春融率军回到北融州后径直去了州牧府，负荆请罪。
此次派兵是朝廷旨意，堂侄狄获请缨，州牧和州牧夫人都觉得不算大事，历练一番也好，便就同意了。
没想到他竟然就此折损，还是春融于军前亲自斩杀。
然而听罢事情始末，又知错不在春融。
作为统帅，狄获竟胆小怯战、做了逃兵，可耻可恨！
若非春融及时赶去，那帮山夷趁他们自乱阵脚来个反扑，不知要死伤多少……
违反军令，狄获当斩。
可这死的毕竟是……
狄州牧踞于上首，沉脸不语。
州牧夫人下来将春融搀起：“好孩子，这不怪你。”
春融却不肯起，“属下蒙州牧和夫人提携才入得军中，二位的大恩，属下始终铭记于心——”
当年她随女君离开京陵后，一路躲躲藏藏，凤翔八年初才抵达南州。
那时这片土地上的战火才将熄灭，大成才将建立。
良烁先行探路加寻人，比她们早来两年余，没敢深入腹地，就是在北融州落得脚。
她们寻踪而来，自然也是奔着北融州。
才踏上北融州春融便救下了一位妇人。
那妇人手持双刀，身手不弱，旁边的几个婢女也皆会功夫，无奈对方人多势众，双拳难敌四手。
危难之际，负责打探消息的春融路见不平、加入进来。
一番交手后，那群人溃散而去。
妇人十分感激，得知她们要去州治，便盛情邀请她们过府做客。
众人这才知晓她竟是州牧夫人。
围攻她的是一群寻仇的山夷，不知哪里打听了消息，于她返城路上设了埋伏。
巧的是，良烁也是州牧府的常客。
当初他打着开拓商道的幌子南下，从棘原就带了不少仆役，到京陵后又佣了不少人，还有一众结拜弟兄护送——
即便如此，刚到南州时那等混乱状况，自己还险些死于瘴毒……思来想去，只能把人分作两拨，一拨仍留在大燕边邑，另一拨随他越岭过江。
北融州的情况比其他州稍好一些，州牧没有乱世争雄之心，只想保得一方安定。
良烁为了在此立足，钱财心思都没少花，这才与州牧府搭上线。
宾主尽欢——
离开时州牧夫人再三挽留。
狄州牧长于治民，州牧夫人长于治军，她尤喜欢春融，一身怪力还有副热心肠，最难得是投她脾气，就想要收其为麾下校尉。
姜佛桑没有替春融决定，让她自己考虑。
春融想起英师父，英师父一直渴望从戎卫国却苦无机会，只能以授武为生……
她还想起女君说要把大丰园交给她护卫，让她做女将军……
大丰园没有了，但她还可以护卫女君。
不假思索地拒绝了州牧夫人的盛情，跟着女君去了开梧州。
抵达逐鹿城不久，女君身陷竞都王府，经了番波折才重新与他们取得联系。
再之后春融听从安排又回了北融州……
“春融无父无母，若州牧和夫人不嫌弃，春融愿承欢膝下，为二老奉养终年。”
州牧夫人愣住。
回头看向上首，狄州牧也有些怔忪。
州牧夫人率先回过神，道：“休要犯傻，你还要嫁人。”
春融摇了摇头：“我已立下誓言，从戎一生，终身不嫁。”
州牧夫人只当她是为了兑现方才的话才发下如此重誓。
又见她心坚意决，不由湿了眼眶：“你既有如此孝心……”
春融走后，狄州牧仍旧紧锁着眉。
州牧夫人为他斟了杯茶，他也不接。
“怎么？肯喝咱们女儿的，就不肯喝我的了？”
狄州牧看了自家夫人一眼，接过甚是勉强的喝了一口。
搁回案上，没好气道：“我知道你一直喜欢那女子，现在你是如愿了。”
州牧夫人道：“我是喜欢春融不假，我看她第一眼就觉得投契，你不觉得么？可巧她名字里也有个融，合该是咱们北融州的人——但我劝你答应下来却不光是为此。事到如今，我也不怕你不高兴，咱们膝下空空，你想把偌大家业传给狄获，也要看他是不是那块材料，文不成武不就也就罢了，但凡是个心性宽仁些的，我绝无二话。可他不仅气量狭小、嫉贤妒能，素日胡作妄为的那些腌臜事，我不信你一无所闻。你问问自己，他岂担得起北融州这副担子？”
“可他毕竟是——”
“是，他是你的堂侄，你与他父亲好的就像同母兄弟，视他比亲侄也不差，你们才是一家子，不似我这个外姓妇，嫁进狄家这些年也未能给你生个一儿半女，你是嫌我了，也难怪他不把我放在眼里。”州牧夫人冷哼，“实在不然，我退位让贤，你再娶一房，没准儿还能留个后呢。”
狄州牧一跺脚：“老夫老妻，何苦拿这种话来激我，还要我指天发誓不成？我当初娶你也不是奔着留后娶的——真为留后，谁不能娶？这些年风风雨雨，咱们俩并肩携手总算都撑了过来，谁也没有你要紧。何况你是为救我才受那一剑以致再不能生养，我若因这个休妻另娶，岂不枉为人！”
讥诮之色淡去，州牧夫人叹了一声：“跟你说了多少遍，未必是因那一剑，医官都说我先天宫寒——”
她本夷帅之女，山夷内部也分不同部族，纷争起来同样毁家灭族。
有一年上元，她乔装改扮了随阿父入州城观灯，一眼看上了当时的州牧之子，只觉他文文秀秀，笑起来别样俊俏，和她见过的男人都不同。
那之后她便常常找机会接近他，他从一开始的拒人于千里之外，到别别扭扭欲迎还拒，再到一日不见如隔三秋……
好景不长，阿父被其他部族伏杀，她也被盯上。
那一剑说是为他而挡，其实他是无辜遭殃。
再之后，她率残部复了仇，他说要娶她，只要她洗心革面、好好做人……
狄州牧咕哝了一句：“我说是就是。”
若非咬定她于自己有救命之恩，即便她有率部投诚之功，也不可能顺利嫁入狄家。
不能生养亦是自己带累的，这样父母便不会施压给她……
“等等，”狄州牧注意到方才还遗漏了一句，“狄获不把你放在眼里？几时的事？”
“也就这一两年。”
狄获早些年还算乖觉讨喜，自从过继的事定下来，当着他叔父的面还肯装装样子，背地里见着她这个婶母，礼都不行，还常出言不逊，甚至把她送他的东西都给扔了。
如此肆无忌惮，分明是料定她无子嗣撑腰，不敢得罪将来的掌家人。
狄州牧一张脸青青白白，牙缝里挤出两个字：“畜牲！”
结缡几十载，他都未舍得对千瑶说过一句重话，他竟然敢！
(本章完)