若说是因抢婚之事害他险些丧命的愧疚，也不尽然。
扈长蘅是受害者，她亦是受害者，何况自己早在三年前就力所能及地做了补救。
她觉得自己和扈长蘅是两不相欠的。
但还有上一世……
上一世，佛茵被迫嫁入扈家，所嫁非所爱，又因大婚前扈家九公子夭亡之事而被指为不吉，心里存了气，自然而然迁怒到扈长蘅身上，以致两人成婚三载、有名无实。
佛茵视扈家人为仇敌，扈长蘅自也包含在内。这一切在与她的通信中展露无遗。
但慢慢的，她的来信有了些变化，虽仍有诉不尽的苦闷，提起扈长蘅时憎厌之情却渐少了。从偶有褒赞之词，后来甚至说出“七公子是好人”这种话。
细问才知，她因着世家女的傲气，待人接物上一向强硬，遇事也不肯低头，与扈家上下闹得都很僵，大家劝慰她缓和关系的话她也不屑一顾。有次不慎闯了大祸，遭几位妯娌落井下石，阿家要依规矩重罚她，她才知道怕了，最后是扈长蘅出面说的情。
扈长蘅远不止一次替她居中转圜、帮她收拾烂摊子，桩桩件件姜佛桑都知晓。
她以为这是一个契机，便劝佛茵放下执念，试着接受眼前人。
哪知佛茵夸归夸，心意仍然无改。
她说扈长蘅待她同样无意，她是心有所属，扈长蘅是心向佛门，即便不讨厌，两人也根本过不到一起，只能被迫绑在一起。
扈长蘅对佛茵无意，还肯那样帮她，这里面或许有扈家隐瞒他病情的愧意，但也说明此人心怀仁厚。
这样的人，是堪为良配的，只可惜……
佛茵虽好哄，却也有执拗不肯听劝的一面，尤其在感情上格外一根筋，外嫁三年竟还放不下心底那个人。
后来有一日，佛茵突然来信询问那人是否安好。
姜佛桑很是意外，那人的确生了场重病，连氏正重金悬赏，延请各方名医……可她远在北地又是如何知晓的？
急忙写信去问，却再未等来回信，只等来佛茵失踪以及扈七郎身亡的消息。
随后不久，得知佛茵并非失踪，而是死在了回京陵的路上，惨死于草寇之手。
叔母亲赴北地讨说法。姜佛桑以为凭她不依不饶的性子，必不能善罢甘休，结果却是悄然而归、再不敢声张……
不得不让人怀疑这里面大有蹊跷。
首先，扈长蘅刚刚亡故，佛茵为何火急火燎地回京陵？
姜佛桑猜测应当与她最后一封信中提到的那人的病情有关。
那么问题来了，是谁告知她的，又是谁怂恿她在母家无人去接的情况下私离崇州的？
必不可能是她身边的侍女与乳母，会不会是扈府中人？那这人居心何在？
而且偏就那么巧，扈长蘅死、崇州生乱、佛茵返京……
姜佛桑一直怀疑扈长蘅的死与佛茵有关。
然以佛茵心性，以及她对扈长蘅态度上的转变，姜佛桑不信她会有害死扈长蘅之意。
但正因她生性单纯，难保她不会被有心人给利用。尤其对方拿那人作饵，她很难不上钩……
不管直接还是间接，若果扈长蘅的死真与佛茵有关，那么佛茵遭遇流民的事也必然不会是意外。
也不知扈长蘅弥留之际有没有留下什么话亦或只字片言？譬如放过佛茵、放过姜族之类……
爱子身死，扈成梁焉肯放过最大嫌疑人佛茵？却没再继续报复姜氏一族，很难说没有扈长蘅的缘故，不然实在找不出扈家高抬贵手的理由。
以上，种种，也使得姜佛桑对扈长蘅本人有种莫名的信任与好感。因为早在两人谋面之前，她就已经熟知了此人的品性。
为着佛茵的那份亏欠也好，为着他放过姜氏一族的恩情也罢，姜佛桑愿意给予这份宽容。
然而这些又无法跟他提起，只好道：“谈不上宽不宽容。已逝之水，挽留是徒劳，回首亦是徒劳，唯有向前看。”
扈长蘅面色一白。已逝之水，就像已失之人么？
“我欲致萧元度于死地，你也不恨我？”
“为何要恨你？”姜佛桑笑了笑，“站在你的立场，你与萧元度有夺妻之仇，不死不休也是应当。你们都是北人，劫夺婚之俗不就是如此么，彼此都该习惯才是，这里面又有我什么事呢？那是你们之间的事。就像我不能要求他不抢婚一样，我也不能要求你必须放下仇恨，那是你们之间的事——”
他抢婚，他复仇，谁都有选择，从始至终，没有任何人问过她的意见，也无需问她的意见。
只是后果却需她来承受。
若萧扈两家结为死仇，二州之地再起战火，届时被钉在耻辱柱上的是她，什么样的人路过都可以朝她吐一口唾沫，再骂一句红颜祸水。
棘原城里至今都有人如此称呼她，包括与萧家有往来的那些大族，明面上尊称一声“少夫人”，背地里“呸！狐媚祸水！”
抢婚的萧元度不会被议论一句，即便谈起，赋予他的也是荣耀与夸赞，因为他抢了崇州刺史的儿妇，他比一般人都厉害。
可她又祸在哪里？被抢之前，她甚至都没见过萧元度。
回过神，顿了顿，“只希望七公子明白一件事，不管萧元度是生还是死，咱们之间都没了可能。这一点想必你也是清楚的，首先，尊君尊堂就不会接受我，不是么？”
若然能够接受，就不会有昨夜那枚趁乱奔她而来的暗器了。
“那人已经处置……”
“他们也只是听命行事。”
扈长蘅哑然片刻。其实他心里何尝不清楚？
一直以来南全为他遍寻“灵药”的事双亲都是知晓的，他们睁一只眼闭一只眼，并未干涉。那时对于他们而言，用什么药不要紧，只要儿子能活下来、不出家便好。
然而当他真得活了下来，也不打算出家，有些事就变得复杂了。
“若是我脱离扈家，咱们一道南下——”
这话扈长蘅先前便说过，待她身体养好，他们就去比京陵还远的地方，寻一处世外桃源定居。
愿景很美好，跟姜佛桑的打算也有不谋而合之处。
不同在于，她很清楚，这乱世之中是没有世外桃源的。
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