葛妪拿腔作态，话说了一车，大意无非是二姬自到巫雄以来一直受冷，五公子不该如此冷落她们，不然岂非辜负主公与佟夫人的美意。
萧元度顿时怒形于色，把木箸往案上重重一拍：“我内院之事，何时轮到你这老奴插嘴！”
姜佛桑跟着搁下木箸, 劝住了还要发火的萧元度，“葛妪不过是遵命办事，夫主何必为难她？”
葛妪连连点头：“是、是，少夫人说得极是！老奴是承了主公和夫人之命，这才斗胆……不然回去无法交差。”
萧元度哼了一声：“是不是我非得选个人侍寝不可？”
“按说是这样。若五公子实在没有瞧得上的，可再从棘原——”
“不必了。”萧元度抬手打断，“有看上的。”
五指收起四指, 剩下一指指着她。
葛妪一时不解其意。
“就你了。今夜，你来侍候。”
葛妪大骇, 如遭雷击：“五公子！使不得、使不得，这如何能成？！”
姜佛桑也跟着劝了几句，然而萧元度根本不听，径自拂袖离去。
姜佛桑只能给了葛妪一个爱莫能助的眼神。
还未回过神的葛妪就这样被两个府兵直接架去了二堂。
并没有送进萧元度安寝的书房，而是命她跪坐在廊道上。
葛妪正慌惧，里面抬出一张长案来，长案上置了一张琴。
“弹罢。”
原来不是侍寝。
葛妪才松了一口气，紧跟着一脸愁苦，她哪里会弹琴？
然而两个府兵一左一右守着，其中一个还拔了刀。
“公子无乐声相伴难以入眠，让你弹，敢不弹？！”
葛妪苦着脸，颤颤巍巍伸出双手。
天蒙蒙亮, 姜佛桑还未起，就听到一阵脚步声。垂幔被撩起，紧跟着上半身蓦然多了些重量。
萧元度隔着薄衾揽抱住她, 脸埋在她颈间。
姜佛桑睁开眼，微微偏过头：“葛妪走了？”
萧元度嗯了一声：“鬼哭狼嚎, 吵死人。”
“城门不是还未开……”
一大把年纪，被五公子点名侍候，葛妪本就觉得没脸见人，何况还弹了一夜的琴，腰背酸痛下肢僵直，那琴弦也不知什么做的，一双手也弄得血赤糊拉。
受辱又遭罪的葛妪是一刻也不愿在衙署待了，宁可早早去城门口等着。
“其实夫主不必如此，找个由头年揍走她也就是了。”
“她拿话噎你，我又岂能让她好过。”
葛妪噎她的话也就只有暗示她未能替萧家添丁的那些了。姜佛桑自己倒没怎么在意，不成想他记在了心里。
听他声音含糊，带了些疲意，问：“夫主没睡好？”
“那老奴，弹琴如斫木，如何安睡？你是没看守着她的那俩府兵什么脸色。”
姜佛桑想想，不禁笑出声，“夫主把耳朵堵上，自睡你的也就是了。”
萧元度嘟囔一声：“我怎就没想到，白受了一夜的罪。”
姜佛桑听出来了：“夫主这是跟我请功呢？”
萧元度过了好一会儿才说话：“甚倦, 我且眯一会儿。”
他这样，姜佛桑也不能起，他自己睡得亦不舒坦。
姜佛桑盯着着帐顶，道：“要不夫主脱靴上来罢。”
萧元度没应声，似是睡着了。
-
葛妪走的当日，萧元度便命素姬和申姬搬去了后园客院。
若依他本意，是想让葛妪把二姬也带走的。
不过二姬和葛妪毕竟不同，戏耍葛妪还可以当作他个人的胡闹，真把二姬也赶走了，最后还是会怪到姜女“善妒、不能容人”上，只能作罢。
萧元度事后告诉姜女，在佟夫人面前不必如此小心翼翼。
姜女只道儿妇难为，谨慎些也是想避免一些不必要的麻烦。
萧元度也不便细说，只是打定主意，佟夫人若再来寻姜女的不是，必要给她也找点不痛快。
葛妪走后，二姬没了靠头，萧元度那边又无从下手，逐渐安分下来，无事甚少出院。
这日，姜佛桑带着几个侍女把书室的藏书抱出晾晒。
“小心着点，这些可都是女君的心头好，千金万金也买不来的……”
时下书籍难得，而女君这些又多是经典和孤本，当初带走时家主不知如何心痛，却也无法拦着，一来觉得愧对女君，而且这些本就是女君阿父留下的，不给她给谁？
菖蒲正指挥侍女，转身瞥到楼下徘徊来去的申姬。
“女君，申姬。”
姜佛桑往下看了眼，道：“请她上来罢。”
申姬被请进了书室，菖蒲上了茶便退下了。
申姬如坐针毡，面对姜佛桑时显得有些惴惴，倒不像她了。
姜佛桑还记得她最初明媚招摇的样子，有种不谙世事的天真，虽然有时不免讨嫌，却也鲜活。
率先开口，“申姬何事？”
“是嬷嬷，”申姬有些拉不下脸，可是来都来了，“嬷嬷让妾来跟女君求教。”
姜佛桑挑眉，“申姬但说无妨。”
申姬扭捏了一番，别别扭扭开口，“妾不想以色侍人，重复阿姨老路，女君可有法子？”
姜佛桑笑容转淡，眸光也黯然了一瞬。
心底不无怅然地想，她又何尝不是在以色侍人呢？
自身尚在泥沼，又如何教她人走向阳关大道。
摇了摇头，“这个难题我帮不了你。”
申姬面色一变，只当她还在记恨自己。
是，自己是曾屡次对她出言不敬。并非因为真得有多讨厌她，只是在假想中把她当成了敌人、会与她分夫主恩宠的最大敌人。
阿姨告诉过她，后宅中，赢家只有一个，所有女人都是敌人，只要打败所有人，就能独占夫主恩宠。
一个女人的一生，不就指着那点恩宠过活么？
所以见到这个女君的第一眼，她就升起了浓浓的危机感，女君越好，她就越“讨厌”。
直到夫主要把她送走——
那回她吓坏了，哭着去求女君。
女君没有嘲讽她，也没有借机为难，更不曾落井下石袖手旁观。
她安慰了她，让她不必担忧害怕……
其次那次以后，她对女君就不怎么有敌意了。
随着她对夫主抱得希望越少，对女君的敌意就越少，甚至还因误以为她被夫主打伤而生出些许同情……