集的淡水，有几条溪流从山顶流向大海。岛上到处是裸露的火山岩和一丛丛的灌木，却没有一棵大树。成群的海鸟在半空中盘旋。

　　阿尔法宇航员们在海滩集合起来，仰望蓝天，高唱国歌，然后朝着太阳鞠躬三次。总指挥小朗姆发表了如下的简短演说：

　　“感谢主宰宇宙万物的神灵，让我们平安到达地球。

　　“阿尔法星，我们亲爱的故乡，由于战争而蒙受了巨大灾难；人类文明在那里创造的许多美好的东西已经被毁灭。让我们为此而默哀。

　　“但隐藏于地下深处的生命种子一定会再度萌发，那里仍然会成为我们人类的乐园。我们肩负着阿尔法人民的使命，将在地球上生活多年。我国环绕阿尔法星的众多人造卫星，以及我们在地球外空释放的太空望远镜和探测器将会告诉我们阿尔法星的基本情况，并让我们决定何时返回阿尔法星，怀抱希望去建立一个新的世界。

　　“这个海岛，因地球板块的复杂运动，刚刚形成不久，但将会有长久的稳定性。它远离地球人类，不属于任何一个国家，因此成为我们永久的基地。我们把它命名为阿尔法岛。我们的科学家和工程师们，利用我们已经掌握的知识与技能，一定会建设好这块土地，让它供给我们屋舍和衣食，使我们可以延续我们的文化，成为我们的地球新家园。

　　“我宣布，阿尔法的法律和秩序要在这里延续，保证自由、民主、公正与和平。飞船指挥系统将作为我们这一千人的首届领导班子，带领大家在地球上创业。

　　“我们与地球人的交往将会非常谨慎地进行。待时机成熟，我们将介入地球的事务，传播我们的科学技术，帮助地球人改变生活方式，促进社会文明的发展，保护好地球的生态环境，避免重蹈阿尔法星的覆辙。”

　　最后他说，按照地球人阿卡利利的愿望，将派小型飞碟将他送到家乡去探亲访友，送给他一部便携式的通讯机以便同我们这个基地联系。顺便跟读者交代一下：那部通讯机是一种高智能设备，可识别面孔和声音，除了我本人之外，任何人无法使用；里面有自爆装置，当它遭遇拆卸时会爆炸成为烟雾和碎片，以此来保护自身的秘密。

　　巴登将军告诉我，如果我想回来，可以通过这个装置随时告诉他，他会派飞碟到指定地点接我。