他深吸一口气，再次开口：“你说没有人可以挡你的路，就连我也不能？若是我一定要让你选呢。还是说，你已经做出了选择？”

　　“没人可以阻止我，你也不行。”

　　姜佛桑止微微迟疑，双眼很快就恢复了清明。

　　“说起来，我该感谢你的父亲，是他让我明白这世上最为锋利、最能见血封喉的武器是生杀予夺至高无上的权力。你是我想要的，无上的权力也是我想要的。我有些贪心，想要二者兼得，但如果注定无法兼得——”

　　最后看了他一眼，背过身去。

　　“或许我们都该感谢的是上苍，四年后的阔别重逢让我们有机会彻底认清彼此。认清了，也就可以死心了。”

　　心口燃烧得正旺的那团火焰突然被一阵冷风扑灭了。

　　那冷风呼呼作响，吹得人衣衫猎猎，头顶上也跟着雷声大作。

　　南州这个时节竟还有雷。

　　萧元度分神想着，眨眼已是风驰雨骤。

　　他们此刻并不在室内，而是在常用于乘凉夜谈的晒台上，今晚无星无月，早该想到风雨欲来。

　　想拉她入室，免得被这铺天盖地的风雨打湿。

　　却不知为何，伸出去的手僵在半空，一点点握紧，终是垂落了下去。

　　透过雨幕，看着她单薄却毅然决然的背影。

　　不知什么时候起，一腔热血似凉尽了，再没有力气朝她走半步。

　　“若果，”艰难地，一字一顿，“这就是你想要的……”

　　身后再没了动静。

　　天地间霎时间只剩下风雨声，雨水密密麻麻砸进池塘，有股惊天动地的气势。

　　这股气势掩盖了离去的脚步声，以及那本就模糊的“我成全你”。

　　眼底陡然起了雾，姜佛桑缓缓转身。

　　不知是不是周身都已被雨水打湿的原故，萧元度离开的脚步沉甸甸的，高大的背影蕴含着一种无法排遣的失望孤独。

　　踏上九曲桥之前他停了一下，微微转首。

　　姜佛桑看着他，嘴唇动了动。

　　以为他会回头，但是没有。

　　以往，无论两人发生怎样的矛盾，他总会回头的。

　　这是头一次，他头也不回。

　　姜佛桑也没有再追上去。

　　就那么静静看着，看着他一步步走远，直到消失，看着空荡荡的九曲桥。

　　终于，他还是走了。

　　缓慢眨了下眼睫，成行的雨水顺着脸庞滑落。

　　“女君！”菖蒲擎着伞急急从远处跑来为她遮雨，“五公子怎么——”

　　姜佛桑紧紧闭上眼，忽然感觉很累很累。

　　-

　　当晚，姜佛桑歇宿于南柯小筑，没有返回宫城。

　　翌日推开窗，艳阳当空，昨夜的风雨仿佛只是一场幻境。

　　然而另一场风雨又至。

　　自国君归来，重立王后的传言就甚嚣尘上，宫城中人都在猜最终会花落谁家。

　　出巡之前众人都觉得婀媃妃胜算更大，等到出巡回来，琦瑛妃的呼声却是高了许多。

　　看国君的态度，似乎也更属意琦瑛妃。

　　近日来赏赐不断，更命织室赶制了一件灿若云霞的上服。白质方纹、广幅大缕，绝细而轻软，珠辉且玉丽。

　　有人说那分明就是朝霞吉贝，王妻之服，没有大半年之功绝对赶制不出。

　　往前推大半年，也即是兽园事件之后……

　　一时间不知多少宫妃捶胸顿足。

　　当日猛兽袭君，挡在国君前头的若是自己该有多好！

　　现在说什么也晚了。

　　只能安慰自己，继后是宽和大度的琦瑛妃，总比那个小性善妒的婀媃妃强。

　　一大早，织室令亲往昭明宫送上服，半道碰上良媪。

　　得知琦瑛妃不在宫中，织室令琢磨着是不是等琦瑛妃回宫之后再走一趟。

　　良媪清楚自家女君有多忙，哪有闲情管这些服用之事，就道：“交给我罢。”

　　织室令知道琦瑛妃有多孝敬这个乳母，自然没什么说的。

　　“千万要小心……”

　　上服盛放在加大的漆盘中，折叠整齐，织室令转交给良媪，千叮咛万嘱咐。

　　良媪见他如此谨慎，便没假手于人，亲自捧托着往昭明宫而去。

　　途中要过一道拱桥，拱桥之上，与环佩玎珰的籁音夫人逢个正着。

　　宫侍行了礼，良媪只微微躬身，“籁音夫人。”

　　籁音夫人注意到她捧着的上服。见其轻如茧纸、细腻精密，乍看皑如雪，日光一照又绚烂若云霞。面色便不甚好。

　　后宫之中，对于琦瑛妃继立为后之事，有人心服口服，自然也有人不服。

　　籁音夫人恰恰就是那个不服的。

　　在入宫之前她对国主身边的两位宠妃就有所耳闻。

　　率先见了婀媃妃，确是风情万种的美人，但籁音夫人私心以为自己的容貌并不输她多少，论才艺的话就更是旗鼓相当。

　　比过一个，自然要比另一个。

　　可惜琦瑛妃难得一见，见面也一直蒙着面纱，无从比起。

　　由于国君重色，宫里人本能认定她必有倾国之姿。籁音夫人也这么认为，直到犀游夜宴……

　　当晚，除了琦瑛妃与婀媃妃，正得宠的籁音夫人和珠荧夫人也有幸列席。

　　珠荧夫人称病未去，籁音夫人倒是去了，还未登上水殿就被不长眼的宫侍弄脏了衣裙，去更衣又被带迷了路。

　　等终于摸到地方，宴席已经过半。

　　好在也不算晚，正让她赶上精彩的。

　　听了宫侍支支吾吾地禀报，籁音夫人预感有大事发生，几乎和国君一同踏入偏殿大门。

　　虽然国君很快便帮琦瑛妃遮掩了起来，但她还是看见了，琦瑛妃背上的伤疤，还有脸上的……

　　姿容残损，怎配为王后？

　　国君是瞎了不成？

　　籁音夫人本就一万个想不通、十万个不服，而今狭路相逢，又见了传闻中的朝霞吉贝，不由妒从心起、恶念陡生。

　　擦肩而过时，她突然“哎呦”一声，扶着头，一副眩晕状，摇摇晃晃往旁边倒去。

　　良媪冷不防被她一撞，漆盘瞬间托手。

　　两边的宫侍急着去搀扶二人，良媪伸着手去救上服，桥上顿时乱做一团。

　　眼看被她抓住了一角，籁音夫人似是刹不住脚，又撞了一下。

　　只听噗通一声，良媪和上服一起落进了水里……

　　姜佛桑闻讯赶回宫城。

　　籁音夫人站在昭明宫外，啜泣不止，一副哀怜之态。

　　见她远远而来，迎上前，正要解释：“妾——”

　　一阵风过，姜佛桑径直入了宫门，看也未看她。

　　但籁音夫人对上了她的眼睛，那双从来漾着浅浅柔波的双眼仿佛突然结了冰。

　　明明是大好的日头，籁音夫人莫名打了个寒颤。